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“嘿！怕什么，咱们家有四双手呢，不怕做不完！”苗子茜见家里气压低沉，握起拳头，故作斗志昂扬。
苗老大还想说什么，被苗李氏笑着截了过去：“子茜说得不错。再说了，不单咱们家有四双手，咱还可以借外人的手嘛！”
苗老大察觉妻子安慰女儿的意图，便也笑笑，点头赞同。夫妻俩安慰了儿女几句，就到了屋外商量。
他们一走，苗子茜顿时也沉下脸来，找别人帮忙，谈何容易。先不说到时候工钱不好分，就是他们顶着外乡人的身份，又接了这么大一单活让某些人眼红，只怕也没人会愿意。也不能说得这么绝对，或许，隔壁石杨氏一家会同意也说不定。可是石杨氏的那点小心思……
但是不找人帮忙的话，她家又没有现代化的机器，怎么能快速完成装订木箱子之前的工作？
苗子茜忧郁了……
苗子路见状，眨巴眨巴眼睛，自己乖觉地去读书写字了。
虽然苗家人为工期太短的事免不了长吁短叹，内心愁苦，不过比起接不到生意，或者是像平时一样替村里做工只能拿到很少的报酬，甚至是做白工比起来，这对苗家人来说也是一笔不菲的收入。
没有时间为人手不足而徒然坐下叹息，石显一走，苗老大就去各大木材行去比价采购木材。所幸的是，经过一番讨价还价，终于在镇上最大的木材行订购了足够的木材，而且对方看在石显的面子上，答应在价格提高两成之后替苗老大将储存的原木锯成木板以节约苗老大的工时。
苗老大回家一说明情况，一家人又是欢喜，又是忧愁：欢喜的是这样的话，剪除刨开原木的过程可以节省下很多时间；忧愁的是，该怎么去跟石显说，这提高的两成价格。
第五章 祸福难料
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苗李氏见丈夫愁眉苦脸，一双儿女也是愁眉不展的，勉强挤出微笑劝慰道：“车到山前必有路，船到桥头自然直。咱们在这里自己瞎担心也不是办法，不如明儿个一大早你就去村长家里说明情况。这是一单关系采石场前途的大生意，想来村长大概也不会在这些问题上太计较的。”
苗老大想想，或许真的会如妻子说得这样，也只得暂且按捺下来，各自去想明天到村长家的说辞。
苗子茜在一旁听了大概，也打发了苗子路自己去读书习字，坐在一边冥思苦想起来。
第二天一大早，天还没有亮，苗老大就爬起来，草草吃了两口昨儿晚上剩下的冷稀饭，连咸菜都没尝一口，就拿了水烟袋，坐在院子里槐树下的石凳上有一口没一口地抽了起来。
苗子茜爬起来准备煮饭的时候，东天里朝霞正逐渐便盛，一出门，就看见这幅画面，心底惊诧。这是苗子茜第一次看见苗老大抽烟，她一直以为苗老大是没有抽烟喝酒之类的不良癖好的好男人。
“披件衣裳。”苗李氏不知道什么时候走了过来，给苗子茜加了件衣裳，“你前不久刚魔怔了一场，别再邪风入体了。”
苗子茜点点头，伸手紧了紧领口。
“别担心，你爹虽然是个怕惹事的人，但是为了咱们一家，还是挺不怕事儿的。”顺着苗子茜的目光看了看皱着眉头抽烟的苗老大，苗李氏安抚地苗子茜的肩头，又说“我看你爹大约吃过饭了，你去灶房将剩饭盛出来，盖好了温着，再新煮两碗粥你和子路吃去。”
苗子茜心知苗李氏是怕自己瞎操心，要支开自己，便点点头，抬脚去灶房忙碌起来，尽自己所能为家里排忧解难。
苗子茜一走，苗李氏就快步走到大槐树下，担忧地问：“还好吗？是不是，还没想好怎么跟村长说？不管怎么说，都得赶紧去，你昨儿个不是说，木材行的人今儿个傍晚就把第一批木料送来的吗？”
苗老大点点头，将手里的水烟袋拿开，在旁边的石桌边儿上磕了磕，说：“我就是没想好招儿，村长，可不是个好说话的人，要不当初拍卖村西那片薄田的时候，他也不会看也不看我比别人多出一半的钱，就把田给了村里的其他人。”顿了顿，苗老大将水烟袋立在石桌边上，叹息：“说到底，咱们是外乡人……”
苗李氏也蹙了眉头，在一旁的石凳上坐下，扭着衣襟无语。
直到灶房里传来两声苗子茜因为生火时被烟呛到的咳嗽声，苗老大才长舒一口气，站起来，看着灶房里忙碌的身影，朝苗李氏憨笑道：“不过，事情总会有不一样的时候，毕竟京城里那位皇商要的是个大数目，对采石场很重要，村长大概会好说话一点吧。你在家里看好俩孩子，我这就去村长家问问。”
苗李氏只能点头，送苗老大出了门。
旭日东升，将苗老大的身影拉得老长，显得那么单薄无力。
站在院门口目送的苗李氏忽的红了眼圈儿，觉得鼻头一酸，赶紧擦了擦眼角，转身朝院子里走去。
苗子路正好起床，迷迷糊糊地出了门，见苗李氏擦眼角，问：“娘，怎么了？”
苗李氏赶紧放下衣袖，强笑道：“风吹沙子迷了眼。”又问，“你怎么早就起来了？早饭还没做好呢。”
“昨儿个留了两页字没写完，阿姐说今天得补上。”苗子路乖巧地说，话里没有丝毫的抱怨。
苗李氏见一双儿女这么乖巧，不由得又是欣慰，又是心疼，只恨自己没本事让儿女过上好日子。
“子路真乖，先去洗漱准备吃饭，吃完早饭在写字。”苗李氏默默苗子路的小脑袋，微笑道。
苗子路点点头，欢快地喊着“阿姐，洗手”奔向灶房。
不一会儿，里面传来苗子茜的尖叫：“苗子路！那是洗菜盆！那是抹布！……苗子路！”一声暴喝之后，苗子茜无奈的声音传来：“算了，你还是先去写字吧，我做好饭再去给你打水洗漱……”
一早上的担忧郁闷就这样被驱散了，苗李氏忍不住笑了起来，一抬头就见苗子路一脸无辜地从灶房出来，便上前去，捏了捏苗子路的小脸儿，笑道：“真是个书呆子！除了读书，别的什么都做不来，就跟娘小时候一样。”
苗子路一听，兴奋地抬头，眨巴眼睛，问：“真的？娘小时候也跟我一样，只会读书？”
苗李氏忍俊不禁，刮了刮苗子路的鼻子，说：“是你现在跟娘小时候一样！”语气一转，略悲伤地说：“不过，娘小时候，日子可比你好过多了……”顿了顿，苗李氏又叹息一声，自嘲：“呵，久得像是上辈子的事儿了，这京城，离着咱们这么远……”
苗子路一脸茫然，完全听不懂苗李氏的话。
“好了，咱去洗漱吃饭！”苗李氏从往事中挣扎出来，笑笑，牵起苗子路的小手，一大一小走进了屋子里。
吃早饭的时候，苗李氏见苗子茜又自己躲在厨房里先将剩饭吃了，给自己和苗子路盛了新煮的粥，眉头紧了紧，终是叹息一声，什么也没说，只是将自己碗里的粥又倒了小半别的碗里，强要苗子茜再吃一些。
苗子茜也没有多推脱，自己喝了两口，借口吃饱了，将剩下的留给了狼吞虎咽的苗子路。
吃完饭，一家人挪到院子里大槐树下坐着，苗李氏做些针线，苗子茜教苗子路读书写字，可是，除了书痴苗子路沉浸在文字里之外，谁都没心思做手里的活儿。苗李氏和苗子茜，一个劲儿地朝院门口张望。
一院子的寂然和不安。
隔壁的石杨氏倒是隔着墙头说了两句闲话，但没一会儿石老大就领着村里的老大夫回来给石虎子看病，她便回自家院子里去了。
苗子茜朝院门口看了看，又指点了苗子路两个字，心里等得不安，就随口问：“娘，这两天老大夫总去隔壁，这石虎子是得了什么病？”
第六章 福兮祸之所伏
苗李氏穿针的动作一顿，摇头：“不清楚，大概，又跟着镇上那些个混小子混在一处，打架伤了哪里也不一定。”
“哦，”苗子茜点点头，朝院门口看了看，没见半个人影，又问：“倒没听说他又去打架啊？我看，自从上次他趁杨大娘不在，半夜领着一群不三不四的人被我撞见，吓唬我不成反跌下墙头之后，倒没有再生是非了。”
苗子茜说的，是自己这身体的本尊半夜陪苗子路小解，被石虎子威胁致死的那一回。也就因为这，她才阴差阳错地穿越到了这副身体里。
“还说没吓唬到你呢！”苗李氏语气突然急切起来，大约是对于当初的事还耿耿于怀，一向温柔平缓的语气里难得出现愤然：“他当初可是都把你吓昏了！要不是我和你爹出来得及时，只怕子路都会被他吓坏了。”又转头，教训苗子茜：“你这叫‘好了伤疤忘了疼’，以后离他可得远一点！还有他娘那点心思……”
“爹！”一直低头写字的苗子路突然冲门口喊了一声。
苗李氏和苗子茜听苗子路这一声呼喊，均是一愣，而后立刻站起来，迎了上去。
苗老大正一脸红彤彤、乐呵呵地迎面走了过来。
“看爹这表情，就知道村长同意了！”苗子茜兴高采烈地抓着苗老大的手，一边用力地晃，一边急切地问：“是不是？是不是？”倒完全忘记自己虽然顶着十二岁女娃的身体，但心已经二十有余了。
苗李氏也一脸的渴盼。
苗子路不明状况地凑热闹，挤在三人之间。
苗老大咧开的嘴一直就没有合上过，用力地点点头。
“啊——真是太好了！”
苗家的小院儿，顿时充满欢声笑语。
苗老大说，石显本来是不答应的，不过大公子石文翰说了一句“别因小失大”，接着又说了了很多他没听过的故事，石显听得非常得高兴，竟然就同意了，还说将来见京城那位皇商的时候，也要带着有文采的石文翰去谈判。
苗子茜一听，顿觉这位村长大人爱子心切，也对那位从未谋面的大公子石文翰充满了感激。
苗李氏也很高兴，中午特地向隔壁的石杨氏借了两碗米，煮了干饭，还将咸菜变着花样地弄了两碟儿以示庆祝。
吃完饭，苗家一家四口全部上阵，收拾了堆放杂物的柴房，准备用来装做好的木箱和做木箱的木料。
刚一收拾停当，还没来得及喝口水，镇上木材行的人就送来了第一批木料，苗老大目测了一下，说可以做二十四五个木箱。送货的人听完连连惊叹，说所有的木料完全利用起来的话，整整好够做二十五个，一个劲儿地夸赞苗老大不但手工好，眼力也好，话里话外，竟有挖墙脚的意思。
苗老大笑笑，并不多言。木材行的人颇为失落。
送走木材行的人，苗老大就拿起工具，准备工作。
“爹，你教教我们吧，多只手总干得快一些！”苗子茜凑上去说。
“就是就是。”苗李氏也帮腔，“以前你忙不过来的时候，不也是我和子茜帮你用墨斗画线的？”
苗老大想了想，咧开嘴笑道：“好好好！我先交你们怎么量这次的木料，可得认真地看着点，毕竟是要装送去宫里的奇石的，咱们担的责任可大了，要用心做！”
苗李氏和苗子茜连连点头，摩拳擦掌。
苗子路凑上来，眨巴着眼睛问：“那我呢？”
三人看他那认真的模样都笑了起来。
“你呀，就好好读书，将来给咱们老苗家挣个功名，光宗耀祖！”苗老大说完，哈哈大笑起来，惹得其他人也跟着笑。
苗子路倒是没有异议，乖乖地读书写字去了。
一家四口，分工协作，努力奔小康。
苗李氏和苗子茜的墨线画的有准又快，苗老大木箱子做得又快又好，不过是到晚饭的功夫，竟然准备好了两个木箱子的木料。
苗子茜看着堆放整齐的木料，觉得幸福的日子正在不远处朝自己一家招手。
吃完晚饭，一鼓作气的苗子茜想要熬夜赶工，将木箱子做好，却被苗老大和苗李氏双双拒绝，说是小孩子一定要休息好！于是，苗子茜只得不甘愿地爬上了床。
躺在床上的时候，苗子茜忍不住胡思乱想，心想人家一穿越就天赋异禀，随身携带空间法宝，要是自己随身也带着诸如木料加工厂之类的东东，该有多好啊！
转念又一想，自己没有天赋异禀、随身空间，却拥有其乐融融的家庭，这本身就是天大的恩赐了，可不是任何法宝和异能可以比拟的！这么一想，苗子茜顿觉心神舒畅，渐渐地沉入了梦乡。
第二天苗子茜起床的时候，一打开门，就发现院子里多了两个结实的木箱子，顿时觉得鼻头一酸，昨儿个晚上，那叮叮当当的捶打声，估计响到了半夜吧。眼前，顿时浮现两个忙碌的身影……
抹干不知道什么时候湿润的脸颊，苗子茜轻手轻脚地走进灶房，想要给一家人做早饭，谁知一进去就发现，苗李氏早已一脸憔悴但欢悦地淘好了米下锅，准备生火了。
“娘……”
“哟，子茜起来了。”苗李氏回头，微微一笑，“快点去打水洗漱，准备一会儿吃饭。”说完，回身坐到灶前，往灶膛里添柴火。
苗子茜用力地吸吸鼻子，提起水桶，去后院打水。打水回来，就看见苗老大也起来了，坐在大槐树下，给做好的箱子雕花，一刀一刀，分外认真。
朝霞铺满了整个院子，这个冬日，竟然苗子茜觉得前所未有的温暖和，希望。
又是忙碌的一天，当苗家人做完十多个木箱子时，木材行的人又送来了足以做一百只木箱的木料。苗老大眼见木料无处堆放，只得在柴房外又支了个棚，将木料能放进去的全放进，放不完的就堆在柴房周围。至于做好的木箱子，只能一边做一边往采石场的工地上送。
接下来的十天，苗家三口加足马力，竟然做出一百四十三只木箱，超额完成任务！而木材行许诺的木料也送了一半过来，完全供得上使用。
石显为了表示肯定和鼓励，特地先拿出十分之一的工钱给苗家解燃眉之急，终于让苗家见底儿的米缸又满了起来，还吃上了几顿肉，苗老大还喝上了两口酒，苗子路买了一套新的书具和几本新书。
幸福的日子，似乎已经来了。
第七章 祸兮福之所倚
农历十一月，虽然是在灵山东南脚下，但天气也迅速地寒冷起来，尤其是阴天，寒风刺骨，风中，又大雪降至的气息。
苗子茜就将身上的单薄的夹袄换成了厚实的棉袄，虽然说棉袄里的棉花已经“上了年纪”，袖子又短了一些，但总比�