过去农民给地主扛长活，交租的标准一般是收成的一半，即五五分成。曹魏搞屯田，政府扮演了地主的角色，收租也按这个比例。如果农民连耕牛一块租，交租的比例就要提高到百分之六十。如此一来，大家的积极性自然不高。
汉代农业税的比例大部分时候是三十税一，即百分之三点三，现在屯田农民的税务负担是此前朝廷标准的十来倍。在农业生产技术落后、生产效率不高的情况下，这么重的税率，农民生活之艰辛可想而知。
但不这样又不行，军事斗争每天都需要巨大的开支保障，曹魏所能聚集的财富十分有限，屯田这一块相对较有保障，课以重税既是循前朝惯例，也有不得已之处。
不过，曹操还是尽可能予以改进，包括合理安置劳力、分配生产资料、取消屯田户的徭役等，保证屯田制的健康发展。对于屯田以外的普通农户，曹操下令重新清查户籍和财产，据此确定缴纳赋税的额度。
这有点像划分成分，又像是核定收入申报纳税。据《魏略》记载，这项工作在“曹统区”全面铺开，包括曹操本人在内都要评定“成分”，然后决定纳税标准。曹操家乡的谯县令给曹操、曹洪二人评为同一等级，曹操还说：“我家哪里有子廉（曹洪的字）家富有呀！”
建安元年许县屯田开始试点，次年就获得了好收成，积余粮达百万斛。取得这样的大丰收，除了新的农业政策发挥作用之外，据《齐民要术》一书介绍，还跟一种粮食品种的大面积推广分不开。这不是新品种，它的名字叫“稗谷”，其实就是一种杂草，它不怕旱涝，容易生长，在《齐民要术》和《汜胜之书》这两部古代最有名的农业著作里，对它都有详细介绍。
这种杂草也结穗，只是穗比较小，一般的作物出粮率可能在百分之六七十，这种作物只有百分之三四十，而且吃起来味道也不怎么样。但是这种作物有一个明显优势，那就是产量特别高。
一般粮食作物亩产约为七斛，按照百分之六七十的出粮率，实得粮食大约四斛左右；种稗谷一亩可收获二三十斛，即使按照百分之三四十的出粮率，实得粮食也达到近十斛。
据《齐民要术》记载，曹操下令种植这种作物，“顷收二千斛”，即一百亩地收获二千斛稗谷，粮食单产大增。《汜胜之书》还说，用粪便拌种子产量还会更高，不知道曹操让人试过没有。这种粮食口味虽然不佳，但作为战马的饲料应该没有问题。种这种粮食，洒把种子在地里就能长，不用管浇水除虫的事，不耽误军事训练，确实不错。
曹魏屯田的规模很大，“曹统区”最兴盛的时候曾控制或部分控制了十二个州，有九十一个郡国，大约七百三十个县，而留下屯田记载的州就有十一个，郡国有二十八个。当然，实际情况肯定比这个还要多。
除了早期的民屯，建安末年又发展出军屯，在“曹统区”的腹地以民屯为主，在与敌人接壤的地区大兴军屯，平时耕作，战时打仗，亦兵亦民，在发展经济、守土护边方面成效显著。曹操实行优先发展农业的政策，也培养了一批“农业干部”，先后在曹魏“农业系统”担任各级领导职务的有枣、任峻、国渊、袁涣、韩浩、裴潜、杜畿、吕虔、卫觊、苏则、张既、郑浑、徐邈、卢毓、严匡、杜松、弁揖、王、毛曾、仓慈、李胜、石苞等人，可以说灿若星河。“伤残军人”盲夏侯是这项工作的积极倡导者，多年后，他在淮南一带搞军屯，组织军民修水库，还亲自参加劳动，担土修坝。
【六、天才美少年】
现在，来说说曹操的家事。
建安元年（196年），曹操将天子迎接到许县，实现了自己事业上最重要的转折。有了相对稳定的根据地后，他把家眷都接到了许县。
曹操的正妻丁氏，年龄不详，没有生育子女；之后又娶了刘氏，生下长子曹昂，此年十九岁；曹操的第三任妻子，也是他最喜欢的女人卞氏小曹操五岁，本年三十七岁；据史料记载可知，曹操这个时候至少还有一个姓环的夫人和一个姓孙的夫人。
曹操的长女也是刘氏所生，以后她被封为清河长公主，后来嫁给了夏侯的儿子夏侯。
卞氏先后生了四个儿子，按长幼顺序即曹丕、曹彰、曹植和曹熊。建安元年，曹丕十岁，曹植五岁，曹彰年龄不详，介于曹丕和曹植之间，曹熊有可能还未出生。
除了曹昂、曹丕、曹彰、曹植这四个儿子，在去年即兴平二年（195年），孙夫人还为曹操生下一子，名叫曹彪；今年，环夫人又为曹操生下了一个儿子，取名曹冲。
曹操一生，先后有二十五个儿子，女儿数目不详，可考的除长女清河公主外，还有安阳公主、金乡公主、高城公主以及曹宪、曹节、曹华等。安阳公主后来嫁给了荀的长子荀恽，曹宪、曹节、曹华三姐妹十九年后同时嫁给了汉献帝刘协。
曹操一家如今人丁特别兴旺，儿女们不仅人数众多，而且其中还不乏出类拔萃者。他们之中日后不仅涌现出曹丕、曹植这样的文学家，也有曹冲这样的天才神童，还有像曹彰那样能带兵打仗的军事人才。
这与曹操重视对他们的教育有关。在曹丕的回忆文章中我们可以看到，曹操很懂得“教育要从娃娃抓起”的道理，在子女四五岁时就开始对他们进行各种教育，不仅有传统的儒学、文学教育，他还特别重视骑马、射箭、技击这些实用型军体活动，尤其对曹家的男孩子来说，他训练起来更是严格，长子曹昂十几岁时便被编到野战部队里接受实战锻炼。
在曹操心目中，曹家的子孙们应该能文能武，个个成为精英。
在历史上，名气最大的是曹丕、曹植、曹冲等兄弟几个，除此之外，在曹操的儿子中还有一个丝毫不逊色，成就更是不得了的人物，他就是建安初年来到曹家的何晏。
何晏不姓曹，因为他不是曹操的亲儿子，而是养子。
何晏的父亲叫何咸，事迹无考，但何咸的父亲何进不同凡响。何晏就是已故大将军何进的亲孙子。
七年前，何进以外戚身份谋除宦官，结果反被宦官所杀，结束了一个时代。何进被杀时，何进的弟弟何苗也被杀，虽然没有关于何氏一家被灭族的记载，但这个南阳屠户出身的家族顷刻间土崩瓦解是掩盖不了的事实。
当时的天子虽然是何进的外甥刘辩，但在随后的政治斗争中，董卓支持刘协上台，废掉了刘辩，杀死了刘辩的母亲何太后，按照政治斗争的惯例，在何太后被杀的同时，何氏一族更是凶多吉少。所以有人推断，何晏的父亲何咸大概死在这个时候，他死时未必看到了他的这个儿子，何晏有可能是何咸的遗腹子，一般认为他生于那场大动乱的次年，即初平元年（190年）。
树倒猢孙散，何咸死后，他的妻子尹氏不知流落到了哪里，但可以推断的是，建安初年，曹操担任司空后，她不知何故竟然来到了许县，因为有资料显示曹操此时正式纳其为妻。
按照规范的称呼，曹操的正妻只有丁氏一人，其他人都应该称妾。尹氏是如何进入曹家的也已不得而知，唯一可以确认的是，她不是一个人来的，还带着六七岁的儿子何晏。
何晏到了曹家后，众人发现这个孩子很惹人喜爱，尤其是曹操，爱得不行，甚至超过了自己的亲生儿子曹丕、曹植诸兄弟。何晏讨人喜欢的原因主要有两点，一是长得可爱，另一个是特别聪明。《世说新语》说何晏是个美男子（美姿仪），想必小时候也是个英俊少年。曹操自己长得不行，受他的基因影响，曹丕、曹植众位兄弟长相上估计比较一般，曹彰生下来更是一头黄毛，被曹操称为“黄须儿”。在这个环境中，英俊少年何晏一定比较耀眼。
除此之外，何晏很小便展露出过人的才能，《太平御览》里引用一本叫《何晏别传》的书里称，曹操读兵书时，遇到未解之处，试着问何晏，何晏小小年纪居然能分析得头头是道（分散所疑，无不冰释）。
曹操对这个孩子简直喜欢得不行，他想让何晏干脆改姓曹。哪知何晏根本不干，他在地上画了个圈儿，自己待在里面谁叫都不肯出来，大家问他为什么，何晏答道：“这里是何家的房子（此何氏庐也）。”曹操知道了，就不再提改姓这件事。
姓没有改成，但曹操还是喜欢何晏。吃的、用的、穿的都与曹丕兄弟们没有任何区别，《魏略》一书说，曹丕看到这种情况特别不舒服（特憎之），每次见到何晏不叫名字，而是唤他为“假子”。
在曹操生前，何晏一直很受宠爱，后来曹操还把自己的女儿金乡公主嫁给了何晏，何晏既是曹操的养子，又成了曹操的女婿。
何晏的岳母、金乡公主的母亲姓杜，其经历与何晏母亲尹氏很相似，杜夫人前夫是吕布手下的将领，名叫秦宜禄，杜氏在被俘后改嫁了曹操。除了金乡公主，杜夫人还有一个儿子叫秦朗，是秦宜禄之子，像何晏一样，秦朗也随母亲一块儿来到了曹家，成为曹操的养子。杜氏这段改嫁经历充满了戏剧性，后面还会提到。
随着何晏慢慢长大，他长得越来越白，这个白，既不是李白的白，也不是白居易的白，人家是真的白，是特别白、超级白，没有抹粉就好像抹了粉似的，大家给他起了个外号，叫“粉面郎君”。曹丕的长子曹睿生于建安九年（204年），应该比何晏小十四五岁，曹睿当了皇帝后，何晏应该快四十岁了，他不太相信这个叔叔（或者叫姨父，金乡公主是曹睿的亲姨）会有那么白，他怀疑何晏是抹了粉，于是想了一个办法，要亲自验证一下“粉面郎君”的真假。
有一天，曹睿请何叔叔请饭，特意吃火锅（肉丝汤饼），本来火锅就热，火还一边烤着，不多时何晏就开始冒汗了，不时撩起衣襟擦汗。曹睿在一旁仔细观察，发现何叔叔脸上一点搽过粉的痕迹都没有，有点失望地说：“看来真是个粉面郎君呀！”
何晏为什么这么白呢？原因大概有两个：一是人家何家的基因就是这样的，要不然他的姨奶何皇后能受宠于灵帝刘宏吗？另一个原因是何晏长年坚持服药，这个白是一种药物反应。
何晏服的药名叫“五石散”，是以五种石头为主要原料调制的药物，这五种石头是石钟乳、紫石英、白石英、赤石脂、石硫磺，将这几种原料调制在一起配制成药的方法已经失传。何晏吃了之后，估计效果不错，同时期的大医学家、针灸的发明人皇甫谧就曾经说，是何晏开始吃这种药的，吃了之后，心神开朗，体力转强。
对于魏晋史素有研究的鲁迅先生曾说，“五石散”是一种毒药，是何晏吃开了头。何晏有钱，他吃起来，大家也都跟着吃。鲁迅先生送给何晏一个“封号”：吃药的祖师爷。
这些东西吃了真能强身健体、延年益寿吗？实在不太清楚，但是应该会有一些立竿见影的效果，不然不会有那么多人效仿。吃这种药或许跟吃兴奋剂一样，有的人甚至认为跟吸毒差不多。
何晏长年服药，他的脸色跟这个有很大关系，其实是一种病态。
何晏的名气不完全是因为他的脸白，也不完全是因为他会吃药，鲁迅先生还送给何晏另外一个“封号”：玄谈的祖师爷，何晏的名气是从这里来的。
魏晋以后，产生了一个新的哲学门派：玄学。何晏就是玄学公认的代表人物之一，其他还有王弼、夏侯玄、钟会、荀粲等人。王弼是王粲的族孙，夏侯玄是夏侯渊的族孙，钟会是钟繇的儿子，荀粲是荀的儿子。这几位有一个共同身份：高干子弟。
他们的父辈和祖辈在前面抛头颅、洒热血地打江山，他们在后方没有什么事干，于是经常搞聚会，吃吃喝喝搞得多了也很无聊，于是决定每次确定个题目大家辩论，有点像大专辩论会。他们辩论的题目常常让人感觉浮虚而玄远，如圣人有情无情、本末有无、声无哀乐、言意的关系等，都是些玄而又玄的东西。辩得多了，影响也越来越大，终于辩出了名堂。
谈玄慢慢成为一种新的风气，到魏末晋初时逐渐演变成为新的社会潮流，那个时候的小资们通常都有一个好口才，这都是在辩论会上练出来的。
何晏的事以后还要讲到。建安初年的许县，随着何晏住进了曹家，曹操儿女们越来越多，曹家也更加热闹了起来。
第二章 艰苦的南征
〔本来不是一个重量级的对手，但由于得到了高人的指点，居然连败曹操，让他在清水河畔再次经历了失去亲人和爱将之痛。袁术公然称帝，招来了一片喊打之声，曹操因势利导，把昔日的敌人和潜在的竞争对手都统一到了自己这边。〕
【一、卧榻之侧来只虎】
短短几个月的时间，曹操就建立起以许县为中心的新基地，势力范围已由兖州一州扩展到豫州刺史部和司隶校尉部的一部分，有效控制区增加了一倍还多。
曹操手下的将领也迅速成长起来，像曹仁、曹洪、夏侯渊、于禁、乐进、程昱等人，已经成为在外独立统兵的大将，有的还兼任着郡太守、国相等要职。从建安初年屯田政策全面铺开后，“曹统区”处处洋溢着经济恢复、生产发展、人员回流等热闹景象，与周边其它地区形成了对比。
但曹操很清楚自己所处的位置其实是最不利的，兖州、豫州和司隶校尉部处于中原腹地，四面受敌。这就像下围棋，角和边是最易守也最易成空的地方，天元的位置虽然令人瞩目，但很少有人愿意一开始就把子力投放在这里。
曹操现在就守住了天元，看着人家在角上、边上折腾实地，自己毫无办法。
唯一的办法就是腾出一片空，向四边发展。问题是，应该先向哪里下手呢？
北边是袁绍，东边是吕布和刘备，东南是袁术，南边是刘表，西边是凉州军阀，哪一路都不弱。
目前，自己与袁绍名义上还属于一个同盟，虽然这是一个可怕的对手，也是迟早要面对的敌人，但此刻还不能翻脸。刘表暂时没有向自己叫板的迹象，在各路势力中，属他的硬实力最强，也属他攻击性最弱，他现在表示效忠朝廷，可以先放放再说。关中一带的凉州军阀在献帝东归后，陷入内斗，马腾和韩遂的势力进一步强大起来，但目前还只是忙自己的事，无暇顾及中原。
袁术虽然也是一个强大的敌人，但一来距离相对较远，二来此君自从被赶出中原之后，胸中大志似乎锐减，在战略上采取了守势，也可以放一下再说。
曹操审视四周，决定先从东面的吕布、刘备下手，主要锁定吕布，因为刘备遭吕布暗算后，如今势力很弱，且与吕布矛盾很深，必要时反而可资利用。
曹操决定，建安二年（197年）的主要任务是攻打徐州的吕布。但是，这项军事行动还未及实施，南线局势就发生了新变化，曹操不得不暂时放弃了东征的打算。
许县以南是荆州刺史部的南阳郡，治所在宛县（今河南南阳），属于刘表势力的边缘地带。袁术曾经在这里盘踞过，后来受刘表打压转向扬州刺史部发展。袁术走后，这里实际上成了黄巾余部的游击区，刘表、曹操也各控制了一部分。整个南阳郡的局势比较混乱，缺少统一领导，直到一支人马进入该地区，这种局面才发生了改变。
这支人马属于凉州集团，首领是张济，凉州军中与昔日“三人小组”齐名的将领，当初也参加了迎奉献帝东归