三公子道：“这儿有一个临睡前的小姑娘，我不想吓着她，当然，我也不想在我居住的这座山庄内有任何血腥之气，请你走到山庄门外，自断左臂，再找个地方把左臂埋好，以免吓着游客或路人，然后你就可以回到这里来。而我，就将把你想知道的事情告诉于你。”那人听完三公子的话，便一转身，朝大门的方向走去，一拐两拐，消失在建筑和树木之间。
宁心儿还醒着，她问道：“那家伙不会真的那么听你的话吧。莫非他真的会跑到门外去，把自己的一条胳膊砍掉？”
三公子道：“你放心，他一定会的。”
宁心儿吐吐舌头，道：“世上竟然会有这么傻的人？为了听那么两句话，连自己的一条胳膊也舍得不要，那两句话对他就那么重要？”
三公子道：“你想想，一个没事就在脸上戴三层面具还要外加一块蒙面布巾的人，还能有什么怪事做不出来？再说，不是每个人都有你和我这样的交情，你就很舒坦得像个皇太后躺在那里，你问我什么，我就乖乖地回答什么。其他人要想知道，是要付出代价才行的。”
宁心儿转了转眼珠，美美地叹了一口气，说道：“原来我是身在福中不知福啊。”
说话间，那人去而复返，他的左边衣袖垂在身旁，空空荡荡的，齐肩处殷红一片，风一吹，衣袖便摇摇摆摆。那人走路仍然很稳，他来到三公子面前，道：“三公子吩咐的事情，我已办妥。”真不知道他脸上现在是何等表情，谁叫他戴了三层面具，永远是一副死相，让人想同情他也同情不起来。
三公子道：“壮士断腕，今天你整条胳膊一块卸，实在是壮士中的壮士，佩服佩服。”
那人道：“好说，好说。”
三公子道：“你不恨我？”
那人道：“不敢恨，恨也没用。”
三公子道：“这回答倒也老实，我看你随时有可能晕过去，你还是抓紧时间，赶紧发问吧。”那人道：“你向饕餮提到的那个她究竟是何人？”
三公子道：“她是饕餮在这个世界上唯一关心和在乎的人。”
“那她现在在哪里？”
“你问这个干什么？”
“三公子，我的一条胳膊没了。”那人带着哭腔说道。
三公子道：“嗯，有道理，你有权利问，我有义务答。我可以告诉你的是，在恭王赵的王府内，有一幅苏汉臣奉命画的画像。你只要找到了这幅画，你就找到了你想要知道的全部答案。”
那人单手一抱拳，道：“多谢三公子指教。”说完转身离去。他离去的步伐踉踉跄跄，似乎随时可能跌倒在地。
等他走远，宁心儿叹道：“真是一个可怜的人啊！”三公子摇摇头道：“你错了。可怜之人，必有可恨之处。他干的坏事之多，只怕你想都想不到。”
【3】
时间：巳时整（按今日计时，当为上午十点整）。
地点：无名山庄，紫竹园。
三公子本来打算好好地睡上一觉，度过了一个漫长而刺激的晚上，酣畅淋漓地睡上一觉无疑是一种很好的奖赏。可是他睡不多久，迷迷糊糊中就听到一阵既无章法又无音调的琵琶声，他翻了个身，想再度沉入梦乡，然而琵琶声却对他不依不饶，声音越来越大，听得他心乱如麻。他不得已，只好从床上坐起来，对着弹琴的宁心儿道：“你怎么这么好的精神？求求你放过我，让我再睡一会儿，下辈子我给你做牛做马。”
宁心儿道：“不行，就不放过你，就是不让你睡觉。”她嘴上说话，手上也没闲着，继续弹奏在她而言风雅至极的乐曲，她几乎就没怎么睡过，然而看上去依然容光焕发，明艳逼人。她这个人呀，没事时看上去懒洋洋的，一有事就异常亢奋。
这时，三公子已经被逼下床。他说道：“恕我耳拙。你这弹的是什么曲子？”
宁心儿还沉浸在乐曲的美好意境当中，也不抬头，说道：“我自己写的曲子，你当然听不出来啦。”
三公子苦笑，心里寻思道：“就算是《高山流水》这样的千古名曲，从你的手里弹出来，我也是听不出来的。”但这话他没敢讲，他害怕宁心儿会揍他，这丫头要是真动起手来，可狠着呢。
宁心儿道：“好听吗？”三公子忙不迭地点头，说道：“实在是好听至极，此曲只应天上有，人间能得几回闻。”
宁心儿道：“那是！你既然是下凡的神仙，我就特地为你弹一首天上才有的曲子，一解你的思乡之情嘛。”三公子一鞠到地，道：“多谢姑娘成全。”
宁心儿一挥手，道：“免礼免礼。小三子，今天你打算做些什么？”
三公子道：“还没想好，我刚刚起床，头还昏昏沉沉的。”宁心儿道：“我才不信呢，你一定早有安排。”三公子道：“其实也没什么安排，就是有几件小事还要再处理一下。”宁心儿道：“我陪你去啊。”三公子说道：“你知道我要去做些什么吗？就说要陪我去。”
宁心儿道：“我才不管呢，你曾经答应过我，不管你去哪里，都要带上我的，而要是我想去什么地方，却可以不带上你。你要是吃香喝辣、风流快活，我要陪你去，你要是上刀山、下火海，我也会陪你去。反正就算有天大的危险，你也会保护我，不会抛下我不管，我对你最有信心啦。”一个最好看的女人，带着最温柔的表情，说着最好听的话，三公子又怎能拒绝她小小的要求呢？就算刚才同样的这个女人，弹着最不堪入耳的琵琶，把他从睡梦中无情地吵醒，那又能算得了什么罪过呢。
宁心儿又道：“不过，在我陪你去办事情之前，你也要陪我去做些事情。”
三公子道：“爱卿一一奏来。”
宁心儿道：“我要去吃卖鱼桥的冰糖葫芦、奎元馆的莲子虾仁、和宁门的臭豆腐、官巷街的小米粥、观音庙的鸭舌头，我还要去买余杭门的胭脂扣、艮山门的青瓷茶具、候潮门的丝巾、净慈寺的檀香、南屏街的香烛、锦带桥吴老太太的绣花鞋，再去清河坊买史木匠的檀木梳、铁铁匠的绣花针、肖老板的水晶手链，我还要去给你买风扇坊的一把折扇，去灵隐给你求一道平安符。”
三公子道：“还有我的份啊，真是愧不敢当。”
宁心儿道：“那当然，省得你老认为我在虐待你。”
三公子道：“可是，这样一来，城东城西城南城北都得给跑了个遍呀。现在已经是巳时，天黑之前哪能办得了这么多事情？”
宁心儿道：“要是来不及，那先去买我想送给你的东西吧，我可以作出牺牲的。”
三公子假装推辞道：“那怎么好意思，当然是先去吃你想吃的、买你想买的比较要紧。”
宁心儿眉开眼笑道：“我就知道你会这么说的，你对我真好。”说着，送上一记香吻，堵住三公子差点吐出来的鲜血。
【4】
时间：未时初，二刻（按今日计时，当为下午一点三十分）。
地点：御街。
跟在活蹦乱跳的宁心儿身后，麻木地任她摆布，她说往东就往东，她说往西就往西，还要捧着宁心儿买来的稀奇古怪、中看不中用的大包小包的东西。三公子觉得自己像是个天下无敌的跟班，虽然身怀绝世武功，此时也派不上多大用场。不过他倒并不介意。宁心儿的笑容和欢语，便让他觉得不虚此行，心里满满地跟着快乐起来。
一路上，每隔十步便能看到一张通缉令，上面画着一个憨态可掬的年轻人，图像下面有如下大字：悬赏捉拿江洋大盗，司空空空。凡活捉送官者，赏银十万两，尸首送官者，赏银五万两。提供确凿线索者，赏银一万两。通缉令底下盖着刑部鲜红的大印。
三公子看着画像就忍不住乐，说：“看真人还不觉得，一看画像，就觉出来这小子的确贼眉鼠眼，不像善类。不过按图索骥虽可，按图索司空空空却大谬不然，这小子易容成癖，总是变化多端，一日容貌数变，比爱美女子换妆更勤。就算那些捕快当街碰到他，也只能是对面相见不相识。”宁心儿道：“我见过他，貌不惊人，看上去也无特异之处，没想到还值十万两白银，真是人不可貌相。”三公子道：“你错了。十万两银子就想通缉司空空空，未免太小瞧他了。如果在当今江湖中推选出五名超级富豪，司空空空绝对有资格成为其中之一。”
一顶轿子拦住两人去路。宁心儿认得，那是南宫小莲的轿子，欣喜地迎上去，甜甜地叫道：“南宫姐姐，你怎么也在这里。”一掀轿帘，轿内却空无一人。
宁心儿大奇，问轿夫道：“你们家夫人呢？”
轿夫躬身答道：“回姑娘的话，我们家夫人吩咐小的们来接姑娘，到相府一叙，夫人特地叫小的们将这份信交与姑娘，姑娘看完信之后，便什么都明白了。”
宁心儿接过信，拆开，信不长，才短短数行。
宁心儿读完信，满面怒容，眼中含泪，喃喃道：“可怜的小莲姐姐。”她跨入轿中，连三公子也顾不上，对轿夫喊道：“起轿，快回相府。”
三公子道：“心儿，你可不能抛弃我不管呀。”
宁心儿道：“这事跟你无关，你们男人就知道欺负女人，没一个好东西。”
三公子道：“心儿，你错怪我了，我不是男人，我是神仙。”可宁心儿早已去远，听不见他的话语，倒是市集上的老百姓们都听见了。对三公子恻目而视。
三公子也不惭愧，左顾右盼，好像也在寻找那个说自己不是男人的男人。他虽然自幼便在杭州长大，却不怎么认得路，每次都要宁心儿给他当向导，他左右张望，也辨不清方向，叹一口气，随着人群胡乱走去。
【5】
时间：未时整，初刻（按今日计时，当为下午两点十五分）。
地点：钱塘小筑。
国亲巷，三公子看见一幢小楼前有两个人在向他招手，忍不住走过去瞧瞧，原来是上次接宁心儿去皇宫的那两名宫女，只是已换作平民装束，与宫装的华丽冷艳相比，更添一份市井生气。三公子道：“你们怎会在这里？还打扮成这个样子，是不是偷偷溜出宫来玩耍？”
纤云和巧儿的脸几乎同时红了起来，云回答道：“我们可没胆量偷偷溜出皇宫，如果被发现，是要掉脑袋的。”
三公子道：“你们找宁姑娘吧，她来不了。”
纤云和巧儿交换了一下眼色，纤云有些羞怯地说：“其实，我们是来找公子的。”
“找我何事？”
“请公子从这个楼梯上楼，上楼后自然就会知道。”
三公子看看两位小女子，道：“装神弄鬼，非大丈夫所为。”
纤云道：“公子是不是不敢上楼？”
三公子道：“如果我不上楼，又会怎样？”
纤云道：“如果公子不愿上楼，自然也没人能把你怎么样。”
“那我可以走了？”
“当然可以。”
三公子笑道：“现在我反而想上楼去看看了。”
三公子转向楼梯，楼梯呈螺旋状，绕着一根巨大的柱子盘旋而上，直到二楼。三公子拾级而上，到了二楼，不见人影，只有一条长廊通向幽暗的远方，似乎没有尽头。三公子沿着长廊向前走去，在长廊两边的墙壁上，挂满前代和当代名家的字画，无一不是珍品，三公子也不急着前行，经常停下来对某一幅字画细细观摩。有时候，还伸手摸上一摸。四周安静得让人有些担心。既便如此，也无人现身对三公子加以催促，显见小楼的主人也是相当有耐心的人。即将与一个充满耐心的人会面，这让三公子觉得十分有趣。
长廊的尽头是一处小型的山水园林，走过假山流水，又到了一幢黛青色的小楼。小楼的二楼窗户上系着一方纯白的丝巾，在风中微微飘动。窗户虚掩着，隐约传出里面的丝竹弦乐与脂粉香气。一只白皙娇嫩的手，伸出窗外，向三公子轻轻一勾。
三公子上楼，悲哀地感到自己像一个可怜的奸夫，正趁淫妇的丈夫不在家之际，夹着尾巴，偷偷上楼，去行苟且之事。门半开着，三公子推门进去，发现果是一位小姐的闺房，象牙床，洁白的纱帐，满室摆满才离开枝头不久的花朵，散发芳香，墙壁上面挂满波斯挂毯，上面绣的内容竟然是各式各样的男女交欢图，极尽香艳之能事，象牙床上斜倚着一位丰满圆润的妇人，背对着三公子，玉体横阵。她身披一件轻纱，透过轻纱，娇美诱人的胴体一览无遗，乌黑的秀发直垂到腰。在床脚处，坐着两位胡女，酥胸半露，只有两小块绸缎系在腰间，修长笔直的大腿，狐媚的大眼睛含情脉脉。空气中弥漫着情欲的气息。到了这种地方，所有的男人都忍不住要产生同一个念头。而两位柔弱的女子，一张再柔软不过的大床，在床上挑逗地扭动着的更柔软的腰肢，都使这一念头要付诸实践是如此的容易。
三公子一时间摸不着头脑，心想，既然小楼门口站着的是皇后身边的两位宫女，那么躺在床上的自然是皇后本人了，上次见面时她将头发盘了起来，还看不出有多长，这一放下来，居然能到腰间。而以她的岁数，还能有如此曲线玲珑的身体，实在不易，皇后毕竟就是皇后。只不过以堂堂国母之尊，穿着这种过分暴露，几乎等于什么也没穿的衣服，实在与母仪天下的尊贵雍容相去太远，未免有失体统。
三公子道：“皇后把我请来，有何吩咐？”
床上的女人依然背对着他，并不回答，两位胡女则掩嘴偷笑。
三公子又道：“皇后上次将宁姑娘请到皇宫，是想让她嫁一位如意郎君，也就是你的宝贝儿子，恭王赵。可惜被我不小心坏了你的好事。你是不是做媒人做上了瘾，所以这次索性把我叫来，也要为我张罗一门婚事？只不知这回是不是你的宝贝女儿？”他带着戏谑的口气说道。
床上的女人回答道：“三公子果然妙人，一猜便着。”
三公子不由略感意外，听那声音固然沙哑，却显然是故意压低嗓子刻意为之。女人的年纪应该不会超过二十岁。这女人并不是皇后，但是这女人却可以随意差遣皇后的婢女为己所用，无疑与皇后关系密切，而且深得皇后之信任。
三公子道：“你不是皇后。”
床上的女人吃了一惊，她经常伴随在皇后左右，自信模仿皇后的声音足以乱真，即使皇宫里的人也难以分辨真伪，没料到三公子虽然只与皇后见过短暂的一面，却可以一听之下，便能断定她在冒充。
女人强作镇定，道：“大胆，我不是皇后还能是谁？”
“你不是皇后，我没有见过皇后穿这么少的衣服，所以只看见你的身体，我并不能肯定，但我听过她的声音，虽然你模仿得很像，但却瞒不过我的耳朵。你是谁我并不知道，我相信你会自己告诉我的，不然你也不会费这么大周折把我请到这里来。”
女人恢复了自己本来的声音，年轻而娇嫩，甜美至极。女人娇声一笑，道：“三公子果非凡人，难怪刑部束手无策的命案，一到了三公子手里就迎刃而解，连当今圣上都对你极力称赞，对三公子的风神俊采，小女子心仪久矣。”
两位胡女掀开纱帐，女人以缓慢从容、优美得无以复加的动作从床上坐起，她在每一个瞬间都最大限度地展现了她完美的躯体。女人斜倚在枕头上，正面朝着三公子，她凹凸有致的身体曲线毕露，而三公子偏巧又是个眼力极好的男人，她身体的每一个重要部位、每一个局部细节都看得格外清楚。女人的神态不见丝毫羞怯，仿佛穿成这样与一个陌生�