“我一直在想一件事，喀达希似乎很有把握能逃过死刑：”“他相信戴尼斯会帮他想办法。”
“也许吧。可是他那傲慢的态度……好像已经预知会有大赦似的。”
“秘密泄漏了吗？”
“那我也会有耳闻啊。”
“错了，你一定是最后一个得知的，朝臣都了解你不妥协的个性。”
帕札尔实在不愿承认心中的疑虑。他就怕拉美西斯与戴尼斯串通，导致国家高层腐败、这片乐土也落人了利欲蒸心的小人之手。
凯姆看出了法官的不安。“现在只有事实能说明—切，所以我要循线找出攻击你的人，他的供词一定非常宝贵。”
“该轮到你当心了，凯姆。”
跛子是孟斐斯秘密市场里数一数二的贩子。每当有货船载着各色货品进港时，商贩便会聚集到由码头改造的市场进行交易。警察对这些交易总是严密监控税务官也会铁面无私地进行课税。其实六十来岁的跛子原本早就可以退休，在河滨区的别墅安享晚年，但他就是喜欢去骗骗那些门外汉。最近一次上当的是一个自称为乌木专家的国库书记官，他在贩子的煽动与奉承之下，竞以高价买下了普通木材仿造的高级家具。
如今眼看着又有大鱼要上钩了：有一名暴发户想收集向来好战的努比亚勇士的盾牌，因为他觉得在安全无虞的家中制造一点危险的气氛，感觉必定妙不可言，值得投资。于是赃子便和手艺精湛的工匠挂钩。仿冒了一批几可乱真的盾牌，甚至还把盾砍得凹凸不平，仿佛真的经历过无数恶战一般。
在他的仓库里就堆满了类似的极品，这些都是他费尽心血得来的，件件巧夺天工。至于他下手的对象也都是一些愚蠢自负的有钱人。他一边打开仓库的门锁，一边想着隔天的交易，不由得笑出声来。
就在他推开门的瞬间，忽然有一张毛茸茸的黑色兽皮朝他盖了下来，他一时困在兽皮里，想要挣脱却跌了一跤，只好大喊救命。
“小声一点。”凯姆说着，一边让他透了点气。
“是你啊……你在于嘛？”
“你认得这张皮吗？”
“不认得。”
“说实话。”
“我说的是实话。”
“你是我最好的线民之一、不过我现在要你以商人的身份回答。有没有人向你买过一只体积庞大的公狒狒？”
“我很少做动物买卖。”
“像那种体型的狒狒应该警队才会有。也只有你这种败类才有办法走私进来。”
“你这是乱安罪名给我。”
“我知道你胃口很大。”
“不是我。”
“你这回可惹火杀手了。”
“我什么都不知道。”
“看来要让杀手亲自来问你了。”
跛子无法再推托，便说：“我的确听说在爱利芬丁地区抓到了一只大拂拂。这当然是一笔大买卖，但与我无关，我只负责运输而已。”
“应该赚了不少吧？”
“自我麻烦，花钱消灾倒是真的。”
“别想博得我的同情。我只想打听一件事，你帮谁弄到这只狒狒的？”
“这不太好吧……”他转眼见到狒狒警察怒目直视，瓜子还不耐烦地扒着地，不得已便问：“你会替我保守秘密吧？”
“你觉得杀手多话吗？”
“不可以让任何人知道是我说的，去找‘短腿’。”
这人可真是名副其实：大大的头，胸前长满了毛，一双短得离谱的腿却是又粗又壮。他从小就以搬运货物与蔬果箱维生，后来自己当了老板，手底下有百来个蔬果零售商。除了这份正当的职业外，短腿也从事一些获利颇丰的非法交易。
见到凯姆和狒狒出现，他不高兴地说：“我一切都是照规矩来的。”
“你好像很不喜欢警察？”
“自从你当了警察总长以后就更不喜欢了。”
“因为你良心不安吗？”
“有问题快问吧。”
“你这么急着回答问题？”
“反正你的狒狒迟早会逼我的，干脆早一点了结。”
“我要问的正是关于狒狒的事。”
“我最怕这些怪兽了。”
“可是你却跟跛子买了一只。”
短腿假装忙着整理箱子，以掩饰心里的不安。“那是帮别人订的。”
“谁？”
“一个奇怪的家伙。”
“叫什么名字？”
“不知道。”
“描述一下他的长相。”
“也没办法。”
“太不可思议了。”凯姆怪道。
“平常我的观察力是很敏锐，可是这个要买体型壮大的狒狒的人却像个幽灵，摸不着也看不到。他戴的假发把额头，甚至眼睛都遮住了，宽大的袍子也掩盖了体型，就算再见到他我也认不出来。何况当面交易的时间实在太短。他连讨价还价的过程都省了。”
“他说话的声音呢？”
“很奇怪，我想他一定是故意变声，可能在嘴里含果核什么的。”
“你事后还见过他吗？”
“没有。”
这条路也行不通了，帕札尔丢了官，喀达希死了，这名刺客的任务应该也跟着结束了。
莎芭布在发髻上别了几根发夹之后，打趣地说：“真是稀客啊，帕札尔法官，请容我先梳理一下。你该不会这么一大早就需要我服务吧？”
“不用你服务，只要你说话。”
在这个装饰著华浮夸的地方，香味浓得叫人头晕，帕札尔想找扇窗子透透气却不能。
“你的妻子知道你来吗？”
“我一向什么都不瞒她的。”
“好极了，她真是个特殊的女人，也是杰出的医生。”
“你好像有写日记的习惯。”帕札尔不多说便切入正题。
“你已经不是门殿长老了，以什么身份询问我？”
“以一个小法官的身份。你可以不回答。”
“是谁把我的习惯告诉你的？”
“苏提。他相信你一定握有戴尼斯的小辫子。”
“苏提是个做爱技巧高超的好人……我可以为他做点事。”
莎芭布妖娆地起了身，走到帐幕后面。须臾，她拿出一卷纸轴，说道：“我在里面记录了一些贵人顾客的怪癖、变态行为与不可告人的欲望。不过再看一遍时，却觉得失望。埃及的达官贵人都很健康，做爱时的生理与心理也都很正常，所以我没有什么消息可以提供给你。就让我们忘了过去吧。”
她说完，便将纸撕成了碎片，却对帕札尔的无动于衷感到惊讶：“你竟然没有拦阻我。要是我说谎呢？”“我相信你。”
莎芭布以贪婪的眼神望着帕札尔。“很遗憾我不能帮你，也不能跟你做爱。让奈菲莉过幸福的日了吧。你只要以她为念，你们的生活一定会很美好。”
苏提赤裸的身躯比风中摇曳的纸莎草杆还要柔软，豹子俯首轻吻了一下，然后停一下，又往上吻了一下，就这样缓缓地往情夫的唇边吻去。苏提受不了她温吞的抚弄，一翻身便压住了她。他们双脚交缠，四臂紧抱，激情汹涌如尼罗河涨大水，内心却又都有一种烈火焚身的炽热快感。两人都知道是欲望的充分享受与发泄使得他们离不开对方，但却又不愿承认。豹子凭借着火殿的热情与温柔的爱抚，轻易便唤醒了苏提蛰伏的精力。苏提呢称她为“利比亚大猫”，因为她当初只身远赴西部沙漠时，勇猛如狮，而回来以后却又温驯诱人有如家猫。豹子的一举手一投足都能挑起眩人而痛苦的情欲；她与苏提交欢就像弹奏竖琴一殷、随着她的情欲流泻出了和谐的乐曲。
“我带你上城里的馆子去。有一间希腊餐馆刚开业，有葡萄叶酿肉。还有希腊产的白酒。”苏提说。
“我们什么时候去取金子？”豹子不置可否，却问道。
“等我有精力出远门的时候。”
“我觉得你复原得差不多了……”
“跟你做爱虽然也很累，却比在沙漠中徒步旅行容易多了。我还需要多恢复点力气。”
“我会陪你去的，没有我，你绝对办不到。”
“金子该卖给谁才不会被告发呢？”
“可以找利比亚人。”
“不行。我们要想办法在孟斐斯解决，否则就到底比斯去。这种交易是很危险的。”
“也好刺激啊！为了钱，值得！”
“对了，豹子……你杀那个警察时有什么感觉？”
“很怕会失手。”
“你以前杀过人吗？”
“当时我只想救你，而且成功了。如果你以后再想丢下我，我一定杀了你。”
苏提细细品味着孟斐斯特有的气氛，却不由得心惊，想不到在沙漠待久了，孟斐斯竟变得如此陌生。无花果树区里。有一大群人赶着到哈朵尔神庙附近，去听取接下来几个节庆的日期。另有一些新兵挟军事区去领取配备。还有商人驾着驴车到仓库去批谷物与新鲜蔬果。而在“一路顺风”港口，则有刚抵港的船员们一边卸货，一边哼口昌着传统歌谣。
那间希腊餐馆开在南郊的巷道内，离帕札尔的第一间办公室不远。苏提和豹子才走进去，便惊闻几声恐惧的尖叫。只见一辆马车在狭窄的巷子里横冲直撞，车上的女乘客惊吓之余，手上的缰绳也松脱了。结果车身一个不稳，左轮撞到一间屋子的墙面，车厢翻覆，那名女子也跟着摔下地来。后来几名路人台力才制服了那匹发了疯似的马。
苏提跑过去想着看伤者的情形。然而满头鲜血淋漓的妮诺法已经奄奄一息了。
在场的人充为妮诺法作初步急救之后，便急忙将她送往医院。她不仅有复杂性挫伤，左腿有三处骨折，而且胸廓凹陷，颈椎受伤，要想活命还真得靠奇迹。一到医院，奈菲莉和两名外科医师立即为她动手术。幸亏妮诺法体质甚佳，终于逃过一死，但以后走路就得靠拐杖了。
她很快便能够开曰说话了，于是凯姆征得医师同意，与帕札尔一起向她问话。
“法官将以证人的身份陪同问讯。”凯姆解释道，“我想这样比较好。”
“为什么这么小心？”妮诺法问。
“因为我觉得事故的原因很可疑。”
“是拉车的马脱了缰……我控制不了罢了。”
“你经常一个人驾车吗？”帕札尔问道。
“当然不是。”
“那这次又是为什么？”
“本来有一个仆人帮我驾车，可是我先上了车后，突然有一样东西打到了马身上，大概是石子吧。结果马受了惊吓，竖起身子一阵嘶呜，就开始狂奔了。”
“这难道不是谋杀吗？”
妮诺法头上还缠着绷带，露在外面的双眼眼神有点闪烁。“不太可能。”
“我怀疑是你丈夫。”
“可恶！”
“我说得不对吗？他高贵的外表底下其实有一颗卑劣虚荣的心，他从来只为自己的利益着想。”
妮诺法似乎受到不小的震撼帕札尔趁胜追击：“你也有嫌疑。”
“我？”
“杀死布拉尼的凶器是一支贝壳针，而你恰好是使针的高手。”
妮诺法慌忙坐起。“太可怕了……你竟敢如此指控我！”
“若非大赦，你本该因非法交易布料、服饰等而被判刑的。犯罪行为不经常是一而再再而三的吗？”
“为什么你这样紧遍不舍？”
“因为你的丈夫主导了一宗阴谋，而你是他最亲密的同谋，对吧？”
妮诺法难过地咧咧嘴。“你的消息并不正确，帕札尔法官。发生意外之前，我正打算离婚呢。”
“可是你改变主意了？”
“因为有人想透过我整戴尼斯，我不能在他最困难的时候丢下他。”
“请原谅我的鲁莽。祝你早日康复。”
他二人坐在一张长石凳上。狒狒的静显示他们并未受人跟踪。
“你觉得如何，凯姆？”
“真是无可救药的愚蠢。她就是不明白，有钱的人是她，他们一离婚戴尼斯马上会变成穷光蛋，他当然想要除掉她。不过，戴尼斯也没想到其实他是稳操胜算的，就算妮诺法没有死于意外，她也会与他复合！实在再也找不到比她更笨的富婆了。”
“你说得是粗鲁了些，但够中肯。”帕扎尔说，“我也确定了一件事：她不是杀布拉尼的凶手。”
第三十七章
这一年的冬天冷过往常。仲冬时节，拉美西斯大帝举办了奥塞利斯复活的庆祝仪式。庆祝了尼罗河的肥沃丰收之后，现在轮到战胜死亡的圣灵复生了，每一间神殿里都点了灯，象征着神明复活的永恒之光。
法老前往萨卡拉。一整天里，他先在阶梯金字塔前静思之后，又到贤君左塞的雕像前敬拜。金宇塔围墙内唯一一道开启的门，只有已故法老的灵魂，或者在位法老于其再生仪式期间，在天地众神的见证下，方得以进入。
拉美西斯虔心祈求已化身苍穹星辰的先祖，指引他安然脱离无形的敌人为他设下的险恶陷阱。四周光明、宁静的庄严气氛，使法老平静了不少，放眼望去尽是幻化的光影在宏伟陵墓中央的巨大石阶上跃动。
晚时，他心中已有了答案。
凯姆实在坐不住办公室，连询问苏提也是沿着尼罗河边走边问。“你的遭遇确实惊险。能活着离开沙漠可真是不简单。”
“我的运气好，这出神明的保佑还要有用。”
“运气就像善变的女人，不能太依赖。”
“老是小心翼翼的却又很无趣。”
“艾弗莱是个超级流氓，就算他死了，你也不难过吧？”
“他跟亚舍将军逃走了。”
“可是不管警卫队怎么找，就是找不到。”
“我发现他们很能躲避沙漠警察的追缉。”
“你好像一个魔法师啊，苏提。”
“这是恭维还是谴责？”“逃离亚舍的魔掌简直难如登天，他怎么会放你走呢？”
“我也不明白。”
“他应该会杀了你的，对不对？还有一点很奇怪。亚舍躲到矿区里去做什么？”
“等你抓到他就知道了。”苏提若无其事地说。
“金子是至高无上的财富、遥不可及的梦想。亚舍也跟你一样不信神，不过艾弗莱知道一些被遗忘的矿区地点，他告诉了亚舍。而有了金子，将军也就不必担心未来了。”
“亚舍什么也没有告诉我。”
“可是你没有想过跟踪他吗？”
“我当时受了伤，根本没有气力。”
“我相信将军已经被你杀了。你那么恨他，再大的危险也挡不住你。”
“以我当时的情况，这样的对手太强了。”
“我知道有时候意志力是可以支配躯体的。”
“亚舍回来以后，将会获得大赦。”
“他不会回来了，他的肉早被秃鹰啃尽，尸骨也随风飞散了。你把金子藏在哪里？”
“除了运气，我什么都没有。”
“偷金子罪不可恕，从来没有人能保住从山中窃取的金子。趁现在还来得及，赶快交出来吧。”
“你已经成了名副其实的警察了。”
“我喜欢维持秩序。只要人事物备得其所，就能建立富强康乐的国家。而金子属于神庙，如果你把战利品送回科普托思，我会守口如瓶。否则你就是我的敌人。”
奈菲莉不愿意搬进奈巴蒙原来的官邸。因为里面留有太多晦暗的感觉。她宁可等着行政单位重新分配，何况她只是每晚在家睡几个小时，也用不着太大的房子。
就在她就任的第二天，便有许多惟恐受忽视的卫生团体要求见她。奈菲莉极力安抚大家焦虑与不耐的情绪。在考虑个人的晋升问题之前，她必须先顾及民众的需求，因此她让职员到各个村落去分送宝贵的水，接着查看了医院诊所的名单后，发现有部分省份非常缺乏医疗资源，南北专