栗子，让她请了裁缝来家里，给苗家四口裁制新衣，还让她抽空带着苗李氏和苗子茜上街，买些钗环首饰之类的回来。
安排完这些，秦？就带着秦忠和昨晚上苗子茜给他“变出来”的那二十三方同样产自石家庄石矿的奇石，由秦烈赶马车，一路狂奔去秦家在运河码头附近存放奇石的仓库，布置好一切，静待秦歌到来挑选奇石。
秦？丝毫都没有意识到，他临走时的安排，会给苗家四口的生活带来风波。
柳大娘还好，一个老实本分的下人，主人家怎么吩咐，她就怎么做。这不，单是早饭，柳大娘就给苗家四口足足做了甜、咸、淡三样粥，春卷、锅贴、馒头三样主食，还有三荤、两素、一汤六个菜。
二丫把早饭端过去的时候，苗老大和苗李氏看着突然加多的菜色都十分惊愕，怀疑毛躁的二丫是不是把整个秦府的早饭都给端到东厢房来了。
面对苗李氏的询问，二丫老老实实地回答说：“这些都是给苗师傅你们的早饭，是公子离开前吩咐柳大娘做的。”
一旁正顶着两颗熟透的水蜜桃洗漱的苗子茜闻言，心里一动，暗哂道，这秦？还真是说到做到，说要她讨要山珍海味，这一大早地立刻就给他们一家改善伙食了。那接下来，秦？是不是就要接着按照昨天晚上说的，送他们一家绫罗绸缎，金银珠宝了？苗子茜心底无良地揣测。
其实苗子茜也不是那等小气的人，昨晚上满怀失望地回屋的她虽然忍不住流了几滴眼泪，但冷静下来想一想，自己想要用一个小小的“戏法”去交换跟京城鼎鼎有名的皇商合作的机会，还真是有点天方夜谭，痴人说梦。
虽然心底有一点点失望，但苗子茜也没有真的生秦？的气，毕竟秦？对他们一家帮助良多。只是昨天晚上的那几滴冲动的眼泪害得她一大早地就盯着两大颗熟透的水蜜桃，模糊不清地看这个世界，还是让苗子茜在心底不痛不痒地说道了秦？几句。
这回还真让苗子茜给料着了，这苗家四口刚吃完早饭，栗子就来了，神情冷冷淡淡的，不怎么高兴，身后还跟着一个没见过面的陌生中年女人。
第九章 冠玉美人（求首订）
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“公子临走时吩咐我去请裁缝回来，给你们裁制新衣。”淡淡地说明了来意，栗子回头对身后的人说：“张师傅，接下来就交给你了。你先给他们量好尺寸，一会儿再给他们选花色款式。”
那陌生的中年女人忙应道：“好。”说完，张师傅又回头对被秦芃这突然提升待遇的举动惊呆了苗家四口微笑道：“请各位随我到内室测量尺寸。”
“其实，秦老板不用这么麻烦地为我们请裁缝裁制新衣，我们带来的衣物已经足够了……”苗李氏受秦芃恩惠太多，实在不好意思，忙要推脱。
“公子既然这么说了，我们就只能这样做，苗夫人，你别让我们下人为难。”栗子冷淡地打断苗李氏的话，扭头对一脸不知所措的张师傅说：“张师傅，你尽管去替他们量体裁衣。”
这话说得，倒像是不把苗家人当人看，强要别人听话配合一般。
在旁的苗家四口，除了懵懂的苗子路之外，其他三人均是一脸愠色。
“哎！”张师傅忙应承下来，可是回头一看苗家三口的神色，却也不敢逼迫人家进屋量身。
栗子见状，却是一脸的冷淡不耐烦，张口就要催促，却被苗子茜抢先了一步。
苗子茜看不过去栗子的做派，直接对不知该怎么办的张师傅说：“张师傅，那就麻烦你了。”说罢，苗子茜扭头爽快地进了内室，噎得栗子干瞪着眼，说不出话来。
如获大赦的张师傅忙跟了进去。
苗李氏见苗子茜都当先一步进去了，无法，只得和苗老大领了苗子路，一起进去测量尺寸。
张师傅是个老手。很快就熟练地替苗家四口量好了尺寸，又拿出随身携带的衣料的花色和衣服的款式给苗家四口挑选。
苗家四口的穿衣风格很相似——简单大方，所以很快便各自选定了花色和款式，看起来都很普通。当然了。价钱也都不贵。
那张师傅想多赚一分利，见苗子茜年纪小好说话，忙凑上去，指着几款新式的花样和款式热情地介绍道：“姑娘生得俊，不穿几件漂亮的衣服真是可惜了！我这里有几款京城新近流行的花色和款式，姑娘不如做几套来穿穿……”
张师傅还没说完，就被苗子茜一句“以子之矛，攻子之盾”的话给噎得一句话也说不出来：
“既然我生得俊，何必要靠衣服来美化自己？”苗子茜浅笑，见张师傅有话说。又闲闲地笑问道：“还是说，张师傅刚才的话是哄我开心的，其实心里并不觉得我好看，还得靠漂亮衣服妆扮？”
那张师傅没有料到苗子茜如此牙尖嘴利的，一时没想出回应的话来。讪讪地笑了两句，自去拿了苗家四口的尺寸和选定的花色款式，匆忙出了卧室。
苗李氏笑道：“你这丫头，牙尖嘴利的，都不知道要‘与人为善’的吗？”
“那难道娘你就耐烦她不断地推荐那些金贵的衣服，赚秦老板的银子吗？”苗子茜做了个鬼脸，笑回道。
“就你伶牙俐齿的！”苗李氏笑道。又指着苗子茜两个红红的大眼泡问：“你这眼睛真的没事吗？要不一会儿拿热盐水敷一下吧。你说也是够奇怪的，这好好地睡了一夜，怎么眼睛就莫名其妙地肿了呢。”
“谁知道呢？或许是我睡觉时想念石家庄了，自己哭了都不知道也不一定呢！”为防苗李氏多问，苗子茜赶忙随便找了个借口搪塞，又说：“咱们出去吧。看张师傅还有什么要交代的。”
说完，苗子茜自己就先开溜了。
一家人到了客厅，张师傅已经收拾好了东西，说是六日后就把做好的衣服送过来。
送走了张师傅，苗家四口原本以为事情终于忙完了。谁知栗子竟又冷淡地说：“公子临走时还交代了，要我今天带着苗夫人和苗姑娘却街上买一些钗环首饰的回来。”
这秦芃竟然还真的说到做到！苗子茜彻底服了。
“这不太好吧，我们……”苗李氏正要推脱，又被栗子再次以同样的借口打断。
“这是公子吩咐下来的，苗夫人别让我为难。”栗子冷淡地说：“所以，还是请苗夫人和苗姑娘跟我走一趟，多少挑选一些钗环首饰的回来吧。”
苗姑娘？
苗子茜挑眉看向栗子，心想，早先时候在船上，我不还是你的子茜妹妹的吗，怎么如今就成了苗姑娘？
见苗李氏还要推脱，栗子又神色不耐烦，苗子茜干脆再次做决定，干脆利落地说：“”好！我和我娘进去收拾一下，一会儿就同你出去。”
说罢，苗子茜就拖着一脸不太赞同的苗李氏进了内室。
既然他秦芃有心要补偿，那自己又何必替他省银子呢！苗子茜心想，更重要的是，早就听闻京城繁华富庶，她早就想出去游赏一番了，如今有了机会，她怎么能不抓住呢？
只是，栗子这个脸色一直不善的导游兼同伴，真是不怎么让人满意，只能委屈自己将就一下，苗子茜在心底想。
换了衣服出来，苗李氏还是推推拖拖的，最终在苗子茜的拉扯下才不甘愿地一起出了门，由栗子带着去集市买钗环首饰。
临出门的时候，恰巧碰着了二丫，苗子茜赶紧招呼道：“二丫，你有空吗？跟我们一起去集市上逛逛吧？”
苗子茜可不想一路上只有面色不善的栗子陪着，想问什么都不敢问，玩得一点都不尽兴。
二丫的眼睛立刻迸出光彩来，却没应话，只是拿眼小心翼翼地打量着脸色沉郁的栗子。
苗子茜见状，立刻又说：“一起去吧，正好我们对京城陌生得紧，你就随去给我们介绍介绍。再说了，这万一要是买的东西多了，总不能都让栗子姐姐拿着，你说是不？”
栗子原本并不想遂了苗子茜的心愿，但一听苗子茜这最后一句话，立刻就换了念头，对二丫说：“左右府里不常有事，你就跟着吧。”
栗子自己不愿意充当劳力，而苗家人是秦芃的贵客，总不能买了东西让贵客自己提着吧。
二丫慌忙点头，一脸的喜色。
一出门，一路看着陶朱巷其他门楣高耸的商贾人家，苗子茜忍不住再一次感叹秦芃的节俭，身为鼎鼎有名的御用皇商的后代，竟然只是住着两进的院子，婢仆也不过六人！
“二丫，怎么这大白天的，陶朱巷都不大见有人？”苗子茜看着整条巷子冷冷清清的，很是诧异，她以为，既然是商贾聚居之地，那平日里生意上的往来应酬应该很是频繁，这里应该人来人往的，非常热闹才对。
“苗姑娘你有所不知。”二丫认真地解释道：“这陶朱巷住得都是一些常年走南闯北的大商贾，一年到头留在家里的时间并不多，所以这整条巷子也就显得冷清。不过到了年关的时候，商旅回到京城，往来应酬的很多，可就要数陶朱巷最为热闹了！”
苗子茜点点头，想当初秦芃不也在石家庄逗留了数月之久嘛。
这一路朝巷子外走去，突然前面有一家大门打开，从里面走出十来个年轻漂亮的女子来，穿着单薄，肌肤赛雪，说说笑笑地立在门口等着，话语举止稍显轻浮，闹成一团。
苗子茜好奇地问：“这整条巷子的家户都这么冷清，怎么这家这么热闹？”
这次二丫还未来得及回答，就听前头一直沉默的栗子突然轻蔑地朝那群姑娘看了一眼，说：“一群烟花柳巷的庸脂俗粉，竟然大白天的就当街卖起笑来，果真是没一点自重！”
苗子茜一怔，诧异，难道这陶朱巷里还有青楼不成？
苗李氏蹙了蹙眉头，小声教育苗子茜：“非礼勿听，非礼勿视。”
一旁的憨厚的二丫没有领会苗李氏的话，补充说明道：“那是米行王老板的宅院。王老板刚外出做买卖昨天回来，听说是赚了一大笔的钱，就请了些交好的商贾去家里欢宴。那些姑娘都是城西群玉阁的，大概都是昨天晚上跟着花魁冠玉姑娘一起被邀请来助兴的。”
原来是从别处请来的，苗子茜心底想，眼前地这些姑娘都这么美，不知那个领头的冠玉姑娘更要美到什么地步。苗子茜满心的好奇，想要开口询问，但是看了看身边一脸嫌恶的苗李氏，还是忍住了。
可是偏偏就有人，主动来满足苗子茜的好奇心。
栗子啐了一口，轻蔑中带着恼恨地说：“哼，京城里的纨绔子弟抬举她几句，她还真就当自己是天仙下凡了！再怎么美，也不过是空有一副好皮相而已，内里不知道有多脏呢！要不然，当初她死缠着公子，公子怎么会理都不理会她呢？”
苗子茜这下算是明白了，栗子之所以这么不喜欢这个冠玉姑娘，甚至连带着讨厌群玉阁的其他姑娘，原来是因为那冠玉姑娘曾经纠缠过她思慕的秦芃啊！这个栗子，平日里多么心思玲珑的人啊，怎么一遇到跟秦芃的私人情感有关事，就这么激动呢？
苗李氏在一旁小声教育苗子茜，道：“栗子姑娘说得对，姑娘家的，洁身自好最重要！”
苗子茜忙点头附和。
说话间，四人就到了米行王老板的家门口。
那么凑巧，栗子口中那个空有一副好皮相的冠玉姑娘，正好就在一群老少参差的男人的簇拥下，朝门口走来。
第十一章 笼络人心
“哟，这不是群玉阁的花魁，冠玉姑娘吗，今日又是谁邀姑娘来这陶朱巷了？”
清冷温润的声音自巷口传来，众人闻声看过去时，就见秦芃一脸如常地噙着温润的微笑，正自马车上下来。
呼——
苗子茜长舒一口气，现在罪魁祸首都来了，她们这打酱油的娘俩儿终于可以退场了吧！
众人一见秦芃竟然这时候来了，心底的兴趣更浓，都瞪大了眼睛看着眼前事态的发展，生怕错过一丝一毫。
秦芃和冠玉的风流韵事，多来自坊间流传，真正见过他们俩在一起的人倒也没有几个，而为数不多的有幸目睹秦芃和冠玉同在一处人，所看到的也不过是秦芃谈生意时，请冠玉在一旁弹琴助兴。而每每此时，在场的人总会不下于六个，且从头到尾都是正正经经地谈生意。一旦买卖洽谈结束，秦芃立刻就和生意上的伙伴一同离开，并不留恋丝毫。
所以，这回能亲眼目睹秦芃和冠玉在如此特殊的情况下碰面，实属难得！
“哟，秦老板回来啦。”那米行的王老板忙迎了上去，笑道：“是我昨日回来，宴请几个好友，特请了冠玉姑娘和群玉阁的其他姑娘来助兴。一时间闹得晚了些，夜色太深，就将各位姑娘安置在后院居住。这不，一吃完早饭，就送她们回群玉阁，却不想正好碰见了府上的栗子带着两位贵客上街，就寒暄几句。”
“哦，原来是王老板满载而归，请客庆祝呢！”秦芃微微一笑，拱手道：“恭喜了！”
“哪里哪里。”王老板忙谦虚道，“我们这些小打小闹的，怎么能跟秦老板相比。”又说，“昨日拜帖也有送去府上，只是后来听说秦老板今日要在码头仓库迎接歌公主凤驾。奔波劳碌。我怕打扰秦老板，就让下人又把帖子拿了回来，还请秦老板莫怪。改日，我一定要单独宴请秦老板以示诚意！”
“王老板真是客气。”秦芃依旧是一脸淡然的笑。说：“王老板风尘仆仆而归，原本是我该给你接风才是，怎么能让你破费呢？这样吧，择日不如撞，就今天吧，咱们去群玉阁请妈妈破例白日里摆一场，就请冠玉姑娘作陪，如何？”
秦芃说罢，又笑看着一旁的冠玉，以眼神询问。
“冠玉一切听从秦公子安排。”冠玉柔柔一笑。伏身施礼道。
“哈哈哈，好！好！”王老板一叠声地笑道，说：“今日得秦老板宴请，又有冠玉姑娘作陪，我真是三生有幸啊！”说罢。王老板做了一个请的姿势，说：“秦老板，请！冠玉姑娘，请！”
冠玉柔柔一笑，说：“王老板先请，秦公子先请。”丝毫不再提要带苗李氏和苗子茜去买钗环首饰的事，果然是过河拆桥！
一旁的苗子茜咂摸着冠玉这称呼。不由地想笑。
王老板、秦芃和冠玉三人均上了马车，由秦烈驾驶，很快消失在众人的视界里。
一干人见没热闹可看了，就都散了，只剩下原本同行去买钗环首饰的栗子、二丫、苗李氏和苗子茜四人。
苗子茜踌躇，心想。在这种情形下，栗子还有心情带她们娘俩去买什么钗环首饰吗？
“我身体有点不舒服，二丫，你带着苗夫人和苗姑娘去逛街，没问题吧？”果然。栗子脸色郁郁地看着马车消失的方向，声音有些不真实地问二丫。
二丫就是再憨傻，也知道栗子是不高�