来，就转而吩咐工人们搬运奇石上岸，并且留下秦忠指挥监督众人将奇石都运送到离码头不远的秦家仓库里，他自己则带着苗家四口和栗子，坐上马车，由秦烈驾驶，风尘仆仆地奔回东城陶朱巷巷底的秦府。
坐在马车里，苗子茜小心地避开自从上了岸后脸色就愈发难看的栗子，在心底一个劲儿地劝自己，“能在秦府住下，那表明跟秦？搭上线的机会就更多了，自己应该高兴才是，断不可因‘小不忍’而乱了‘大谋’”。
秦烈的赶车技术很好，即使马车外的街道上车水马龙，人群川流不息，可他依然快速地稳稳地穿越车群人流，很快就抵达了东城陶朱巷深处的秦府。
这一路上，苗子茜听着外面闹腾腾的很是热闹，倒是真想撩开帘子看看外头的景象，可惜主人秦？一脸沉思不知道在想什么，小婢栗子又一脸的阴晴不定，她这个寄人篱下的外人，就只得按捺下心底的渴望，老老实实地坐在马车里，眼观鼻，鼻观心，静默不语。
“公子，到了。”秦烈停住马车，在外头招呼道。
秦？卸下一脸的沉思，依旧是一脸让人如沐春风的微笑，说：“苗师傅，苗夫人，到家了。”说完，秦？便当先跳了下来，站在马车边，等候车上的人下来。
苗子茜四口很是自觉地让栗子先下了马车，他们这才依次跳下马车，一扭头，就看见一座从外面看起来很是普通的院落，不甚高的门楣，不甚广的庭院，不甚亮的瓦片，甚至连一个应门的门子都没有，这跟整个陶朱巷其他大商贾的多有两人共同把守的豪华宅邸根本就没法儿比！
可是，门头上却挂着一块很是拉风的包金边儿匾额，上书两龙飞凤舞的大字——秦府。
这还不是关键的，关键是，这匾额的落款是钤的竟然是先皇大印！这可是御赐的墨宝，是多少钱都换不来的！
怪不得，从外面看起来这么“小家子气”的秦府，竟然一举比下那么多豪宅，可以幽居在这京城有名的富商云集的陶朱巷的最深处，闹中取静！
苗子茜虽然早先听说过秦？父母的事迹，但如今亲眼看见这张扬的匾额，小心肝儿还是忍不住颤了颤，只觉得心底那份对于财富的热望愈发地强烈了。
“苗师傅，苗夫人，这边请。”秦？一脸微笑，将苗家四口引进家门。
栗子跟在后面，脸色依旧阴沉不定。
进了院子，苗子茜才发现，这院子的里面和外面看起来一样的低调，两进的院落，东西不到二十米的样子，比石家庄石显家的宅院并不豪华多少。
而这一路走来，除了三个粗使干活的婢仆之外，并没有见到别的下人。
这让苗子茜有点惊讶，她原本以为，像秦？这样杰出的商人，挣钱跟淌大水似的，怎么着都要住华宅，穿华服，吃珍馐，婢仆成群的，可没想到却竟是这样的低调。
一行人一路走过，过了二门，来到了二进院子里。
“寒舍简陋，还请苗师傅和苗夫人将就一下。”秦？话说得很是谦逊。
“哪里哪里。”苗老大忙答道：“这里不知道比我们家好多少了，秦老板真是太客气。”
秦？笑笑，倒也不再说什么客套话，只是直接将苗家人领到东厢房，在东厢房安置下来。
“栗子，你带人去库房拿些被褥席子之类的日常用品过来，看看苗师傅他们缺什么，就给补上。”打开门，将苗家四口让了进去，秦？就扭头吩咐栗子。
一直站在一旁，阴沉着脸神游太虚的栗子显然没有听到秦？的话，一直低着头，紧抿着嘴巴，不知道在想些什么。
“栗子？”秦？的音调稍稍上扬了一些。
栗子猛地惊醒，猛一抬头看向秦？，还有些晃神地问：“什么，公子？”
“你都在想些什么？这段时间一直都精神恍惚的。”秦？蹙眉，耐着性子将刚才的话又吩咐了一遍：“你现在带人去库房，给苗师傅他们取一些被褥席子之类的日常用品过来，看看他们缺什么，就赶紧给补上。快去办吧。”
见秦？神色似有不悦，栗子赶紧点头应下来，着紧地出去办了。
一转头，秦？又是一脸温和的人畜无害的微笑，体贴地说：“这一路上，我也没见你们带什么行李，这衣物鞋帽什么的肯定都短缺。这样吧，下午我着人去请了裁缝来，给你们量量身，定做些衣物鞋帽什么的。”
苗老大赶忙推辞：“就不麻烦秦老板了。其实我们这次来京城带的行李并不少，只是放在船上一直没怎么动而已。我们一家四口到府上叨扰，本来就觉得很不好意思了，怎么能好意思再麻烦秦老板呢！”
一旁的苗子茜在心底悄悄说，那些行李可不在船上，全都在空间仓库里存着呢，只等着找到了好时机，就全部都取出来。
还有那几块自己看中了存放进去的奇石，到时候拿出来，肯定要吓大家一跳！那可是她企图“勾｜搭”上秦？这个大商贾的砝码！
第二章 秦芃提供的生计
秦？见苗老大和苗李氏均是一脸的不好意思，也不强求，只是笑道：“苗师傅，你们既然在这里住下了，就不要见外，只管当是自己家，安心住下就行。衣物鞋帽什么的暂且不提，只是你们以后要是短缺个什么，一定要告诉我，我好着人去办。不然，要是怠慢了客人，我这个主人脸上也没什么光彩，你说是不是？”
苗老大忙点头应承下来，对秦？又是一番千恩万谢。
“苗师傅你就别客气了。”秦？笑道，接着又将东厢的格局介绍一番：“这里是客厅，客厅的南面是卧室，大间套着小间；北面是书房，文房四宝俱全。你们看着安排一下，有什么需要再告诉我。”
苗老大和苗李氏又忙谢过了。
招待完毕，秦？便提起苗家今后的生存问题。
“苗师傅，你手艺好，我这次邀你来京城，其实是有事要你帮忙。”秦？一脸诚恳地请托。
“秦老板对我们一家有恩情，你要是有得着我的地方，尽管直说就是，我绝对会尽全力的！”苗老大豪爽地答道。
“好！既然苗师傅这么爽快，那我就直说了！”秦？一边说着，一边将苗家四口让到椅子上坐下，便直奔主题：“我有个好友，去年年初的时候接了一批木工活儿，可惜那活儿细致，他手底下的工匠能上手的没几个。这不，最近人家催着要货，我那好友没了法子，就请托我帮忙。正好我去石家庄采购奇石的时候，见苗师傅技艺精湛，所以便想请了你来帮忙，替我那好友解燃眉之急。”
顿了顿，秦？一脸不好意思地笑道：“当时不知道苗师傅愿不愿意过来，我便也没有将这事儿告诉你，还希望苗师傅不要觉得唐突了才是。”
“不唐突，不唐突！”苗老大连连摆手道：“只要是秦老板有事要我帮忙，不管什么时候说都不唐突。”
“那我就先代我那好友谢过苗师傅了。”秦？拱手，真诚地道谢，又说：“只是我那好友的厂区在京城郊外，离这里路途不近；而且我那好友总怕别人偷了他手下木工师傅的手艺去，平日里管得也很严，苗师傅将来要是去了那里帮忙，只怕来回不怎么方便。”顿了顿，歉疚地看了苗老大一眼，秦？很是大度地说：“苗师傅要是觉得不方便，我可以让他在另外找人。”
“方便，方便，怎么会不方便！”苗老大连连摆手，一脸真诚地回道。
一旁精神一直恹恹的苗李氏，恰巧觉得嗓子里痒得慌，掩嘴咳嗽了几声。
苗老大立刻扭头关切地看了过来，以眼神询问苗李氏身体可要紧，见苗李氏摆手表示她没有大碍，这才扭过头去，不好意思地冲秦？笑道：“我虽然没有什么不方便地，只是，我担心子茜她娘的身体……”
“这个苗师傅请放心！”秦？一脸的笃定，就差没拍胸脯保证了，“忠伯会每天查看苗夫人的身体状况，并且坚持继续之前的治疗的。忠伯说过了，要是能够一直坚持治疗下去的话，他保证，新年之前，肯定会彻底地祛除苗夫人的病根儿的！”
苗家四口，闻言均是心底欢喜。
“真的啊？”苗老大一脸喜色，搓手道：“这下我就放心了！只要子茜她娘身体健健康康的，那就是要我跑到天边儿去干活儿都没问题！秦老板，你说吧，我什么时候去你那个好友的厂区干活儿？”
“不急不急。”秦？笑道：“你们刚来京城，这几日就先在这里住下，熟悉一下环境，再来谈去厂区的事。”顿了顿，秦？又笑道：“至于工钱嘛，包苗师傅你满意！据我所知，厂区里这次凡事能上手帮忙赶活儿的木工师傅，每月工钱至少是五两银子！”
五两银子！
苗子茜顿时就瞪大了眼睛，那可是苗老大做一千只装载奇石的木箱子都没能拿到的工钱！
苗老大虽然也为这高额的工钱感到惊诧，但并没有多在意，忙说：“工钱的事都好说。就算是没有工钱，看来秦老板的面子上，我也会认真干活儿的！”
秦？忙对苗老大感谢一番。
看天色不早了，一心都是事儿的秦？站起身来，笑着告辞：“对了，我有些事得赶紧去处理，就不在这里多陪了。你们尽管安心地住下来，要是有什么短缺的或是住不惯的，只管告诉我；要是找不到我的话，只管告诉栗子就行，她会办妥一切的。”
“好好好。”苗老大忙也起身应道：“秦老板有要紧事就先去忙吧，我们自己可以的。”
秦？又笑着客套了几句，这才起身离去。
秦？一走，苗家四口都松了一口气。
不管秦？怎么和善，他们总归都是寄人篱下，当着主人的面，这心里总觉得拘紧得慌。
“子茜，子路，你们俩过来。”苗李氏朝苗子茜和苗子路招招手，待他们姐弟俩过来，就一手拉住一个，语重心长地嘱咐道：“这秦府毕竟不是咱们自己家，你们俩以后可要学着懂规矩点，别像在家里时那样自在，知道了吗？”
苗子茜和苗子路一阵猛点头，齐声道：“知道了，娘，我们省得，你就放心吧。”
“孩子刚到这陌生的地方，心里慌着呢，你也这么郑重其事的，别吓着他们了。”一旁的苗老大地憨厚地冲苗李氏笑道：“要教他们也不在乎这一时，你倒是先看看，咱们这屋里该怎么布置？”
“这可不是咱们的屋。”苗李氏一脸谨慎，站起身来，对苗老大说：“这以后啊，不单是俩孩子，就连你也得注意点自己的言行，别真的把自己当了这秦府的主人。秦老板虽然看重你的本事，待咱们不薄，但咱们在别人的屋檐下，总还是要记得自己的身份。”
苗老大朝躲在一旁偷笑的苗子茜和苗子路憨笑两声，挠挠头，说：“是是是，你说的是。”
第三章 拈酸吃醋
见苗老大那副憨厚傻笑的样子，一直牢记着谨言慎行的苗李氏也忍不住笑了，柔声说：“好了！呶，那北面的书房就留给子路读书写字用。至于这南面的卧室，这里间给子茜睡，子路就跟咱们睡在外间，把那矮塌拾掇了给他安置。孩子们都大了，总不好让他们老是挤在一处。还有，这几把椅子和配套的茶几都是会客用的，你以后要是招待人……”
苗老大和苗子茜与苗子路姐弟俩，见先前还让苗老大别把自己当做是秦府主人的苗李氏，这会儿就将这东厢各房安排得井井有条，都抿着嘴儿偷着乐。
不多时，栗子带人将一些被褥、席子、铜盆之类的日常生活用品都送了过来。
原本栗子是要留下来帮忙布置屋子的，但是苗李氏见她的脸色自从上了船之后一直都郁郁的，没怎么好过，怕一不小心惹了她，徒生事端，便婉拒了。栗子本身就不大乐意留下来帮忙收拾，只不过是有秦？的吩咐压着才不甘愿地客气一句，如今得了苗李氏的话，也不坚持，只留下一个名唤二丫的粗使丫头帮忙，自己便离开了。
那二丫也确实是个名副其实的粗使丫头，毛手毛脚的，被子和褥子都能弄混，就连扫地也都把扫帚挥舞得到处都是灰尘。
苗李氏和苗子茜见状，只得客客气气地把二丫给请了出去，娘俩儿自去收拾。
晚饭是栗子着二丫端到后院东厢房的，说是秦？外出有事一直没回来，没有主人陪着，他们下人也不好安排，就让苗家四口将就自己着在东厢用饭。
待吃完晚饭，二丫又过来收拾碗碟，不多时又和同在秦府打工的弟弟狗子，一起送了两大桶温水过来，给苗家四口洗漱沐浴用。
苗家四口一一谢过了。
待全部洗漱完毕，又说了两句闲话，苗家四口便各自去睡了。
苗子路第一次分床自己睡觉，不习惯，睡得很不安稳，苗老大和苗李氏少不得又劝慰了他一阵子。
倒是苗子茜，这一路上面对栗子时都小心谨慎的，精力浪费太多，回里间倒头就呼呼大睡了，一直睡到第二天苗李氏敲门喊她，这才醒来。
穿戴好衣物，苗子茜一边打着呵欠，一边开门出去，问：“娘，什么时辰了？”
“刚过了卯时，你快点洗漱一下，去前院看看有什么需要帮忙的地方。”苗李氏说着，将毛巾递给苗子茜，谆谆教诲：“咱们住在秦府，总不能衣来伸手饭来张口，总得做点事，这住着心里才踏实。”
苗子茜应承一声，快速地漱口洗脸，又将头发扎成两根麻花辫子，还特意地在辫梢系上精巧的粉色小蝴蝶结——这是昨晚上临睡前苗李氏交给她的，说是京城不比乡下，不能像在家里时随便用跟头绳拢起头发来就行，太邋遢随便了，是会被人瞧不起的。
苗老大从外面进来，一脸乐呵呵地说：“我闺女真俊！”又一指旁边换上一身新衣，头发梳得整整齐齐的苗子路，笑着说：“我儿子也精神！”
“去，哪有你这样夸赞自己孩子的。”苗李氏抿着嘴儿笑，笑得发髻上的那支桃木簪子末端缀着那颗小珍珠颤了颤。
“嘿嘿，我说的可都是实话！”苗老大赧然，“子茜长得像你，比石家庄别家的闺女都好看！子路也像你，聪明，会读书，石家庄别家的儿子也跟他都比不得！”
苗老大这话说得很艺术，一下子夸赞了三个人。
苗李氏闻言，面色就不受控制地红了，欲盖弥彰地转移话题，跟苗老大说起去秦？好友的厂区干活的事。
苗子茜在一旁偷着乐，被苗李氏发现后，便被赶着出来到厨房去帮忙。苗子茜笑得一脸奸诈地出去了，留下苗李氏脸色愈发地红了。
谁知苗子茜这刚跨过二门，就觉得眼前猛地一暗，差点跟迎面走来的人撞上。幸好苗子茜和对方伸手都属敏捷，在撞上的前一刻各自跳开去，这才堪堪地避开了。稳住了身形，苗子茜抬头一看，这来人竟然是秦？，还有秦忠和秦烈尾随在后，远远地，栗子也从厨房朝这边跑了过来。
秦？原本一脸晦色，皱着眉头，像是遇到了什么麻烦事。见苗子茜被自己的突然出现吓到�