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晅河在晅城北门外，码头在东北方向。已近九月下旬了，只见河边芦花盛放，蓬蒿枯黄，间或有南飞的雁阵从天空掠过，河水却是静谥无波，汤汤自流。有风来时，便荡起层层细波，水浪拍得岸边哗哗作响。牧冶站在河边，蓦然生出“前不见古人后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下”的苍然之意，觉得站在河边对河发发呆也是好的，便一动不动地呆在那里了。俄倾，感觉有人站在她身后，有热热的鼻息淡淡地扑来，还杂夹有一股龙涎熏香的味道，她转过身去，对上了辛追的脸，她低头悄悄地小退了一步。
辛追打量了她一下，忽而问道：“怎么没用那支簪？你不是很喜欢的吗？”
牧冶蓦地瞪大了眼睛：“那簪是辛门主送来的？可是门主怎么知道我喜欢？”转而便想到了：“你派人跟踪我？”一张俏脸便沉了下来。
辛追淡淡道：“城内城外流民甚多，我只是担心你们的安全。要不，我让惊墨跟着你们？”
“不用了，谢谢门主好意。也谢谢门主替沐野买回簪子。紫依，等下别忘了将银子还给门主。”
辛追的脸色变了：“簪子是我送你的，你不喜欢便扔了，银子，不必了。”他的的声音很低，却透着冷厉，让牧冶想起第一次见他的样子，不由地紧了紧披风。看她这样，辛追的脸色有些松动，伸出手去想要替她拉衣服，想想却又放下手，移步到了牧冶身后。在一旁和卓青说话的程夷非此时过来说：“嗯，河边风大，沐野还是不要站在风口吧。河边还有一些想要北渡的流民，似乎情况不太好，沐野与我同去码头边看看可好？”牧冶赶紧点头，只想马上逃离。辛追看着他们离去的背影，偏着头不知在想什么。
惊墨悄悄跟赤晴说：“我就说不能让沐小姐知道人有跟着她。果然就不高兴了。沐小姐比较喜欢自由自在的。”
赤晴也悄声说：“我还没见主子跟谁解释过他的决定的。主子这回很上心了。”
蓝雨也接道：“主子还没被如此拒过呢。”
卓青低斥道：“少说两句，当心挨罚。”
四人转眼看辛追，果然见他脸色黑黑的。
午饭是在河边的一个酒楼里吃的。辛追的脸色倒是很快就归于平淡，席间与程夷非谈起了城外的流民。这里的流民倒是不多，但的确是象程夷非所说的那样，有些已感染疾病，还好不是疫症。程夷非便说：“北门人少尚且如此，恐怕东门病会更多，今日我准备一些药，明日还是到东门去看一下吧。只是东门不能随便进出，要取得官府的凭信。”辛追道：“这点夷非不用担心，明日辰时我派人给你送凭信便是，只是你一人恐怕有些不便。”牧冶忙说：“我和程大哥去。”程夷非摇头：“不行，这些病虽非疫病，但也有风寒的伤寒的，都有传染性，你体弱，只怕会被传上。这城中还有我一些旧友，下午我便约请他们，应该没关系。”
赤晴道：“听说此次晅河大水，是因汶县溃堤开始的，汶县晅河大堤不是春上才筑成的新堤么？怎么就溃了？连带着止蓝、硐县、平遥都被淹，而且都三个月了，怎么还没安置好，那么多流民全往旁县走？”牧冶边夹了一筷子青菜，边漫不经心地说：“大堤质量不好呗，估计筑坝的银子不知流到哪处去了，土石不继，根基不牢自然抵不住洪汛。查一查，准保能揪出一群贪官出来。就是这赈灾，恐怕也没多少钱粮落到百姓手中，要不然百姓何必要出来讨生活？”她忽然感觉满座无声，正欲伸出去夹菜的筷子便停住了，抬起头来，果然见到程夷非和辛追他们都看着自己，她愣愣地道：“我说错什么了吗？”辛追摇头：“不是，是太对了。”程夷非也道：“是我们没想到沐野有如此见识，太大惊小怪了。”牧冶这才想到，这里的小姐恐怕都不会随便议论时政，自己在学校家里都是想怎么说就怎么说的，到这儿初时还警惕，这会儿大嘴巴的毛病又出来了，想好要低调，等找着滕毅再说的，这会儿又随便发表意见，心里面真恨不得封了自己的嘴。她掩饰道：“其实也不是我的什么见识，只是以前先生曾提到过而已。”
辛追问：“沐野的先生是哪位，能□出如此弟子的，怕也不是凡夫俗子。”
牧冶不想那么快供出滕毅，便说：“他，他的确是世外高人，只是性喜云游，不知何踪，我也想找他。”
饭后，程夷非先将牧冶送回客栈休息，看着她喝下自己配的预防药才放心地出门找旧友。这个身体很容易感觉疲倦，牧冶就决定午睡了。
救人
看程夷非出门，牧冶也叫了紫依，出门寻药店。昨天和程夷非说了半天，程夷非还是不许她跟着，不过给了她一张药方，让她尽量多地抓些药来，是个预防的方子。前两日逛的街，牧冶对街市上的几家药店还有点印象，便带着紫依往主街上走去。
归一堂口，惊墨问辛追：“主子，还要跟吗？”辛追道：“我说过不用跟了么？你不要露面，还是让李义和张阳去。”惊墨应声而去。
因为用药量大，牧冶让药店在午时过后直接送到顺风客栈，她先付定金，货到后再付全额。她看过二少爷塞给紫依的银票，总有五六千两，买药那是足够了，方沐野离家时也拿了不少的金叶子和银票，也足够她逃婚成功后生活几年的了。牧冶和紫依一路走一路继续寻下一家药店，不知不觉就走入了一条小街。正东张西望地在找药店，横刺里忽然冲出一团黑影，牧冶躲闪不及差点摔倒，幸亏紫依扶了一把，那团黑影却是滚倒在地。牧冶定神一看，撞了她是一个七八岁的男孩，浑身脏乎乎的，衣不蔽体，此时他一咕噜爬起来，一把抱住了牧冶的腿，牧冶被吓了一大跳：这儿总不会有什么抱腿党吧。想了想，她掏出了几个铜板递给孩子，那男孩摇头，却是焦急地“啊啊”地叫着，原来是个小哑吧。牧冶一头雾水，不知道他要干什么，疑问地看向紫依，紫依见他抱着牧冶的腿不放便上前去掰他的手：“你快放开小姐。”可那男孩任紫依怎么拉都不放手。
正在僵持，小巷里又跑出一个八九岁，衣着齐整的小女孩，看见男孩抱着牧冶的腿，也奔上来抱着牧冶的胳膊，嘴里说着：“姐姐姐姐救救我们，带我们走。”牧冶心想，总算是有个会说话的了，正要问详细的情况，女孩却更着急地说：“姐姐，快带我们走，他们要追上来了。”牧冶于是决定带他们离开这里再问情况。没走出几步，后面有一个粗豪的声音大叫：“站住！”牧冶一回头，看见那条横巷里奔出几个男人，当头一个粗壮的汉子已经快步向牧冶四人走来。再看那个男孩和那女孩却是脸色大变，小小的身子有点颤抖。牧冶自忖跑也跑不快，索性就站了下来，拉着孩子着看向来人：“叫我们吗？什么事？那粗壮汉子见她穿着华丽又一脸镇定，倒也不敢造次，站下来拱了拱手说：“这位小姐，您身边的两个孩子是我家逃奴，请您将他们交给我们吧。”那女孩揪紧了牧冶的衣服大叫：“不是，我不认识他们，我们是被他们抓了去的。”那汉子斥道：“小孩子家家胡说八道！家生奴犯了点事还敢跑？”牧冶心里大致有些明白是怎么回事了，也许是遇上“拍花子”的了。她拉长声音道：“家生奴啊？那他们俩叫什么呀？”大约没想到牧冶并不卖帐，那汉子怔了一下，才回答道：“男孩叫阿宝，女孩叫福莲。”那女孩又大叫：“他胡说，我叫赵秋莹，我是止蓝城人，家里遭了水灾来这里寻亲的。”那男孩不能出声，却用脚在满是土的地上划出了“王一明”三个字，大约没想到男孩会写字，对方几人一时竟无人出声。
牧冶心里此时却是天人交战，孩子明显是被拐的，可能是那些灾民的孩子，不放人，她和紫依今天可能难以脱身；放人，又对不起自己的良心。想想这些孩子的下场，再想想现代报纸上登的那些关于乞丐集团控制孩子的报导，这个时代这些孩子恐怕下场更惨。如果任由他们将孩子带回去，她恐怕以后都要生活在愧疚中了。她悄声对紫依说：“走，去归一堂找人。”紫依也明白眼前的形势，但她摇头：“我不能丢下小姐。”牧冶又悄声说：“你跑得快，找人救我，要不，都跑不掉。”紫依咬住嘴唇缓缓地向后退去，此时小巷中又转出五六人，为首的是个五十多岁的老者，他冲那汉子道：“老三，怎么抓两个孩子也这么久？”趁那汉子回身和老者说话，牧冶带着孩子不动声色地向后退去，而紫依转身就跑。
但那伙人很快就发现了她们的动作，犹豫了一下派了两人去追紫依，又将牧冶和孩子围在一个墙角，牧冶忙大声说：“各位请稍等，我有话说。”牧冶哪有什么话说，她一门心思想等着有人路过能救他们一下，这穿越女不是都有好运气的么？可是，这条小街竟是僻静得很，这个时候一个行人也没有，牧冶才想起，此时近午，估计人都回家吃午饭去了。牧冶有点出汗了，她忽然想到，辛追前日派人跟着她，今天说不定也会有，他是个主意很大的人，绝不会因为自己的不高兴而改主意的。于是便转头看来看去，想寻出点蛛丝马迹。那些人见她说有话要说又不开口，眼睛却乱转，便要冲上来，牧冶赶紧将孩子掩在身后大声说：“不如我们做个交易。”
那老者却冷冷地说：“我劝小姐不要再耍什么花招，还是快点将人交给我们为好。”
牧冶定定神说：“这样吧，反正你们也只是求财，我出钱买下这两个孩子好了。”
牧冶看出这个建议让那叫“老三”的汉子有点动心，便乘热打铁道：“你们开个价吧。”
那个老者沉吟了一下，拦住了正要开口的老三：“不行，这批货都有主。再说卖给你，谁知道你会不会去报官。”
牧冶知道这事难了了，性格中的倔强倒被激发了出来，她挺直脊梁道，冷然道：“那你待如何？还想杀人灭口吗？”
老者被她忽然强硬的态度弄得一怔，既而说：“杀人灭口？不会。我们不做赔本的买卖。你这样水灵的姑娘，老二那里正好需要，我们不会浪费的。”
牧冶感觉冷意从脚心窜了上来，但还是强自镇定道：“你们还不知道我是谁，就敢打这样的主意。只怕你们没本事让我跟你们走。我半个时辰不见，无刃门就能将这晅城翻个底朝天。你若让我们好好离开，银子还是你们的，我只当没见过你们。”一边在心里祈祷：辛门主，但愿你的无刃门在江湖上有点名气，能唬得住人。那紫依也不知道逃没逃出，有没有找到人？还有，如果有人跟着我，请赶快现身吧。
那伙人听到无刃门的名头果然犹豫了起来，但只一会儿，那老者便道：“江湖上都传无刃门如何了得，却没有人真正看到过无刃门的人，谁知道是真是假。说不得要得罪了。”说完，手一挥，便有两个汉子扑了上来，牧冶躲了一下，闪过了一个，却没躲过第二个，胳膊被人牢牢地捏住了。但也只是捏住一下，牧冶忽然看到捏住她胳膊的手与那汉子分了家，血毫不留情地溅上了牧冶的衣袖，她尖叫了起来。醒过神来时才发现两个灰衣人挡在她面前，辛追果然是派人跟着她的，只是不知道为什么出现得这么晚。
紫依迅速地穿出了小街，她已经感觉到后面有人追，在一个拐弯处她闪身进了一个门洞，眼看两个青衣人跑过她面前了才又横穿了一条巷子，拐上了主街。主街人多，她倒不怕被人堵了，当她跑到归一堂口时已经扶着墙喘得说不出话来了，当日值守归一堂的是卓青，午时快到了，他本想去顺风看一下沐小姐有没有回来，一出大门就看到上气不接下气的紫依，忙上前扶住她，还没等他问，紫依就开口说：“快，快，快，救小姐，小姐被人堵了。”卓青一听，忙召集堂内十余人，问清牧冶的方向，往那个方向放了支带响的烟火，又吹响了一支铜哨。然后便带着紫依和门徒往牧冶处赶去。
辛追正由府衙往归一堂走，赤睛来报，城中方向有烟火，好象出事了。一会儿又有人来报说，听到铜哨。辛追一听：“是卓青示警，城中方向，难道是沐野出事了？”他急步往城中走去。未几，城中方向又有一道烟火冲天而起，尖利的响声清晰可闻。他索性飞身上了屋顶，快速向城中掠去，赤晴忙跟上。
卓青赶到的时候，看到小巷中有二十几人围攻三人，牧冶护着两个孩子缩在一个墙角，李义张阳拦在她前面，两人都已受伤，在主街时他看见了他们发出的烟火，所以快速地找到了他们的方位。卓青带着十几人杀入战团，那二十几人中有七八人身手不弱，也费了卓青不少功夫。
牧冶搂着两个孩子贴在墙边，忽觉眼前一暗，有高大的身影罩了下来，抬头一看，竟是辛追到了。辛追看到她衣服上的血迹，眸光一冷，问道：“受伤了？”牧冶摇头：“别人的，蹭上的。”赤晴加入了战团，辛追站在牧冶身边始终未动。那二十几人中最后只剩那位老者和老三还站在战圈中。那老者颤声问：“阁下何人？”辛追的声音象是从地狱里发出来的：“无刃门。”老者双膝一软跪坐下来：“原来是真的。”
牧冶急忙道：“他们拐带孩子，可能住处还有孩子，赶快去看看。”辛追吩咐赤晴带人去处理了，扶起牧冶道：“我们走，回去了。”
路上，辛追要求牧冶住到归一堂去，说，他昨天就听说城中有孩童和少女丢失，怀疑有人组织这件事，今儿正好被牧冶撞破，今天虽然抓了一些人，但余毒未清，她住客栈不安全，还是住到归一堂里让人放心点。可牧冶想起让药店老板送药到客栈的，人不在不好收药，辛追于是让卓青陪着去，说好收到药等到程夷非后就到归一堂住。牧冶答应了，但只说这事一了，她便还住回客栈去，辛追只好答应。两个孩子，女孩自己说得清父母住在哪里，辛追便差人送了回去，男孩是个哑巴，就先带回归一堂了。
回到客栈，果然那几家药店都已送了药来了，牧冶赶紧付了钱，又让小二送了饭菜到房间和卓青、紫依一起吃了，就收拾了些东西。恰逢程夷非回来取药，牧冶跟他大致讲了下事情经过，把药交割了，就跟着卓青去了归一堂。
李义和张阳伤得倒都不重，辛追将他们叫来问了事情的来龙去脉。原来，他们虽然跟着牧冶却也怕被发现，所以只是远远地跟着，看她只是买药便也没怎么放在心上。牧冶转入小街后，因为小街人少，容易被发现，他们就守在小街街口，直到看到紫依穿出街口急奔而走，后面还有人追，两人才意识到出事了，急忙上屋顶找到牧冶所在，却发现牧冶在从容地与那群人周旋，他们便不动，直到那伙人发难他们才现身。
李义道：“属下护主不力，让人抓到了小姐的胳膊。”
辛追道：“那人呢？”
“斩了手。”
“你自己呢？”
“属下领罚。”
辛追忽然想起什么，对李义张胜道：“算了，伤好后再罚。”两人对看了一眼，心中大叫侥幸，门主从来没这么宽�