还珠 公主公主- 第17部分

　
　　　“胡说八道！”梅花簪的出现，像是打破了某种平衡，雪如扑身上前，向和淑手中的簪子抓去。但是她快，乾隆比她更先反应过来，一个眼神便让侍卫后发先至，拖住了雪如。雪如不停挣扎，见夺回簪子无望，终是有些崩溃了，“是你！竟然是你！想不到堂堂的和硕公主，也会做出躲在门外偷听的事。你有簪子又怎么样？晚了！我告诉你，已经晚了！哈哈哈……”
　
　　　“来人！硕亲王福晋装疯蛮傻，有失体统，还不让她住嘴！”皇后冷哼了一声，眼见雪如被拉到一边堵住嘴巴，沉声道，“容嬷嬷，你与几个嬷嬷，将白吟霜带去内室，好生查看一番，和淑手中的梅花簪也一并带去。”
　
　　　容嬷嬷应了一声，很快就点了屋内几个资深的老嬷嬷。说也奇怪，本以为白吟霜定会挣扎不从，谁知她什么动作都没有，乖乖地跟着容嬷嬷进了内室，倒是让乾隆、皇后等人凭空生出一丝疑惑与不妥。
　
　　　直到此刻，皓祯自然也知道出了什么事，终于再顾不得乾隆说话拔舌的威胁。他没有去管白吟霜，反而找上了雪如，“额娘，这都是假的，是不是？我是阿玛与额娘的儿子，那个恶妇说的都是子虚乌有，对不对？额娘！你说话！”
　
　　　雪如冷冷地看着这个养育了二十、曾经让她无比骄傲的儿子，再想想自己女儿这么多年来受的苦楚，自然不愿意再理会他，更何况，她现在被堵了口，就算想说话也不能。
　
　　　“你到底是真傻，还是假疯？”和淑轻哼一声，“如果不是你的好额娘无意中发现了白吟霜的真正身份，你真以为一个四处卖唱、不清不白的歌女，能进得了硕亲王府？若不是早知真相，你额娘会这么紧张一个来历不明的女人，时时看着护着，甚至不惜冲撞本宫、与本宫作对？别告诉本宫那是因为你额娘善良仁慈宽厚伟大，所以爱屋及乌了，那只会让我作呕。至于那什么白狐报恩，迷了额驸再迷福晋的话，想来你也不会承认。”
　
　　　“住口！住口！住口！”皓祯疯狂了，睁着通红的双眼怒视着和淑，一张原本白皙英俊的脸扭曲成铁青色，“你撒谎！我知道你嫉妒吟霜，却不想你竟想出这样的恶计！你的话我一个字都不信——唔——”
　
　　　冷眼看着皓祯继雪如之后被侍卫拉到一边，堵住了嘴巴，乾隆、皇后、兰芷终于松了一口气，颇有一种世界终于安静的错觉。
　
　　　就在这时，容嬷嬷率先从内室出了来，面上带着一抹怪异的神色，行至乾隆皇后身前行了一礼，“皇上、皇后娘娘，奴才已细细查了，断不会有错，那白吟霜肩膀上并无梅花烙印。”
　
　
　襁褓
　
　　　“什么？”皇后与乾隆对视了一眼，想起雪如方才曾说“晚了”，看向雪如的目光有了些异样，“肩膀上没有，那其他地方呢？”
　
　　　容嬷嬷摇头，“奴才查得仔细，并无遗漏。那白吟霜身上虽无梅花烙印，却有许多伤痕，每个地方都有，新的旧的，烫伤、鞭痕、指印，青青紫紫地交织在一起。她的肩膀处，便是一处大面积的烧伤，伤口很深，已经结疤，至于那梅花烙印，竟是看不出来。”
　
　　　众人有些目瞪口呆，皇后思索了片刻，终是一摆手，让人将雪如松开，除了她口中的帕子，“福晋，白吟霜身上的伤是怎么回事？”
　
　　　雪如因挣扎而散开了发髻，长长的黑发披散下来，遮住了大半张脸，垂首跪着不语，似是根本没有听到皇后问话。
　
　　　和淑忽然“咯咯”地笑了起来，手指着雪如，“怪不得你要说本宫晚了，本宫倒是想不到，一心想当慈母的雪如福晋居然下得了手。”
　
　　　“这不都是公主的杰作么？吟霜身上的伤痕，哪一道不是出自公主之手？”雪如缓缓抬起头，唇角噙着一丝冷笑，显然早已彻底地冷静了下来，“说起来，奴才还要多谢公主，若不是公主，吟霜怎会遭受这样的劫难？”
　
　　　和淑哼了一声，“白吟霜的劫难，难道不是福晋二十年前亲自造成的么？即使没有了梅花烙印，还有当年的人证物证，福晋还是莫要放心得太早。”
　
　　　“不劳公主费心，奴才自家人知自家事。”雪如向皇后磕了一个头，“回皇后娘娘，正如娘娘所见，吟霜身上的伤皆是被公主责打而来，若娘娘有疑问，尽可询问公主。”
　
　　　皇后皱了皱眉，“是这样么，和淑？”
　
　　　“白吟霜屡次三番冲撞女儿，又笨手笨脚地打碎了女儿屋里的琉璃盏，女儿一时气不过，却是曾惩戒过一番。”和淑此时也有些有口难言，她是小小地折磨过白吟霜，但也亲眼见过她右肩上的梅花烙印，却不想雪如还未确定她是否知道真相，在得知梅花簪遗失时，便狠下心来毁了梅花烙印，来了个死无对证。
　
　　　不过，如果和淑会这么快放弃，她就不是和淑了，更何况，即使今日雪如白吟霜抵死不认，明眼人早已看出事实真相，所缺的不过是能够定他们罪的证据罢了。
　
　　　想了想，和淑开口了，“皇阿玛、皇额娘，白吟霜右肩上的梅花烙印，女儿曾经亲眼见过，这断不会有错。依女儿来看，白吟霜的养父母虽已死，但若能寻到富察氏皓祯的生身父母，自然是极好的人证。另外，女儿知道当年福晋的胞姐也有参与。”
　
　　　皇后听了未知可否，梅花烙印的消失，已让最确凿的证据湮灭，只要雪如姐妹做事稍微仔细一点，当年的知情人应当早已尸骨尽寒，她们如果执意矢口否认，却也没有其他办法。为今之计，最关键的人物是白吟霜，只要她开口，一切都好说。
　
　　　这等偷龙转凤、混淆皇室血脉的事历来是掌权者最为忌讳的，刚开始听闻时，皇后自然是心神皆震，也不知是惊还是怒，不能自己，到了此刻事实八九不离十，皇后反倒是冷静下来了。眼瞧着白吟霜被那几个嬷嬷带着出了内室，再度跪在自己身前，皇后心下有了定计。
　
　　　白吟霜自小跟随养父走南闯北，卖唱为生，见识到的阴暗面、所遭受到的苦楚不是常人能够想象的，她居然能够攀上硕亲王府这棵大树，将皓祯雪如笼络在自己这边，尽管有些手段稍显粗陋，但也能看出她绝非表现出来的无辜无害、纯洁善良。像她这样的人，多半是知道怎么做对自己对有利，也往往会给自己留下后路。
　
　　　一摆手，皇后示意侍卫重新控制了雪如，看向白吟霜，“白吟霜，本宫问你，你右肩上是否有一个梅花形的印记？”
　
　　　白吟霜抬起眼来，一脸的娇弱无辜，可惜她大概忘了方才的掌嘴早已毁了她的脸，如此做派反而显得极其怪异，“回皇后娘娘话，吟霜斗胆，吟霜身上有什么，吟霜以为刚刚嬷嬷已经看清楚了。”
　
　　　皇后听了也不生气，继续问道，“听和淑公主说，你并非白父亲生？”
　
　　　“吟霜不知。”白吟霜垂下头，身子颤了一下，“自吟霜记事开始，便一直跟着家父家母卖唱为生，三岁上，家母染病而亡，自此只余吟霜与家父相依为命。前些时日家父为人所害，伤重不治，含恨而终，并未提及吟霜身世。”
　
　　　白吟霜的身份并不是什么秘密，只要稍微花点时间查问，便能知晓，所以白吟霜并不敢在这一点上撒谎。至于福晋接她入王府时，为了让她有一个清白的出身，谎称是王府内某个管事嬷嬷的远房侄女，被那管事嬷嬷荐到福晋身边当差，后被皓祯看上的说辞，白吟霜哪里敢搬出来？
　
　　　“？”皇后的眼神有些变了，整个人忽然之间凌厉起来，锋芒毕露，“这么说，白父去世的时间并不长？怎么本宫听说你月前有了身子？”
　
　　　感受到皇后气势的变化，白吟霜有些疑惑、也有些警惕，小心翼翼地答道，“皇后娘娘所言不错，只可惜，吟霜与那孩子没有缘分……”
　
　　　“没有缘分？本宫看那孩子是没脸活在这个世上！”皇后冷笑，“你以热孝之身，爬上了男人的床，还珠胎暗结有了孽种，本宫可有冤枉你？”
　
　　　“不是的！皇后娘娘，不是这样的！”白吟霜猛地抬起头，面上爬满了泪水，拼命地摇头，“皓祯他救了吟霜的命，还帮着吟霜让家父入土为安，吟霜是真心感谢他，想要报答他啊！家父在世时，时常教导吟霜，滴水之恩当涌泉相报，吟霜虽然没有读过书，但也牢记家父的教诲不敢忘！更何况，吟霜与皓祯是真心相爱的，吟霜相信家父泉下有知定不会怪罪，只会因为吟霜寻到好归宿心中欣慰。”
　
　　　“好一副伶牙俐齿！”皇后不知是想到了什么，忽然缓和了脸色，甚至面上带起了一丝奇怪的笑意，“本宫相信白父是真心疼爱你，甚至看着你借用他的名义攀附富贵，多半也会支持你。只是，如本宫这些外人却不了解你们父女情深，容嬷嬷，你告诉白姑娘，有孝期失贞、无媒苟合的女子，该怎么处置？”
　
　　　容嬷嬷面无表情地扫了白吟霜一眼，像是在看着一个死人，“但凡有孝期失贞、无媒苟合的不孝之女，扒光了衣服，骑木马游街示众十日，并于最后一日捆在猪笼里沉塘！”
　
　　　荣嬷嬷这一番话说得铿锵有力，余音似乎还在白吟霜耳边萦绕不绝，让她心神巨震的同时，下意识地望向皓祯与雪如。
　
　　　“白吟霜，难道你还指望着福晋与额驸能救你？”皇后一语道破了白吟霜的心思，她知道对于一个女人来说，没有比赤身裸体游街示众来得更重的惩罚了，白吟霜很显然已经有些动摇，遂决定再加一把火，“这么跟你说吧，事到如此，硕亲王府已经自身难保，即使这事儿最后找不到证据，不了了之，要惩治一个人的法子可多着，至于你，那是定会被灭口的，连借口都不用找！”
　
　　　“所以，福晋额驸救不了你，过了今日，他们只怕连自己的富贵都不保了。”皇后看着沉默的白吟霜，悠悠地下了结论，“你只能自救，如若白父非你亲生之父，你孝期失贞的罪孽自然能酌情减轻。本宫再问你一次，那白父可真是你生身之父？若不是，可有什么证据？比如说，当年捡到你时一同得到的襁褓？”
　
　　　“你……你怎么知道？”白吟霜惊恐地瞪大了眼睛，“你怎么会知道……”
　
　　　白父临终之前，的确将当年包裹她的襁褓交给了她，她一直小心翼翼地藏着它，便连后来雪如问起她，她都推说不知。雪如发现她肩上梅花烙印的那日，原本是去解决她的，好让她不再妨碍皓祯娶和淑，直到拉扯中露出了她的右肩，雪如的态度才忽然转变。她也曾猜测过原因，一直到她在雪如的帮助下，进了王府，有了孩子，她原以为自己定能如愿爬上枝头，可惜后来孩子掉了。雪如见她受苦，忍不住说出真相，才让她意识到这是又一个机会。
　
　　　后来，这事儿让硕亲王察觉了，硕亲王本想杀了她一了百了，却被雪如拦下，借着梅花簪失踪的由头，雪如提议去掉她肩头的烙印来个釜底抽薪。她权衡利弊，想到襁褓还在自己手中，也就同意了。那生生挖去一整块皮肉、造成烧伤创口的痛苦，甚至让她晕厥过去好几次。自那之后，襁褓成了唯一能证明她身份的东西，自然被她隐藏得更深，如今被皇后一言道破，怎容得她不惊惧交加？
　
　　　“那襁褓的确在你手里？”皇后淡淡地笑了，觉得胜利就在眼前，“你选择吧，刑罚加身、以一己之力暂保王府，还是说出真相、让本宫为你做主正名？你知道，你本是亲王府正经的嫡女，将来至少是个和硕格格，嫁得也是宗室权贵嫡妻，一世荣华富贵不在话下。”指着兰芷续道，“本宫身后这位兰芷格格，原是齐亲王幼女，因某些缘故养在本宫身边。你可以看看她，若非一场事故，你与她倒是身份地位相当。”
　
　　　兰芷听了，再感受到白吟霜期期艾艾的目光，差点栽倒。皇后这一招实在是太邪恶了，多么完美的诱供啊，莫说是像白吟霜这样一直生活在底层，本身又该享富贵的人，便是一个普通人，被人这么拿着比较，也会心生不甘。
　
　　　这白吟霜为了攀龙附凤，都能在老父尸骨未寒时爬上男人的床，可见是个不甘寂寞、一心想往上爬的人。皇后又不说她承认了自己身份后会怎么处置她，只拿一个王府格格该有的待遇刺激她，她自然以为只要恢复了身份，便能得到那一切。一边是被人扒光衣服游街示众，一边是荣华富贵一世不尽，没有了雪如在旁提点厉害，白吟霜的选择已不言而喻了。
　
　　　“皇后娘娘，您说服吟霜了。”白吟霜收回一直注视着兰芷的视线，一脸正经坚决地磕头，哪里还有之前娇怯柔弱的模样？雪如的眼色、皓祯的不敢置信、硕亲王的认命，翩翩母子的冷眼旁观，她似乎都没有看见，“吟霜并非天生下贱之人，所行一切也不过是为了过得更好罢了。吟霜愿意交出当年的襁褓，只求娘娘能还吟霜一个公道。”
　
　
　南巡
　
　　　白吟霜松了口，事情就简单了。
　
　　　很快，依照白吟霜的指点，当年的襁褓被找了来，呈到了乾隆与皇后面前。容嬷嬷一眼就看出了襁褓的质地，言道是江南织造司进上的贡缎，每年不会超过十匹，这些贡缎的去向，内务府都会有记录。
　
　　　皇后一声吩咐，二十年前那些贡缎的去处，以及那一年京里得赏贡缎的府里有生了孩子的，被人拿来一一对照。到底是天网恢恢疏而不漏，当年符合这个条件的只有硕亲王府一家。证据确凿、辩无可辩。乾隆震怒，当下硕亲王一家都被下了狱，硕亲王革去所有爵位，王府由内务府收回，用的是硕亲王殿上冲撞、以下犯上的罪名。至于那与雪如合谋的胞姐，都统夫人一家也因此受到牵连，被乾隆的怒气波及。
　
　　　亲王嫡妻换子，假贝勒得享富贵二十年，最后还尚了主，这是何等的丑闻！若是传扬出去，这是朝着乾隆的脸狠狠地扇巴掌，所以，依着乾隆的意思，那一家子一个都不能放过，在场之人统统要封口，不能有一丝风声传出，得死死地捂着。
　
　　　可惜世上没有不透风的墙，过了一夜，该知道的便全知道了，还被蒙在鼓里、疑惑堂堂亲王府一夕树倒猢狲散的都是些品级不够、或者闲闲看热闹的普通人。这些乾隆当然清楚，那封口之举封的也本是普通人的悠悠之口。
　
　　　第二日，傅恒在御书房找到乾隆，请罪来了。乾隆这才想起，硕亲王也是属于富察氏，与傅恒是远亲。乾隆自然不会怪罪傅恒这个得力大臣，反而还宽慰安抚了一番。傅恒见乾隆确实没有迁怒的征兆，终是拐弯抹角地向乾隆求了下情。
　
　　　傅恒走后，乾隆想起一整件事情，心道硕亲王虽然不知情，却是治家不严，轻易不可赦免其罪，那侧福晋翩翩母子倒是听说是安分守己的，送个顺水人情，给硕亲王留下一丝血脉，倒也不是不可以。当晚，宗人府大牢里传出硕亲王狱中自尽的消息，乾隆回想起硕亲王这一支的赫赫功劳，以及硕亲王入狱前苦苦哀求的情景，终于下定了决心。
　
　　　不久，雪如、雪如的胞姐、皓祯、白吟霜狱中暴毙的消息传了出来。雪如胞姐一家被流放，和淑回了公主府闭门不出，翩翩母子贬为庶民，不得再以硕亲王家眷自称。至此，真假贝勒梅花烙一案便无声落幕。
　
　　　十里长亭，风起马嘶。
　
　　　“好了，送君千里终须一别，你们回去吧。”神情略有些淡漠的玄衣青年牵过枣红色马匹，转身望向送行