辛追道：“那人呢？”
“斩了手。”
“你自己呢？”
“属下领罚。”
辛追忽然想起什么，对李义张胜道：“算了，伤好后再罚。”两人对看了一眼，心中大叫侥幸，门主从来没这么宽松过。
沐家 方家？
下午，归一堂的后院显得十分安静。一只鸽子扑愣愣飞进院子，落在腊梅花光秃秃的枝条上，赤晴伸出手去，鸽子乖巧地停上他的左臂，他取下鸽子脚上的小竹筒收好，又将它放入笼内，随后快步走向书房，在门外报告：“主子，羽部有书信来。”“拿来。”门内辛追的声音有那么一点点兴奋，赤晴想，午后自沐小姐住进来，主子的表情就生动许多了，现在有点兴奋，这竹筒内可能就是主子前些日子想要的东西了。辛追取出竹筒内的纸条，看完，却是微微地皱了下眉。赤晴不知道纸条中写了些什么，不好问，便默默地退了出去。
惊墨走进牧冶所住的小跨院，没看见人，正欲敲门，紫依正好夹了个绣花绷子从门里出来，看见惊墨做了个噤声的动作：“小姐刚刚躺下，惊墨大哥有什么事？”惊墨边随着她走到紫藤架下的石桌椅边坐下边说：“主子怕沐小姐受了惊吓，让我送药过来。”
紫依道：“午时，程大哥也给了药了，晚上等他从东门回来还会给小姐煎药。给小姐的药程大哥都是自己煎的。”
惊墨缓缓地问道：“紫依，你说，我家主子和程公子谁机会大一点？”
紫依不解地问：“什么机会？跟辛门主又有什么关系？”
“我是说，看上去程公子对你家小姐很好，不知你家小姐怎么想？”
紫依有点明白了：“你说程大哥喜欢小姐啊？这我当然看出来了，我想小姐也喜欢程大哥的吧。程大哥这么好的人，对小姐又仔细又体贴，小姐的身子多亏了程大哥才有起色。”
惊墨有点受打击：“沐小姐也喜欢程公子，那我们主子难道没机会了？”
紫依睁大眼睛：“这跟辛门主有什么关系？难道门主对小姐也有意？看不出来呀？”
“怎么看不出来？都这么明显了，你这丫头这么笨啊？”
紫依委屈道：“我怎么笨了？你家门主哪有一点象是会喜欢人的样子啊？说个话冷冰冰的，做个事那么狠，我们小姐没被吓倒已经很好了。”
“那沐小姐到底喜欢什么样的人啊？莫非只能是程公子那样的？”
“这，小姐倒没说自己喜欢程公子，不过这不用说呀。小姐也没说起过她喜欢什么样的男子，呸呸，哪家小姐会这么说啊。不过，小姐说过女子找丈夫，财富容貌地位都不是最重要的，只要丈夫心里有她，能爱她，才会幸福。这可是滕先生以前教她的。”
“我们主子心里有沐小姐的。”
“没看出来。”
惊墨作循循善诱状：“你看啊，我们主子什么时候给人剔过鱼刺？什么时候为女子买过首饰？什么时候对一个女子上心到派人打探她的一切消息，派人暗地里保护她？你也看到了，今天卓青和你后来赶到时已有无刃门的两个人在挡着了。而且主子上午是和赤晴到北门那边去的，那么远，他看到我们门内的示警讯号这么快就赶过来了。今天还好沐小姐没事，要有事，估计那个拐孩子的帮派早就片甲不存了。”
紫依听傻了：“好象是的哦。可是，可是我就是觉得门主这样的人只想让人远离，小姐可能不会喜欢。”旋即又说：“我们在这儿说了也白说，小姐是有了婚约的人，只是对方生性残暴，小姐不喜欢，以后还不知道怎么办呢。”
惊墨道：“所以沐小姐逃婚？”
紫依惊住：“你们知道了？”
惊墨看她有点惊吓，忙安慰说：“放心，我们不会怎么样的。倒是你们沐家，到底把小姐许给谁了？许谁也没关系，我们主子想要的人还没有要不到的。”
“谁说我们是沐家啦？我们小姐明明姓方。”
“什么？程公子不是一直叫小姐‘沐野’，我们便称呼沐小姐，小姐和你都没说什么呀？”
紫依笑道：“哎，小姐让程公子叫她‘沐野’，是因为她觉得程大哥亲切，当他作兄长般。你们叫沐小姐我们没说话，是因为我们那边是有这样叫小姐的呀，表小姐府上叫我家小姐都叫‘沐小姐’的。”
惊墨再顾不上问她小姐许配谁家了，他只想快点去告诉主子找错方向了。于是急急告辞。他急步走到书房，在门外便说：“主子，惊墨有事要报。”辛追让他进来，他发现赤晴、卓青、蓝雨都在了。赤晴道：“正要找你呢，让你送个药去那么久，跟紫依聊天了吧，沐小姐怎么样了？”
惊墨道：“小姐睡了。惊墨要报的是，小姐她并不姓沐，她姓方。”
卓青三人都吃了一惊：“方？岭南有方家吗？”
辛追微闭了一下眼睛：“她果然不是沐家的。”说完取出下午收到的纸条给四人看，只见纸条上写着廖廖数语：岭南沐家，开国初靖南王后代，数世后凋落，以岭南沐家为嫡。现家主沐群，封平南侯，育三子一女，三子皆从军。女沐英，年十八，容貌秀丽。好武，弓马娴熟。配刑部尚书次子，婚期明年二月，英甚不愿。八月中旬，不知其踪。平南侯府称其山中修养，实则暗访其下落。
辛追又道：“年纪容貌身世倒都相当，时间也对。不过赤晴卓青，午时之事你们也看到了，小姐象是会武的么？”两人同时摇头，小姐明显体弱，哪象练武之人。
辛追沉吟道：“所以不是。看她的气质，应出于大家。方家，方家，南郡倒有个方家。”而且还是他的未婚妻家。“传书羽部，查南郡方家方沐野。”又说：“明日七王子到，你们都去准备着。”四人应声退去，卓青留在最后，出门之前轻声问道：“南郡方家，不就是主子要娶的夫人家么？”辛追点头。卓青自打七岁就跟着他，自然知道他将娶谁。她会是她么？
牧冶这一觉直睡了近两个时辰。梦里她看到方沐野来跟她告别，说是自己实在是支撑不下去了。牧冶发现只有在自己特别累体弱的时候，方沐野才会出现。而方沐野除了跟她讲方家的众人，便是滕毅，还有自己喜欢的东西，别的倒不大涉及，想来这个不大出户的千金小姐，心里面惦记着的到底还是家人。牧冶发现她的一些爱好倒是有点跟自己类似，爱看书，善书法，尤工柳体。至于琴棋刺绣什么的，因为体弱，家里人并未让她精习。这点倒让牧冶放心了，不会有人突然要求她来个琴棋书画啥的了，她从小被妈妈送去学毛笔，于书法一道倒也有点小成，而且也喜欢柳体，这点倒不怕露怯。近日来，方沐野虽未出现，牧冶却能感受到她的记忆慢慢渗进牧冶的脑中，及至今日她来告别，想来以后不会再见了。她心里也有点伤感，这个与自己年纪相仿的女孩子也算是她在这里的第一个朋友了吧，虽然从来没有实体出现过。她在心里默念：我代你活，便一定顾及你的家人，再见了。她看到方沐野转身过来给了她一个明媚的笑容，这是牧冶第一次看见她的正面，也是第一次看见她的笑容，也是，最后一次了。
有仆从来请牧冶去前厅晚饭，牧冶走到厅门口看到程夷非也在那里了，不由得微笑，上前打了个招呼。由于牧冶在，卓青紫依等人便也坐下吃饭。卓青看紫依走到了程夷非的右边，自己便去坐在他的左边，惊墨三人心有感应，一会儿要跟这个换，一会儿又换位置，坐定后牧冶才发现只有自己座位边还空着一个位置，不用说是辛追的。她无奈地想，顺其自然吧，也不知卓青他们是怎么了，辛追没有来他们就抢先坐了位置，好象从来没有这么不规矩过。正想着感觉身边有人坐下，是辛追来了。紫依却是明白了惊墨等人的想法，想去看辛追，到底不敢，只好偷觑自己的小姐，看她一脸茫然，不禁想：小姐跟紫依一样笨呢！
归一堂的厨师手艺竟然极好，牧冶是有美食便会放下一切的人，辛追看她爱吃什么便给她夹什么，只几筷，决不多，倒也没让牧冶感觉有多大压力。既而她发现这顿饭大家都是吃得挺开心的，脸上都喜笑颜开，不禁奇道：“你们有什么好事瞒着我么，什么事这么高兴？”程夷非笑说：“今天晚上沐野胃口很好啊，看来我这段时间的调理起效了。”辛追也微笑着说：“沐野爱吃归一堂的菜，我很高兴。”牧冶不知道自己竟然能如此影响大家的情绪，不禁有些赦然：“嗯，菜做得好吃，就多吃了一点。”卓青等人心里却想着，只要小姐你吃得高兴，主子就高兴，主子难得这么开心，我们能不高兴吗？辛追又道：“爱吃就好，多吃一点，你太瘦了呢。”
牧冶想了一想放下筷子对辛追正色道：“辛门主，谢谢你今天援手，救了沐野和两个孩子，只是连累无刃门了，沐野真是不好意思。”牧冶确实觉得欠了人情，先前自己还对程夷非说不愿跟无刃门搭上关系，怕因此搅进江湖是非中，而如今为了救这些孩子，却是她把无刃门拖进了江湖是非中，那二十几人明显是江湖上某个帮派的。
辛追略皱了下眉说：“何必称谢。江湖道义，人人管得。我不是跟你说过了么，昨日就已经知道有人劫掠孩童，无刃门必定会管这事的。”
坐在牧冶另一边的赤晴也说：“沐小姐弱质女流，为救素不相识之孩童，独身与贼人周旋，勇气可嘉，也令人敬佩。今天李义张阳也说了若不是小姐机智拖延时间，让紫依姑娘有机会回来找人，恐怕我们也来不及救人。”牧冶被他夸得不好意思，只好低头假装吃菜。
紫依忽然说：“小姐，中午时我吓得差点跑不动，你后来一个人不怕吗？”
牧冶抬头：“怕，怎么不怕。可是怕也没用，也不能让他们看出我怕吧？走一步算一步吧。再说，再说， 我后来想到门主会派人跟着我，心里就安定一点，慢慢想办法喽。”
辛追听到这里微笑起来，牧冶正好转头，看见了这个笑容，心想，辛门主脱去冷厉，还真是个帅哥，笑起来也挺好看的。
程夷非道：“此次幸亏辛公子派人跟着你了，昨日还为这个生气。不过沐野，情况危急之下，你可以先放弃，再寻机会救人的。”
牧冶道：“我也想过独身离开，可那样，我恐怕以后都要生活在愧疚中了。而且这个也要看人的吧，那个老头，我放不放弃他都不会放我走的。”
辛追低咒一声：“可恶！”
牧冶因为下午睡饱了，晚上便睡不着。看看耳间里的紫依早就睡熟了，没有了讲话的人，只好自己披了一件衣服，慢慢地走到月光铺洒的小院中。忽然听到旁边有人吹笛，循笛声而去，不知不觉走出小院，走到了归一堂的后花园。只见假山上亭子里，一人持笛正吹着一首轻快的曲子，曲调婉转，欢快明丽，听着倒象是春阳下树林间百鸟欢鸣，充满了生机。吹笛之人技巧颇高，牧冶倚着一棵桂树渐渐听呆了。等从曲子的余音中醒过神来，亭子里已不见了吹笛人的身影，她低头准备往回走，却发现月光下自己的影子旁又多出一道人影，那人竟是一点声息也没有，牧冶吓得差点跳起来，一抬头撞到了一个坚硬的东西，她哎哟了一声捂住了脑袋，那人却是一把搂住她：“沐野，怎么啦？吓到你了？”听他出声，才发现是辛追，牧冶从他怀里挣出来，松口气道：“你怎么不出声，吓死我了！”辛追道：“我在亭上吹笛，看树下有人就过来看看，看你不知道在想什么，不好打搅故而不出声。”牧冶这才发现他手里拿着一管笛子。“刚才是你在吹笛啊，很好听，所以入神了。是什么曲子？”一边问，心里却在想，没想到他这么个人居然能吹出这么欢快明亮的心情。辛追回说：“陌上阳春。你喜欢听吗？”牧冶点头，辛追的脸上又露出那种好看的微笑。看到牧冶穿得少，他敛了笑说：“你穿太少了，只怕又要病了，赶紧回去吧。”牧冶点头称是，趁机便回了自己的小院。
辛追独自在树下站了许久，他心里强烈地感觉她就是南郡的方家女儿，自己有那么不堪以至于她要逃婚吗？还是她心里已经有人了呢？他眼前出现了程夷非那张英俊的脸。不管有没有人，我，都不会放弃。他本欲回自己的住所，想想却又掠向牧冶住的院子，轻轻揭开门扉，床上的人已经睡着了，只是不知梦到了什么，脸上有两道泪痕，辛追伸出手去，轻轻地擦了她的泪。
这一夜，牧冶梦见自己回到了校园，看见了聂江，聂江却是不说一句绝然要求分手。她得不到答案，失声痛哭。仿佛是大哥出现在她身边为她擦了泪，但没人和她说一句话。这是一个多月来，她第一次梦见聂江。
退婚
第二日早晨，牧冶就听说昨夜官府彻夜搜查，在一些江湖人士的帮助下，那伙人贩已被全部抓获，除了在被牧冶发现的那处贼窝找出七八个拐来孩子，另外还在城南起获他们掳掠的十来个少女。牧冶从心里感到高兴。同时却也向辛追提出，想要回客栈了。辛追说了一句“归一堂就留不住你吗？”还是同意了。牧冶觉得辛追跟以前有些不一样了，却也没往心里去。
她们并没有马上走，因为紫依向归一堂的厨子讨教昨晚的一道点心去了，牧冶于是在后花园里等她。辛追带着卓青等人准备出发去晅城西郊迎接七王子，路过花园口时瞥见了牧冶的身影，不由自主地走了进去，卓青四人知趣地没有跟着。牧冶也看见了辛追，微笑着跟他打了招呼：“辛门主要出去吗？”辛追看着牧冶一言不发，牧冶被他看得有点发毛。良久辛追才说：“你怕我？”牧冶不知道该摇头还是点头。辛追倒不要她的答案，又说道：“我不指望你能象叫夷非那样叫我一声‘辛大哥’，但也不要辛门主前辛门主后的了，你又不是无刃门的，叫我辛追吧。”牧冶愣了一下，嗫嚅着叫了一声“辛、辛追。”辛追笑了一下，抬手拂去牧冶肩头的一片黄叶，转身走了，只剩牧冶傻在那里。
牧冶回到客栈时，程夷非已经去东门了，却叫小二给她留了药。牧冶没什么心情上街，于是翻出在马车上还没看完的志怪笔记读了起来。不一会儿，有人敲门，紫依开门一看，是小二哥，小二说，楼下有人找。牧冶以为辛追又派谁来了，下楼一看，找她的是一对带着一个小姑娘的年青夫妻，再仔细一看，那小姑娘就是昨日的赵秋莹。小姑娘一看到牧冶便叫那对夫妻道：“爹、娘，昨日就是这位姐姐救了我的。”那女子拉了小姑娘就跪了下来：“莹儿，还不谢谢救命恩人。”牧冶赶紧拉住了他们：“莹儿也很聪明勇敢，如果不是她逃了出来，我也无从救起。”原来这对夫妻是止蓝城的商人，止蓝城遭遇水灾后，他们便到晅城来投靠舅家，只是舅家搬离了原址，他们一时寻不到便找了个城东的客栈住了下来，慢慢寻访。前天，父亲寻亲去了，母亲带着莹儿上街买些杂物，一转眼便不见了女儿，遍寻不着，以为女儿自己回客栈了。及至回了客栈也没有，才知道真是丢了，急得差点没昏过去。等父亲回来后告知此事，两人到处贴寻人告示，却始终没消息，昨日莹儿被一男子送回，才知道竟是发生了这等事情。两人从女儿那里得知是位小姐救的她，且叫人送回来的，那位小姐好象是住在顺风客栈的，便寻了过来。那两人对着牧冶自是千恩万谢，弄得牧冶很不好意思。
那男子忽然盯住了牧冶的耳朵，迟疑�