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见一双儿女均是瞪着看着她，似是听得不解，苗李氏就地举例，说：“这譬如说吧，今日大公子跟子路相谈甚欢，那子路以后可以跟大公子多走动，有了大公子的帮助，子路定可以学得更快。将来子路出息了，考了个功名回来，谁还敢跟咱们‘不好’？所以，这世间很多觉得自己一辈子都不被人重视的人，往往都是自己先看轻了自己，不肯努力的缘故。”
苗李氏一支都是温柔的慈母，给孩子绵绵的爱，倒是第一次跟孩子提及这样的话，所以苗子茜和苗子路听完，一时都愣住了。
半晌，苗子茜突然咧开嘴，一把抱住苗李氏的胳膊，笑道：“娘，我终于在您这柔弱的身躯上，看出了男儿的刚强之志了！”
苗李氏忍俊不禁，弹了下苗子茜的脑门儿，笑道：“你这丫头，又在说混话，如今竟然敢拿自己的娘亲打趣儿了！”
苗子茜抬头嬉笑，说：“哪里是打趣，我这是在向娘亲您致敬，向您学习呢！我以后，不对，是从现在开始，一定会很努力地让别人不敢再看轻咱们！”
苗李氏又是一阵欣慰地笑。
苗子路虽然懵懂，于苗李氏的话理解不是很通透，但也一本正经地说：“大公子是个有学问的人，我跟他多学习，自然是好的。爹一直要我考取功名，光宗耀祖，我也会努力的！”
苗李氏一手搂了一个，满脸欣慰，笑道：“有子女如此，夫复何求啊！”
苗子茜眨眨眼，做了个鬼脸，说：“娘还少说了一样。”
苗李氏不解，问：“少了什么？”
第三十章 遍地私情
“少了个‘有夫如此，夫复何求’啊！”苗子茜笑嘻嘻地说完，在苗李氏反应过来作势要打她之前，快速开溜了，只留下双颊微红的苗李氏和她怀里一脸懵懂的苗子路。
傍晚苗老大回来的时候，苗李氏跟他把石文翰来访的事儿说了，一边说，一边仔细地观察苗老大的神情。
苗老大听完皱眉，听到石杨氏闹事时眉头皱得更紧，半晌，叹息，说：“唉，真是不消停……”说罢，又安慰苗李氏说：“别担心，她就是再长舌，也不会敢说大公子的闲话。昨儿个晚上在村长家，因为有关大小姐谣言的事儿，还被大小姐教训了一番呢。”
苗李氏盯着苗老大看了半天，不错过一丝一毫的表情变化，还是没有看出破绽来——此刻的苗老大跟往日一样，丝毫看不出早上的反常来。苗李氏想，或许真的像苗子茜说的那样，是自己多疑了，苗老大只是一时不乐意多说话而已。
这么想着，苗李氏终于将上午的疑惑暂且放下。
可是让谁都没有想到的是，石文翰并不仅仅来这一次，而是自此后，常常来苗家找苗子路切磋，俩人一谈就是个把时辰，这不但在外人看来很诧异，就是苗家人自己也是丈二和尚摸不着头脑。
外头的谣言也因为石文翰的频频到访而愈演愈烈，都说石文翰和苗子茜有私情，每每借着和苗子路切磋学问的幌子，实则是到苗家和苗子茜私会！
这一次的谣言完全跟石杨氏无关，也是石杨氏不乐见的，可是竟然比石杨氏谣传的每件事传得都要沸沸扬扬。
苗子茜几次遇见石杨氏，都见石杨氏恨得俩眼通红，恨不得要咬她一口一般。见此情状，苗子茜虽然不乐见被人传扬她和石文翰的绯闻，但也着实松了一口气，至少石杨氏现在不敢明着为难她们家，更不会强迫她嫁给石虎子了。
有次石文翰和苗子路一本正经地在屋子里谈学问，苗子茜进去送茶点时听石文翰喟叹：“想这石家庄读书人也不少，可竟然偏偏只有你一个五岁的娃娃能跟我说得上话。他们那些人，皆是想着要通过我巴结我爹，平白地侮辱了自己读书人的身份，真是给咱们读书人丢脸！你虽然才五岁，但是那份读书人的清高和对学问的痴迷却丝毫不逊色那些大人们，真是对了我的胃口！”
苗子茜忍不住偷笑，原来这石文翰看上的是苗子路和他一样的那份“呆傻”，这俩人凑一块，一大一小俩呆子，倒真是合适。不过，苗子茜可不欣赏石文翰的这份“呆傻”，也不愿意自家弟弟将来跟石文翰一样为人迂腐，做事刻板，作诗匠气。所以每次石文翰一离开，苗子茜就给苗子路“洗脑”，立志要把自家弟弟打造成一个人精儿的学者！
谣言，终究是传到了石显的耳朵里。
一听到消息，石显立刻气冲冲地找来石文翰质问：“你说说这是怎么回事？为什么隔三差五地就往苗家跑？难不成，你真的要给爹找一个乡野村妇做儿媳妇？！更何况苗家还是外乡人，都不知根知底……”
石文翰原本并没有对苗子茜有什么想法，每次去苗家又都沉浸在与苗子路的学问切磋中，猛地听到石显这么气冲冲地质问他，一时像丈二和尚一般摸不着头脑，直到听见“苗家”二字时，才约略明白出来是怎么回事。原本石文翰是想辩白的，不过听到石显如此轻视苗家人，一时那份读书人的清高傲气和与苗子路这段时间培养起来的惺惺相惜的感情让他不悦地打断石显的话：
“爹，你这话就说得过分了吧！”石文翰不悦地打断石显的话，替苗家人辩白：“什么叫‘乡野村妇’？什么叫‘外乡人’？咱们不也是石家庄的乡野之人吗？再说了，我就觉得苗家人挺不错的，至少比咱们石家庄的好多人家好多了！那苗子……”
石文翰原本是想说那苗子路是整个石家庄唯一能够跟他聊得来的的，可石显原本就被石文翰对苗家的袒护气得不轻，这刚一听到“苗子”俩字儿，就想当然地认为石文翰是要说“苗子茜”，误以为有关石文翰和苗子茜的传闻是真的，顿时火冒三丈，一巴掌拍在桌子上，腾地站起来，指着石文翰怒道：“我原本还将信将疑，以为是村里的人误传，如今看来，竟是‘空穴来风，未必无因’啊！我今儿就明明白白地告诉你，想要苗子茜进咱们石家的门，那你想都不要想，我是坚决不会同意的！”
石文翰这才明白，自己压根儿就跟父亲想岔了，忙问：“爹，你说什么‘空穴来风，未必无因’？村里的人误传什么了，你怎么会想到要苗子茜进咱家门的事？”
听石文翰这么问，石显才明白自己是误解儿子，便把他听来的事儿跟石文翰说了：“听说你近日到苗家走动颇勤，就有人说你和苗家的大姑娘有私情，如今竟然是传得沸沸扬扬，无人不知了！前两天，竟然连你堂叔伯们也来劝说爹好好教育你，别让你被女色迷惑了。”
说完，石显话锋一转，又一脸严肃地劝诫道：“不过，虽然说是谣传，你也该避避嫌，以后就不要再往那苗家去了。”说到这儿，石显突然想起来，又笑道：“说起来，你也有十八岁了，是该给你说个媳妇了。前些年爹想着你还小，又想着你要做学问，考功名，就没有提这些事。如今你在县学里可以说是出类拔萃，在夫子面前颇得好评，考秀才自然是不在话下。这有了功名，是该好好地给你寻门门当户对的亲事了。”
石显絮絮叨叨的说了这么多，石文翰只听进去了前半截，半晌才惊讶地问：“爹，你是说村里说我和苗子茜有私情？！”
石文翰惊愕的表情弄得石显一愣，没想到他说了这么多石文翰才反应过来，回过神来才点头说：“是啊，都传得沸沸扬扬了，现下恐怕整个石家庄就只有你一个人还不知道了。”
没想到，接下来石文翰的一句话石破天惊，惊吓得石显差点没跌倒。
第三十一章 石文翰的负责
“爹，我要娶苗子茜为妻！”石文翰一脸郑重，义正词严，一副大义凛然的样子。
石显被石文翰的话吓得目瞪口呆，老半天，才缓过劲儿来，又惊又怒地斥责道：“你这个逆子，说什么混话呢！她苗子茜想进咱们家，门儿都没有！”
石文翰却一脸担当，毫不畏缩地说：“爹，先前是我没有听到大家的谣传，所以不知道自己已经伤害了苗姑娘的清誉。现在我知道了，自然就不能坐视不理了。爹，女儿家的名节重于一切，如今我毁了人家地名节，怎么能畏缩不敢担当呢？这是君子所不为也！”
石显气得一个字都说不出来，脸红脖子粗地指着一脸坚定和为自己的担当而自傲的石文翰，半天蹦出一句话：“我看你真是读书读傻了！你要负责？那苗子茜一个乡野村姑，还是外乡人，有什么资格进咱们石家的门儿？”
石文翰一本正经，呆气地说：“这无关有没有资格，我毁了人家姑娘的清誉，就该娶人家！我是个有担当的人，绝不做临事逃脱的小人！”说罢，石文翰双手握拳，一脸浩然正气地抬起下巴，以示心意坚决。
石显气得鼻子都歪了，见斥责石文翰没用，就转而苦口婆心地劝说道：“要是毁了她苗子茜的清誉就要娶她负责的话，那也该是石虎子娶她！你又不是没听到虎子她娘在爹寿宴上的话，还有村里人前段时间传得沸沸扬扬的……”
石显没说完，就被石文翰一脸正气凛然地打断了：“爹，那石虎子是怎样的人，您不会不清楚吧？鸡鸣狗盗、游手好闲之徒没有担当，难道我堂堂县学学子就要学他一样不负责任吗？这岂是我们儒生所为！这所谓‘君子有所为，有所不为’，我……”
石显差点没被石文翰一番义正词严的说辞给气晕了，也顾不得劝解了，直接怒斥道：“住口！你给我听好，以后你就给我老老实实地留在家里，除了过两天跟我一起去见京城里来的皇商，哪儿都不能去！”
说罢，石显也懒得听石文翰辩解，袖子一挥，怒冲冲地离开了，吩咐家丁说：“都给我好好地看着大公子，他要是溜出去了，我唯你们是问！”
家丁们战战兢兢，哪敢不从，立刻把急得跳脚的石文翰团团围在书房。
尽管石显三令五申不能把石文翰傻气地要负责的事儿给传出去，可是还是有人管不住自己的嘴巴，给泄露了出去。这可是件大新闻，一传十，十传百的，在石文翰跟石显辩争过的第三天，整个石家庄就无人不知，无人不晓了——他们尊贵的大公子，竟然发誓要娶一个外乡小丫头为妻！
这谣言越穿越厉害，对于石文翰和苗子茜的私情很快出现了不下十个版本，一个比一个说得深情，一个比一个说得玄乎。
苗家四口听到这个消息，各自思量。
苗老大觉得，自己的女儿能够被村长公子看上，是一件值得高兴的事；苗李氏则喜忧参半，喜的是终于可以逃脱石杨氏的逼婚了，忧的是这一桩也不是苗子茜自己的选择；苗子路倒是对自己这个未来的姐夫很是满意，想着苗子茜嫁给了石文翰，他将来跟石文翰切磋起学问来就更加方便了。
真正的谣言女主角却一如平日，该吃吃，该睡睡，该乐乐的，就跟这事儿跟她没有丝毫关系一样。
苗李氏终于忍不住问了：“子茜，你对于村里人的传言，有什么看法？”
彼时苗子茜正在教苗子路写字，苗李氏这么一问，苗子茜没有什么过激的反应，倒是苗子路立刻破天荒地停下写字，眨着晶亮的眼睛，满怀期待地看着苗子茜。
“小鬼头，写你的字！”苗子茜笑着勾起食指，敲了一下苗子路的脑门儿。
苗子路摸摸脑门儿，傻笑两声，才又提起笔，接着往下写。
见苗李氏神色郑重，苗子茜也正经起来，不答反问：“娘，您也听到传言了，那传言里村长是怎么说的，怎么做的，您难道不清楚？这事儿，可由不得咱们想怎么样，就怎么样。”
苗李氏闻言，面色一暗，顿了顿，才又说：“不过这男女之事，也有父母做不得主的。”
苗子茜哭笑不得，抱着苗李氏的胳膊，说：“娘，先不管男女之事父母做不做得了主的，这外头的人再怎么胡说，那是他们的事，可是您该清楚大公子每次来的目的啊，他看上的啊——可是咱们家子路。”苗子茜拖着长音，说着，指着苗子路嘻嘻笑，笑得格外有g情。
苗李氏一脸好笑，打落苗子茜指着苗子路的手，半晌，才又叹息，强笑道：“娘自然是知道实情的。不过，假若虎子一家逼婚，咱们一时也奈何不了他们。比起虎子，大公子倒是个不错的选择。”
苗子茜耸肩，一脸的无所谓：“他石文翰爱负责就负责，跟我可没半点关系。我跟他清清白白的，何必把自己的一生都搭上，嫁一个自己不喜欢的人？”
苗李氏苦笑，将苗子茜揽在怀里，摸着她的头，轻声说：“我的傻女儿，这世上有多少人就因为喜欢才嫁的？只要嫁过去，一辈子不受苦，不受累不就行了。”
苗子茜抬头，瞪着晶灿灿的眸子问苗李氏：“那娘当初嫁给爹的时候，喜欢爹吗？”
苗李氏嘴角泛起温柔的笑，说：“也谈不上喜欢不喜欢的，当时我没有更好的选择。”话锋一转，苗李氏一脸正色地劝说道：“不过，嫁给你爹之后，我过得很幸福，这不就足够了吗？”
苗子茜闻言，像是重新认识苗李氏一般，盯着她看了半天，才又笑道：“娘，我看，这石家庄也就我一个异类……”顿了顿，苗子茜又一脸嬉笑得说：“依我看啊，这事儿娘就别管了，不管咱们怎么看，最终还是要看村长的意思不是？与其在这里自寻烦恼，倒不如踏踏实实过好自己的日子要紧。如今看来，这段时间，隔壁的是暂时不敢再找咱们麻烦了，咱们也乐得有几天清净的日子过，是不？”
说罢，苗子茜笑嘻嘻地看着苗李氏，等着她发话。
第三十二章 巧计救人
苗李氏看了苗子茜片刻，才又叹息一声，无奈地笑道：“你哟……依娘看来，这前是石虎子，后是大公子的，都传得沸沸扬扬的，看以后谁还敢娶你！”说着，苗李氏勾起食指，又是好笑，又是无奈地弹了下苗子茜的脑门。
苗子茜摸着脑门儿傻笑两声，心想，他们不敢娶，本姑娘还不乐意嫁呢！我的夫君，必须是个顶天立地的男子，必须像我爹信任我娘那样，不问缘由地信任我！
她苗子茜要的爱情，从来都不容许有丝毫的委屈和将就！
可是，石显对石文翰的行动的限制以及苗家对此的不管不问，并没有妨碍打抱不平者满怀正义，上门挑衅。
当石秋兰听到石文翰坚决要娶苗子茜的事之后，妄图到书房劝服绝食以明心志的石文翰，谁知她没劝服石文翰，倒是先被石文翰的一番“之乎者也”的高谈阔论给弄晕了，立刻瞅着空当给逃了出来。
新仇旧恨，石秋兰觉得这一切都要怪苗子茜——先是损毁她的名声，如今竟然又来勾、引她的哥哥！生性爽直的石秋兰激愤之下，怒冲冲地再次造访苗家。
无独有偶，这一次苗子茜又没在家，跟着苗李氏去石子河边洗衣服去了，而苗老大也去镇上的木材行赶最后的工期，依旧只留下了苗子路一个人。
因为和石文翰谈得来的�