跑了过来。
秦？原本一脸晦色，皱着眉头，像是遇到了什么麻烦事。见苗子茜被自己的突然出现吓到了，秦？勉强露出一丝微笑，又是一副温润公子的样子，关切地问：“没撞着你吧？要不要紧？”
苗子茜忙摇摇头，说：“没事，没撞着，刚刚好躲开了。”
秦？又笑了，说：“看不出来，你身手不错。怎么，练过？”
秦？这么一问，秦忠和秦烈都感兴趣地看了过来。刚追上来的栗子不明白怎么回事，也随同众人一起看向苗子茜。
苗子茜顿觉压力山大，扯扯嘴角，笑道：“没有。只不过平时会打打拳，跑跑步，锻炼身体，不能跟秦老板比。”苗子茜至今记得，秦？是怎样以一招酷似“凌波微步”的身法，转瞬就将自己和苗子路从石杨氏手中给救了出来的。
“哈~你能有这样的身手，已属不错。”秦？笑道，又问：“你爹娘在屋里吗？”
苗子茜点点头，说：“都在屋里，刚还说要过来问问，看看有什么能帮得上忙的地方。”
秦？闻言笑了，说：“你爹娘真是客气，既然是来我府上做客，就只管安心住下就行，凡事都有下人打点，何劳他们亲自动手？我们这就过去看看吧。”
说着，秦？当先一步，跨过二门，边朝东厢走边朗声招呼道：“苗师傅，苗夫人，昨夜睡得可好？”
屋里的苗老大和苗师傅闻声都忙迎了出来，笑答道：“好好好。秦老板这是刚刚回来？”
昨夜，苗家四口并未见秦？回到这后院的正房歇息。
“临时有事耽搁了，这不，天擦亮时才刚刚赶回来。”秦？说着，笑着和苗老大、苗李氏一起进了屋。
秦忠和秦烈随后跟上。
栗子见没自己的事，转身去前院偏房的厨房，准备早饭。
苗子茜赶紧跟了上去，笑着说：“栗子姐姐等等我，我一块去厨房，看有没有什么帮得上忙的。”原本，苗子茜出来就是为了帮厨的。
苗子茜只是好心地招呼一声，谁知走在前面的栗子闻言突然止住，回过头来，脸色沉郁地挤出一丝微笑来，这一下子又是生气又是微笑的，原本漂亮俊俏的脸蛋儿看起来都扭曲了，惊得苗子茜下意识地后退了一步，这才站定，陪着笑脸。
第四章 奇石的秘密
在人屋檐下，不得不低头，苗子茜心底反复地告诫自己，免得自己一个忍不住，就跟臭脾气的栗子打起来。
“你？算了吧，你们一家可是公子的贵客，我怎敢劳你动手？”栗子这话听起来，有点酸酸的，还带着怒气。毕竟，她进入秦府这么多年来，这次是秦？破天荒第一遭留女眷在府里居住，虽然这留下来的俩女眷一个是已婚妇人苗李氏，一个是尚未长开的未成年少女苗子茜，看不出对她有任何威胁，可是栗子心里还是觉得不舒服。要知道，这么多年来，能近身接近秦？的女人，可就只有她栗子一个！
苗子茜见栗子的醋劲这么大，正要开口辩解，谁知还没张嘴就被栗子下一句话彻底打消了帮厨的念头。
“再说了，公子喜欢什么口味，你一点都不了解，去了也只会越帮越忙而已。”栗子说这话的时候，口气十分傲然，对着苗子茜浅笑盈盈，十分得意，“所以呢，你安心地做你的贵客就好了，至于这秦府的厨房，是不适合你的。”
苗子茜瞪大眼睛看着栗子说完这话就转身施施然离去，大为感慨，看来爱情真是个能让人彻底改头换面的东西——想栗子原本是一个多么玲珑剔透、长袖善舞的人啊，可是一碰到秦？留女眷在府里居住的事儿，竟然就这么沉不住气，伶牙俐齿、拈酸吃醋的，也不怕得罪客人，触怒秦？！
她不愿意让自己去厨房帮忙，自己还乐得轻松呢！苗子茜啐了一口，转身回房，做自己的闲人去了。
谁知这一进屋，就让苗子茜抓住了巨大的商机！
“可不是嘛，要不怎么说是‘福无双至，祸不单行’呢？”苗子茜一进屋，就见秦忠一脸忧愁地叹息，“原本好好的奇石，谁知在仓库里过了一夜，竟然就莫名其妙地毁了二十方！这就算了，偏偏刚刚又接到宫里人的传话，说是过几天七夕是歌公主的生辰，歌公主想要从这批奇石里挑出来十方做盆景，留作自己生辰宴上的装饰。这原本也不是什么大事，可是偏偏圣上就特地地为此事下了圣旨，命人传来口谕，说是明天歌公主就要过来挑选奇石，让我们好好地接待，不得怠慢！你说，这事儿怎么就偏偏都赶一起去了，让人没个准备的！”
苗子茜默默地站在一旁，竖起耳朵仔细地听着，心底的小算盘拨得啪嗒啪嗒响。
“这次带运来的足足有一千方奇石，怎么连挑出十方来也成问题吗？”苗老大诧异。
“原本是不成问题的。”秦？苦笑，“可是偏偏圣上先前就下旨说，要我寻六百六十六方奇石来，以修整御花园里废旧的假山。”
“十，六百六十六，加一起是，六百七十六。”苗子路掰着手指头呆呆地算，疑惑不解：“一千减去六百七十六，还多出来三百二十四方，为什么你们还这么发愁呢？”
秦忠和秦烈脸色顿时一肃，没有答话，双双看向秦？，等待秦？示下。
苗李氏一看，苗子路似乎问了什么不该的问题，所以尽管她心底也很疑惑，为什么明明还余出这么多的奇石秦？他们却还都那么发愁，但是依然呵斥道：“子路，看你的书去，大人说话，小孩子别插嘴。”
站在苗李氏身旁的苗子茜这会儿心底就跟猫抓似的，也很想知道为什么有这么多富余的奇石，秦？一行人还要这么苦恼。
“苗师傅也不是外人，我就跟你直说了吧。”见所有人都眼巴巴地看着他，却不敢开口问，秦？朗声一笑，坦率地说：“因为那剩下的三百二十四方奇石里以待，有三百二十方其实都是玉石，里面包藏的璞玉质地非常细腻，是我留下来雕琢的。”
秦？此话一出，苗家四口都非常震惊。
“不会吧？”苗老大喃喃自语，“我在石家庄待了十多年，可从来没有听说过有玉矿，怎么会？”
“那三百二十方奇石，确确实实都蕴藏美玉。”秦？苦笑，“当初圣上要我趁做买卖之便替他走访天下，寻六百六十六方上等奇石来修修整花园废旧的假山，我一路南下倒是寻了好几处石矿，石质纹理都不比石家庄的差。可是有一次，我无意间发现石家庄的石矿其实是一个尚未发掘的玉源，便决定跟石村长合作。那次我说有一批奇石不合规格，其实就是因为找到了蕴藏美玉的奇石，想要更换。”
说完，秦？难得有些不好意思地赧然一笑，有些自厌自弃地说：“我这样投机取笑，只怕苗师傅要看不上了吧。”
秦？还真是说对了，苗老大这样憨厚的人还真是瞧不上秦？这种投机取巧，汲汲钻营的做法。但是苗老大也知道商人重利，心思活络，再加上秦？对他们一家有恩，便干笑两声，不作正面回答，委婉地说：“生意上的事，我一向是不懂的。”
明了苗老大不敢苟同自己的做法，秦？笑笑，也不在意。
“那，就把那三百二十块璞玉挑个十几方补上，替代那些损毁的奇石，不就行了？”苗老大不解，心底暗自揣测秦？可能是个守财奴，肯定是不舍得把璞玉替换出去，所以这会儿才这么烦恼。
“要是真的这么好解决就行了。”秦？扶额苦笑，“宫里的工匠是干什么吃的，这些璞玉要是真的送了过去，还不马上就露馅儿了？到时候，圣上追究起璞玉的来源来，只怕整个石家庄的不论是石矿还是玉矿，都要被收缴上国库了。要是真的走到了那一步，你们想，整个石家庄，甚至是石家庄方圆百里的百姓，还都要靠什么过活？”
秦？一席话，说得苗老大十分汗颜，他这回真的是以小人之心度君子之腹了。
一旁有同样想法的苗子茜也觉得不好意思起来，她一直以为商人重利，秦？这么苦恼是因为守着财富不舍得撒手呢！
第五章 夜探秦芃
“当然，我之所以不愿意用璞玉来充数，也不全都是为了石家庄的百姓，同时也是为了自己。”秦？笑道，“当初发现石家庄有上等玉矿的时候，我故意隐瞒不说，是想将来收购玉矿，赚取财富。”
叹息一声，秦？靠在椅背上，无奈地笑道：“只是没有想到啊，当初发现的商机，如今竟然成了我自己的危机……”
“不能用别的奇石来代替吗？歌公主应该不会那么较真儿吧？”苗李氏问，她记得以前宫里有个不太受宠的妃嫔，生下个公主就因难产去世了，先皇感念那妃嫔是为诞下帝裔才香消玉殒的，所以特地地将小公主交给皇后抚养，还赐名为秦歌。苗李氏猜想，秦？他们口中的歌公主，应该就是当初的那个可怜的小公主吧。身世可怜，寄人篱下的歌公主，应该不会那么娇蛮跋扈才是。
“歌公主倒是个性子柔顺的主儿，一般都不大计较。”秦忠摇头，叹息，“可惜啊，歌公主要从这批奇石里挑选出十方来，这可是圣上的口谕。这要是换成别的奇石，不就是违抗圣旨了吗？这可是要掉脑袋的！”
一旁的苗李氏这一路听来，觉得浑身都冷了起来。
秦？不是个做事不谨慎的，所以特地多买了十四方奇石备用，一路上也着人好好地照看着，稳稳当当地将奇石完好无损地运到了自家的仓库里。可是，怎么会一夜之间就莫名其妙地损毁了二十方奇石，然后那么巧的一大早的圣旨就下来了，说是歌公主明儿个就要来挑十方奇石做生辰盆景！
新皇秦嘉为人猜忌多疑，向来不允许有人威胁自己的统治，所以生财有道、富可敌国，又善人名传的秦？的父母，才会在秦嘉刚登基不久，就“因病不治”去世。先不管之前没有任何有关秦？父母身体不好的传言，就说是秦家有秦忠这么一个妙手回春的神医，秦？的父母即使真的突然间得了疾病，也不该这么快就“因病不治身亡”啊！
心里思绪翻腾，苗李氏只觉得从脚底升起的那一股子寒气瞬间就冲向自己的四肢百骸，让她忍不住在大热天里，浑身冷汗涔涔。虽然明知自己不过是皇权交接时，在新旧朝夹缝中逃生的小小草芥，无足轻重，但秦？这次明显不属天灾的遭遇，还是让苗李氏心有忌惮，惶恐不安。
站在苗李氏身边的苗子茜，敏锐地发现了苗李氏的不适，忙拉起苗李氏的一只手询问：“娘你不舒服吗？”
可那入手的冰凉的触感吓到了苗子茜，让她惊愕地失声喊道：“娘你的手怎么会这么冰凉？你没事儿吧，娘？”
苗子茜这么一喊，在座的人都纷纷关切地探问。
苗老大忙将手放在苗李氏的额头上试温，手才一搁上去就惊呼：“这么冰凉，不会是得了什么急症吧？”说着，苗老大转头急切地招呼秦忠：“忠伯，你快来看看，她没事儿吧？”
秦忠立刻上前搭脉诊治，凝神察脉半晌，松了一口气，对众人说：“脉象还算是平稳，不碍事的。”说完，秦忠收回手，看了一眼惊慌不定、眼神躲闪的苗李氏，别有深意地说：“苗夫人，你要放宽心，这思虑过度，劳心伤神，于身体康健无益啊。”
一旁明白秦忠这话中深意的秦？和苗子茜，闻言均是眉头一蹙。
苗子茜用手轻轻地拍几下苗李氏的肩头，无声地安慰她。
“我没事的。”苗李氏勉强挤出一丝微笑来安慰众人，撒谎说：“可能是因为昨天晚上子路认床睡得不熟，闹得我也没有睡好的缘故，所以今天才觉得身体疲倦，精神恍惚的。没事的，一会儿我进去休息一下就好了，你们大家别担心。”
“娘，我扶你进去。”苗子茜抢先一步说，接着又对也要跟进去的苗老大说：“爹，秦老板他们还在这里，你就别进去了，娘交给我，你就放心吧！”
苗李氏知道苗子茜的担忧，就拍拍她扶着自己胳膊的手示意自己明白，抬头对苗老大强笑道：“子茜说得是，你就留下来吧，有子茜赔我进去就行。”说罢，苗李氏站起身来，朝众人微微一施礼辞别，任由苗子茜搀着自己进了卧室。
到了卧室，扶苗李氏躺下，苗子茜少不得又是一番劝慰开导，悉心照料，直到苗李氏因为精力不足而跌入梦乡，她才替苗李氏掖好被角，退到一旁的椅子上坐下，将心底的小算盘拨得噼里啪啦响。
屋外的秦？，丝毫不知道苗子茜即将送给他一个大大的惊喜！那是他苦苦寻觅了十年，却一直没能找到任何蛛丝马迹的一个谜。
是夜，星子满天。
夜色已深，整个秦府的人都已睡去，后院东厢里间卧房里的苗子茜，却在这万籁俱寂的时候悄悄地爬起来，无声无息地穿上鞋子，踮起脚尖儿，蹑手蹑脚出了门，直奔后院正房——秦？休息的地方。
幸好，一心心事的秦？还未歇下，书房里烛光摇曳，不知道他在忙些什么。
苗子茜在房门口贼头贼脑地探视一番，见一个人都没有，这才放下心来，扒着门缝朝里看。趴在正屋的大门上，瞪大眼睛努力地朝里看了半天，一片漆黑的，什么都看不到，在门口徘徊的苗子茜，一遍又一遍地在心里给自己加油鼓劲，踌躇半天，一狠心，终于轻轻地推开门，蹑手蹑脚地探身进去。
深夜探访男人，可不是什么光明正大的事儿，这穿越后不到一年，名节接连两次被流言毁掉的苗子茜，可不想再因为这事儿招来什么流言蜚语。
可惜，苗子茜这次注定是要再次被流言中伤的了。
因为身为秦？的车夫兼保镖的秦烈，此刻正在漆黑一片的西厢房里，透过镂空雕花的窗格子，将苗子茜鬼鬼祟祟的一举一动都收在眼底。只是这一次，秦烈没有像石家庄的人一样将流言散布出去，而是把流言默默地放在了心里，从此对苗子茜就多了个心眼，多了份防备。
不知自己的行踪早就被躲在西厢房里的秦烈看得一清二楚了的苗子茜，还在秦？漆黑一片的客厅里庆幸自己安全偷渡到秦？的房间里，自得不已呢！
第六章 小试空间
早就察觉到屋里有异动的秦？，却并不出声，表面上依旧端坐着身子，提笔继续写着自己的悔过书——奉命保护奇石不利的忏悔书——比起冒着违抗圣旨的杀头之罪，用别的奇石代替从石家庄运过来的奇石，还是承受奉旨办事不利的罪责好一些。
心里，秦？却提高了警惕，浑身紧绷着，蓄势待发，只等敌人一出现，他就立刻动手将对方一举擒下。
“呼——幸好你没睡！”一路磕磕绊绊地从客厅摸索到书房的苗子茜，见秦？正端坐在书案前写字，松了一口气，也不迂回客套，眸子贼亮地直奔主题：“秦老板，你明天的困境我有法子解决，你要不要听我说一说？”
见进来的人竟然是苗子茜，秦？本来就已经觉得十分惊讶了，如今又听苗子茜一脸笃定地这么说，更是讶异。
坐直了身子，秦？端着一张脸，不答反问：“你不�