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眼看今天是达不成原来的目的了，老约翰也只能悻悻地回去了。不过在离开之前，他狡诈的小眼睛盯着萧平看了好久，也不知道究竟在打什么算盘。
在老约翰开车离开后。刚才还十分坚强的杰西卡终于流露出柔弱的一面。软软地靠在萧平身上小声道：“谢谢你。”
“不用谢。”萧平轻轻揽住杰西卡的腰肢道：“现在我来了，一切你都不用担心。”
不过杰西卡也只是表现出片刻的柔弱而已，很快她就恢复成**坚强的女人，坚决地向萧平表示：“这笔钱就当是我借你的，在卖牧场的时候一起算。”
萧平知道杰西卡有自己的想法，在这点上也没坚持，轻轻点了点头表示同意。见萧平和杰西卡这么亲密，马克把他的行李拿过来后就很识趣地远远走开了。他本来就是莉莉安的工人，从高中毕业起就在这里干活了，即便是在牧场即将被卖掉的时候。也还是坚持来上班。
“进去坐吧。”杰西卡亲密地靠在萧平身上道：“飞了那么远的路，你一定累坏了。”
说真的萧平并不累。不过他不忍违背美女的好意，乖乖地跟着杰西卡进了屋子。这是栋典型的美国农居，前后门都有门廊，可以坐在这里的椅子上欣赏牧场的景色。房子有两层，一楼是起居室、餐厅和厨房，二楼则是卧室和客房。整幢房子基本都是以木头建造的，只有壁炉是用石头砌成的。在屋子附近还有间仓库，用来存放一些工具和停车。至于牧场的牛圈和谷仓则在更远些的地方，离人的住处有不短的距离。
杰西卡给萧平倒了杯咖啡。然后在他身边坐下道：“没想到你的事业发展得这么快，才几个月没见就到美国来发展了。”
“全靠你那两篇报道写得好。我这是借了你的光啊。”萧平尽拣好听的说，打量着起居室的环境道：“这房子真不错啊，看上已经有些年头了吧？”
杰西卡黯然道：“我小时候就是在这里长大的，可惜……现在要离开这里了。”
萧平不知道怎么接这个话题，连忙转移杰西卡的注意力：“给我说说牧场的情况吧。”
杰西卡肃容道：“我家牧场的面积一共有三百英亩，而且紧靠着沃顿河，常年不用担心浇灌和牲畜的饮水问题。这里的土地也很肥沃，我们还养了一百头肉牛和一百五十只山羊，另外还有好几匹马，包括牧场里的所有建筑和基础设施，全都打包出售。”
听着杰西卡例行公事的介绍，萧平不禁暗暗摇头，看得出来她并不想卖掉家里的牧场。但眼下的情形却又逼得杰西卡不得不卖，所以她显得非常矛盾。不过萧平也清楚，杰西卡不会接受自己无条件的帮助，所以想让她度过眼前的难关，也只有买下牧场一途。这样杰西卡虽然会难过，但至少可以让她保住尊严。
想到这里萧平下定决心问：“那你准备卖多少钱？”
“三百五十万美元。”杰西卡报出一个数字，然后小声解释：“我算了一下，只有卖到这个价格，才能还清父亲欠下的债。所以……不能再低了。”
萧平皱眉道：“这价格不对吧？”
听了这话的杰西卡有些吃惊，抬起头用她湛蓝的双眼看着萧平道：“这个价格很公道，要不是银行贷款的期限眼看就要到了，我不会开这么低的价。”
知道杰西卡误会了自己的意思，萧平摇头道：“我知道这个价格很公道，或许有些太公道了！我也来之前也查过这附近的地价，三百英亩土地……我给你四百万吧，凑个整数得了。”
没想到萧平居然主动提价，杰西卡不禁惊呆了。她睁大眼睛愣愣地看了萧平好一会，然后突然笑着把萧平扑倒在沙发上，主动地献上了炽热的香吻。
“美帝居然主动侵犯我们，实在太过分了！”体会着杰西卡双唇柔软的触感，萧平在心中大义凛然道：“不行，为了民族的尊严，我绝对不能让这小妞如此嚣张！”
于是在民族大义的旗帜下，萧平对杰西卡展开了激烈的反击。两人紧紧相拥、唇舌交缠，都想战胜对方取得最后的顺利。萧平只觉得在杰西卡热烈的攻势下，身体的某个部分渐渐起了变化，忍不住在心中暗叹：“资本主义社会果然是个危险的地方，哥们来了还不到一天，居然就要**了，实在太可怕了！”
虽然萧平心里这么想，但对即将发生的事还真有几分期待。然而让他失望的是，杰西卡只是献上了一个炽烈的热吻，并没有进一步的行动。微微有些喘息的美国小妞坐直身子，红着眼睛对萧平道：“萧平，我确实没看错你，你真是个好人！”
其实杰西卡在刚决定出售牧场时，开的价格就是四百万美元。按照得克萨斯的土地价格，牧场也确实值这么多。但这个价格毫无优势，急于卖掉牧场的杰西卡只能降价出售。然而杰西卡没想到的是，就算她把价格降到刚刚能还清付钱所欠债务的程度，这座牧场也是乏人问津。甚至还有些无耻的家伙知道莉莉安牧场的主人陷入困境，开出极低的价格购买牧场，想借此来大赚一笔。
正是在这种情况下，萧平的行为对杰西卡来说尤为珍贵。这让精通中文的美国小妞想起一句成语，不禁在心中暗叹，所谓“患难见真情”也不外乎如此。
“原来我是个好人嘛，果然是好人没好报啊！”萧平心中对杰西卡突然停下还是有些怨念的，忍不住在心中暗暗吐槽。不过他当然不会吧想法说出来，只是笑眯眯地道：“既然我们已经达成一致，那明天就去办转让手续吧，也省得你老是为这件事烦恼。”
杰西卡对萧平的提议当然没有意见，向他甜甜地一笑道：“听你的。今天你就在这里休息吧，我去镇上的汽车旅馆住。”
萧平不解地问：“你为什么要走？难道这里没有足够的卧室？那我睡沙发好了。”
“不是的。”杰西卡有些不好意思地解释：“这里已经属于你了，我留下不太方便吧？”
萧平皱眉道：“你太见外了，我的就是你的，分得那么清楚干嘛，晚上你就留下吧，还是住你自己的房间！”
萧平这句“我的就是你的”让杰西卡十分受用，略一沉吟后答应下来。萧平则想起那个老约翰离开时，望向自己的眼神既阴狠又恶毒，忍不住问身边的杰西卡：“我觉得你很讨厌那个老约翰，这究竟是个什么人，给我说说呗？”
听萧平提到这个名字，杰西卡的俏脸上立刻流露出厌恶的神情，仿佛想到这个人都很让她生意。不过杰西卡不忍拒绝萧平的要求，还是把老约翰和她父亲的恩怨向萧平娓娓道来……）
第294章 欣欣向荣的莉莉安牧场
这黑影来势汹汹，好像要把萧平狠狠撞倒然后再踩上几脚似的——1——它的速度快得惊人，转眼就来到了离萧平只有几步远的地方。直到此时马克才反应过来，连忙大声提醒萧平：“老板小心！”
然而马克的话音未落，黑影却已经完全停住了。作出这就会违反物理定律的事情后，黑影前腿高高抬起，发出了兴奋的嘶叫声。
这道黑影不是什么超自然的怪物，只是被萧平驯服的黑色魔鬼而已。这匹骏马离开萧平也已经有段时间了，也不知怎么的就知道主人来了，竟然自己从马厩里跳出来迎接萧平来了。
其实在黑色魔鬼跳出马厩的时候，萧平就已经知道了。所以他显得比马克镇定得多，高兴地摸着黑色魔鬼的大脑袋道：“小黑，想我了没？”
向来野性难驯的黑色魔鬼此时却表现得十分温顺，大脑袋在萧平的肩膀上轻轻摩擦，还轻轻打着鼻响，显然对他十分亲热。
此时马克也看清楚来的是黑色魔鬼，他对自己刚才大惊小怪的反应也感到不好意思，有些尴尬地接口道：“黑色魔鬼可想你了，除了你之外它不让任何人骑到背上，连给它刷毛的活都只有我和布鲁斯能干，其他人稍一接近这家伙就会挨踢。”
“你这么凶啊。”萧平摸着黑色魔鬼的鼻梁笑道：“今天咱们去痛快地跑一圈！”
似乎听懂了萧平的话，黑色魔鬼立刻变得精神起来。于是萧平把黑色魔鬼带回马厩。在马克的帮助下给它装上马具。
马克一面给萧平帮忙，一面摇头感叹：“这匹马还真的只服你一个人。自从你走后还没有谁能给它上马具的呢！但你看它现在多乖啊？”
黑色魔鬼可不是一匹普通的骏马，而是正宗的野马首领，就连萧平这个外行也看得出它极为神骏。象这样的好马往往一生只认一个主人，只要你能将它驯服，它会比绝大数多狗都忠诚，只听萧平的话也是情理之中的事。
萧平很快就备好马具，在马克的陪同下巡视牧场的其他部分。两人很快就来到种植牧草的地区，萧平发现这里的牧草看上去比其他地方更绿更高。每一片草叶都要比普通草场上的青草更宽更厚。只从这些表面现象就可以看得出来，经过炼妖壶的处理后，牧草的品质确实得到了明显的提升。
“这就是我们种植的牧草。”马克在旁边叹道：“真是非常好的牧草，生长速度非常快，我们已经收割过好几次了。而且我们发现无论牛羊都特别爱吃这些牧草，吃这些牧草的牲畜明显长得比较好。”
说到这里马克指了指萧平骑着的黑色魔鬼，很是有些无奈地道：“这家伙现在只吃我们种的牧草。其他地方的草它连看都不看一眼。”
萧平很高兴地拍拍黑色魔鬼的脖子道：“嘿，你还挺识货的嘛！”
黑色魔鬼好像真能听懂萧平的话，报以得意洋洋的一声长嘶。
萧平和马克边谈边走，把牧场的中心区域看了个遍。凭心而论萧平对牧场的发展还是很满意的，牛羊成群、牧草丰盛，蔬菜长得欣欣向荣。一切都在向好的方向发展。看来马克的牧场经理还是挺称职的，当初没有看错人。
见萧平频频点头，一副很满意的样子，马克也趁机提出了自己的要求。因为蔬菜和牧草的生长速度出乎预料，所以他打算再多请几个人到牧场工作。本来马克是想打电话给杰西卡的。既然萧平正好来了，那他就直接向大老板请示了。…；；。
“没问题。”萧平一向是个很好说话的人。立刻点头同意道：“雇人这类的具体事务你作主就行了，增加三个人够不够？要是大家觉得太幸苦的话，可以再多招几个人。”
有这么好说话的老板，马克也感到喜出望外，向萧平打了个招呼后，就去镇子上招人了。而萧平则和黑色魔鬼留了下来，继续向牧场的边界前进。
黑色魔鬼是匹非常有灵性的骏马。马克在的时候，它似乎也知道主人和马克有话要说，一直都显得非常安静。而现在马克走了，黑色魔鬼就开始时不时地用硕大的马蹄刨着地面，略显烦躁地打着鼻响，完全是一副跃跃欲试的样子。
“怎么，等不及了？”萧平了解黑色魔鬼的意思，轻声对自己的爱马道：“好，那咱们就想好好跑一圈！”
萧平话音刚落，就猛地一抖缰绳，双脚在马腹上轻轻一点喝到：“驾！”
早就等得不耐烦的黑色魔鬼就象接到了命令，四蹄用力蹬地，带着萧平猛地向前冲去。难得和主人一起奔驰，黑色魔鬼把全部力量都施展出来。它迅速提高速度，加速性能和顶级跑车也是相差无几，转眼就跑出去好几十米远。
在全力奔跑之下，黑色魔鬼的速度越来越快。萧平只觉得大风迎面扑来，在耳边发出“呜呜”的声响。周围的景物因为高速运行而连成一片，就向一条画上了各种奇怪图案的长布迅速地向后移动。
骑马带来的速度刺激和开车完全不同，萧平尽量伏低身体，躲避迎面而来的强风。同时是以半蹲的姿势停留在马背上，整个人动作的节奏和黑色魔鬼奔跑的频率完全一致，已经接近人马合一的境界。
在这种情形下黑色魔鬼几乎感觉不到背上有人，只是撒开四蹄尽情奔跑。要说什么动物能让人感觉到力量之美，奔跑中的骏马绝对是其中之一。黑色魔鬼发达的肌肉在油光滑亮的皮毛下滑动，充满了运动的美感。
一人一马此时已是浑然一体，在平坦宽阔的草原上飞速狂奔，无论是萧平还是黑色魔鬼，对这一刻都感到十分享受。萧平已经把缰绳完全放松，任由黑色魔鬼按照它自己的想法去跑。黑色魔鬼显然也很享受和萧平急速狂奔的乐趣，丝毫没有减速的意思，带着主人在牧场上越跑越远。
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第298章 抓鱼
刘易斯的话让萧平更加失望，忍不住皱着眉头问：“杰米说你是最有经验的渔夫，怎么会连小金枪鱼都抓不到呢？”
萧平的激将法果然起了作用，刘易斯立刻道：“我确实是最好的渔夫！小金枪鱼要比大鱼好捕多了，不过……”
“不过什么？”萧平紧张地追问。；！
“这是违法的！”刘易斯认真道：“本州法律规定，商业捕鱼的渔民只能捕捉体长八十厘米以上，重量四十公斤以上的蓝鳍金枪鱼。违反这个规定不但会被罚款，还有可能被吊销捕鱼执照。”
萧平一听刘易斯的话就忍不住失望地长叹一声，符合法律规定的鱼太大了，根本不可能暂养在小船上。这样一来萧平就没办法趁没人的时候把抓来的鱼放进炼妖壶了，除非他愿意当着刘易斯和霍纳的面这么做，这显然是不可能的。
“萧先生，我很感谢你今天为我们做的一切。”刘易斯诚恳地对萧平道：“而且你也是一位很好的顾客，不过……我真的不能去做违法的事，这关系到我和霍纳一家的生计，抱歉了。”
萧平倒也没打算在这件事上勉强刘易斯，只是无奈地摇头道：“我明白，这事不怪你。”
萧平这么通情达理反倒让刘易斯更加不好意思，他想了一下道：“萧先生，虽然我不能为你捕小金枪鱼，但可以让你近距离观察它们！我知道在附近有一个泻湖，那里是许多幼金枪鱼躲避鲨鱼的地方。如果你有兴趣的话。明天我可以带你去看看。”
“近距离观察？”萧平苦恼地道：“这对我没什么帮助……”
萧平话还没说完呢，脑中突然一道灵光闪过，已经想到了解决问题的办法。他一扫刚才失望的表情，兴奋地对刘易斯点头道：“能近距离观察一下幼金枪鱼也不错，明天我们就去你说的那个泻湖吧。”
“没问题。”刘易斯对能帮上萧平的忙也感到很高兴，立刻一口答应下来：“明天还是老时间在三号码头等，我带你去泻湖。”
第二天萧平早早就到了码头，还随身带了一把带长柄的网兜。刘易斯好奇地询问他这网兜的用处，萧平淡淡解释说这是捕捞小金枪鱼的工具——他要在一些小鱼身上装标签，以跟踪它们长大后会游到什么海域生活。
给野生动物上标签是许多研究者常用的手段。刘易斯也没把这事放在心上——只要萧平没把捞到的鱼带上岸，他就没不会阻止萧平。
刘易斯所说的泻湖比较远，巫师号离开码头航行了两个多小时，才接近了目的地。萧平远远望去，在蔚蓝的大海上有一圈白色的沙滩，沙滩围出一个比较浅的泻湖，通过沙滩上的两个缺口和大海相通。