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另外一人则面白无须，圆脸大耳，身形微胖，着紫袍、系玉带，每一步都走得四平八稳、气度雍容、目光柔和。虽然浑身并无显露身份的标志，然而仍然一眼便可看出，此人必然乃大富大贵之人。他像一头待宰的肥羊，看得三公子眼睛直放光。
吕大师道：“这位是三公子，这位是白先生。”至于那位身背长刀之人，吕大师却并没有介绍，三公子也懒得追问。他一门心思盼着赶快铺开棋盘，大杀一番。
白先生点点头，道：“久闻三公子棋力不高，棋瘾却很大，在棋盘上咄咄逼人，却往往自己的大龙愤死。”
三公子哈哈大笑道：“吕大师的品评，我想不承认也难啊。”
白先生微微一笑，道：“偏巧我也是个臭棋篓子，咱俩正好半斤八两，可以杀个痛快。”
三公子道：“好，一定要杀个痛快。”两人落座，先是一通寒暄。
“敢问白先生名讳，又是做何买卖的？”
“我姓白，名住，白住。在江淮一带从事珠宝生意。”
“白住，有趣的名字。”三公子道。
“你一定还有两个兄弟，一个叫白吃、一个叫白喝。”宁心儿在一边插嘴道。
白住道：“姑娘果然冰雪聪明，一猜就着，无商不奸，我们兄弟三个一个白吃，一个白喝，一个白住，所以才能积攒下些微薄的财富，来这上有天堂、下有苏杭的杭州逍遥一番。”
两人坐定，棋盘已经摆好，经过猜先，白住执白先行，白住从棋盒里拈出一颗白子，正待落子，三公子忽道：“白先生且慢。”
白住手势在空中一顿，问道：“公子有何见教？”
三公子道：“你我素不相识，你久居江淮，我长留江南，今日有缘相聚，手谈一局，也算是有缘，不如来点彩头，以助雅兴，不知白先生意下如何？”
吕大师急忙插话道：“三公子，使不得，使不得。”
白住却微笑道：“吕大师，无妨。来点彩头，我看甚好。不知三公子欲以何物为赌注。”
三公子道：“白先生是做珠宝生意的，我便以一枚明珠为注。”
白住道：“哦？公子要知道，白某虽然不才，但寻常明珠却是不放在眼里的。”
“东海夜明珠。”
白住道：“此珠有何奇异之处？”
三公子道：“相传昔日大禹治水，途径东海，适逢蛟龙兴风作浪，大禹挥剑斩之，剖其腹而得此珠，此珠每至夜间便大放光明，方圆百里之内，亮如白昼，读书作画，也不必再燃灯盏。”
白住惊道：“世上竟有此等珍稀之物？可否先容白某一观？”
三公子道：“不可。”
“莫非公子担心白某会突发贪念，出手抢夺？”
“非也，只是此珠目前不在舍下。”
“既无实物为证，此局不赌也罢。”
“不然，只要你能赢我，我保证三日之内将东海夜明珠送交府上。”
白住道：“好，白某就信你一回，如果我输了，自当奉上黄金千两，华屋百间。”
三公子道：“如果阁下输了，我只要暂借阁下腰间玉佩一用，三天之后，必定奉还。”
“白某多年从事珠宝买卖，自知之明还是有的。这块玉佩固然玉质上乘，雕工精细，但绝非价值连城之物，不知公子为何弃千两黄金、百亩良田于不顾，偏对这块玉佩情有独钟？”
“说不得，说不得。货因买家别。白先生以为这玉佩无甚稀罕，我却以为这玉佩的价值比东海夜明珠有过之而无不及。怎么样？白先生可愿以此玉佩为注？”
白住仰天大笑，道：“如此有趣的赌局，白某倒是生平第一次经历，白某就奉陪公子一局。”白住终于将第一枚白子轻轻落在右上角，一记小飞，飞挂星位。
【6】
时间：戌时初（按今日计时，当为晚上七点）。
地点：苏堤。
夜色温柔，在往常，本是市民们饭后纳凉的好时候，苏堤上也聚集着幽会的情侣和出来散步的一家人。然而自从命案频发、全城宵禁以来，十余里长的苏堤却空空如也，小鸟在桃树上唧唧喳喳地欢叫，也无人来惊扰它们，就连那些经常在晚上偷偷来西湖边打鱼的渔夫也乖乖地待在家里。
宁心儿依偎着三公子，走在苏堤上，看着对岸的灯火阑珊，闻着醉人的晚风，美美地叹了一口气，说：“多美好的时刻，要是永远都这样就好了。”
“你不怕吗？万一那些凶手突然冒出来，把我们一起杀死，可如何是好？”
“看你这人，真没情趣，一开口就杀风景。”宁心儿嗔怪道，“我还真巴不得那些杀人凶手马上现身，把你送上西天才好。”她话刚说完，就见到前方阴影处走出来一个人，等她再看清那人握着一柄长剑，不由得又叹了口气，道：“我真是一张乌鸦嘴。”
三公子宽容地一笑，道：“不要紧，我不怪你。”
那人道：“三公子请留步。”
三公子反问道：“难得我出门走走，为何要留步。”
那人道：“不仅要留步，而且要留命。”
三公子道：“这可不是一个杀人的好日子。”
那人道：“我倒觉得不错，月黑风高，四野幽静，如果不杀人，我简直都想不出还有别的事情可做。”
“看不出阁下还是个雅人，只不过，要杀我，就你一个人是不是太少了点？”
“你知道我是谁？”
“你是谁并不重要。”
那人一怒拔剑。剑身乌黑，在夜色中几乎难以分辨，那人挽一个剑花，隐有风雷之声传出。通常，那便是死神的召唤。三公子惊道：“暗黑铁剑！你就是刺客小唐？”
那人沉声道：“正是。三公子请亮剑。”
三公子道：“何必呢。我今天心情不错，反正你是铁了心要杀我的，而我又没说不让你杀，所以在杀我之前，咱们不妨先聊聊天。”
“我们之间没有什么好聊的。”
宁心儿道：“刺客小唐，江湖中最难请到的杀手之一，据说从不滥杀无辜，若非大奸大恶之徒，决不轻易出手。暗黑铁剑，只取罪有应得者的性命。”她又对小唐道，“你还是回去吧，你打不过我家公子的。”
小唐嘶声道：“还未交手，便谈胜负是否太早？”
宁心儿道：“不早不早。谁胜谁败就像和尚头上的虱子，明摆着的。”
三公子对宁心儿赞许地一笑，道：“心儿，比喻得好。”又对小唐道，“唐兄，敢问我是否乃大奸大恶之人？”
小唐道：“不是。”
三公子道：“是否你曾欠对方一个很大的人情，所以要杀我来还他的人情？”
小唐道：“不是。”
三公子道：“难道对方抓住你的亲人，要挟你这么做？”
小唐道：“也不是。”
三公子道：“是否对方给你开出了一个你无法拒绝的价格？”
小唐道：“也不是。”
三公子道：“既然如此，我便明白了。”
小唐道：“你明白了最好。”
宁心儿道：“你们都明白了，我还不明白呢，告诉我怎么回事。”
三公子不理她，自顾自地说道：“看来唐兄是一个好奇心很重的人。”
小唐道：“不错。耳听为虚，眼见为实。”
三公子道：“唐兄可否将暗黑铁剑借我一用？”
小唐一愣，宁心儿也听得傻掉了。眼看一场决战一触即发，居然还要提出借对方的兵刃一用，这要求未免太过于荒唐，普天之下，能以如此正经的态度提出如此荒诞的要求的，大概也只有三公子一人了。
宁心儿摸摸三公子的额头，说：“你真的有毛病，而且毛病还不轻，人家是来杀你的，你平时找他借剑，说不定他看你顺眼，还肯借给你用用，但你现在找他借，他当然不会借了。”
小唐道：“姑娘错了。”说完，他把剑掉转，手捏剑尖，剑柄朝外，向三公子递去。
三公子露出赞赏的目光，说道：“唐兄真乃君子，胸怀坦荡，气度非凡。”
说也奇怪，暗黑铁剑一到手中，三公子整个人都仿佛变了，连不会武功的宁心儿也感觉到这一变化。本来是暗淡无光的铁剑像一条巨龙，忽然苏醒过来，一道无形的光芒从三公子身上漫延到剑上，再行发散开来，一直扩张，几乎无边无际。
也就一刹那工夫，一切又重归平静。三公子如法炮制，手捏剑尖，剑柄朝外，递还小唐，小唐木然地接过铁剑，张大的嘴巴还没来得及合上，眼光也从一开始的挑衅变成敬畏，再仔细看，他整个人居然在发抖，是什么力量，能让一个纵横江湖十多年，杀人如麻的刺客发抖？
三公子微笑道：“你都看到了？”
小唐点头道：“是的，我都看到了。”
“恭喜。你的眼界之门已经大开，你的剑已得到三公子的祝福。”三公子的声音仿佛来自天上，让耳朵仰望。
“多谢。”
“你现在知道我是谁了？”
“是的。”小唐收剑入鞘，向三公子深深地鞠了一躬，说道，“多有冒犯。告辞。”
小唐刚刚转身，一阵刻意为之的狂笑便从不远处无知地响起。
“暗黑铁剑看来只是浪得虚名，刺客小唐也就不过如此，还没动手就吓得打退堂鼓，胆子这么小，怎么够资格做杀手。”说话间，从树梢上落下七条大汉，呈前后左右合围之势，将三公子、宁心儿、刺客小唐围在当中。
小唐道：“天狼七杀星也来了，看来果然是对我不放心。是不是也想把我一起灭口？”
领头的疤面大汉道：“拿人钱财，替人消灾，这是做杀手的规矩。你做杀手这么多年，应该知道得很清楚。不过看在大家都是同行的分上，今天就暂且饶你一命，你还是走吧。”
小唐道：“如果我不走，又如何？”
疤面大汉恼怒道：“你这狗娘养的一定是中了邪，不仅不杀了他，现在居然还要反过来帮他。我为有你这样的杀手同行而深感羞耻。”
三公子对小唐道：“唐兄，我把他们留给你了。”
小唐恭声道：“这是唐某的荣幸。唐某甘愿效劳。”
三公子道：“如此有劳唐兄了。”他牵着宁心儿的手，目中无人地继续往前散步，宁心儿也死心塌地地跟着他。拦在他前面的一条大汉怒吼道：“拿命来！”一鞭凌空抽下，鞭梢发出炸雷般的响声。这件外家奇门兵刃上生满倒挂钢刺，直奔宁心儿而去，正是攻三公子之所必救。左前方一矮小汉子在地上打滚，使出地趟刀，直砍宁心儿双脚，而斜后方一人的兵器更怪，居然是铁丝编成的一张大网，当头向两人罩将下来，上中下三路全被封死，小唐刚一出剑，想要解围，早有四件兵刃向其攻来，无奈之下，他也只得回剑自救。
只在电光火闪之间，便见网已经落下，罩在网内的却是使鞭的那位和使地趟刀的那位。那网是以特殊织法织成，一落地便自动收拢，并且越收越紧。困在里面的两个人根本就无法动弹。三公子和宁心儿已经走出十几步之远，仿佛他们从来就没经过此地。
等行到与湖心亭持平时，已是过了烟雨桥，宁心儿道：“曹小三，真有你的，不知道你是命大福大还是真的神仙转世，这么多人都拿你没办法。”
三公子仰天大笑，道：“我本天上人，偶落在红尘。”
“我才不信，神仙哪里有笑得这么难听的。”又往前走了一段，宁心儿忽然道，“我们到湖上划船去吧。”
“这么晚了，危险。”
“那边就有人在游船。”宁心儿不服气地说道。果不其然，西湖中央正停着一条大船，没燃灯也没打旗号，看不真切。远远地听到船上有惊叫声传来，又有争吵的声音。此时水中并无波浪，十来丈的大船却在水中摇晃不停。
宁心儿道：“那边是不是出事了？”
三公子道：“在晚上，要想把船开到西湖中央，要经过刑部允许。因此，这船应该是大有来历，而且也应该是有备而来。想来不会出什么事情。”没过多久，湖面重归一片平静，大船也慢慢向玉皇山方向驶去。
三公子和宁心儿走到苏堤的尽头，夜色更深，宁心儿叫道：“冷。”于是正好返回。经过适才打斗之处，空空荡荡，不见有尸体留下。三公子叹道：“刺客小唐，办事果然干净利索，连尸体都料理掉了。”
宁心儿问道：“你怎么知道死的是天狼七杀星呢？”
三公子道：“如果死的是小唐，我们又怎么会游完整条苏堤也没人打扰？”
宁心儿道：“想想你说得也有道理。”
三公子道：“我从来都有道理。”
第五日 计定烟雨楼
这一日，是乾道四年二月十三。
这一日，皇历上写道：岁煞北，虎日冲猴。宜：出行、上任、会友、上书、见工；忌：动土、开仓、嫁娶、纳采。
【1】
时间：巳时整，三刻（按今日计时，当为上午十点四十五分）。
地点：烟雨楼。
欲知烟雨事，且上烟雨楼。
烟雨楼，坐落在玉皇山脚下，楼高七层，要吃最正宗最地道的西湖醋鱼、宋嫂鱼羹等杭州美食，非此楼莫属。三公子坐在第七层的一间雅间的窗边，凝望着远处平静的湖水和起伏的青山。宁心儿坐在他身边，生着闷气，因为老板娘看三公子的眼神，让宁心儿很不舒服。
宁心儿一开口，语气冰冷，道：“你这个人总是那么暖昧。”
三公子说：“我怎么暖昧了？我什么都没做啊。”
“那老板娘为什么要用那种眼神看你？还为你亲自下厨，你们以前肯定发生过什么。”
“尽瞎猜，她看我好看，多看几眼都不行？”
“哼，你们之间怎么回事你自己心里清楚，你不想说就算了，就当我没问过好了。”
“真是冤枉。这地方是包温包大人挑的，又不是我挑的。我也是头一回来。”
“你不用向我解释。不管以前你跟多少女人在一起过，我想想还是决定原谅你，反正那个时候你还不认识我。不过从今以后，你心里只许想着我一个人。”
三公子点头如捣蒜，暗自庆幸又逃过一劫。
雅间的门被拉开，包温当先走了进来，一身便装打扮，包温让开之后，另有一人慢慢走了进来。来人衣着朴素、身材高大、英武伟岸、满头白发、怒如雪涛，只需一眼，便能感受到他身上有一股惯于发号施令的气势。
包温介绍道：“这是三公子和宁姑娘，这位是刑部尚书虞允文虞大人。”
虞允文和三公子对望，虽相差四十余岁，却顿有惺惺相惜之意，互一点头，已胜万语千言。四人分宾主坐定，虞允文说道：“三公子想必已经了解本官的处境。”
“从包大人处多少知道一二。”
包温道：“公子，案子越闹越大了。这两天又接连有命案发生，而且死者彼此之间毫无联系，八辈子也搭不着，实在让人费解。从第一宗命案——百胜镖局镖师遇害发生以来，每天晚上都有死人。”他翻开一份案宗，念道：“二月十一，子时，清波门，死者张大仁，职业：屠户；死者李强夫妇，职业：鱼贩子。二月十二，丑时，定安门，死者刘良，职业：龟公，兼做兔宝宝；死者秦花奴，职业：妓女。”他合上案宗，又道：“所有死者的死状都基本相同，整个身体被撕成碎片，只剩下些断肢残臂。这几宗命案的死者都是安分守己的老百姓，只求安安稳稳地过日子，不会结交什么仇家。鉴于死者遇害都是在晚间，因此刑部已经在京城发布了宵禁令。太阳刚一落山，家家户户便都