久木忽然又想起家里。
如果没有和凛子陷得这么深而留在家里的话，太太会对他说声“生日快乐”，女儿没忘记的话也许会打个电话来。
他不着边际地想着，楼下传来凛子开朗的声音。
“吃面包好吗？”
他下楼去，冲个澡后坐到餐桌旁。
早餐是凛子亲手做的，有香肠、煎蛋、蔬菜，还有面包、咖啡，很简单，吃完时已经十二点。
凛子迅速收拾干净后，穿上水蓝色褶裙两件套，准备出门。
久木在出版部门工作时来过轻井泽几次，但这几年完全没机会来，现在回想起来，轻井泽也算是充满他在一线工作时的回忆的旧地。
凛子问他：“去哪里？”他极其自然地想到有文学渊源的地方，“这附近好像有有岛武郎绝命之地。”
凛子查看着地图，“好像在三笠饭店附近，不过他的别墅应该是在盐泽湖畔。”
她说盐泽湖那地方好找，于是决定先过去看看。
古朴的和式建筑的别墅尚留在湖畔，按观光指南上的记载，这栋别墅名为“净月庵”，可是原屋久无人居，形同废屋，是由当地有志人士整建之后才迁来这里。现在这栋别墅位于湖畔风景优美的地方，但难得来此，久木还是想到别墅原来坐落的地方看看。
再凭着地图回到旧轻井泽，沿着落叶松夹道的三笠街向北行驶，在前田乡前右转，前面便是一片树木苍郁的倾斜地。沿着被雨水打湿的小路往里走，在杂草丛生的地方有块横长型石碑，勉强可以辨认出上面刻着的“有岛武郎绝命之地”的字样。
一九二三年时文坛的宠儿有岛武郎，和《妇人公论》的美貌女记者波多野秋子在这里殉情。当时有岛四十五岁，太太已死，留下三名幼子，秋子三十岁，没有孩子，是有夫之妇。
两人是上吊而死，从六月中旬到七月中旬的一个月梅雨期间，没被人发现，等到发现时两人遗体已经腐烂。
发现他们的人说：“他们全身都生了蛆，就像从天花板流下来的两条蛆的瀑布一样。”
有岛武郎和波多野秋子的殉情事件，不只轰动文坛，也是鼎沸整个社会的绯闻，但实际情况似乎相当凄惨。
凛子听说他们被发现时已全身腐烂生了蛆，害怕地四下望望，向石碑合掌膜拜。
在这大白天犹觉阴暗的树林里淋雨，真的好像要被带进死亡世界里去似的。
“现在带你去我喜欢的地方吧。”
凛子开车，沿三笠街南下，弯进鹿岛之森前面的小径，眼前出现池塘。这就是云场之池，面积不大，纵深似乎很长。
“这个地方就是下雨也觉得别有风情。”
凛子说得不错，浓荫环绕的池上雨织如烟，洋溢着莫名的诡魅气息。
“看，那边不是有只天鹅吗？”
凛子指的方向浮着几只鸭子，中间夹着一只白天鹅。
“永远只有一只，也不知道它怎么会在这里。”
凛子好像比较奇怪为什么没有成双成对，天鹅却若无其事地浮在池上如摆设饰物。
“它或许没像你担心的那么寂寞。”
久木撑起伞，搂着凛子，沿池畔向里面走去。
雨势虽小，却没有停的意思。除了他们，几乎无人造访这静寂的池塘。
走到半路，小径湿得无法前进，两人就此折返，走进可以观赏池景的餐厅喝咖啡。
“死了一个多月还没人发现，真是可怜。”
凛子还在想武郎和秋子殉情的事。
“那段时间，他们就呆在那么寂寞的地方啊？”
“谁都没想到他们去了别墅。”
“就算两人一起死，我也不要上吊。”
看着雨烟中隐隐若现的池水，凛子呢喃说。
那晚，久木和凛子在别墅附近的饭店吃晚饭。那是老早以前就建在轻井泽的两层楼建筑的饭店，正面是木格白墙，衬托着周围的绿树，有着避暑胜地饭店的安详感觉。
天黑稍前，他们已对坐在面向庭院的餐厅里。凛子穿着丝质线衫配白色长裤，一副适合避暑胜地的轻便装扮。
进餐前，凛子先说：“喝香槟吧！”点了香槟。
侍酒师过来为两人斟上淡琥珀色的液体，凛子先举杯与久木的酒杯轻轻一碰，“祝你生日快乐！”
久木一愣，随即笑逐颜开地点点头。
“你知道？”
“当然，你以为我忘啦？”
早上久木想起今天是自己的生日，但凛子没说什么，还以为她没注意到。
“谢谢你，没想到你在这个地方给我过生日。”
“离开东京时我就知道是今天。”
这回该久木举杯道谢。
“不知道你喜欢什么，不过……”凛子边说边从皮包里掏出一个小纸包，“给！礼物。”
久木打开一看，里面是个黑色盒子，盒子里装着一枚白金戒指。
“你也许不喜欢，但我希望你戴上。”
久木戴到左手的无名指上，刚刚好。
“我知道你手指的粗细，请他们做了一对。”
凛子说着伸出左手，无名指上也戴着同型的戒指。
“你要像我一样，一直戴着它。”
久木戴上戒指后有些不好意思，但却不能脱下这么珍贵的礼物。
6。向往自由
晚餐是点菜吃，凛子前菜点了沙拉和清炖肉汤，主菜是法式油煎红鳟。久木点的是鲔鱼、汤和香草烤小羊排。
他们又喝杯香槟后换喝红酒，凛子双颊微微泛红。
“本想托他们准备生日蛋糕的，但觉得你不会喜欢在这个地方吃！”
久木可受不了当众出这种风头。
“到了这个年龄，一口气吹熄五十五根蜡烛也很累耶！”
“可是你还年轻，一点也不老。”
“你是指那方面吗？”
久木压低嗓子，凛子“讨厌”地缩缩脖子，“那是当然，可是你的脑筋比那些欧吉桑灵活多了。”
“托你的福。”
“我第一次见到你时你就是这样，比衣川先生年轻多了，也风趣……”
凛子确实在夸他，但被说年轻，也不能一径高兴。
“以前采访过一位八十八岁的实业家，当时他就感叹年龄大了，只有心情仍保持年轻很烦恼，我现在似乎了解他当时的感受。”
“永远保持年轻心情不好吗？”
“不是不行，而是会有心情年轻、身体却已老衰的痛苦，比较起来，心情也随着年龄苍老或许比较轻松。”
“那不就成了无所事事的人。”
“事实上我现在在公司里就是无所事事。”久木有点自卑地说。
“那是他们胡来，不是你的问题，而且在公司里的地位有没有无所谓。”
凛子虽然鼓励他，但工作不顺的阴影仍投射在久木身上。当然久木也不想挂在心上，只是那慢慢显现的落魄感觉未必能很快消失。
瞬间来访的忧郁也在畅饮红酒中忘却，两人又有了食欲。
久木觉得凛子点的红鳟很好吃，分了一点来尝，也把自己的小羊排拨一些到凛子盘中。“两个人在一起真好，可以吃到很多东西。”
“可是，也不是随便和一个人在一起就好。”
“当然，只有跟你在一起感觉才好。”
男人和女人分享食物就是有肉体关系的证据。在这餐厅里面，或许有人是这样看待他们，但久木此刻毫不掩饰。
认识凛子以后，连坐电车去镰仓都会在意周遭的视线，但现在已没有这层顾虑，大有被看到了就被看到了的无所谓的心情。
和凛子深交一年多，他的胆子也练大了，但更重要的是两人租屋而居以后，久木心里有了明显变化。
如今再去在意他人的目光也已于事无补，不如利用剩余的人生做自己想做的事，不行的话，死也无妨。
这种决心甚于豁达的强韧意志，在他心中萌芽。
人只要改变一下价值观，怎么样都能生存下去。只要略微改变一点看问题的角度，过去觉得重要的东西就不再那么珍贵，无聊的东西反而显得重要了。
“我在考虑是不是该辞职了。”
想着想着，平常脑子里想的事不禁脱口而出。望着凛子莫名的表情，久木解释说：
“辞职后彻底自由了，或许想法也会改变。”
“怎么改变？”
“总觉得只要在公司里就得不到真正的自由。”
凛子现在很难理解久木想辞职的心情，这也当然，没有体验过上班族生活的人是很难想像的。
事实上久木自己也只是嘴上说要辞职，却没有明确的理由。勉强要说的话，就是感到“某种漠然的疲惫”。
任何人持续三十年的上班族生活后，都会有相应的疲惫感，特别是他最近与同事之间的疏离感，更增添了那层感受。
“你想辞的话，辞了也好。”凛子虽不明白，但仍表示理解：“只不过，我希望你不要莫名其妙地老，要永远都是这样精力充沛。”
“我知道。”
“你该有自信吧！一个人也撑得下去……”
“也不是什么自信，只是觉得也该为自己做些自己喜欢的事……”
过去的编辑工作总是幕后作业，只是在后面整理别人的撰稿报导，自己从没走到过幕前。
“我了解那种感觉。”
凛子过去也确实活在先生的阴影里。
“或许有些自大，但我也不喜欢就这个样子下去。”
“也不是自大啦！”
可能是透明玻璃杯中的红酒色泽与血色相通吧，看着看着，体内自然涌现出勇气。
“我们一起做个轰轰烈烈的事吧！”
“轰轰烈烈……”
“是啊！让所有人大吃一惊，都对我们刮目相看的事情。”
他发现凛子也望着杯中的红酒，眼睛熠熠生辉。
两人都勇气十足，喝完红酒时已九点稍过。
吃完甜点，离席而去，走出服务台时小雨已停。
“一起走走吧！”
饭店到别墅差不多二十分钟的路程，久木点头，拿着伞和凛子并肩而行。
雨后的夜气掠过凛子酒后发热的双颊，感觉好舒服。
街灯下的柏油路黑湿湿的，夜空中还罩着一层厚厚的云，看不见星星月亮。
穿过饭店前的广场，走在落叶松夹道的路上，凛子静静挽着他的臂膀。
夜里十点，还不到盛夏，因此四周静悄悄的，茂密的树丛中灯影绰绰。
是有人喜欢暑假前的宁静提早来到别墅了吧？
久木看着四处点点灯光，更紧拥着凛子。
这个时间不会再遇到人了，就算遇到，他也不在乎。
两人走在雨后柏油路上的清脆脚步声，被夜空吸收殆尽。不久，看到夹道落叶松有处中断，一条小径向左延伸，那前面也该有别墅，但远远地只看到一盏路灯。
7。爱情与死亡
经过这个三岔路口，两人继续走在林阴路上，凛子低声说：
“那两个人就是死在这么寂寞的地方。”
久木立刻知道她说的是有岛武郎和波多野秋子。
“在那么靠里面的别墅里……”凛子想起白天看到的雨中落叶松林倾斜地，“大概很冷吧！”
走在静寂的夜路上，凛子又开始琢磨起武郎和秋子的殉情事件。
在林阴深处又看到有盏灯光，凛子问：“那栋别墅原本就是他的吗？”
久木在查阅昭和史时看过有关有岛武郎殉情的报导，多少有些记忆。
“是他父亲的，后来由他继承。”
“他们去的时候一直没人用吧？”
“他太太已经病逝，孩子还小，他不去的时候那边都空着。”
前方出现车前灯，待一辆汽车驶过后，凛子又问：
“死时是七月初吗？”
“发现遗体时是七月六日，可能是在一个月前的六月九日死的。”
“怎么知道是那天？”
“秋子八号还去上过班，九号那天有人在轻井泽车站看到他们往别墅的方向走。”
“走着去的？”
“应该有车，但有人看到他们时是在走路。”
“到那边有四五公里吧？”
那段距离走路差不多要花近一个小时。
“他们会不会在别墅待了两三天？”
“详细情况谁都不知道，只知道死的时候像是把绳子绑在门梁上，下面放把椅子他们站到椅子上套上绳索后再踢开椅子。”
“好可怕……”
凛子紧紧抱住久木，隔一会儿才怯怯地放开，低声说：“可是，他们的意志力真惊人哩！”
“意志力？”
“你看他们走一个钟头到别墅，然后绑好绳子、摆好椅子，人再踩上去上吊，这一切都是为了死。”
凛子认为自杀需要惊人的意志力，久木也有同感。姑且不提病痛缠身的时候，在身体健康无碍时，要把自己弄死，还真需要相当的集中力和对死亡的强烈愿望。
“可是，他们为什么要死呢？”凛子向着夜空嘀咕，“为什么非死不可呢？”
凛子的声音被夜晚的落叶松林吸去。
“也没什么非死不可的理由吧！”
的确，有岛武郎是当时文坛的大红人，波多野秋子三十岁，据称是位漂亮得不输电影明星的美貌女记。两人是人人羡慕的一对，又正当人生最灿烂鼎盛时期，为什么要选择死亡之路呢？
“要说他们和别人不同的地方只有一点。”
“哪一点？”
“那时他们都处于幸福的巅峰。”
久木想起武郎遗书中的一段。
“他在遗书中清楚地写道：”此刻，我正在欢喜的顶巅迎接死亡。‘“
凛子突然停下脚步，凝视着黑暗中的一个点。
“是因为幸福才死吗？”
“从遗书看起来是这样的。”
雨后起了点风，在落叶松林间穿行而过。
“是吗？是因为幸福才要死的啊。”
凛子再度启步。
“或许他们觉得太过幸福反而害怕了。”
“我了解那心情，的确，太幸福时就会担心这幸福是否能长久。”
“他们或许想让幸福永远持续下去。”
“那种时候该怎么办呢？”凛子对着黑暗低语，独自点点头说：“只有去死耶！”
回到别墅后，两人又喝点儿白兰地，不过刚才一路走回来时谈的话都还留在脑海里。
凛子身躯微向前倾望着炉火，又点头呢喃着：“是啊，只有去死NC128！”
久木也无意唱反调，愈希望幸福顶点永远持续就愈觉得除死之外别无选择，虽然可怕，但也像是事实。
“差不多该休息了。”
再想下去就更要钻进死亡的牛角尖。久木先冲了个澡，凛子接着走进浴室后，他先回楼上卧房。
今天早上还在这个房间里一边听雨一边做着漫长的情爱游戏，而此时雨声已无，黑暗中一片静寂。
他没开灯，直接躺在床上，穿着丝质睡衣的凛子开门走了进来。她站在门口略微踯躅后从床边悄悄摸上床，久木抱住她，她就紧贴在久木的胸口，喃喃地说：
“只有去死耶！”
听起来像是确认刚才一直在谈的事，同时也像是说给自己听。
“为了永葆幸福，惟有那么做了。”
“幸福有很多种。”
“像他们那样永远相爱，绝不变心……”
他了解凛子的心情，但如果发誓永远不变，仿佛有些伪善。
“你觉得两人永远永远同心不可能？”
“不是不可能，人活着会遇到许多许多状况，很难断言什么是绝对的。”
“你是说不可能NC128！只要活着就不可能NC128！”
凛子的声音沁入夜的幽暗中。
远处突然有鸟啼声。在这深夜，还有鸟清醒着吗？还是其他动物在叫？久木追寻着声音的方向，却听到凛子嘀咕着：“我了解那个�