这在大明处于绝对强势时可行，一旦出现另一个足以与之抗衡的强大势力时，就不足以控制地方了。眼下，就是这种局面，我本以为，在此敏感时刻，这位辅国公能用的手段也只有安抚、拉拢，却想不到他剑走偏锋，别辟蹊径。”
嬴战虽是蒙古人，家族上三代就已开始经商，本人的汉学亦有相当的造诣，说出话来倒不显粗鲁，他钦佩地道：“一开始，这位国公只是出动他的人马打击一窝蜂马贼而已，这件事，合乎沙州所有人的利益，无人不予赞同。可是，他居然以这群马贼为突破口，对那些意志不坚、左右摇摆的势力下手了。
先是剿匪，然后借剿匪清除异己，在此过程中，又利用巴家和敦煌权贵之间的矛盾、利用敦煌各大世家之间的矛盾，拉拢一批、打击一批，不断的分化挑拨，除掉有二心者，断掉倾向大明者的后路，他竟然不是维系敦煌表面上的一团和气，而是通过激化诸部之间的矛盾，稳固一批、打掉一批、再扶持一批。
如此一来，已经断了退路的豪门世家只能坚定地站在大明一方，刚刚被他扶持上来跻身一流豪门的世家更是离不开大明的帮扶，他不着痕迹地就改变了整个敦煌的局面，而且是在这么短的时间里，虽然因为时间仓促，还留有不少后患，可那已是应付帖木儿之变以后的事了。
而且，他通过暂时的共同利益，叫敦煌权贵们抱成了团，众志成城扶保大明，又通过遗留下来的这些隐患，确保外敌一去，敦煌各大门阀派系就会再度分裂、互相竞争，避免了一家独大，以致尾大不掉，如此手段既老练又狠辣，却又如羚羊挂角，无迹可寻，厉害！厉害！”
因为夏浔就在同一座城里，妙弋一直有些心神不宁，巴不得与他离得越远越好，一听丈夫这么说，忙道：“要不然，咱们就举家搬到盛隆土司的地方去吧，暂且避了这兵灾，等风平浪静了再回来？”
嬴战摇摇头：“现在，这已不是我们能决定的事了，如果哈密失守，我们很可能就得依照大明的意思，全部迁进嘉峪关去，只留游骑于此牵绊帖木儿的军队，与之坚壁清野之手段，想先走或者不想走，哼，恐怕都由不得我们自己做主了。”
“他……他竟这般厉害么？”
妙弋喃喃自问，对杨旭的印象，她的记忆还保留在十年前，脑海里还是那个风流倜傥、花前月下的俏公子，记得的多是他说过的那些叫人耳热心跳的情话，和如今想起来已无地自容的在青州玉皇观里偷情寻欢的画面，实在无法把那个人，和一个老谋深算的政客联系起来。
嬴战看她发呆，以为她担心嬴家的安危，便安慰道：“娘子无须多虑，今日沙州各方头脑人物都去见过了辅国公，看他那意思，是不会继续进行这种清洗行为了，唉！也是到了适可而止的地步了，再折腾下去，可就伤了沙州的元气。”
顿了一顿，嬴战又道：“辅国公还安抚各方首脑们说，大家生意照做，他知道沙州的富庶主要来自于经商，不会断了沙州百姓的生活来源，且不管他，走一步是一步吧。哦，对了，辅国公与唢南、昆季要结拜兄弟……”
妙弋惊奇地道：“结拜兄弟？”
忽然间，她就想到了自己母亲招赘为婿的庚薪庚员外了，她那继父当年不也是……结果引狼入室，这个色胚，不是又相中了昆季、唢南家的什么女人了吧？
正胡思乱想着，嬴战道：“三天之后，昆季将军府上要大摆宴席，宴请沙州所有有头有脸的人物，庆贺结拜之礼。别失八里那边，我还是得亲自走一趟，介时怕是赶不上，我已经嘱咐了堂弟，叫他备份厚礼，到时替我走一趟，辅国公带得有女眷，昆季、唢南两位将军的妻室也要出席，你替我去一趟吧，重点要陪好辅国公的两位爱妾。”
“啊？不！我……我跟你去别失八里！”
忽然听到这话，妙弋心头顿时一惊，西域风俗不似中原一般严谨，女客未必就不能抛头露面，如果在昆季府上和杨旭撞个正着，那……那该何以自处？这一瞬间，妙弋甚至想到，以杨旭的好色无行，今日又贵为国公，行事必定更加的肆无忌惮无法无天，一旦见到了她，会不会藉口她丈夫也是马贼同党，然后来个血洗嬴府。
所以妙弋想也不想，马上提出了反对。
嬴战奇道：“我去别失八里做生意，路途好不辛苦，你跟去做什么？”
“我……”
妙弋眼珠一转，计上心来：“人家自打有了孩子，大门不出，二门不迈的，在府里好闷呀，你这一走，我更不好出门，不如与你一同出去。再说……”
妙弋拉住嬴战的衣袖，撒娇道：“再说，人家怀了孩子以后，好久不得与官人亲热了呢，若能陪官人同去，岂不好过与她们两个争你？”
这嬴战也是爱极了妙弋，被她这一撒娇，骨头都酥了三分，忙眉开眼笑地道：“好好好，一同去。这样的话，我得叫人备一辆舒适的大车，可不能委曲了我的好娘子！”
兵之所恃在马，马匹多寡，在冷兵器时期，是判断战场力量多寡的一个重要指示，因此马匹从来都是极赚钱的一个行当，在历朝历代，经营马场的都是财大势雄的一方豪杰。
河西草原水草丰盛，所产良马最多，不但中原对良马供不应求，即便是更西方的大漠地区，也常从河西购买良马，因此这一次盛隆土司到沙州，倒不是全然为了他的心上人，而是为了亲自押送一批良驹往西域去。如果不是盛隆要去别失八里，蠃战大可派个人去而非自己在这个敏感时刻离开，可盛隆得去，他就只好舍命陪君子了。
还有几支商队也在准备启程，西域两座城池之间相隔实在太远，单凭某一支商队的力量不足以应付沿途的种种可能险情，大家结队而行，就都提高了保障。嬴战之所以要按时启程，不能因为赴辅国公之宴而延缓一天，原因就在这里：他并不是单独一个商队上路。
与他的商队一同出发的，大多是曾经多次合作过的商队，只有一支是属于新加入的，那就是别失八里商人拓拔明德的商队。一支支商队准备出发了，一匹匹高大的骆驼满载着货物，驼铃在巷弄间随着骆驼摇头俯首的动作发出清脆的铃声。
拓拔明德站在客栈二楼的窗前，俯视着巷弄中整装待发的一支支商队，沉声道：“我先走，带上那个胡七，这一趟去了再回来，就能得到沙州权贵们的完全信任了，那时，我们的人应该已经占领了哈密，进逼敦煌，我就可以顺势跟着他们退到嘉峪关内……”
拓拔明德沉默了片刻，嘿嘿地冷笑两声，又道：“你先留下，等到明确杨旭往哈密而去时，再赶来与我们汇合，消息已经报给将军了，将军也能早些率军回返，免得劳而无功！”
“是！”在他身后，一个高大的身影深深躬下身去！
第771章 机会
出敦煌，西南是阳关，西北是玉门关。
黄河远上白云间，
一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，
春风不度玉门关。
春风自然是能吹过玉门关的，可是此时的玉门关外却只有皑皑白雪和呼啸的寒风。
好在，春天将近，寒风凛冽的时候少了，大部分时间风是比较轻柔的，于是远山银雪、蓝天白云，给人的就只有空旷浩渺的感觉了。
夏浔已离开敦煌，启程赶往哈密。
哈密的情况同敦煌不同，而且哈密有自己的王，对哈密他无法像对敦煌一样采取相同的手段。不过，哈密还是有必要去一趟的，一时的得失可以不计较，民心的向背却必须得计较，早早做些准备，一旦哈密失陷，将来收复后也容易治理。
今天的天有点阴，云不是很白，天却依旧是那么蓝，远山陷于一片雾霭之中。
大旗曼卷，马队行走在这浩渺无垠的大地上，作为唯一活动的群体，给这苍凉悲壮的大漠戈壁增添了一分活力。
不知什么时候，队伍中有人扯起喉咙唱起了高亢嘹亮的西凉民歌：
“大姐姐给了一个木匠家，
又会盖楼又会砸椽花，
杨柳叶儿青呀，
又会盖楼又会砸椽花，
二姐姐给了个铁匠家，
又会打铁又会拉风匣，
杨柳叶儿青呀，
又会打铁又会拉风匣……”
嘹亮悠扬的歌声让这高天大地间行进的队伍有了几分生气，夏浔也凝神倾听着，当那声音停歇，他喟然一叹，回首看着伴在左右的刘玉珏和陈东、叶安，说道：“若不是我，你们也不会跑到这天边儿上来，很辛苦吧？”
陈东叶安骑在马上，神采飞扬：“国公，这样的天地，若在金陵城里，哪能得见，我们喜欢的很呢。”
刘玉珏则凝视了夏浔一眼，说道：“快活地过，是一辈子；悲伤地过，也是一辈子。顺境逆境，有时由不得咱们自己，知己长伴，何尝不是快乐？”
“好兄弟！”
夏浔的大手重重地拍在刘玉珏的肩上，扭头便对坐在车前，兴致勃勃地看着那亘古不变的苍凉风光的西琳和让娜道：“来，莫让军中弟兄专美与你前，你们是龟兹古国的人，最擅长的就是音乐，也唱两首曲子来，叫大家提提精神！”
出了玉门关后，越往西来，西琳和让娜越兴奋，现在天气已经不那么寒冷了，很多时候，她们都跑出车子，坐在外面，兴致勃勃地看着那天那云、那山那树，仿佛出了笼的小鸟儿般快活。对故乡，不管那里留给你的回忆是悲伤还是喜悦，想起来时总是有种沉甸甸的感情的。
西琳含情脉脉地看了夏浔一眼，扶着那车棚站稳了身子，忽然振声唱了起来：“当恋人在果园里撒欢，我的旋木雀会纵情歌唱。当夜不能寐把你思念，我浑身的爱火烧得更旺。百灵鸟会不会啼鸣翱翔，心上人会不会边走边唱。一对有情人终成眷属，会不会如愿以偿？”
歌声清脆宛转，仿佛百灵鸟儿，那双温柔的眼波，更是始终凝注在夏浔的身上。歌声唱罢，余音袅袅，左右行进的军士如雷的叫好声还未停歇，另一个更加高亢清亮的声音又唱了起来：“六十六条雪水，向着一起汇合，奔腾的塔里木河，滋润着我的心窝……你是否来将我探望，还是爱慕诉说衷肠，是否将那熄灭的火，重新点燃更烧旺……”
让娜比西琳表现的更加热情奔放，她唱歌时，那双火辣辣的大眼睛一瞬不瞬地盯着夏浔，西域女子对表情的表达和追求热烈而奔放，显然没有中原女子的那种含蓄内敛，以前两人面对夏浔时的那种羞涩和畏怯，更多是地位上的巨大差距造成的。
这些天与夏浔朝夕相处，渐渐的，地位上的巨大鸿沟似乎差距不是那么大了，一天天接近她们的故乡，也唤醒了她们骨子里的那种对爱的大方、热烈的追求。
可惜，这亘古不变的原始景象在唤起她们思乡之情的同时，也触动了夏浔，他正抬头看着那似乎压得极低的云头，思绪随着那宛转的歌声直上重霄，回到了他那遥远的故乡。他的故乡，永远也回不去了，在那里时，从未觉得有何可恋，而今想起，竟是处处难舍……
媚眼儿抛给瞎子看了！
两个美女没好气地瞟着抬眼痴望的夏浔，直到本来正无聊地趴在车子里打盹，听到歌声兴致勃勃地钻出来的唐赛儿唤醒了他：“我也唱！我也唱！干爹，你听赛儿唱歌！咳！”
“拉锯，扯锯，姥娘门口唱大戏，接闺女，请女婿，亲家婆你也去！腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三；二十三，糖瓜粘；二十四扫房子；二十五，冻豆腐；二十六，去买肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿；初一、初二满街走……”
唐赛儿拍着小手，富有节奏地唱起了儿歌，充满稚趣的儿歌换来夏浔和塞哈智、风裂炎等人哈哈的大笑声：“好！唱得太好了，就数赛儿唱得好听，哈哈哈哈……”
西行的路上，充满了笑声。
丘福提十万大军出塞，结果丘福好大喜功，不顾部将再三规劝，置皇帝事先的叮嘱于脑后，一脚踏进鞑靼人的陷阱，一公两侯，两千精兵，几近全军覆没，只逃出寥寥数人。带着步骑混编的大队人马死活追赶不上的同安侯火真、靖安侯王忠闻讯大惊。
主帅既死，两员将迫不得已，只得依照丘福临终遗言，就近撤向辽东，并派探马先往辽东通报，请求支援，大军东向，堪至辽东境内，便被鞑靼骑兵追及，明军主帅阵亡，三军士气沮丧，几无一战之力，关键时刻幸好辽东派出大军，在开原侯丁宇的率领下急趋援救。两下里合兵一处，这才迫退追兵，把他们接到辽东，借道辽东，仓惶回到关内。
朱棣接到战报勃然大怒，十万大军出塞，竟然被人斩了一公两侯，若非辽东军方相助，十万大军就要尽没于塞北，怒不可遏的朱棣不顾部将求恳，褫夺丘福世袭罔替的国公爵位，徙其全家至海南。两个战死的侯爷和两个狼狈不堪逃回的侯爷王忠、火真也被褫夺爵位，削除军职。
朱棣是功必赏，过必罚，处罚了这些残兵败将，他立即决定，起京营精锐亲赴塞北，御驾亲征，讨伐鞑靼。文武百官有劝他暂息雷霆之怒，待西域和南疆战事稍缓，再行北伐的，朱棣只有两个字：“不准！”文武百官退而求其次，又请朱棣再遣大将，无需御驾亲征的，朱棣还是两个字：“不准！”
朱棣这一次是动了真怒了。
朱棣立即下旨，宣告天下，说是尽起山东、河北青壮，再加上京营兵马，共计五十万大军扫北！
实际上朱棣动用的当然没有这么多兵，他做燕王时没少跟蒙古人打仗，现在的鞑靼实力如何，他一清二楚，以当今明军的战力，十万大军征北，已经足够了，真要是派出五十万大军，不等鞑靼人被打怕了，自己的国家先要被吃穷了。
只是这一回是御驾亲征，人带少了的话文武百官实在不放心，所以于十万兵马这个基数上又带了五万兵，算是自己的御林军，专门卫护皇帝安全。说是统大军五十万，完全属于宣传战的一种计谋。
这种宣传战，古今中外，早就被人用烂了。比如希波战争中温泉关战役，据说波斯皇帝带了五百万大军，而斯巴达人呢？只有三百人！可是门丁尼亚战役时，斯巴达用了好长时间与好多盟国交涉，才凑了五千来人，而敌对的阿尔哥斯也是好不容易才凑了四五千人，这就是伯罗奔尼撒战争中在希腊本土陆军作战规模最大的一场战役。
再比如长平之战，秦军坑杀赵卒四十万的传说，赵国当时倾其全国，也凑不出这么多军人。司马迁的时代，大汉远征大宛，大汉帝国折腾了好几年，才凑出来五万军队。三国彝陵之战，刘备出兵不到四万，加上五陵蛮的援军最多四万，却号称七十五万，实际上当时蜀国全部军队一共才十万人。
当然，适当的夸张，可以迷惑敌军，过度的夸张是骗不过敌方将领的，不过吹吹牛，吓唬一下对方的老百姓，壮壮自家人的军心士气也是好的。
朱棣这厢紧锣密鼓的准备出征，汉王朱高煦又不禁转起了心思。
丘福兵败被杀的消息传来后，朱高煦如同五雷轰顶，死的心都有了。丘福一直是他最大的倚仗，如今丘福死了，而且是兵败削爵，他最大的靠山倒了，他那个腹黑的大哥和那些文官们岂能不趁机清洗他在军队中的派系？大势已去！大势真的去了！
可是永乐皇帝宣布御驾亲征的消息传来后，朱高煦突然在一片漆黑中看到了一线光