给皇额娘行礼，皇额娘还会怪你不成？”
兰芷顺势站起身来，“皇额娘自是不会怪罪女儿，只女儿心里过意不去。皇玛嬷与皇额娘自小便教导我们礼不可废，女儿怎能明知故犯？”
“说不过你！”皇后轻轻摇摇头，吩咐容嬷嬷给兰芷搬椅子，复又转向兰芷，“可去过慈宁宫见过你皇玛嬷了？”
兰芷点头应是，坐在了皇后侧下方、容嬷嬷刚刚放上的椅子上。皇后拉着兰芷的手，跟兰芷说起怀孕时要注意的事项，什么要忌讳，什么要少用，什么不能碰，兰芷认真地听了，默默地记下。
正说着，皇后看了兰芷一眼，忽然犹豫着问道，“芷丫头，你老实告诉我，瑶林的身子没事吧？”
“啊？”兰芷傻傻地愣住，迷惑地望着皇后，完全不知活蹦乱跳的福康安有什么事，“皇额娘为何这样问？”
“你不知道？”这回轮到皇后愣了，“可是整个后宫都传遍了，为何你反而一无所知？”
兰芷不由地急了，“皇额娘，到底是什么事？”
沉吟片刻，皇后忽然笑了，视线掠过兰芷已开始显怀的小腹，“如此，我就知道怎么回事了。刚开始听到这件事时，我的第一反应也是不信，但消息是从太医院传出来的，瑶林自个儿也承认了……芷丫头，你真真嫁了一个好夫君！”
想到福康安的好，兰芷心底一暖，面上笑意不止，却是没有说话，静待皇后的下文。
“公主婚嫁之前，一般都会先安排试婚格格。”皇后看着兰芷，“除了你之外，即使是兰儿，也是照这个程序来的，没有例外。”
这个兰芷自然也是知道的，她点了点头表示自己明白。皇后这才续道，“额驸推掉试婚格格，瑶林这还是头一遭，我不知道他是怎么跟皇上说的，让皇上亲自去说服了老佛爷。只我这里，皇上的理由是瑶林怜惜你，不愿在与你大婚之前先纳了其他女子。这个理由实则根本经不起推敲，但好歹也是个说法，又有皇上亲自弹压，才将那些反对的声音压了下去。”
“前头几个月，你与瑶林新婚燕尔，旁人也说不得什么。只是如今你身怀有孕，按照规矩，却是需为额驸选纳一两位侧室了。若是先有试婚格格，这侧室之位自然由她们之间选，只你们府中并无试婚格格，这选择的余地可就大了……”
兰芷掩在宽大袖口中的手紧紧地捏着帕子，面上的笑容已濒临破碎的边缘。皇后话都说到这里，兰芷自然知道发生了什么事。福康安的家世人品能力本就是上上之选，难得的是深受乾隆宠信，若说乾隆待兰芷比亲生女儿还亲，那么福康安便是那个让乾隆待他比亲生儿子还亲的人。至于她自己，特封的固伦公主，太后皇后面前的红人，乾隆时时宠着护着的乖女儿……这样的组合，看在很多人眼里，即使是一个侧室，也是一块大大的肥肉。
果然，皇后轻叹了一声，“自你有孕的消息传出，皇上让你在府中静养，不得随意去打扰你，那些人走不了你的门路，我这里却没有一日消停过。皇上、老佛爷与我都不欲在这时候给你添堵，一直压着，怎么的都得先问过你的意见方可作出决定，可眼看着就要压不住了，毕竟祖宗规矩摆在那里。那些人一口一个规矩，我也不好说些什么。”
“前几日，太医院忽然传出消息，说是瑶林在南巡之时中了一刀，因伤势过重留下了暗伤，自此身体有所亏虚。这个消息，很快就传遍了整个后宫，便是老佛爷与我这里都有耳闻……据太医院的说，你能得这一胎已是万幸，以后再想得，却是千难万难了。”
身体有亏？得了这一胎已是万幸？兰芷想笑，却又忍不住流下泪来。她自是知道，新婚之后日日纠缠她大半夜的人是谁，自她有孕后忍得很辛苦的又是谁。
这个男人，竟能为她做到如此地步，今生得以与他相伴，她是何其有幸！
为了完成对她的承诺，一劳永逸地解决问题，说好听点他是自泼污水、完全不顾及自己的名声，说难听点，他是连自己作为男人的“尊严”都拿出来做文章了！其实，他还有一个很简单的方法，只要他什么都不说，别人自会以为是她这个公主气量狭小又善妒，不许额驸纳侧室。到了现在，即使日后再有事情，也会变成公主贤惠，关心额驸身体，这才不给额驸纳侧。
“我算是明白了，这一回，皇上也站在了瑶林那边，不然他不会只字未露。”皇后笑看着兰芷感动流泪的模样，心底极快地闪过一丝羡慕，随即又被她压下，取笑道，“这个瑶林，看来是铁了心不纳侧室，只守着你过日子了！”
兰芷拿帕子拭去眼泪，语声微带着鼻音，“皇额娘，瑶林这么做，女儿又不许他纳侧室，您不会生气么？”
“我能生什么气？”皇后安抚地拍拍兰芷手背，“但凡是女人，如果不是没有办法，又有哪个愿意与人分享丈夫？我一直将你当亲女儿，自然是希望你过得好，想必你皇玛嬷与皇阿玛也是一样的，不然你皇阿玛这回也不会跟瑶林串通，让太医院放出这样的风声来。”
顿了顿，皇后续道，“额驸纳侧，本就要公主同意，若不是那些个人抬出祖宗规矩，不好直接拒绝，也不会越闹越大。如果不是太医院的消息让他们暂时打消了念头，只怕马上会捅到你面前了。要说府里不纳侧室的，倒也不是没有，那他他拉将军府不就是一家么？全看你压不压得住！”
“皇额娘！”兰芷抬眼望定皇后，忽然认真地道，“他若无情我便休，如果有一天瑶林想纳侧了，我绝不会拦着，甚至他想要多少，我都能帮他娶回来。只以后，我与他再不相干便是！”
告密
日子一天一天过去，乾隆的五十千秋逐渐逼近，朝野上下似乎都能感觉到那股忙碌紧张又喜庆的气息。兰芷早已将沉香木屏风提前送去，惹得乾隆大赞她孝顺，当下吩咐高无庸让人将屏风摆到了养心殿，大手一挥给了兰芷一连串赏赐。
坤宁宫与皇后的一席话，兰芷回到公主府并未跟福康安透露分毫，那在整个后宫掀起轩然大波的消息，却未给兰芷与福康安之间带来一点波澜。既然福康安不曾说过一句半句，兰芷自然不会主动提及，这样的默契，早在两人成婚前便已具备。
相较于兰芷的清闲惬意，新月的日子很不好过。正如兰芷猜测的那样，荆州城被十数万难民冲破，无数饥肠辘辘、丧失理智的民众涌入城里，看到什么争抢什么，抢不走的全部砸碎、破坏，荆州太守府、各乡绅富贵人家，荆州城寻常百姓家，甚至端郡王自己的府里，无一能幸免于难，往往那些看上去规模气派的宅子还会被特殊照顾。
新月就是在这样的情况下，被端郡王、端郡王福晋半请求半强迫地带着克善、由护卫莽古泰、小丫头云娃帮着，化装成难民随着人流出的城。她一个养在深闺、没有吃过一点苦的娇贵格格，一路担惊受怕、惊魂不定，整夜整夜地做噩梦，偏偏克善还在这当口发起烧来。
那一段日子，是她人生中最可怕、最黑暗的回忆，真真是生不如死，如果不是有莽古泰、云娃在，她恐怕早已撑不下去，完不成对阿玛额娘的承诺。好不容易让克善退了烧，却又遭遇了强盗。当时，她觉得自己的心都快要跳出来，莽古泰为了救她被强盗们砍了两刀，鲜血迸溅，刺疼了她的眼，她听到云娃的尖叫，以及她身上衣服被撕裂的声音，她再顾不得克善，她拼命地跑，风呼呼地刮过耳边，身后传来强盗们淫秽的调笑，以及那越来越近的杂乱脚步声……
千钧一发之际，努达海一身白色的盔甲从天而降，将她救出了魔掌。那时候，努达海高大、透着厚重的安全感的身影深深地印入她的眼里，在她心里留下了浓重的一笔。她相信，即使时间过去再久，这一辈子她都不可能再将这一刻忘却。
回京的路上，为了让她重展笑颜，努达海与她共乘一骑、朝夕相伴，想方设法让她放开心思，打开心结。于是，她知道了，除了战场上那个战无不胜、威风凛凛的威武将军之外，努达海还可以那么温柔体贴，说起他的福晋，他的一双儿女时，他眸中折射出的光彩简直要将她融化。
她越来越希望同努达海呆在一起，即使不说话，只静静地坐着也好。她知道他有妻子有儿女，知道自己不应该这样，但她控制不了自己的心，也控制不了自己的行为。她觉得自己已经走火入魔，或者中了一种名叫努达海的毒，随着队伍接近京城，她的不安恐慌也是渐甚。若是进了宫里，她以后不是再也见不到努达海了么？
努达海是敏锐的，他发现了她的异样，问她原因了。她原不想说出来，但架不住努达海温言相劝，她本就最是拿他没有办法，不忍让他失望，更不忍让他为她担心，更重要的是，若是她再不说，只怕自己的一腔情义就要永埋心底，再也不见天日。
她不想这样。努达海是这一辈子中，第一个让她动心又情根深种的男人，极有可能还是最后一个，即使不能嫁与他、与他长相厮守，她也不要在他毫不知情的情况下，深藏着对他的情义远远地离开他，在往后的岁月中独自品尝相思的滋味。所以，在努达海震惊的视线注视下，她把什么都和盘托出了，包括对于回京后再不能相见的担忧。
之后，她抱了努达海，与她想象中的一样温暖安心。让她欣喜的是，努达海没有推开她，她明显地感觉到他的身子在一僵之后随即放松下来，有那么一刻，他伸臂揽住了她的腰。她轻轻地靠在他怀里，觉得从来没有这样幸福满足。
虽然努达海最后还是推开了她，连招呼都没有打便匆匆离去，但她还是看清他耳后那一抹隐隐的微红。这就够了，他对她，原来也不是完全没有感觉的。想起努达海口中贤惠能干的妻子、孝顺懂事的儿子、活泼可爱的女儿，她觉得一直被她压在心里最深处的那一丝不甘在渐渐长大。
为何阿玛额娘不能将她早生十几年，让她早早出现在努达海的生命里？为何一直陪在努达海身边的人不能是她？哪怕付出任何代价，只要能静静地呆在努达海身边，她都愿意！
进宫见了太后，太后果然让她与克善留在宫里，还问她同不同意。她当然不同意，她不知太后这么问是出于何种目的，但她已管不了那么多了。只一会儿不见努达海，她觉得自己已开始想他，若以后再也见不到他，她该怎么办？所以，她告诉太后，她宁愿带着克善独居一隅，守着阿玛额娘的牌位，也不要留在宫里。
可是，她似乎将事情弄糟了。太后让克善与阿哥们一道上下学，让莽古泰跟了克善，她与云娃则进了舒妃娘娘的咸福宫。她不喜欢舒妃，她总是提醒她这样不好，那样不能。舒妃似乎也不喜欢她，这样挺好，也许她能去求求她，让她跟太后说说，让自己出宫去住。
离开了舒妃的咸福宫，住进令妃的延禧宫，她觉得自己开始时来运转，逐渐遇上了命中注定的贵人。令妃比之舒妃和蔼可亲多了，她与她还算相处愉快。直到那一日五阿哥来访，她第一次见到了那个热情活泼的小燕子，一切变得不一样了。
她从来没有想过，在这个深宫里，还有人能够理解她，并且愿意帮助她。她至今还记得，她小燕子跟她说愿意帮她向努达海传信的时候，她是怎样的欣喜若狂。有了小燕子与五阿哥的帮忙，她顺利地将一封封写满思念的信送到了努达海手里。虽然努达海从来没有回过她只字片语，但小燕子回来说他并未拒绝收下她的信件。
时间就这样缓缓流逝，有一日小燕子带她去见了和淳，一个美丽柔弱的格格。小燕子跟她说起了和淳格格与福姓侍卫的故事，说和淳格格是她的好姐妹，也定会愿意帮忙的。她毫不犹豫地相信了，有那样一份感人至深感情，和淳与她一般，也不过是个爱而不得的可怜女人罢了。更重要的是，到了这个时候，她早已没有退路，只能选择相信小燕子，不是么？而且，小燕子确实用她的行动证明了，她是可以相信的。
她最初担心的事终于还是发生了，努达海见了他的妻子儿女，在对她的事情上犹豫了，逃避了。他竟然想去冀州追捕逆党！他怎么可以？他难道不知道很危险么？他难道不知道她会担心他么？
不行！她要去见见他，只有亲眼见着了，她才会安心。她要去问问他，在他心里，她到底是怎么样的？至于其他的，她再不想管那么多。
小燕子很热心，甚至主动让五阿哥提出帮忙想办法。她看得出来，五阿哥开始是不愿意的，但拗不过小燕子的坚持。后来，和淳格格、福尔康也参与了进来，能让她顺利离开皇宫的办法，还是五阿哥出宫去与福尔康商量出来的结果。
行动的时间放在皇上千秋那日晚上，据福尔康与五阿哥所言，那日晚上会有许多宗室子弟、高官贵族进宫给贺寿，宫门的排查较之往常虽然更加严格，但架不住人多杂乱，总有空子可钻。
皇上在前殿筵宴，后宫之中太后、皇后、后宫众妃嫔也都会集中到一起，因她还是守孝之身，这宴会可以不用参加。到时候，她会跟宫女奴才谎称身子不舒服，早早休息，让云娃躺在床上替她。之后，和淳会找借口来找她，她会换上宫女的衣服，扮作和淳格格身边的那个金锁。夜里暗，黑灯瞎火的，只要注意避着些人，穿上一样的衣服，她相信没有人能看得出来。
出了延禧宫，自有五阿哥小燕子接应，出了宫门，有福尔康在外接应。至于五阿哥和淳要怎么提早从宴会中脱身，五阿哥要怎么带着她经过那一道道门禁，最后出得皇宫，将她带到福尔康面前，再由福尔康送她出城的事，就不是她考虑的了。
小燕子拍了胸脯，五阿哥打了包票，和淳也是一副没有问题的样子，她自然也对她们的计划充满信心。她已经开始想象，待她出了皇宫，出了京城，到冀州站在努达海面前时，努达海会是怎样的表情，他会惊，还是喜？或者惊喜参半？
只要稍微想想，她就觉得不能自己。不过，很快，很快了，云娃已经躺在了她的床上，她甚至听到了和淳到来的脚步声。金锁暂时留了下来，她穿上金锁的衣服，一路跟着和淳出了延禧宫。外面大红灯笼、歌舞升平、烟花漫天、热闹非凡，但这些都与她无关，她只为路上没有遇到其他人、看到不远处五阿哥与小燕子的身影而欣喜雀跃。
上了马车，与小燕子一道换上马车里的小太监装，两人一左一右坐在车前。五阿哥进了马车，小燕子马鞭子一甩，马车缓缓地向宫门驶去。和淳还要赶回去接着参加宴会，却是不能跟着他们，在马车驶出一段路后，和淳的身影便看不见了。
宫门在望，她已经能看清宫门前层层侍立的侍卫了。不由自主地，她开始紧张起来……
“什么人？站住！”侍卫们尽职地拦下了马车。
“是我。”五阿哥撩开布帘，探出半个身子来，面上平静自然，竟是像这般经过了很多次一般，“皇阿玛吩咐我出去办点急事，还不让开？若是耽误了，你们担待得起么？”
“五阿哥真是好大的威风！”侍卫们还未回答，�