顿了顿，眼看着太后眸中的怒气敛起，兰芷心下松了口气，捉着太后的手掌扯起一个微笑，“何况，太医已经为芷儿诊治过了，不过是略感风寒，这病来得快，去得也快，只要吃了药，很快就会好的。皇玛嬷，您就不用担心了，让晴儿陪您去休息可好？不然过了病气，可怎生是好？”
“罢了罢了，你这丫头。”太后轻叹一声，轻轻拍拍兰芷手背，忽然笑道，“你皇阿玛与皇额娘疼你得紧，哪那么容易责罚你？就算他们想，不还有皇玛嬷在么？看谁敢欺负哀家的芷儿！好生养病，哀家还等着芷儿陪哀家去五台山呢。”
兰芷轻轻点头，“芷儿知道皇玛嬷最好了。”
“这一回，看在芷格格的份上，哀家便饶了你们，若再有下次，决不轻饶。”太后转过身来，看着跪了一地的奴才轻描淡写地说了一句，引得一屋子嬷嬷、宫女、太监连连磕头表忠心不提。再说太后敲打完奴才，又转向太医，“两位太医有什么话说？”
胡、王两位太医互相对视了一眼，胡太医上前一步，其实早在方才太后叫到他们的时候，他们就想回话了，但看到太后与兰芷说话，又实在插不上嘴，只能在一边看着。
“回老佛爷的话，如今时值入秋，早晚凉风袭人，本就容易感染寒气。”胡太医抬头看了太后一眼，似是斟酌了片刻，才慢慢地道，“格格必是夜间受了凉，再加上体弱，才会病势汹汹。当然，还请老佛爷放心，只要调理得当，多多休息，格格玉体自可无碍。不过……”
“不过什么？”眼见胡太医犹犹豫豫、吞吞吐吐，太后又怎会不知宫中太医们素来的伎俩，当即落下的心又提了起来，不觉提高了声音，甚至语中带上了警告之意，“有什么话直说，格格玉体若有差错，太医院担待得起么？”
“老佛爷息怒，请容臣禀。”王太医瞪了胡太医一眼，心里有些后悔刚才让胡太医上前回话。
“说！”
“是这样的。此疾最易反复，目下格格吹不得风，当以静养为佳。”
太后稍一细想，便已明白太医的言下之意。五台山之行定于五日之后，看来兰芷是无法相陪了。虽然有些舍不得，但想到兰芷留下来可以帮她看着慈宁宫，并时时将宫中之事传于她知晓，倒也不觉得有什么了。
太医的意思兰芷自然听明白了，眼看着太后陷入沉思，兰芷挣扎着欲起身，“皇玛嬷……都怪芷儿的身子骨不争气……”
“说什么呢？”太后假作生气状，阻止了兰芷的动作，“芷儿留在宫中，帮皇玛嬷看着这慈宁宫，看着你皇阿玛跟皇额娘，芷儿不愿意么？”
“芷儿当然愿意。”兰芷轻轻一笑，眨了眨眼，“原来皇玛嬷想让芷儿当密探，皇玛嬷放心，芷儿定会好生完成任务，看到什么、听到什么都偷偷地告诉皇玛嬷，其他人谁也不告诉。”
不愿意又能如何？出发的日子早已选定，不可能因为她更改。再说，太后要去五台山，说明某只搅得天下大乱的燕子快要出现了，留下兰馨一个，她绝不会放心。还有，兰馨今年已有十八岁，也到了指婚的年龄，她很怕乾隆一个脑抽，不等太后回来便大笔一挥，将兰馨与皓祯配成一对。到时木已成舟，她找谁哭去？
“你这丫头，就会哄你皇玛嬷开心。”不出意外的，太后听得眉开眼笑，就连得知兰芷生病的担忧都消去不少，“看你的样子，倒是真没有什么大碍，皇玛嬷也能安心了。”
之后，太后又嘱咐了兰芷好生休息，命令太医时刻候着。看兰芷眉间已有疲倦之色，便带着晴儿离开了。
坤宁
太后走了。带着晴儿、唐嬷嬷，前呼后拥、浩浩荡荡地朝着五台山而去。
兰芷留了下来，看着瞬间空荡冷清了许多的慈宁宫，忽然有点无所适从，竟是不知该做些什么了。这感觉，就像是一个平日里忙惯了的人，一下子空闲下来，也像日日在领导手下工作的上班族，意外地有了一段长假。
太后带走了大部分用惯了的老嬷嬷与大宫女，虽有留守之人留下来，整个慈宁宫仍数兰芷最大，将养身子的这段日子，除了呆在屋内出不去，兰芷过得异常轻松舒心。当然，如果没有那些打着探病的理由来找她套近乎的人就更好了。
经过将近一个月的室内生活，太医们终于宣布兰芷彻底康复，解了她的禁足令。这一日，兰芷带着苏嬷嬷，侍琴、侍棋、侍书、侍画四个大宫女，向皇后所在坤宁宫行去。
苏嬷嬷，便是齐王府里的那个苏嬷嬷。当年，齐王府由内务府收回，府内一干人遣散的遣散，分派的分派，只有苏嬷嬷、高嬷嬷，因是福晋娘家带来的老人，不但资格最老，又自小将两位格格带大，自是与旁人不同。太后特旨让两位嬷嬷进宫陪伴伺候兰芷与兰馨，一并担了两位格格的教养嬷嬷，其中苏嬷嬷跟了兰芷，高嬷嬷跟了兰馨。
要说慈宁宫与坤宁宫，离得也不算太远，只是中间隔了个御花园。
一路畅通无阻地进了坤宁宫，早有太监通报了进去，一个看上去年约五十，眉目间透着严肃的老嬷嬷迎了上来。
“老奴见过芷格格。”老嬷嬷略显刻板的脸上露出一抹微笑，“娘娘才刚想吩咐老奴来瞧瞧您，可巧您倒是来了。快快请进，娘娘正等着您呢。”
“怎么容嬷嬷亲自来了？真真折杀兰芷了，快别多礼了。”兰芷上前扶住容嬷嬷的手，随着她的脚步入内，“皇额娘这些时日可好？”
“好。”容嬷嬷面上笑意加深了些，语带欣喜，“十三阿哥的身子骨现在好了许多，娘娘的心思自也放松了些，心情好了，这人的气色自然也好了。”
兰芷笑着点头，“这话说得是。还要请容嬷嬷平日多多提醒皇额娘，保重身体才是。”
“格格放心，老奴省得。”
自兰芷进宫后，皇后共育有二子，分别是生于乾隆十七年的十二阿哥永璂、生于乾隆二十年的十三阿哥永璟。永璂现年八岁，早在两年前去了上书房，永璟一出生便是个体弱的，偏生婴儿又不能用重药，只能慢慢地养着，现今倒是好了一些。
兰芷知道历史上的十三阿哥早早便死了，但在这书中的世界里，既然令妃都能生出个跟她年纪差不多大的六格格来，十三阿哥能平安长大也不是什么奇怪的事。
“芷儿见过皇额娘，皇额娘吉祥。”对着坐于主位上那个依然明丽端庄的皇后，兰芷一甩帕子拜了下去。
皇后见此，忙不迭地让容嬷嬷将兰芷从地上搀起来，笑骂道，“你这丫头，可是来消遣你皇额娘来了？地上凉得很，你的身子又刚好一些，再受了凉可怎么办？快过来让皇额娘瞧瞧。”
兰芷笑着起身，将手放进皇后递上来的掌中，顺着皇后的意思坐在了她的身侧，环住了皇后的手臂，“皇额娘，芷儿这不是有些时日没有来给皇额娘请安，想念皇额娘了么？如今好不容易见着了，自然要大礼参拜将皇额娘好生哄着，才好让皇额娘多多疼着芷儿。”
“你呀！”皇后一指点向兰芷额头，“倒真是个能哄人的，怪不得哄得你皇玛嬷、皇阿玛日日将你挂在嘴边，疼你得紧。”
兰芷笑嘻嘻地在皇后怀里蹭了蹭，不依地娇嗔，“难道皇额娘就不疼芷儿了么？芷儿伤心了。”说着拿帕子掩住眼睛，假作哭泣状。
“罢了罢了，谁让你是皇额娘的女儿呢？”皇后笑过一阵，揽过兰芷，“皇额娘勉为其难，也疼你便是了。”
“这还差不多。”兰芷拿下帕子，心满意足地伏进皇后怀里，那模样惹得众人又是一阵笑。
容嬷嬷忍住笑，凑趣道，“芷格格一向是个可人疼的，娘娘不妨多疼她一些，让她多来坤宁宫走走，也好多哄着娘娘。”
皇后笑指着容嬷嬷，“容嬷嬷的提议，芷儿觉得怎么样？”
“容嬷嬷不说，皇额娘这里芷儿也要常常来的。”兰芷一皱鼻子，一扭头，轻哼道，“芷儿知道嬷嬷说的是反话，可不就是羡慕芷儿有皇额娘疼着，想让芷儿少来么？芷儿偏不让她如意。皇额娘，您可一定要为芷儿做主，不能因为是容嬷嬷就偏袒。”
皇后挑眉，“哦？那倒是容嬷嬷的不是了，怎么的也不能不让芷儿来见皇额娘不是？”
“奴才知错。”容嬷嬷向着兰芷一甩帕子，“还请格格恕罪。”
兰芷一本正经地点点头，却是一个忍不住笑出声来，“那本格格就吃亏一点，原谅容嬷嬷好了。”
正说笑着，一个身着湖蓝色旗装的少女进了来，手上牵着一个粉妆玉琢的、年约四五岁的孩子，紧接着传来的是少女宛若珠落玉盘的圆润清脆的嗓音，“皇额娘，您与芷儿在说些什么？说与兰儿听听，也让兰儿高兴高兴。”
这少女正是兰馨。方才兰芷到坤宁宫，早有人去通知她。至于那个孩子，却是十三阿哥永璟。
“芷姐姐，你怎么都不来看永璟，永璟很想你。”
兰馨向皇后行礼请安的时候，永璟已经先叫过一声“皇额娘”，转而扑向兰芷怀里。兰芷顺势接住永璟小小的身子，轻轻捏了捏他粉嘟嘟的面颊，笑道，“姐姐也想永璟。永璟这些日子乖不乖？”
“永璟很乖。”永璟咧嘴而笑，重重地点头，“永璟有听皇额娘的话，皇额娘说永璟以后可以去皇玛嬷那里找芷姐姐玩。”
“永璟乖，那姐姐等永璟来。”
“嗯。”转向皇后，“皇额娘，可以么？”
“让你兰姐姐陪你一起去。”大概是永璟希冀的目光让人不忍拒绝，皇后沉吟了片刻，终是微笑着点头了，“嬷嬷、宫女们都要跟着，可不许贪玩，知道么？”
“皇额娘最好了。”永璟扑到皇后怀里，脸颊上因为兴奋染上淡淡的红色，乌黑的眼眸格外明亮，“永璟知道，皇额娘放心。”
皇后眼中的笑意不觉变得更加柔和，她抬手摸了摸永璟的头，“好了，皇额娘与你芷姐姐、兰姐姐有事要说，永璟先出去玩会儿。”
眼看着永璟由乳母、嬷嬷带离，消失在门口，皇后招呼了兰馨、兰芷在桌旁就座，立时便有宫女上了香茗。
皇后端起白瓷杯子轻啜了一口，看向兰芷，“再过几日便是十八了。芷儿，老佛爷可有交代什么？”
兰芷点头笑道，“永璧哥哥大婚，皇玛嬷临走前特意吩咐了芷儿，让芷儿到时候去恭喜一声。至于其他，自然是听皇额娘的，我呀，就是向皇额娘讨主意来了。”
“这几日芷儿过来，帮着皇额娘准备礼单也就是了，兰儿也来。以后你们都是要掌家的，这会儿多学点总没错。”皇后也没觉得有何意外，倒是来回打量了兰馨兰芷一回，忽然笑道，“这眨眼间，永璧都大婚了，你们两个丫头也大了，在这宫里怕是住不长了。”
兰馨兰芷自然知道皇后的意思，兰芷倒没有什么，兰馨却是垂下头去红了脸。
皇后笑了笑，拉过兰馨的手，“芷儿的婚事自有老佛爷做主，现在老佛爷不在宫里，倒是不急。至于兰儿，你皇阿玛前几日已提起过，也就这几个月的事了。”
兰馨的头垂得更低了，“全凭皇额娘、皇阿玛做主。”
看着兰馨娇羞的模样，兰芷不由地有些急了，“姐，皇额娘既然这么说了，自然是要问问你的意见。这可是关系一辈子的事，你要想清楚，待皇阿玛下了旨，再说什么就晚了。”
“就是这个理儿。”皇后瞥了兰芷一眼，见她吐了吐舌头，做了个鬼脸，却也没有开口责怪她语中的逾矩之意，只看着兰馨道，“兰儿，这里也没外人，咱们娘儿三说说私房话，传不到外头去。你有什么想法，好歹也跟皇额娘讲讲，不然可就没机会了。”
“皇额娘与皇阿玛的眼光，兰儿自是相信的。”沉默了良久，兰馨才开口道，“若问兰儿自己，只需那肯上进、有担当的便是。”
兰馨自进得宫里，一直养在皇后身边，深宫之中，又哪里有机会见着外男？能说出这么一句来，已是不易了，至少说明她的确是思考过这个问题了。所以，皇后点了点头后，也没有再问。
至于兰芷，她是打定主意不会让兰馨跟皓祯扯上关系的，如今一切都还来得及，她自然是先下手为强，若是能将兰馨预定出去，那就更好了。
当下，兰芷便扯着皇后的袖子撒娇，“皇额娘，芷儿与姐姐自来了宫里，根本没见过几个人，您让姐姐怎么跟您说嘛？”
“这话也就芷丫头你敢说，你那皇阿玛居然还宠着你，真真是越发无法无天了。”皇后轻描淡写地训斥了一句，竟也沉吟起来，“芷儿的意思我明白了，既然老佛爷派了你去和亲王府，兰儿便替皇额娘跑一趟吧。”
“多谢皇额娘。”不等兰馨答应，兰芷已笑眯眯地挽了皇后的手臂，“果然还是皇额娘最疼我们了。皇额娘放心，芷儿定会帮姐姐把好关的。”
皇后看了还不在状况的兰馨一眼，心下暗叹。兰馨固然娇憨可人，但这些年来，她似乎将兰馨保护得太好了，相比起太后身边的兰芷，有些方面却是有所不如。
“机会皇额娘给了，不过你们两个丫头可别闹出事来。”想了想，皇后还是嘱咐了一句，“芷儿丫头，你也甭光顾着兰儿，老佛爷既然让你去，未尝没有这个意思在。”
兰芷怔了怔，忽然狡黠一笑，“我们这回是奉旨办事，谁敢说什么？至于别的，芷儿什么也不知道，再不济，还有姐姐顶着不是？”
皇后知道兰芷是听进去了，也不再多言，拣了去和亲王府要注意的事项说了一些，再挑着礼单的问题说开去，听得兰芷兰馨连连点头。
经过这一回，兰芷才知道，原来平日里严肃刻板，将规矩看得比什么都重的皇后，在遇上自家孩子的事时，也是会“假公济私”的。
偶遇
从坤宁宫出来，已将近未时。上午说完永璧大婚之事，皇后又留了午膳，之后陪着永璟玩了会儿，直到永璟由乳母带着去歇午觉，兰芷这才告辞离开。
御花园中，郁郁葱葱的花木在地上投下层层叠叠的阴影，虽说午后的阳光有些灼人，走在树荫下的兰芷并不觉得热，相反，那丝丝缕缕的微风吹来，带起枝叶摩挲的莎莎声，竟有着让人意想不到的清凉与宁谧。
似乎这嘈杂、这喧嚣都已隐没在树丛花枝下，整座皇宫都在视线里远去。不自觉的，兰芷的脚步开始放轻、放慢。难得沉浸在思绪中的兰芷，并没有发现远处以身着明黄为首的一队人正在向她这边走来，待她发现的时候，那人已行至她十步开外。
避无可避，也无需躲避，兰芷整理了思绪，笑着迎了上去，一甩帕子，“皇阿玛吉祥。”
“原来是芷儿丫头。”遇到兰芷，乾隆似乎也很高兴，挥手让兰芷身后的嬷嬷、宫女太监起身，笑看着兰芷道，“你的身子刚好一些，出来走走也不错，只别累着了。”
“多谢皇阿玛关心，芷儿已经没事了。”
兰芷站直身子，抬眼向乾隆望去。直到这时，兰芷才发现乾隆身侧略靠后的地方还站着一个年轻人。他并没有穿着朝服，兰芷看不出他的身�
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