她的声音太微弱了，茗儿已经听不清楚，但她知道姐姐在问什么，茗儿含着眼泪回答：“姐姐，皇上就快回来了，就快……回来了……”
一句话说完，她的眼泪就扑簌簌地流下来，这个大姐对她实如慈母一般，眼见姐姐形容枯槁，两颊凹陷，已被病魔折腾的不成样子，茗儿心酸不已。跪在一旁的太子朱高炽更是泪眼模糊，说不出话来。
就在这时，宫门口有人惊叫：“皇上回……”
“卟嗵”一声，却是那唱到的太监闪避的慢了点儿，被朱棣如风一般卷进来的身子一带，一跤摔倒地上。
“皇后！皇后！”
朱棣一迭声地叫着，径直扑到皇后榻前，弥留之际的徐皇后若仅靠药石早就撑不住了，此刻全凭一股意志在坚持着，忽然听见丈夫的声音，徐皇后双目一亮，竟然恢复了些精神。
茗儿看见朱棣，不禁吃惊地瞪大了眼睛，眼前这人就是大明永乐皇帝吗？音容相貌的确不假，可是……他头发蓬乱，胡须满是灰尘，纠结在一块儿，蓬头垢面，不修边幅，这就是当今皇上？
再一抬头，茗儿就看见了夏浔，泪眼迷离中，只见夏浔的模样比朱棣也好不到哪儿去，同样是蓬头垢面、狼狈不堪。茗儿惊喜交集，拼命地张大眼睛，眨去泪水，目中的夏浔渐渐清晰起来。夏浔也正凝视着她，夫妻俩脉脉相对，目光交织缠绵在一起。
这里是皇后的寝宫，又是在这样一副情形下，两人当然不能相拥相抱，倾诉衷肠，但是那彼此交织的目光，早已将他们这些个日日夜夜的思念、担忧、牵挂、忧郁，以及当下的惊喜和激动，都毫无保留地告诉了对方。
病榻前，朱棣怀抱着徐皇后，哽咽着道：“……皇后，你不要说了，你……你……朕才离京半年，你怎么病成这副样子了？文缔！文缔！混帐东西，死到哪儿去了！”
侍立一旁的一堆太医里面连滚带爬地抢出一人，卟嗵一声跪到朱棣面前，牙齿格格打战：“臣文……文缔，叩见皇上！”
朱棣声嘶力竭地道：“快救皇后！治不好皇后的病，朕杀你全……”
“皇上！皇上！”
徐皇后突然提高了声音唤他，朱棣马上回头，紧紧抱住她，轻声道：“皇后且宽心，你的病一定能治好的！”
徐皇后轻轻摇摇头，脸上露出一丝凄然哀婉的笑容，她轻轻地道：“皇上，妾身……福薄，怕是不能……再侍奉皇上了……”
朱棣的身子像打摆子似的不住发抖，他恐惧莫名地道：“皇后，不要说这样不吉利的话，你不会死、不会死的！”
徐皇后伸出瘦骨嶙峋的一只手，轻轻按在朱棣的嘴巴上，堵住了他的话，又轻轻滑下去，爱怜地抚过他虬结的胡须，低声道：“皇上，妾自十四岁……跟了皇上，三十多年的夫妻，皇上对妾身宠爱如一，妾……知足了……皇上，妾一直在等你回来，有几句话……要……要对皇上说……”
朱棣的热泪吧嗒吧嗒地落在徐皇后的手上，他握住徐皇后瘦削的手腕，颤声道：“皇后，你说，你说，俺听着呢，俺都听着呢！”
徐皇后道：“皇上……个性坚强，乾纲独断，天下……尚风云动荡，需要……这样的天子……但是……唯其如此，皇上更要兼听……兼顾，广……求贤才。皇上要……爱惜百姓，恩礼……宗室。请皇上……勿骄宠外戚，尤其……是我徐家，徐家……承蒙皇恩隆重，已贵不可言，切勿因妾身之故，再加……恩宠……”
朱棣泣不成声道：“皇后，俺记下了，都记下了！”
徐皇后抽出手，轻轻抚摸着朱棣的脸颊，目光如丝如缕地留连在他的脸上，依依不舍地道：“皇上，你黑了……也瘦了，千万……要保重身体呀……”
那只手轻轻抚摸到朱棣的鬓边时，微微地一滞，然后无力地垂下，一颗眼泪从她的眼角轻轻地滑落，已溘然而逝。大殿上登时鸦雀无声，静寂的叫人透不过气来，过了好半晌，一声撕心裂肺的哭声才从朱棣口中号啕出来：“皇后啊……”
朱棣跌坐在榻前，像个孩子似的号啕大哭起来，哭得泣涕俱下，再也顾不得他在外人面前一向注意的帝王形象了。
朱棣，十六岁成婚，与当时年仅十四岁，文武双全、慧黠美丽的徐氏长女成亲，二十四就藩北平，夫妻俩离开南京。这许多年来，他最亲最爱的唯此一人，而今，她却抛下他，永远地离开了。
满殿的宫女、内监、太医全都跪下了，夏浔缓缓撩袍跪倒，听着朱棣那撕心裂肺的哭叫，禁不住鼻子一酸，目中也漾起了泪光。
汉王朱高煦跪行到病榻前，叩头大哭，泪流满面。母亲一向更宠爱大哥，为此，朱高煦对母亲未尝没有怨尤，但是眼见母亲辞世，朱高煦也是十分悲伤，再加上他有心在父亲面前表现自己的孝道，所以哭得尤其激烈，捶胸顿足，哭得死去活来……
国母辞世，皇后大行，朱棣伤心欲绝。
此时，张辅已平定安南，将安南四十八府州、一百八十县尽纳入大明国土，北疆瓦剌、鞑靼俱向大明称臣，西边的帖木儿帝国为了汗位自相残杀，根本无暇东顾，可这所有的一切，都不能让朱棣悲恸稍减。
朱棣为皇后选谥号为仁孝文皇后，停朝大办丧事，在灵谷寺、天禧寺举行大斋，听群臣前来致祭。本为庆祝皇上凯旋而归所做的种种庆祝准备全部取消，皇后大行，举国致哀……
此时，瓦剌却正在召开盛大的庆祝活动。
脱欢把万跑跑这个西贝货当成了脱脱不花，他也顾不得与失散的主力部队汇合了，立即把万松岭像活宝贝似的送到了瓦剌。马哈木闻讯大喜若狂，稍加询问，又见了那方大元皇帝所赐的印钤，立即秘密邀约蒙古各部落首领召开大会，立脱脱不花为蒙古大汗。
他要的是脱脱不花这个身份，至于脱脱不花的性格脾气、为人秉性、有无治理国政的能力，他统统无需考虑，他根本就不可能真的把瓦剌的统治权交给脱脱不花，太平和秃孛罗两位瓦剌王同样不会，脱脱不花只是他的一个傀儡，一面号召蒙古诸部的旗帜。
脱脱不花能起到这个作用，足矣，他的作用也仅限于此。
蒙古诸部的首领秘密集会，一一验看了脱脱不花的印钤。
万松岭和公孙大风在肃州十年，精通蒙古语，说起他们在甘肃游牧的事来，地形地貌也丝毫不差，其它方面，也很难问出什么破绽，因为脱脱不花遗留在中原时年仅八岁，他的弟弟阿噶多尔济当时更小，刚刚五岁，这么小的孩子能记得什么。再说，他们记得的，瓦剌诸部首领又有谁知道，谁能验证真假？何况，马哈木、太平、秃孛罗三王俱都认可了他的身份，那枚大元皇帝所赐的印钤也摆在那儿，谁还有所疑问。
马哈木的八河驻地，盛大的庆祝活动开始了，赛马、射箭、载歌载舞，欢庆的场面处处可见。
大汗的营帐中，万松岭坐在上位，他的徒弟公孙大风摇身一变成了他的“王弟”阿噶多尔济，紧挨着他坐在上首。之下依次是马哈木、太平、秃孛罗等蒙古各部首领。他们的面前都摆放着热气气的手抓羊肉、奶茶、奶酪、血肠等各色食物，还有红漆包银的大碗盛着的马奶酒。
六个年轻俊俏的少女正在大帐中表演着盅碗舞。头顶瓷碗，手持双盅，在马头琴的伴奏下，两臂舒展屈收，倏进倏进，迈着碎步，软手抖肩，婀娜妩媚，扭腰抖胸之余，脚下还踢踏出变化多端的节奏，叫人看的眼花缭乱。
各部落首领们手捧大碗，开怀畅饮，公孙大风跟喝醉了酒似的，也不管手底下切的是什么，切碎了就往嘴巴里一塞，心里头跟做梦似的，迷迷瞪瞪地滴咕：“他娘的，这回玩大发了！这回可真他娘的玩大发了……”
万松岭看起来比起他的徒弟倒沉着许多，他拈起一柄雪亮的小刀，轻轻切下一块带着血丝的肥嫩羊肉，热气腾腾地就塞进嘴里，吃得汁液横流，然后下意识地抓起搭在他肩上的哈达当了毛巾：“日他个娘！老子竟然骗了一个大汗来当……做骗子，做到老子这份儿上，也算是登峰造极了吧？”
“敬大汗！”
马哈木、太平、秃孛罗齐刷刷捧起了酒碗，万松岭忙也端起碗来：“干！”
一仰脖子，故作豪爽地喝下那碗难喝的马奶酒时，万松岭脸上突然露出一丝诡异的笑容：“管它呢，人死鸟朝天，不死万万年！上天既然给了我这么一个机会，我为什么不好好利用它，做一出叫后世千门再难有人企及的完美骗局出来。失败，搭上一条命，成功，一骗取江山！”
第844章 一波未平
秋雨绵绵，弥漫在六朝金粉之地的金陵城上。
秦淮河上，雨在风中摇，鸡笼山下，行人欲断魂。
辅国公府也正受着秋雨的洗礼，平整的青石板路被雨水浇得亮油油的。
后宅花院里，楼阁参差其间，绕过曲廊，行过几丛修竹，便是一个小小的五角亭阁。
亭阁四面轩窗开着，分边有两条细石小径曲折通幽，一条小径行向一处垂花藤蔓的耳门，另一条小径直通向不远处一条飞桥直架的小池，池水旁沿着曲折的水岸，建有一条踏木长廊。
小小的杨怀远穿着一条开裆裤，嘟着嘴、瞪着眼，在云儿姨娘弯腰帮扶下，一双小脚丫急不可待地向前迈着，要去追他的姐姐们，他的四个姐姐正在廊下快活地奔跑着，嬉戏打闹。
小孩子就是这样了，别看他现在一被人抱起来就扭得麻花儿似的，非要下地自己走，可是真等他学会走路，又该赖在大人怀里，叫人抱着走路了。
小荻和西琳、让娜正坐在廊下聊天，雨水不大，但是从廊上屋檐上垂下来，就成了珠帘，一远一近两道珠帘，将她们的身影遮得有些迷蒙起来，却更有种如梦似幻的美感。
西域归来，西琳已蓝田种玉，怀了夏浔的孩子，只是她身材修长高挑，现在还不显怀，这叫让娜很是不平，她个性奔放，在床上尤其火辣，自忖比西琳受老爷宠爱的次数更多，偏偏叫人家捷足先登了，实在是有些泄气，近来每得与夏浔同房时，她都使尽浑身解数，恨不得把夏浔榨干了才好，可这种事急不来的，她的小腹还是十分平坦。
夏浔就站在轩窗前，微笑着看着坐在廊下的风景，小荻和西琳、让娜正在絮絮私语，似乎西琳在说着养儿育女经，小荻和让娜听着很入神，时不时还要插一句嘴，她们微微侧头时，就能看见她们姣美如玉的脸颊，然后就被雨幕模糊掉。
思杨、思浔还有思祺、思雨在廊下奔跑的，思杨渐渐大了，有了姐姐样儿，人也文静下来，老三思雨从小就秀气，所以两个人肩并着肩，咬着耳朵说着小女娃儿的悄悄话，思浔还是孩子气十足，和年纪最小也最活泼开朗的思祺追逐打闹着。
巧云很辛苦地弯着腰，两只手架在杨家大少爷的肋下，杨怀远拼命地向前迈着脚尖，走还走不利索呢，看那样子，只要巧云一松手，他就能飞快地跑出去似的，等到巧云腰酸了，将他抱起来，他就在巧云怀里拼命地拧麻花，直到巧云对他说几句话，然后向这边一指。
杨大少爷扭过头来，就看到他老爸正在楼阁轩窗内，远远地眺望着他，夏浔向他招招手，他就咧开大嘴笑起来。虽然跟他老子在一块儿的时间少，可是这小家伙特别喜欢他老爹，夏浔随便一个动作，就能乐得他哈哈的，一副没心没肺的样子。
茗儿对此一直很吃醋，每当这时候都酸溜溜地对夏浔说：“不愧是你的儿子呀，生下来就亲。可怜我十月怀胎，辛辛苦苦，这臭小子在我面前笑的时候还没见了你的时候一半多……”
轩窗边，植着几本花木。
江南的秋天，除了这样的雨季，少有几分萧索，直与春天无异，所以那花草开得极艳。这几本花木有菊花、有桂花，有丁香，虽在风雨中，依旧是芬芳扑鼻，轩窗一开，几枝妖娆竟探进阁内。
阁中有一张石台，台上摆着各色佐酒的小菜、冷盘，刘玉珏和塞哈智正坐在石台前，面前的酒杯已经空了，塞哈智抓起酒坛，正换了大碗往里倒酒，酒水淋漓，与窗外的雨相映成趣。
两个人一个粗犷、一个斯文，一个剽悍、一个儒雅，可是坐在那儿却特别的契合。
这里是杨家后宅，可是两个人却登堂入室，到了这里，显见夏浔已对二人毫不见外，视如自家兄弟。
“皇上，近几日已开始亲自理政了吧？”
夏浔探出手去，接着檐下淋漓的雨水，悠然问道。
塞哈智刚刚抓起酒碗，正要向刘玉珏劝酒，听到这话，停了动作，说道：“嗯！娘娘过世以后，皇上过于悲伤，大病了一场，仍旧由太子兼理国政，这几天皇上才恢复了些精神，开始亲自主理国事了。”
“我就说呢，难怪今日下了中旨给我……”
夏浔收回手，徐徐转过身来：“纪纲捡了个好机会，皇后辞世，皇上悲恸不已，无心处理政事，现在重拾政务，要处理的国家大事多着呢，也不会再对他有什么动作。于坚那儿，朝廷已下了旨意，抄其家，满门尽贬为官奴，纪纲那儿么……”
夏浔向刘玉珏和塞哈智微微一笑：“纪悠南调回北镇去了，明日就会有旨意下来，叫你官复原职，仍任锦衣南镇指挥使！”
塞哈智一听大乐，连忙捧起酒碗道：“玉珏老弟，恭喜、恭喜，这杯酒，你无论如何得喝！”
刘玉珏两颊已如胭脂般红润起来，哪肯再喝，当即辞谢，两下里正争执着，夏浔对塞哈智道：“你先莫要忙着恭喜别人，你的身份也要换一换了。”
塞哈智一怔，奇道：“这里有我老塞什么事儿？”
夏浔道：“老塞有勇有谋，沉稳干练，皇上的意思，是要调你进锦衣卫，担任锦衣卫北镇抚司的指挥佥事，明日这道旨意应该和对玉珏的任命一起下来！”
“啊？”塞哈智一听，那张大脸就成了苦瓜，心虚地道：“国公爷，老塞不成啊！求您跟皇上说一声儿，把这差事给了别人吧！”
夏浔眨眨眼道：“怎么，你嫌这锦衣卫指挥佥事官儿太低？”
塞哈智把手连摇：“不是不是，不是嫌官儿低，大明诸卫，还有比锦衣卫更威风的么？只是……老塞是个直肠子，听墙根儿不成、打小报告不会，这差使我真的干不了啊！”
夏浔佯怒道：“胡说，这话要叫皇上听见了，还不打你板子？谁说锦衣卫就是干这些下三滥事儿的？”
塞哈智把大嘴一撅，嘟嘟囔囔的也不知在说什么。
夏浔轻轻叹了口气道：“锦衣卫，从来就不是你想的这样，至少，不该是你想的这样。而且，就算是你所说的听墙根儿、打小报告，其实也绝非你想的那么简单、那么不堪！”
夏浔轻轻转过身，望着窗外缠绵的雨雾，冷冷一笑道：“这做官儿的，个个都是读圣人文章长大的，所以……一个个都是圣人，不需要有人监督？如果有人监督他们，就叫他们如坐针毡，视如寇仇，那么，是监督者有问题，还是他们有问题？这监督者怎么做、如何做、做的对与不对，那是如何完善监督者的问题，却不是不要监督的理由！
再者，皇帝高高在上，当今皇上也就罢了，以后的皇帝，大多是长于深宫，不知民情，如果没有一些耳目，告诉他民间的事情，那么……晋惠帝‘百姓无粟米充饥，何不食肉糜？’的笑话重现世间，又有什么稀奇的呢？”
塞哈智嗫嚅道：“国公说的，自然是有道理了，可是……老塞做这