朽已经遵命了，现在你怎么说？”黑衣怪客淡淡地一笑道：“周大侠，你要我怎么说呢？”周一民苦笑如故道：“老朽能怎么说哩！老朽的目的，仅仅在找回小女。”黑衣怪客脸上肌肉似乎抽搐了一下，接着，也发以苦笑道：“这个……在下可爱莫能助。”周一民一呆道：“难道方才那暗中传音，激使老朽参战的，不是少侠你？”黑衣怪客点点头道：“方才那暗中传音的，委实是在下我。……”周一民截口接道：“那么，你又怎能说无能为力呢？方才，你说些什么来着？”黑衣怪客神色一整道：“周大侠，在下虽然前两天见过令嫒，目前却不知她的芳踪究在何处。”周一民显得非常沮丧地接问道：“少侠是在何时何地，见到我那小女？”黑衣怪客沉思着接道：“约莫是两天前的黄昏，地点就在这荆州城南的一个小村落旁。”周一民连忙接道：“那她可能还在荆州？”黑衣怪客道：“这个，在下不敢断定。”周一民接问道：“你们是怎么认识的？”黑衣怪客说道：“当时，令嫒正受到四个黑道人物的围攻，是在下适时路过，替她解的围……”周一民情急之中，连忙截口问道：“少侠，小女没受伤害吗？……”旁听的林志强不由暗中一叹道：“可怜天下父母心！周一民虽然生成一副势利眼，令人不敢恭维，但他爱护子女之心，却也并不例外……”只听黑衣怪客轻轻一叹道：“还好，令嫒武功高强，在下到得也正是时候，所以令嫒并没受伤。”周一民如释重负地长长吁了一声道：“真是谢天谢地！”接着，又忽有所忆地讶问道：“咦！少侠，方才你为何叹气？”黑衣怪客笑了笑道：“设什么，我是羡慕令嫒有这么一位慈爱的好父亲，心有所感而已。”“可是，这丫头却不听我的话。”周一民长叹一声之后，才注目接着问道：“少侠，当时，小女还向你说过些什么？”黑衣怪客沉思着接道：“周大侠，在下照实说出来，您可莫见怪！”周一民苦笑道：“少侠只管实言就是。”黑衣怪客神色一整道：“周大侠，令嫒说：她以有您这样的一位父亲而骄傲，同时，因为你如此势利而使她伤心，使她引以为……”顿住话锋，接以苦笑说道：“周大侠，这下面的话，我实在未便接下去，您自己多想想吧！”周一民忽然老脸一红地讪然一笑道：“所以她才离家出走？”“是的，”黑衣怪客正容接说道：“令嫒说：除非周大侠您能以行动表现使她满意，否则，她不打算再见您了。”周一民凄凉地一笑道：“好！为了自己的骨肉，我这把老骨头，也只好豁出去了……”这时，柳伯伦似已与上官玄、冷无垢等人，取得了谅解，向仰着脖子，正在与黑衣怪客对话的周一民截口笑道：“周大侠脖子酸了吗？”周一民冷笑一声道：“老夫脖子酸不酸，与你有何相干！”柳伯伦苦笑道：“周大侠，火气真不小。”不等对方开口，又立即正容接道：“周大侠，你的爱女已有消息，而且目前并无危险，可是小女却被人家提着在半空中哩！”周一民哼了一声道：“这与我何干！”“是的，与你不相干。”柳伯伦也冷笑一声道：“但你也该推己及人，让我也能为小女的事，同这位少侠谈谈。”周一民愣了愣，才长叹一声道：“好，去谈你的吧！”黑衣怪客却适时接口道：“柳庄主，是否已没问题了？”柳伯伦含笑接道：“是的，一切悉如少侠所命。”黑衣怪客点了点头，道：“好，令嫒毫发无损，还给你，”说话间，已将手中提着的柳如眉，送进窗内，并沉声接道：“所点穴道，一个时辰之内自通。”柳伯伦抱拳一拱道：“多谢少侠！”黑衣怪客“哦”了一声道：“方才，我还忘了几句话没说，那就是在群侠未撤退之前，江湖三大中人，不得先行离开此间！”“这个……”柳伯伦愣了愣道：“柳某人也可以承诺，但时间方面，却不能久等。”黑衣怪客冷然接道：“他们马上就走。”接着，转向金石坚问道：“金大侠，方才的话，您都已听到了？”金石坚扬声答道：“已经听到了。”接着，抱拳遥遥一拱道：“少侠义伸援手，使侠义道能保存元气，老朽谨此致谢。”黑衣怪客连忙还礼道：“金大侠请莫折煞小可。”他这句话，固然平凡得很，但他那还礼的动作，却震惊得楼下的正邪群豪，为之目瞪口呆。他，本来是一手提着柳如眉，一手攀着窗沿，立在窗外，不！其实，这“立”字也用不上，因为他的足下，除了墙壁之外，别无依托之处，仅仅是足沿贴着墙壁，成一个象征性的立姿而已。试想：此情此景，他怎能抱拳还礼哩！不错！柳如眉送人窗内之后，他已空出一只手来，但双拳一拱，他那整个身躯，除了贴着墙壁的足沿之外，岂非完全失去了依托！但他毕竟是这么做了，当他拱手还礼时，他那身躯，与墙壁成四十五度倾斜，虚悬空中，仍然仅仅是足沿紧贴着墙壁而已。但他根本无视于正邪群豪的惊讶，于一顿话锋之后，才以另一手攀着窗沿，沉声发道：“金大侠既已听清楚方才的对话，小可敬请金大侠多多衡量自己实力，莫做无谓牺牲。”金石坚目注周一民叹一声道：“长江后浪推前浪，一代新人换旧人！这位少侠年纪轻轻，不但一身功力，神奇莫测，更难得是年少老成，真教咱们这些老不死的为之愧煞！”接着才仰首向黑衣怪客正容说道：“少侠金玉良言，老朽敬谨受教！”微顿话锋，又讪然一笑说道：“其实，老朽此行，本是为了援救林家贤侄而来，却想不到，不但人未救成，反而几乎使侠义道全军覆灭……”黑衣怪客截口笑了笑道：“事情已成过去，金大侠也毋须不安了。”金石坚注目笑问道：“如果老朽请教少侠师承来历，以及将林家贤侄救往何处……”黑衣怪客再度截口笑道：“这些，在不久的将来，你金大侠会知道的，而且，小可已预定好时间、地点，届时，小可当陪同林少侠与金大侠，暨周大侠做一次详谈。”一顿话锋，沉声接道：“金大侠请接着。”右手扬处，一线白光，直射金石坚身前，劲风生啸，有若急矢排空。金石坚凝足真力，伸两指挟住那道白光，不由心中暗道一声惭愧。原来那道白光，竟是一个事先团好的纸团儿，以那么轻的纸团，在远达七八丈的距离下，能有那种威势，已是武林罕见。但更使金石坚惊懔的是，那激射前来的纸团，到达他身前尺许距离，亦即当他伸出两指头，将其挟住时，却已劲力全消，轻如无物，使他那暗中凝聚的真力，成了庸人自扰。他接过纸团，打开略一注视之后，才扬声说道：“老朽准备恭候。”扭头向周一民沉声说道：“周兄，咱们走。”但周一民却向那黑衣怪客扬声说道：“少侠，有关小女的事……”黑衣怪客截口说道：“周大侠，请先离开这儿，再做详谈。”周一民无奈何地点点头，才在金石坚的陪同下，率领其余群侠，迅疾地离去。晨光曦微中，但见一行人影，渐去渐远，渐去渐远……一直等金石坚、周一民等群侠消失于视线之后，柳伯伦才向黑衣怪客问道：“少侠，我们江湖三大中人，是否可以走了？”黑衣怪客点点头道：“可以，但在下警告诸位，今天日落之前，江湖三大中人，如果走向群侠离去的这一条路上，则一切后果，由他自负！”也不等柳伯伦的答复，径自扭头向林志强问道：“林少侠，是否还有物件留在柳庄主手中？”林志强摇摇头道：“没有。”黑衣怪客接道：“那么，咱们也该走了。”说着，飞身入室，并拍拍柳如眉的香肩笑道：“柳姑娘，方才唐突佳人，事非得已，尚请多多原谅。”林志强方自向柳如眉投过歉意的一瞥，已被黑衣怪客拉着向梯口走去。柳如眉虽然身不能动，口不能言，但神智却很清醒，方才所经过的一切，她完完全全知道。此刻她眼睁睁地目睹心上人被黑衣怪客带走，空白急得心急如焚，目含痛泪，却是莫可奈何。当黑衣怪客与林志强二人相偕到达楼下时，柳伯伦与刁猛二人准备上楼。黑衣怪客向着柳伯伦抱拳一拱，含笑说道：“柳庄主，方才冒犯虎威，事出无奈，敬请多多包涵。”柳伯伦蹙眉问道：“小女何在？”黑衣怪客笑了笑道：“令嫒就在楼上，最多还有半个时辰，所制穴道自解。”柳伯伦欲言又止，黑衣怪客含笑接问道：“柳庄主，还有何吩咐？”柳伯伦哼了一声道：“没有了，请吧！”黑衣怪客再一拱手道：“打扰了，咱们后会有期，再见！”说着，与林志强二人，相偕扬长而去。这时，静楼附近，已寂无一人，想起片刻以前的盛况，林志强不由发出一声深长叹息。黑衣怪客笑了笑道：“走吧！别多愁善感了。”林志强有点茫然地问道：“兄台要去哪儿？”黑衣怪客道：“先去见见我恩师。”林志强不由地一愣道：“你还有师父？”这话，表面上看来，似乎幼稚得可笑，但仔细想想，却也有他的道理。试想：凭这黑衣怪客的身手，方才仅凭几个简单的动作，就使当今割据称雄的所谓江湖三大中首脑人物，俯首听命，其徒弟尚且如此，那么，他那位师父的武功，想想还得了吗！黑衣怪客忍不住笑道：“我如果没有师父，这身武功，又由何而来？”这一说，林志强也禁不住哑然失笑道：“阁下，我可不是这意思。”“我知道。”黑衣怪客含笑接道：“你的意思，一定是认为我师父的武功，高得不得了？”林志强点首讪然一笑道：“正是……”但黑衣怪客却截口笑道：“但事实上恰恰相反，我师父根本就是一位手无缚鸡之力的平常人……”就这说话之间，两人已不自觉地走离柳伯伦那幢住宅的箭远之外了。林志强闻言之后，张目讶问道：“那你这一身惊世骇俗的武功，由何而来？”黑衣怪客笑道：“阁下，手无缚鸡之力的人，不一定就不懂得武功啊！”林志强讪然点首道：“有理，有理，兄台，我还不曾请教尊姓大名？真是失礼得很。”黑衣怪客含笑问道：“这很重要吗？”“当然很重要。”林志强正容接道：“小弟受兄台如此大恩，如果连兄台的姓名都……”黑衣怪客截口笑道：“够了！敝姓梅，草字小民，这名字可俗气得很。”林志强“哦”了一声道：“原来是梅兄，梅兄太客气了，其实，一个人的名字，通俗一点，反而予人一种亲切之感，只要人不俗气，就行啦！”梅小民微微一笑，道：“看不出来，你倒蛮会说话嘛！”林志强歉笑道：“哪里，哪里，梅兄见笑了。”梅小民神色一整道：“别再‘梅兄梅兄’的了，论实际年龄，你可能比我大哩！”
第九章 殷勤勉檀郎
林志强说道：“不会吧！我今年十八。”
梅小民笑道：“那你刚好比我大一岁，该我叫你林兄才对。”
林志强不由轻轻一叹道：“想来，我真惭愧得很，痴长无用。”
梅小民自然明白对方的言外之意、是认为自己年纪徒然比人家大，而武功与人家比起来，却有天壤之别，因而立即以安慰的语气说道：“林兄别想得太多，一个人的际遇，？？没法预测的，以林兄的资质禀赋之佳和现有的根基，只要能有明师指点，将来成就，必然远胜小弟多多。”
林志强凄凉地笑道：“多谢梅兄谬奖……”
梅小民截口笑道：“怎么又是‘梅兄’的？”
林志强正容接道：“这是出于我内心最真诚的敬意……”
梅小民再度截口笑道：“不！我坚决反对！”
林志强只好苦笑道：“那我只好托大，称你梅老弟了。”
梅小民含笑接道：“这才乖！”
林志强不禁笑道：“你，这像是一个做弟弟的口吻吗！”
接着，又目光深注地接问道：“梅兄弟，你脸上戴有人皮面具？”
梅小民点点头道：“是的，而且，我恩师也戴有人皮面具。”
林志强不禁脱口问道：“为什么？”
梅小民轻轻一说道：“这就是江湖生涯，林兄也算半个老江湖了，似乎不该有此一问。”
林志强讪然一笑道：“那么，能否让我一瞻老弟的庐山真面目？”
梅小民笑了笑道：“自然可以，但不是目前：”
不等对方开口，立即岔开话题道：“林兄此行，目的地是何处？”
提起此行目的，林志强不禁前尘旧梦，齐涌心头，深深一叹道：“此行谈不上目的，不过是奉家叔之命，往川境拜访一位父执辈罢了。”
当然，在他的前尘旧梦中，也免不了了有周幼梅和柳如眉的影子。
这两位绝代红妆，一个是他的未婚妻，一个是敌意多于善意的柳伯伦的女儿，两人身份虽然不同，但助他逃脱上官玄的魔掌，却各有其不可埋没的功劳。
尤其是周幼梅，尽管他那位准岳父周一民，因他的家道中落而存心悔婚，也尽管在他与幼梅之间，仅仅是逃亡途中，在监利城外匆匆一晤，交谈未及数语，更谈不上儿女私情，但周幼梅那脉脉含情的目光和那娇甜无比的语声，却时常萦回在他的脑际。
这时，梅小民正在俯首沉思着。
林志强不自禁地，伸手摸摸怀中那由周幼梅所赠送的半块玉佩，扭头接着问道：“梅兄弟，你两天之前，见到那位周幼梅姑娘时，她是否对你说过，要到什么地方去？”
梅小民俯首沉思如故地道：“周幼梅？我可不认识这么一位姑娘呀！”
林志强苦笑道：“周幼梅姑娘，就是周一民大侠的女儿啊！”
哦！梅小民不禁哑然失笑道：“原来那位周姑娘，芳名幼梅。”
接着，又注目问道：“林兄，你认识那位周幼梅姑娘？”
林志强轻轻一叹道：“认识还谈不上，但严格说来，渊源却甚深。”
梅小民笑道：“这话可使我更糊涂啦！”
林志强正容接道：“她，应该算是我的未婚妻。”
梅小民苦笑说道：“林兄怎么尽说些使人费解的话，未婚妻就是未婚妻，哪有什么‘应该’‘算是’等的说法？”
林志强也苦笑道：“梅兄弟有所不知……”
“我正听着。”
“周幼梅姑娘，本来是我的未婚妻。”
“这一句，我听懂了。”梅小民含笑接道：“不过，那‘应该算是’四字，还未有加以说明。”
林志强苦笑如故地接道：“不瞒梅老弟说，周幼梅姑娘虽然本来是我的未婚妻，但因寒家已只剩下我孑然一身，和一位生死不明的二叔，周一民大侠已萌悔婚之意……他虽然尚未正式表示悔婚，却已绝口不谈往事……”
梅小民“哦”了一声笑道：“怪不得周姑娘曾说出‘以有这样一位父亲为傲，同时也以有这样的一位父亲为耻’的话，原来关键就在这里。”
林志强接问道：“周姑娘没向梅兄弟说明原因？”
“没有。”梅小民轻轻一叹道：“真想不到，‘云梦钓叟’周一民，侠名满江湖，却也有此种世俗的势利眼光。”
林志强苦笑着接道：“说来，也怪不得他，谁愿意自己的女儿，嫁给一个没落的世家子弟哩！何况，我又是如此没出息。”
梅小民笑道：“林兄也不必如此自暴自弃，一个人的际遇，是难以预料的，一旦林兄时来运转，说不定那位本已有悔婚之意的周大侠，反而会来恳求你哩！”
林志强笑了笑道：“梅兄弟真会说笑话……”
小民正容截口道：“林兄，俗语说得好：将相本无种，男儿当自强。林兄是武林世家子弟，虎父虎子，谁能断定你将来不能扬眉吐气，重振林家堡昔日雄风哩！”
林志强一挑剑眉，也正容说道：“多谢梅兄弟的开导和鼓励！如果天佑林家，林志强真有那么一天，则重建林家堡的喜筵中，梅�