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苗李氏和苗子茜相视一笑，异口同声：“那可不！”
苗子路不好意思地挠头傻笑。、
“走咯——”苗老大一声令下，自己抱着苗子路先出了门，苗李氏和苗子茜锁了门，跟在后面，一家人欢欢喜喜地出了门。
按照惯例，苗家四口先到了隔壁的石杨氏家，约好了再一起去村长石显家拜年。
走到石杨氏家门口的时候，苗子茜脚步顿了一下，想起石杨氏那*裸的目光，心底有些别扭。苗李氏回头看了她一眼，拉起她的手，轻轻拍了拍，让她安心。苗子茜抬头笑笑，宽慰母亲，深吸一口气，跟随家人踏了进去，可是心底，总有些别扭和不安。
“石大哥，大嫂子在家吗？我们来拜年了！”苗李氏冲屋子里喊了一声，就听见石杨氏匆忙的脚步声和特有的大嗓门儿：“哟，是大妹子你们来了，快请进！”
话未落音，石杨氏就从屋里走出来，一脸的乐呵呵的，嘘寒问暖了两句，眼神儿就一个劲儿地朝苗子茜身上瞟。
苗子茜避无可避，冲石杨氏笑笑，礼貌地问好：“杨大娘，新年好。”
苗子路也跟着有样学样，问了好。
“好好好！”石杨氏硕大的眼睛眯成了一条缝，一叠声地笑道：“子茜这模样真是越来越俊了，看得大娘心底真是喜欢！来，给你的红包！”石杨氏说着，从怀里摸出一个红包，乐呵呵地递给苗子茜。
苗子茜愣了愣，正不知如何应对这突发状况，就听苗李氏在一旁帮她婉拒：“大嫂子，你真是客气！子茜多大的孩子了，还要压岁钱？你快点收起来吧！”苗子茜立马反应过来，一个劲儿地推辞，打定了主意不接这烫手的压岁钱。
石杨氏推让半天，见苗子茜都坚决不接受，心底有些生气，面儿上却笑嘻嘻地夸赞了苗子茜几句“懂事”或是“乖巧”的话，自将红包收了起来，便一转脸儿招呼众人进屋，似乎都没看见一旁才五岁的苗子路还在可接受红包的年龄一般。
苗子茜见此情状，更加庆幸自己没有接手拿红包，这石杨氏真是精于算计的女人，对自己没用的人，连个过年的小红包都舍不得派发。苗子茜心底思量着，随众人一起进了屋。
早有瘦猴儿般的石老大迎了上来，互相问了新年好。
几个人说了些吉祥话儿，苗子茜偷偷扫了几圈儿，没看见石虎子，心底松了一口气。虽然对石虎子威胁苗子茜本尊致死的事儿没有任何的印象，但想起那日石虎子直勾勾地盯着自己和苗子路堆雪人，还有石杨氏的那点小心思，苗子茜对石虎子这个人还是好感欠奉。
偏偏有人故意挑起话题，只见石杨氏故作惊讶地问石老大：“虎子呢？怎么没出来给拜年？”
石老大立刻配合地叹息一声，说：“唉，那孩子还在床上躺着呢，腿脚至今都没好利索。这几天天儿冷，疼痛又加重了。”说完，石老大和石杨氏齐齐地拿眼看苗家四口，眼里充满了热切的渴望。
那灼灼的眼神让苗李氏没有办法当做没看见，她只得勉强笑道：“拜不拜年的有什么要紧，关键是要养好了身子。”顿了顿，才又说：“我不知道虎子病得这么厉害，提前也没有准备什么，就，就给他几个压岁钱，略表心意。”苗李氏说着，起身朝石虎子休息的卧室走去。
苗老大则带着一双儿女，稳坐不动。
石杨氏朝石老大使了个眼色，石老大立刻上前，弯着腰，笑道：“我那屋子里的柜子出了点儿毛病，劳烦苗老大去看看，还有的修没有。”
苗老大无法，只得应承一声，去了另一间屋子。
转眼，堂屋里就只剩下了石杨氏和苗子茜苗子路姐弟。
苗子茜眼见着是逃不过去了，自己落落大方地站起来，说：“子路，咱们也跟娘去看看。”苗子路懵懵懂懂，拉着苗子茜的手走进石虎子的屋子。
“算你识趣儿。”石杨氏小声嘟囔一声，自己也跟着走了过去，打定了主意要在今天解决自家儿子和苗子茜的婚事。
第十三章 反咬一口
石虎子是一脸不虞地躺在床上，眉头皱在一起，显然是生理和心理都不怎么愉快。
苗李氏走到床前，正考虑要怎么开口，石杨氏的大嗓门儿就进来了：“虎子，你婶子和弟弟妹妹来看你了！”回头见苗子茜也进来了，苗李氏眉尖儿蹙了蹙。
苗子茜回以无奈的微笑，要是她不主动进屋里来，石杨氏还指不定有什么招儿在等着她呢。
苗李氏明了，也没再多说什么，客套地关切了石虎子几句。原本，苗李氏只是觉得石虎子心性不定，喜欢跟一些地痞流氓厮混在一起，也未觉得他坏得不可理喻。可是自从上次石虎子半夜里吓唬苗子茜至昏倒之后，苗李氏就觉得，石虎子不单单是心性不定，心地也不怎么善良，心底有了疙瘩，就亲近不起来了。
石虎子很是乖觉，也客套地回了几句。
石杨氏见自家儿子终于有了一刻不发脾气，愈发地觉得跟苗家结成姻亲是明智之举。
“这个小红包，就当是给虎子压岁了，祝愿虎子尽快好起来。”苗李氏掏出一个红包，不由分说地压在了石虎子的枕头底下。
石杨氏半是欢喜，半是尴尬地谢过了，又讪讪地拿出刚才给苗子茜却被拒绝的红包，递给苗子路，嘴里也说着祝福的吉祥话儿。
苗子路不用人教，呆呆地说：“阿姐不要，我也不要。”
苗李氏见石杨氏还要让，就将苗子路护在身后，笑道：“大嫂子你也不用客气，这不是子茜爹得了笔不少的工钱，虎子又久病未愈，我才送红包给他开运嘛。子路和子茜健健康康的，不用那红包，你收起来，该给虎子买些补品什么的。”
原本只是推脱的客气话，石杨氏也没放在心上，谁曾想一直假装乖觉的石虎子竟然突地变了脸色，口气有些冲：“娘！教你收起来你就收起来，谁让你儿子不争气，没人家孩子身体好呢！还罗嗦什么！”
苗李氏面色一暗，神色有些不快。
苗子茜睨了石虎子一眼，挪到了苗李氏身后，悄悄地伸手拉了拉苗李氏的衣角，往外拽。
石杨氏见状，尴尬地笑了笑，一扭脸，厉声怒喝：“你小子是怎么回事？！你婶子好心好意地来看你，你摆什么臭脸子？！我看你是欠打了！”说着，石杨氏上前扬起巴掌，就要打下去。
“大嫂子你这是做什么，怎么能跟孩子一般见识！”一旁的苗李氏赶紧拦住，毕竟是大年初一，哪有让人家动手的道理。
“你别拦着我，我这几天就看这孩子不顺眼了……”石杨氏见石虎子不知道讨好未来的丈母娘，十分生气。
“对对对！你们都看我不顺眼，你打死我好了！”石虎子脾气上来，大喊大叫，一点也不看当下的情势，惹得石杨氏这一巴掌怎么都要打下去。
“大嫂子，你快住手。”苗李氏手里一边拦，嘴里一边劝。
“不用你猫哭耗子假慈悲！”石虎子指着苗李氏的脸，愤怒地喊道：“要不是你们那天晚上突然冲出来吓我，我会跌下墙头吗？！会摔坏腿吗？！会……”
“你给我住口！”眼见着自家儿子口不择言，惹得未来丈母娘和老婆脸色都黑了，石杨氏气得火冒三丈，也没得空思量石虎子的话。苗李氏却是心底一惊，石虎子如今反咬他们家一口，不知道石杨氏会怎么撒泼耍赖呢，到底他们是外乡人，无依无靠……
石虎子还在折腾，石杨氏怒气冲天，苗李氏虽然面上劝着这对母子，心底却七上八下得没底儿，生怕石杨氏回过神来没完没了。
果不其然，石虎子闹了半天终于安静了下来，石杨氏松了一口气，可是看苗李氏的眼神却怪怪的，有揣测，有防备，还有埋怨。
苗李氏只得装作没看见，强颜欢笑地劝解了几句，带着一双儿女跟着石杨氏踏出房门。
出了房门，各自坐下，石杨氏说了几句场面话，便开始拿石虎子的病句句试探，苗李氏聪明地糊弄过去，可是显然，石杨氏对苗李氏的话还是不相信。
正好石老大和苗老大另一个里屋出来，苗李氏赶紧站起来，说：“咱们这就去村长家吧，不然天儿晚了可不太好。”
石杨氏原本还想再试探几句，听苗李氏这么说，想到石显向来注意身份地位，享受别人的尊敬，便只得暂时停下话题，收拾收拾，和苗家四口一起去村长家。至于石老大，则留下来照料石虎子。石老大虽然是个爱耍狠的人，可是心眼却很实，说话办事都不怎么伶俐，所以但是是露脸的事儿，石杨氏都一手包办了。
苗李氏松了一口气，带着一双儿女，示意石老大，赶紧离开了石虎子家。
一路上，石杨氏几次三番地试探，都被苗李氏巧妙地岔开了，石杨氏愈发地起了疑心，只不过念在要给石显拜年，才没有追问。
等到苗老大一行人到石显家的时候，已经有一群人在给石显拜年了，有几个手里还提着礼物。
“啐，这些马屁精！”石杨氏低声咒骂一声，“二月二就是村长的寿辰了，寿礼是少不了的。他们倒好，提前先送一拨，诚心地给咱们难看。”
苗老大尴尬地笑笑，看了眼苗李氏，苗李氏冲他安抚地一笑。石杨氏不知道，昨天他们就给石显挑了幅字画做谢礼，回来就给送过去了。
石显倒没有显得对送礼的人更亲近，或是对不送礼的人轻视，一派温和又不失威严地坐在首座，表示对大家伙对他的敬重的感谢。
苗子茜看见，石显的身边站着一个蓝袍的少年，很是面生，听说是石显的儿子石文翰。石文翰身边那个一身秋香色衣裙的姑娘她倒是认得，是石显的女儿石秋兰。这一男一女，长相俊俏，更重要的是都遗传了石显那份唯我独尊的气场，在乌泱泱一屋子的人里，显得格外突出，安然接受大家的追捧。
苗子茜突然觉得自己像个局外人，客观冷静地看着这里的一切，或许，这就是外乡人的心态吧，更何况，于这个时空，她也是个外乡人……
低落孤独的情绪像是一个恶魔，一瞬间，将苗子茜彻底地俘获。
第十四章 一波未平，一波又起
直到苗子路无聊地打呵欠，拉着她的手小声问“阿姐，咱们什么时候回家”时，苗子茜才从那份低落和孤独中挣扎出来，自己劝慰自己，不管怎么样，自己还有这样温暖的家人陪伴着。弯下腰，摸摸苗子路的小脑袋，苗子茜小声说：“嘘，别吵。你不是喜欢读书吗，仔细听这些人的话，可都是大学问呢。”
拍马逢迎，是生活中必不可少的本领。
苗子路似懂非懂地点点头，一脸认真地听着周围的人阿谀奉承。
石杨氏觉察到动静，眼神瞟了过来。
苗子茜想起石虎子的那些话，身体一僵，极为勉强地回了一个微笑，见石杨氏也笑笑别过头去，她才松了一口气。苗子茜发愁，该怎么面对石杨氏可能的发难呢？毕竟，被人家惦记的可是自己。
谁知一波未平，一波又起。
石显听有人夸赞他发现奇石有功，带领全村人民走向幸福的未来，还特别的指出这次跟京城里的大皇商合作的丰功伟绩。石显坦然接受众人对此的夸赞，眼神一瞟看见了安静地躲在一角苗老大，顺口说了一句：“这次咱们能够跟京城里的皇商合作，大家伙儿都有功劳，比如苗老大，他可是不眠不休地赶制出了整整一千只装运奇石的木箱子。本来是我该谢谢他的，谁承想他昨儿个倒是先送来了一副字画，说是要感谢我给了他这单生意！真是个知恩图报的！”
众人瞬间寂静下来，场面有些尴尬，所有的人都紧盯着苗老大，眼神里多是不满，弄得苗老大涨红着脸，只管低着头。
石杨氏离苗家人最近，听石显说苗老大昨儿个就先把礼物送了过去，顿时变了脸色，一脸阴沉，捉摸不定。
苗李氏顿生警觉，堆起微笑，想要跟石杨氏岔开话题说两句话，谁知石杨氏竟然破天荒地冷哼一声，皮笑肉不笑地动动嘴角，转头自去跟别人说话，弄得苗李氏好不尴尬。
苗子茜担忧地拉了拉苗李氏的手，小声说：“娘……”
苗李氏冲苗子茜摇摇头，止住她的话。
苗子茜咬咬下唇，低下头去。
谁知，更大的风浪被石文翰一眼掀起。
“更难得的是，苗老大运气不错，竟然挑了一幅模仿宫廷画师技法的字画，这在咱们石头镇，可是十分难得的。就是我，也只是在县学里见过仿作！”石文翰赞叹，当然，他赞叹的，只是苗老大的运气很好。
苗子茜偷偷看了一脸平静的苗李氏，心底对自己的这个母亲愈发地好奇起来。昨天到店里看字画的时候，苗李氏一眼就挑中了那幅画，眼连眨都不眨就付账，要知道，那幅画可是比别的字画要价高出一半。刚开始，苗子茜还以为苗李氏是觉得石显对他们家帮助良多，所以捡贵的买，如今看来，似乎没有那么简单。
众人议论纷纷，不外乎拈酸吃醋，或是顺着石文翰的话奉承苗老大几句，又或者夸耀大公子懂得真多！
只见苗老大满脸通红，不停地摆着双手，极力地想要表达什么，可愣是一个字都没有说出来。倒是苗李氏，极为平静。
如果说上一次石文翰的那句话“别因小失大”的话救自己一家人出困境让苗子茜感激的话，那现在石文翰毫不掩饰的夸赞陷自己一家于困境就让苗子茜对他很是不满。苗子茜不是傻瓜，石文翰那话除了说苗老大运气好之外，更多的是想要炫耀自己上过县学，见过大世面。这个爱卖弄、自命不凡的骚包！
“呵~承蒙各位夸赞小儿，不如，等到二月二，但凡是送上寿礼的，就由小儿当场诵诗一寿以表答谢，如何？”石显捋捋胡须，分外自豪地问。
原本闹哄哄的众人先是一静，下一刻立刻爆发雷鸣般的掌声，众口一声地说十分期待大公子的表现！石文翰一脸谦恭和自得地拱手道：“客气客气，不敢不敢。”
苗子茜冷哼，石显要寿礼就直说嘛，何必绕个大弯子。
其实苗子茜这下倒是真的错猜了石显的用心了，石显真正想的，是向众人展示自己有一个多么才华洋溢、了不起的儿子！
可是，几乎所有的石家庄百姓，都跟苗子茜一个想法。
给石显的拜年，大约持续了半个时辰，大家伙儿便陆陆续续地离开了，只有几个在村子里有头有脸的人物被邀请留下来一起吃个便饭。
回去的路上，石杨氏说话冷嘲热讽、夹枪带棒。苗李氏怕多生事端，陪着笑脸，一个劲儿地服软。苗子茜看在眼里，恨不得那一块抹布堵住石杨氏的嘴！
终于熬到了家里，本想各自回家，谁承想石杨氏怪声怪气地问：“大妹子，不要再去我家坐一会儿吗？虎子卧病那么久，没人说话，估计都急坏了，让子茜，”顿了一下才又说，“�