香香过来抢了西峰手中是狗尾巴草茎：“死西峰，光你臭显，给姐玩玩。”
香香把螃蟹牵了，丽珠和山凤满有兴致地围了那螃蟹。
“好多的脚呀，爬来爬去真好玩呀。”丽珠凤眼发亮，细眉弯弯入了鬓角，像是听到有人在叫她似的，好专注的模样。她用小草去挠螃蟹，引着螃蟹向前走……
山凤说：“你按住它的背，它动不了的时候，那些小脚会一卷一卷的，煞好看哩。看那两只大脚可厉害哩，夹着人的手指掰也掰不开？”
“你咋的晓得呀？山凤姐。”丽珠问。
丽珠是最喜小动物的。桂枝老师所以养了几只小白兔，就是拗不过女儿的再三请求，跑到山外十几里的亲戚家要来的。晚上睡觉时，丽珠会把家里的小花猫抱在怀里睡。有一次小花猫钻到丽宝的被窝里了，丽宝一气之下，打得小花猫“喵喵喵”大叫，小花猫的鼻子受伤了，一天不进食。丽珠也陪着小花猫不吃。桂枝老师心疼死了，佯装骂丽宝哄丽珠。丽宝翘了嘴不服，说抱猫在被窝里睡，不是好习惯，说他妈偏心，桂枝无奈又哄丽宝。桂枝老师和李虎常常为这对活宝儿女的玩皮吵闹感到无限的幸福。
丽珠其实还从未玩过螃蟹，所以觉得好玩。山凤却不一样，她同母异父的哥哥松果未去参军前，经常在河里抓螃蟹回来给山凤玩。丽珠现在八岁了，胆量比以前稍大了些，才敢玩这横行霸道的家伙。
看看这螃蟹，丽珠觉得不是很可怕，用手指去探它的爪子，那螃蟹就往手心上爬，突然害怕起来，手一抖，抖不掉，更怕，另一只手去掀，那螃蟹的两只大脚像剪刀一样把丽珠的手指给牢牢钳住。而且越钳越紧，十指连心，自然很痛，丽珠就咧嘴哭了。
那山凤和香香死劲地想掰开蟹爪，哪里掰得动？
男娃们闻声赶过来，要英雄救美。丽宝却抢先上前，看他姐痛哭的样，真的有点同胞心连了，说：“老子就不信掰不开，让开。”
山凤、香香连忙让开，丽宝把两只蟹脚拎紧，一掰，两只蟹脚“嘎”地断了。
丽珠的手上被生生地扎了两个洞，鲜红的血汩汩地流了出来……香香、山凤就拉了丽珠往家里跑，回去叫桂枝老师包扎伤口。
丽宝把断脚蟹往地上一扔，回过头来冲上前，抓了西峰衣领，一拳打过去：“日你妈，你拿螃蟹夹了我姐的手！”
小波连忙过来，拉开扭在一块的丽宝和西峰，好言相劝。
黑毛从屋后走过来，一副没精打采的样子：“我的雀儿全不见了，我娘给放跑了……”
这时陶屠户刚好从菜地里回来。听到黑毛还在找那倒霉的猫头鹰，骂道：“没长记心的，还念那东西干吗？你娘还未回来吗？”
“爹，我娘咋的还未回呀？”黑毛摇摇头，问。
“快了，她忙哦，说不定又去捡了鲜蘑菇回来做汤。”陶屠户把肩膀上的毛巾拿下来抹了一把汗，向灶房里走去，说：“爹给你娘做饭，她回来就好吃。”
黑毛难得有他爹在家，也就满有趣味的，坐在屋里把凳子椅子摆弄，和他爹聊些无边无际的话。
黑毛转眼把在供销社买回的花布捧到灶房里来：“爹，我娘她会不会喜欢这花布？”
“别弄脏了，快拿去放好。爹下次给你买件布头，叫你娘拿去给裁缝做好，让你也穿新衣服。”陶屠户一边往灶里送柴，一边说。
这时外面好像有人在叫陶屠户。那黑毛想，他娘应该也回来了吧，听到外面有声音，连忙到大门口。陶屠户出来，和儿子一起向对面张望。
一大群桃李湾的人正缓缓地从对面山坡上往村里走，一个个脚步放的很慢。人群中间有两个壮实的汉子抬着担架，担架上自然是已经断气的黑毛娘……
陶屠户没有看见黑毛娘，蓦然对那担架有些怀疑，心里兜起莫名的慌乱，对黑毛说：“娃，会不会是你娘出事……”
这时，王二根在山坡上瞧见檐下的陶屠户父子，悲怆地大声报信：“陶兄弟，出大事哦，你老婆被竹筏撞……”
晴天霹雳！陶屠户呆了：“娃他娘，你……”
黑毛手中的花布掉在地上，哭：“爹，我娘咋的不回来？”
正盼伊人归，却上黄泉路，情何亦堪？
第八章
家家户户都点起了雪白的沼汽灯，煤油灯时代结束了。一种大自然的反复无常，压抑笼罩着桃李湾人的心情。先是黑毛娘凶丧而亡；而后是李革委一场大病，医生把他从死亡线拉了回来。这段时间桃李湾人凡事都小心翼翼，生怕再发生意外。
几天前，队长把山凤家的小牛卖了后，新买回了一条大牯牛给了李虎家养，说是桂枝老师细心，放学后可以料理。乐得丽宝合不拢嘴，对黑毛说：“我有‘马’可骑了，也让你骑，好吧？”
黑毛娘死后，这娃心中惦着娘，整天郁郁寡欢，就嗡声嗡气应着：“我不稀罕。”
丽宝和黑毛是两个胖敦宝贝，两个娃在一起玩的最多，互相打架也最多。一个姓陶的活了九十九岁才无病善终的晚清遗老，在某一个深秋的傍晚，和李革委一帮子人摆龙门阵（川话：聊天），曾对李虎和陶屠户说：“你们各生了一个楞小子，真像是黑白两个仙童哦。”从此村里人都把这两个原不是一家的娃看成是双胞胎兄弟。甚至有大人见了黑毛独自在玩的时候，会半开玩笑地问：“黑胖敦，你那白胖敦弟弟呢？”
此时那丽宝一个劲地想讨好黑毛，把大牯年牵着围住黑毛打转：“唉呀，你骑上牛背去，我给你骑。”丽宝硬把牛绳往黑毛手里塞。
黑毛却忽然环眼圆睁，黝黑的胖脸胀得通红：“我日你妈，老子说过不稀罕你这死牛、鬼牛、烂牛……”黑毛一脚踹在大牯牛的大腿上。
丽宝大惑不解地看着黑毛……
黑毛说：“盯着我干哪，想打我，来呀……”
西峰和小波去拉过丽宝在一旁。西峰说：“甭惹他，黑毛又想起他娘了。”
如是过了两三个月，桃李湾的山乡日子也算安宁平和。社队企业也办办停停，鸡爪山刚刚开掘的煤窑又停了。不过山民们已开始用煤了，人们心照不宣地自个到煤窑里掘煤做燃料。鸡爪山其实是个煤炭丰厚的地界，也许是地质形成的奇特，煤窑掘进三两丈就可采煤了。娃们还是上学。那时的课本也没多少新的内容，有时课本要开学后五六个星期才能由县里的新华书店分发下来。撞击视野的是“批林批孔”和批“臭老酒”。在小学一二年级的时候，几个主人公的学习成绩只有小波和丽珠最好。黑毛和香香多数时间考试是个零鸭蛋。山凤念书是三天打鱼两天晒网，跟着她妈杨嫂去乡场偷偷地卖些竹笠、扫帚以贴家用。西峰啥时候酷爱听人侃大山，只要哪里有几个人围拢在一起，他就会猴似的钻过去听听。听了后就在学校给同学讲，在家里就给大丫二丫讲，也给李革委和水莲讲。
李革委摸摸西峰的头，似笑非笑地说：“你娃，长大了会是一个‘话贩子’。”
丽宝和小伙伴们都晓得黑毛娘死后，黑毛一直心情不痛快，虽然大家都一个劲地什么事都依顺着黑毛，可黑毛幼小的心灵始终不能解脱出来。隐隐约约黑毛感到那是小伙伴们对他的同情和怜悯，不知为何，有了这种感觉，黑毛就要无理取闹。按大人们劝黑毛时所讲，黑毛娘是出远门了，很久以后就会回来。可是很久是多久呢？黑毛找不到答案。大人们善意的谎言，黑毛当然知道，因为他娘分明装进棺材，身上盖上他爹在乡场供销社买的花布，埋在南边的青冈林。但是黑毛更希望大人们说的是真，他娘真的有一天就奇迹般地回来了。
多少年代，人们都有一个忌讳，一般不喜欢在夜幕降临的时候，到坟茔地去，尤其是一个人。而黑毛却成了继他爹之后的又一个胆大的人。有好几次天黑的时候，陶屠户都把黑毛从他娘的坟茔前找回来。陶屠户问黑毛：“你干吗，天黑了还不回家？”
黑毛的回答却怪怪的：“我听西峰说，人死了要变成鬼的。鬼要天黑了才出来，我想等我娘出来时看看她。”
陶屠户这个五大三粗的汉子，明白儿子心里始终惦着娘，他这个当爹的是无法给予儿子那种细腻的母爱的。当时，陶屠户的眼泪夺眶而出……黑毛一看爹万分伤心的样子，也就开声大哭：“我要娘回来……”
陶屠户族里的兄嫂弟妹多，看到他家中少了个女主人，两父子的生活几乎乱了套，而且打心里为黑胖敦侄娃的一些举止所感动，来屋里劝陶屠户道：“娃他伯，娃这么小，你还这么年轻，又有手艺，遇到合适的再娶一个吧。”
族人们于是热心奔忙，为陶屠户物色续弦。无奈陶屠户在食品站的同事谢屠户、易屠户莫不深受其害，两个都是二道婚。要么为对待双方的子女的问题，要么为对待前妻的亲戚交往问题，总之乱七糟八的家庭磨擦，经常发生。陶屠户想不到自己的婚姻也落得西风凋碧树！于是，某一日，三个屠户下班后，在酒馆里把酒问苍天。
陶屠户说：“我真的怕惹上你们的那种麻烦哦。”
易屠户说：“唉，谁叫我们哥几个的命就这么苦，陶老弟啊，要慎重考虑啊。”
谢屠户说：“要嘛，对方没有小娃。最好是没嫁人的。”
陶屠户说：“说得倒轻巧，多难啊。没嫁人的会跟我这个三十好几的人过日子？人家刚结婚就有了一个八九岁的儿子，这叫咋回事呢？这不是委屈人家吗？”
“是啊，谈何容易。”易屠户说。
“想来想去，老子就不再娶了，没了女人就不活？我就不信照顾不好自己的儿子！”陶屠户说。
三个人都喝闷酒。
有一天晚上，陶屠户把自己不想再娶的意思跟李革委说了，想听听李革委的见解。
“陶老弟啊，话不能这样说哦。俗话说，男人无妻就无主，女人无夫就无靠。儿女对你再好，终归是儿女，儿女大了还有自己的家要打理。少年夫妻老年伴啊，这人在世上日子就这么平淡地过着才好哦。你看我，现在还不到五十，身体就不行，病痛也多起来，若没有你水莲嫂子的照料，我咋能活得过来啊。”
陶屠户心里也莫衷一是，就说：“还是先搁一搁，日后有机会再考虑，急不来的。”
“也好，打鱼不在急水滩。你们父子俩要把日子过好。娃小，要学点妇人的细心。”李革委拍着陶屠户的肩膀，语重心长地说。
有一天下午放学了，轮到山凤、黑毛和另外两个男娃打扫教室的清洁。黑毛扫了几下，顿觉内急，于是丢了扫帚就往厕所跑。等到黑毛重新回到教室时，发现山凤独自一人在那里打扫着偌大的一间教室。
黑毛说：“他们呢，是不是都走啦？”
山凤嘴巴翘老高，说：“他们两个死鬼，说你偷懒，他们也不扫，留给你扫。”
“你等着！我去揍他们，我肚子疼，偏说我偷懒。”黑毛就去追两个男娃。两个男娃还在操场边上嘻戏。
黑毛上前骂道：“龟儿子，你们才是偷懒，快回去扫地，欺侮山凤是女娃？”
两个男娃不理睬。中有一个不屑地说：“我们扫完了，剩下的该你和山凤扫。”
黑毛也不和他们多废话，扑上去就打，三个男娃都把山里人粗犷的野性发挥出来，打的不可开交。黑毛膂力过人，经常和同龄娃较劲，九打十赢。两个男娃仗着两个人，才不怕黑毛刁蛮，“哇哇”烈骂着和黑毛打的难分难解。
那山凤见黑毛一转身就追赶出去了，低了头飞快地扫，心想说不准黑毛能追上两个男娃，打起来咋办？猛可里听到操场外的吵闹，连忙提着扫帚出门来看究竟。
山凤是哪种人，咋会吃亏的？见两个男娃打黑毛一个，心中顿生不平，这不是欺侮我们桃李湾的人吗？
“打啥？两个打一个，不害羞哩！”不由分说，山凤把扫帚扛老高，冲上去劈头盖脸地打那两个男娃。
扭打之中，一个男娃居然把黑毛的裤腿给撕破了，裤腿立时成了一片大布，像裙子似的。
黑毛哪里受得了这个？他娘死后，他爹又当老子又当娘。洗衣浆衫陶屠户没关系，就是那缝补成了问题。那黑毛爬树掏鸟巢、下河摸鱼滚石板，不管布料多牢实的衣裤都容易破烂，黑毛的婶娘们有时就给帮忙一下。有时陶屠户拿杀猪刀的手也在深夜拿起细针学着缝补……现在黑毛见自己裤子破了，心中愤慨，张口就咬，加上山凤的一把扫帚助威，两个男娃撇下黑毛和山凤，风快逃了……
“明天，老子收拾你两个龟儿子！”黑毛用手撩着破裤腿，扔给两个败逃的男娃一句话。
黑毛和山凤锁了教室门。回家，幕色徐徐降临了……
山凤说：“明天别找他们，又打架，我婶婶会罚你站讲台，写检查，还要告诉你爹……”
“我不怕，我要告他们，是他们不扫教室，想偷懒。我要他们赔我的裤子。”黑毛相信桂枝老师最公平。把环眼睁得鼓鼓的，很不服气。
“我叫我妈帮你缝好算了。要么，我帮你缝，我妈教过我做针线。你要是去告诉我婶婶，我婶婶肯定会把我帮你打架的事告诉我妈哩。我妈不准我像男娃那样捣乱打架，她说女娃要学得规矩点，长大了才有男娃喜欢……”
“那你刚才还帮我打架？”
“我怕你吃亏哩。再说丽宝、小波他们回家了，所以我才帮你，千万不能让我妈晓得。”
“咦，我好像听见我妈和我婶在商量，说是要把啥地方的一个女的嫁给你爹哩。”
“我晓得。爹说了，我娘死了，他和我就这么过。我易叔叔的女儿天天被后娘打，还把易姐姐撵出去在草垛下睡。我爹不会要的，我也不要。我爹说，等我长大了，娶了老婆，生了娃娃，他就不去杀猪了在家里照看孙子……”
“是吗？”山凤听了格格地笑：“等你娶老婆，那还要好久好久哩，笑煞了，好羞。”
“羞我，不给你说了。”
“没羞你哩。人家说的是实话，是要好久好久才长大嘛，你爹好像是为你好。”
“我晓得。我爹要我多吃肉，就会长的快快的。等我长到我爹那么高，就长大了。”憨直的黑毛相信他爹说的话，所以把他爹隔三差五买回的肉都吃光，直到他爹摸着他的头满意地笑了，他也傻笑。那年月吃肉已经不需供应，但也稍有紧缺，山民们能自己养头肥猪杀了过年，也是不容易，经常有荤菜吃的人家不是很多。家庭里人口多劳力少的娃，把过年过节有肉吃当成盼望和享受。说来也奇妙，陶屠户用五谷杂粮、十天八荤的调养，硬是把黑毛浇灌成黑乎乎胖敦敦的精壮娃，不但比同龄娃个头大，而且从不生疮害病。是无娘儿，天看顾吧？……
两个娃一边说话，已经到了桃李湾横跨大河的石桥上。山凤眼睛发亮地看看黑毛，停下脚步来，说：“看，你真的比我们高了几多哩。”
黑毛看山凤站住，索性洋洋自得地往山凤跟前一站，把头高昂着和山凤比身高：“那当然，我爹说的就对，我很快要长大的。”
“小波也和你一般高，还有丽宝也胖哩。”
“呸，我最高，我最胖。”
“没人给你争哩，真是的。你最高，你最胖，高兴了吧。”
“就是。小波比我们都大，才和我一样高，我明年一准比他高。西峰是个干猴子，胖不了高不了的。丽宝比我矮了这么多……”黑毛用拇指和食指比试着。
山凤盯着黑毛拇指和食指的间距，吃惊地问：