英国伦敦。大中华帝国驻英国大使馆。
秦关在杨蕴春地劝解下冷静下来。葬礼结束后，这位亲王殿下一直吵嚷着要拍电报回北京要求宣战。现在。国内的电报已经发到了大使馆，很明显地，政府认为现在不是宣战的最佳时机。秦关也清楚，这个时候宣战只会便宜了协约国。受损失的是中国。可是，玛丽和孩子的仇他不能不报，对于这一点，就算总代表花费多少唇舌似乎也无济于事。
“殿下，参加志愿军不是问题，您是合格的战斗机飞行员这我清楚，大家都清楚。帝国的战机优良的性能能够保证您击落想击落的任何目标，这我和大家都相信。但是，您是亲王，是别人眼里的帝国皇储。这个身份非常敏感，敏感到足以左右政府的决心。志愿飞行队里不能有皇家的成员，不能！您一旦加入，政府与德国人的作态马上就变成无用功，协约国也绝对不会在谈判桌上满足帝国的要求。那么，帝国还有必要参加这个战争吗？现在不是已经决定暂时停止谈判了吗？”
秦关颓然地坐倒在椅子上。脑袋里满是玛丽轻抚着肚子的影象。
“我保证，一个月。只要忍耐一个月，等德国人安下心来发动新的攻势后，您完全可以用帝国国防军的身份参加战争！”杨蕴春趁热打铁地许诺道，他有这个感觉。谈判桌上的协约国代表不过是在强撑着罢了！
1916年9月8日，在全国民众群情激奋。纷纷表示要为皇家的血仇向德国开战的时候。大中华帝国政府宣布接受德国政府和皇室的道歉，同一天，一支小小的舰队从香港出发。前往中太平洋上的德占岛屿接收管辖权。
9月11日，“快运031”商船载运着中国支援飞行队的人员和17架猎隼式空优战斗机从张家港起钴前往法国。
9月23日。帝国海军第三艘航空母舰“大禹”号正式亮相编入海军作战序列，战斗群首航目标——夏威夷群岛。不过，是以海军间的友好访问为旗号的非战斗性远航。
一场天大的危机淡淡地消失了。
10月初，德军决定在冬天的严寒到来之前对协约国实施全面打击。西线。逼近法国重镇兰斯的德国第五集团军在第三集团军的配合下突然向西南方向进军，目标很明显地指向法国首都巴黎。一场残酷的战役随即爆发。50万德军很快就突破了法军的防线，迫使在沿海岸地区（佛兰德）的英军向西增援疲惫不堪而实力锐减的法军和美军。
东线西南战线上，马肯森的同盟军粉碎了俄军和罗军的抵抗，攻占了布加勒斯特和普洛耶什蒂油田。同时，在同盟国的军力压迫下，希腊政府向亲德的国王孔斯坦廷一世交权，不久，滞留在希腊的塞尔维亚军残部被迫离开希腊转到埃及休整。被击败的罗马尼亚也开始与同盟国展开接触。
美国方面，拮据的财政状况让政府和军方无法快速武装足够的部队开往法国。美联集团对军火生产的垄断性控制又因为考虑到国家关系无法强制性打破。因此，这个国家在欧洲战争中起到的作用实在低微，几乎可以说是忽略不计。也因为这样。政府无法支持潘兴将军的主张，美军的士气在内外交困下陷入低迷状态。
1916年10月13日，协约国与逐渐表示出倾向于同盟国的中国重新开始了谈判……
第二十二节 全民公决
旧金山，美联总部大楼的总裁办公室。
吴良放下反复看了好几次的电报后出了口长气躺在靠背上，他用手揉着太阳穴，意图使自己的注意力不因为可以回国去的念头而分散。
龙剑铭有意思要用美联集团在美国本土的产业换取夏威夷，这是电报里主要表达的意思。不过，一直以来关乎美联的决定，关乎在美华人的决定都要经过吴良的认可才能实施。现在，吴良不打算认可这笔买卖，他要把被噩耗气糊涂了的龙剑铭的糊涂决定顶回去！
难得看到龙剑铭在这样重大的问题上犯糊涂，可能，他对家人的歉疚心理确实在严重影响他的判断力。这种心理不仅仅会在这个问题上表现出来，吴良担心的是今年年底国内的立宪准备会议。龙剑铭自私地想撂挑子陪老婆？办不到！必须想办法阻止他这种心理继续滋长，也许本春煊和杨度拍发这份电报的初衷就在于此。他们不是民兴会的立宪民主派，方维志、郑安邦等人在傻不拉几地积极推行民主，那是因为他们受到了美国式民主思想的影响，可真正的民主是美国这种方式的吗？对此，吴良有绝对的发言权！
一句话，狗屁！美国的民主是垄断集团的利益妥协式的民主，人民的意愿并不能真正表现在选举权上。说得不好听一些，美国人是四年受一次骗上一次当，最后把受骗上当的程度轻重变成了对政府的满意度。相对而言，目前地大中华帝国是采用君主专制。可得益的、受惠的不是皇家，不是少数的所谓统治阶级，而是所有的老百姓和整个民族。是！这不是民主，却比那些所谓的民主制度带给国家、民族、老百姓的实惠更多。美国式地民主、英国式地立宪、法国式的共和催生出了什么？一批又一批满嘴谎言的政客！可是，目前的大中华帝国只有在皇帝榜样的感召下竭心尽力为国家建设、强大奋斗的公务员。制度，真的很难说好与坏，真正起作用的是人！制度是人订立出来由人来执行的虚无缥缈地东西。
不能想象这个国家没有他。没有他。也许现在的中国还是列强肆意蹂躏的半殖民地；没有他，中国人在美国，在其他国家一样被当成连狗都不如的东西；没有他，大中华帝国也就不再存在，当然也不可能有如今的国际地位，有如今的主宰世界风潮的力量。蔡窍上将说得好啊，他就是民族的核心，没有了这个核心。那五万万人以谁为榜样？以谁地意志为全民族地意志？散沙啊！没有核心地民族就是一盘散沙！
吴良站引起来。他摇了摇了头，把思绪从帝国将要进行的立宪准备会议上解脱出来。还是要就事论事。还是要在美联与夏威夷这个事情上做文章，想办法打消龙剑铭地那些不切实际的念头！
秦关不是龙剑铭，这是很清楚的事实！立宪制度约束了皇帝的权利也就约束了帝国的发展空间。这样的制度是用来应付一个平庸皇帝的，不是拿来对付龙剑铭这号人的工具，如果帝国咨议会真的要通过什么立宪准备议案。不。根本就不能提出这样的议案！对了。岑、杨二人是帝国政府的首脑人物，很多话他们不能说。也许，这个电报的另外一层意思就是要我吴良回国，用华侨领袖的身份去咨议会发挥影响力！
立宪准备会议冷须阻止！美联转让的交易必须阻止！龙剑铭糊涂脑袋里的退隐想法必须打消！
吴良按下了办公桌上的电铃。秘书很快就敲门走了进来。
“立即给北京拍发密电。内容主要有三个：一，政府以美联作为交易品的做法不可行。二。帝国立宪准备会议必须广泛征求全民意见，民兴会人员作为普通国民有当然的发言权，因此建议立宪准备会议必须有相当数量的民兴会员参加。三。我即日回国。另外，安排一条船，越快越好。”
秘书迅速记录下来。把记录给吴良看了签字后，转身走了出去。
吴良也没继续待在办公室里。他要去财务部门拿最新的报表，还要去民兴旧金山分会与负责人通气。而且。离开旧金山后这段时间的工作也要安排一下。
杨度象捡了宝贝一样拿着旧金山的电报跑到岑春煊的办公室，恰好总理正跟外交大臣唐绍仪谈论伦敦谈判的问题。
“两位，旧金山电报。吴先生坚决不同意与美国人的交易条件，也不同意立宪准备会议限制会员参加的决定，噢，还有，吴先生明天一早乘坐美国巡洋舰到檀香山。然后跟大禹舰队回国。”杨度一口气扼要说完，才一脸喜色地坐到了沙发上看着总理和外交大臣。
岑春煊和唐绍仪都是反对目前立宪的。皇帝在十年前说过的话到现在不能兑现！绝对不能！岑春煊知道自己的斤两，立宪以后，天就要自己来扛。对此他是敬谢不敏的。木老三不具备皇帝那种敏锐的洞察力和广阔的视野。不具备在大事上的决断力也没有缜密到几乎没有缺陷的计划制定力。最重要的是缺乏长远的战略性思维能力和会内、军内、国内的绝对服从性。而唐绍仪。这位中国最早官派出国的优秀留学生，如今的帝国政府第四号人物。从1904年和龙剑铭的一席话后就确定了今后的方向。他不管什么政治制度，他只要结果！在外交上奋斗了这么多年，从中英关于西藏问题的谈判开始。唐绍仪才感觉到办外交有了主心骨，有了底气，有了长远的打算和长期、近期的可行性策略。这些。都是皇帝带来地！因此。中国要领导世界，那么中国就必须被龙剑铭所领导！就这么回事！只有那些书呆子气还没有褪尽的家伙们才醉心于什么狗屎民主。
“我看，这个电报先按住不往颐和园送。等吴公来了再说，伦敦那边能谈就谈，不能谈就停。反正我们不急！我就不相信协约国还能坐得住，还能憋着劲跟我们耗时间？通知商业部和交通部。马上提高本月向德国的物资输送量，倪！运力。全部从对协约国的运力中抽取。咱们也得政治手段和经济手段一起使上去了。”岑春煊本来是笑咪咪地说着，可说到后面就变成咬牙切齿了。
唐绍仪椎了一下鼻梁上的眼镜框后。道：“姿不再公开答复德国人。帝国政府考虑重新派遣总代表困去柏林？”
“可以，这个办法好！能够撤回来自然能够派出去，不过得先暗示德国人让他们先提出请求来才行。而且，只能是考虑，不给予明确的答复也不落实。要考虑目前国民的仇德情绪，我看。要是陛下把他前妻地事情抖露给国民更好，那时候谁他娘地不想掐一块德国人尝尝呢？”杨度这个时候的说话就带有严重的情绪化倾向了。
“皙子，你这主意是开天辟地以来最臭的一个。”本春煊正色道，不过语气里主要是调侃的意味。“你没听海军传出来话吗？盐撒不得！再撒就要出问题，还有，最近珍妮皇妃那边看紧一点，小马夫人去生产了，扑之安排的谁担任女官？这些事情政府也该关心一下。美国人那摊子事情绝对不能皇妃知道。否则麻烦更多。现在。考虑一下如何配合吴先生回国后的行动。立宪不要。退隐不要，拿美联换夏威夷也不恰当。”
杨度不以为忤地笑着道：“开个玩笑。现在说正经的。总理刚说的几个问题，我看先解决夏威夷地问题。首先分析一下陛下的心思，难道他是想马上打德国人一耳光给亲王出气给皇妃出气，也给他自己出气？因此在促进宣战这个问题上显然心急了一点，才出了这个开天辟地以来最臭的决定？”
杨度见两人都没有什么反应，略微有些失望地继续道：“那么，在这个决定后面还有什么心思吗？美国政府接收一个资金已经腾空的美联以后能让美联继续正常运做吗？说实在的，我佩服陛下的这么舍得的大气！不舍则不得！没有技术、资金和人才支撑的美联落到美国政府手里很快就变成负担，变成烂摊子，两位请想想，福特会听美国政府地吗？他会置自身利益不顾跟着美国政府走？洛克菲勒会舍弃中东地石油利益根本听美国政府地吗？不能，经济利益在他们的眼里远远超过了国家利益。因此，美联交换出去必然是烂摊子。这个烂摊子一旦在美国政府手里，帝国工业产业就可以不留情面地予以竞争和压制，直到它彻底停止运做！这样，美联倒闭还在其次，产生地连带反映是西部大量的关联产业、企业和美国很多大集团的停摆！那么，这么多人丢失了饭碗后怎么想？加上军事情报局的那些人一动作，美国西部的问题就是美国政府的致命伤。陛下，在为战后的美国战略布局了。与其在这个时候因为一个美联的问题而跟美国抹不开，不如直接把资金抽空、把技术人才转移回国，等美国人抱着空壳美联伤脑筋去！玩笑归玩笑，我始终认为陛下是完美的，不会因为个人情绪的因素影响到重大决策。不过，民主立宪这码子事情是另外的因素产生的，不在此列、不在此列！”
岑春煊这才一副恍然大悟的神情露出了笑脸，连声道：“是极，是极，皙子的脑袋就是灵光。吴先生这次也被蒙了一回，陛下的手段是越发高明了。少川，给檀香山领事馆一个电报，把皙子刚才的话发给吴先生，也好让他安心一些，集中精神帮我们对付一下宏明那班子糊涂虫。”
唐绍仪点了点头，然后略微想了想。道：“总理，皙子先生，我看吴良先生回国之前政府应该做一点铺垫工作。搞个全民公决怎么样？让我们的五万万国民来选择，到底是要皇帝执政还是要那个君主立宪的民主招牌？”
“不会弄巧成拙？”岑春煊有些担心地问了一句。
“总理，你应该相信我们的国民。不，是相信我们的皇家在国民中绝对超然的地位，相信皇帝在老百姓眼里的重要性！您啊，要不先做个调查，北京城里有多少户人家？又有多少人家没有供奉陛下的画像？人呐，都有知觉。都有鉴别能力。民主那飘渺的东西唬不住人的！”唐绍仪自信满满而轻松的说道：“这全民公决嘛，才真正有一点民主的味道。不过，完全民主跟政府效率是矛盾体，提高效率就要压制民主。我看，最好的民主就是帝国目前这种模式，外国人对民主的概念应该用大中华帝国的民主概念的来取代！凭什么在政治制度上我们要去模仿别人？中央民主，政府专制。这就是最好的民主！”
“啪啪啪”，岑春煊和杨度都情不自禁地鼓起了掌，外交大臣就是外交大臣，一番道理加上语气、神态。就成了不容置疑的真理了。高！
1916年11月18日，全民公决的热潮把整个大中华帝国的初冬寒气驱赶一空。由各级地方政府在咨议会的监督下进行的全民公决结果出来了！
92％的中国人选择继续执行帝制。选择大中华帝国的政治体制在三十年甚至更长的时间内不做变动。也就是说，等皇帝老绾鞠躬尽瘁真的到极限了，五万万人才容许他休假……
第二天伦敦的谈判有了突破性的进展。
因为德军在1914年8月后。再次抵近了巴黎，因为俄军在东方战线上已经有全线溃退的征兆。这些。不是一个优秀的统帅如博罗西洛夫所能挽回的，他只是将军，不能变成足够的物资来装备他的军队。巧妇难为无米之炊。这就是他面临的尴尬。也是协约国面临的重大危机。谁都知道，德军未必有能力占领巴黎，可同盟国军却完全有可能摧毁俄国，冬季，是协约国唯一的机会，只有依靠冬季的严寒来抵挡住连续不断象俄国推进的同盟国军队。一个冬季，就将决定这场旷世大战的最终结果。
协约国拖不起了！给他们的时间少到以分钟来计算。他们必须考虑到中国即使参战，也要在冬季结束前做好战争准备把无敌的大中华帝国国防军开到前线挽回败局。
条件？现在还有什么资格跟中国人谈条件？！
1916年11月20日，大中华帝国派协约国总代表杨蕴春和帝国亲王秦关在协约国缔约书上签字。他们在这张纸上签署自己的名字之前，已经在无数份的国际协议中练好了签字的本领，所以，此时的签字可谓轻松愉快、龙飞凤舞……
第二十三节 宣战诏令
伦敦在签字。北京这里却在连夜开会。字一签，中�