孝宗道：“汤丞相也是为社稷江山着想，无罪无罪。”
三公子道：“汤丞相，既然你承认砒霜是你所买，那我问你，剩下的三百斤砒霜现在何处？”汤思退一愣神，心想这事怎么还没完没了了，嘴上却硬气地回答道：“砒霜已全数倾入西湖之中，哪里会有剩余？”
三公子道：“如果真的将六百多斤砒霜全倾入西湖之中，你可知道会有何种后果？恐怕西湖里除了那个身大力强的饕餮之外，其余鱼虾蟹蛇，无论大小，都要中毒而亡，死伤殆尽，甚至饕餮都有可能无法幸免。如果饕餮也被毒死在西湖之中，它的尸首也将会沉入湖底，非一年半载，恐怕不会浮出水面，而这显然不是你希望看到的，所以你只用了一小半的砒霜，就是想把饕餮逼到陆地上来，好将它一举擒获。你真正想要的，其实是被饕餮吞到肚子里面去的那颗东海夜明珠。”
皇帝道：“三公子，抱歉打断一下，请问我可以插一句话吗？”
三公子道：“你是皇帝，这里是你的地盘，你想插话就随便插好了。”
于是孝宗很满足地插话道：“那东海夜明珠虽然珍贵，然而终究只是一枚明珠而已，为得到它而如此大费周折，未免有小题大做之嫌。”
三公子道：“那东海夜明珠本身便已是价值连城之物，再加上夜明珠本身大有玄机，对汤丞相而言，哪怕再费十倍于此的周折，只要能将它得到，他也会认为大大值得。”
皇帝问道：“这夜明珠本身究竟有何玄机？”
三公子道：“陛下不妨静观其变。我相信谜底很快就可以揭晓。”
皇帝似乎对三公子有着超越常规的巨大信心，因此也并不继续追问。三公子道：“汤丞相，我再问一次，那剩余的砒霜究竟在何处？”
汤思退道：“根本就没有剩余的砒霜。在这紫宸殿上，当着圣上的面，再给我十个胆子，我也不敢信口雌黄，公子如果不信，大可以找人到丞相府去搜，如果丞相府中真有公子所谓的砒霜，到那时，公子再兴师问罪也不迟。”
三公子道：“不然，我要提醒汤丞相的是，万一还剩下有三百余斤左右的砒霜，如果将它们投入到京城百姓饮用的井水当中，便会有不知多少无辜百姓因此丧命，京城也将陷入比前一段时间更加恐慌更加混乱的状况，心怀叵测者便可以从中起事，煽动百姓造反。又或者，如果这些砒霜被偷偷运到前方的抗金战场上，混入官兵的日常饮食中，则大宋官兵将大幅减员，军心不定，兵无斗志，又如何阻挡金朝骑兵的趁机偷袭？大宋亡国也就指日可待。你可别以为我是在杞人忧天，故意夸大。”
汤思退道：“皇上，老臣以为，此案已了，真凶伏法，再来谈论追究此案当中的种种细节实在无甚必要。如果有人妄图颠倒黑白、借题发挥，老夫绝不轻饶。”他苍老的声音在空旷的紫宸殿上听来格外威严有力，他肥胖的身体使得他说出来的每个字都中气十足。
皇帝说道：“三公子，砒霜一事，不必再行追究。朕相信汤丞相所说的话。汤丞相既然说没有砒霜剩余，那就果真没有砒霜剩余。”
汤思退得到皇上庇护，脸上露出得意的笑容。
三公子转头对着汤思退，说道：“不谈砒霜，那便说说东海夜明珠。汤丞相，你一定很喜欢东海夜明珠吧。”
汤思退道：“东海夜明珠乃稀世奇珍，老夫如果说不喜欢，无疑是自欺欺人，不光老夫喜欢，恐怕公子也对这东海夜明珠喜欢得不得了。”
三公子道：“我固然喜欢，却也只能是望珠兴叹，我可不像你这样权倾朝野，势掩九州，想得到区区东海夜明珠，还不是易如反掌。”
汤思退道：“公子此话怎讲？”
三公子道：“东海夜明珠本为江淮珠宝巨商白仁山所有，后不知转手于何人。而这一次，百胜镖局押的这趟镖偏偏就是这已多年不知去向的东海夜明珠。这趟镖是送到杭州来的。然而镖师们还未送到地头就已经遇害，因此他们要把这趟镖送达何人也就不得而知。镖师遇害的消息一传到扬州，曾经显赫一时的百胜镖局立即人去楼空，仿佛人间蒸发。很显然，镖局里的人之所以要躲起来，是担心遭到货主和收货人的报复，因为货主和收货的人都非同小可、权高势大。幸好，百胜镖局的总镖头此刻就在殿外等候，他会告诉在座的诸位，这趟镖原本要送往何处。”
三公子一拍双手，门口走进来一个人，正是百胜镖局总镖头袁西游，坐在汤思退身后的金先生看见袁西游，如见鬼魅，嘶声道：“你居然还活着？”
【8】
时间：戌时整，二刻（按今日计时，当为晚上八点三十分）。
地点：紫宸殿。
袁西游哈哈一笑，道：“想杀我，没那么容易。”
金先生道：“不可能，我那天足足杀死你两次，你不可能到现在还活着。”
袁西游道：“我能死而复生一次，为何不能再死而复生一次？”
三公子道：“袁总镖头，请你告诉大家，托镖之人是谁？镖又送往何处？”
袁西游指着金先生，道：“托镖之人就是他！把夜明珠吞进肚子里来护送就是他出的主意。镖物是送往杭州一家妓院邀日楼的老板马凯。老夫从事镖局生意几十年来，还没见过像东海夜明珠这么珍贵的宝贝，所以我想，一个妓院的老板应该没有这般的能力与地位，不配得到这颗不世之物。老夫怀疑，在他背后，一定隐藏着一个正主。”
三公子道：“马凯本是杭州街头的一个小地痞，不过他的姐姐却嫁了一个好丈夫，这家妓院便是他姐夫出钱为他开的。而他的姐夫，就是我前面已提到过的丞相府总管饶有德，也就是在短短两天时间扫空杭州所有砒霜的人。我怀疑，东海夜明珠很有可能就是先送到马凯手中，再由他转交给饶有德。”
汤思退一拍桌子，恼怒地说道：“好他个饶有德，偷偷摸摸地做了这么多事情，还一直把老夫蒙在鼓里，待老夫回去之后，一定不能轻饶了他。”
三公子道：“汤丞相，你先不要激动，你年纪一大把，不比年轻人，激动起来对你身体不好，我的话还没有说完。你先坐下来，慢慢地听。其实，饶有德也不是正主。”
汤思退天真无邪地问道：“那么，正主又是何人？”
三公子也是一脸天真无邪地回答道：“正主就是你，官居一品的当朝丞相汤思退。”
虽然三公子劝汤思退不要激动，然而听了三公子的话，汤思退却反而更加激动，花白的山羊胡子抖动不已，像一蓬被狂风扫过的枯草。汤思退道：“小子无礼至极！老夫看在圣上的面子上，对你一忍再忍，没想到你得寸进尺，一再相逼，现在又居然胆敢冤枉到老夫头上来了。我倒想问问你，你哪里来的这么大的胆子？”
孝宗在遥远的龙椅上梦幻般地回答道：“是朕给他这么大的胆子。汤丞相可有不满？”
汤思退一时语塞，只得默不作声。皇上的金口，让他不敢反驳。
三公子道：“汤思退，叫你不要激动，你却偏偏不听话，还是忍不住要发火，以你今日的权势与地位，买一颗东海夜明珠又有什么希罕的，就算把整个大宋江山都买下来，怕也不是一件太难的事情！”
汤思退勃然变色，道：“你说什么？你敢诬蔑老夫存有谋反之心？”又对孝宗说道：“陛下，老臣辅国五十余年，忠心耿耿、天日可鉴，而这位无名小辈居然敢在紫宸殿上一直对老臣含沙射影，求陛下明察秋毫，还老臣一个公道。”
孝宗道：“三公子，汤丞相对本朝及朕历来是赤胆忠心，这一点在全天下也是人所共知的，朕当年居于东宫之时，还多承汤丞相的谆谆教诲，你不可信口开河，冤枉朝廷重臣。”
汤思退见孝宗的立场略有松动，心中大喜。他是何等精明之人，立即顺杆往上爬，道：“陛下，无名小辈一直咄咄逼人，妄图诬蔑老臣为反国叛贼，置老臣于不仁不义之地。幸得陛下明察，才没有让他奸计得逞。按本朝律法规定，诬告朝廷命官，是砍头之死罪。望陛下为老臣做主，即刻将他推出斩首，彰律法之威权，还老臣以清白。”
孝宗笑道：“汤丞相言重了，依朕看来，三公子实在只是开个玩笑，并无诬告之意。”
汤思退见孝宗如此袒护三公子，也没有好的办法，只能闷闷不乐。
三公子道：“陛下所言大错，我并非在开玩笑。如果能找到东海夜明珠，参透里面的玄机，到时候，我是不是在信口开河，就自有答案了。”
汤思退道：“老夫也想见一见那东海夜明珠，看看到底是真有玄机，还是你在故弄玄虚。”
三公子吓唬他道：“你真的想看？我现在就可以拿给你看。”
汤思退心头一沉，强笑道：“三公子一定是在说笑。东海夜明珠明明在司空空空手中，连你也说过，要想从司空空空手中拿回一件被偷去的东西，是一件比登天还难的事。”
三公子道：“这就只能怪你孤陋寡闻了。世人一直以为东海夜明珠只有一颗。然而，东海夜明珠世上并不止一颗，而是两颗，一雌一雄，世人但知其雌，不知其雄。被饕餮吞进肚子里去的那颗是雌珠，被司空空空偷去的那颗却是雄珠。”众人均露不惑不解之色。
三公子继续说道：“普天下知道雄珠存在的不会超过三个人，而我凑巧便是这三个人中间的一个。实话告诉你们也不要紧，我，就是雄珠的主人。那天我去苏堤捉拿饕餮时，事先便已把雄珠用布小心包好，藏在怀里。当我从饕餮腹内取得雌珠后，也用早已准备好的同样一块布仔细包好，把它同样藏在怀里，并放在雄珠下面，我早就怀疑司空空空这个狗贼在场（说到这里，三公子忽然莫名其妙地笑了起来），这种热闹场合他这个狗贼（又笑，似乎狗贼这两个字带给他极大的快乐）可从来不会错过。果不其然，这厮果然在场。当我把东海夜明珠取出来交给你的时候，事实上我拿出来的却是雄珠，在著名的曹三公子面前，司空空空居然也能从容地将珠子抢走，而且毫发无伤，不由得我不佩服，好在他也并不知道世上有两颗东海夜明珠，不然他把两颗一并偷去，我可就是赔了夫人又折兵，吃亏大了。”
孝宗兴奋地问道：“那雌珠现在可在你身上？何不拿出来让朕观赏一番？”
三公子道：“敢不从命。不过，在我拿出这夜明珠之前，请皇上下令熄去这紫宸殿上的所有灯火。”
孝宗面有难色，道：“一旦把灯火全部熄灭，岂不是伸手不见五指，什么都看不见了？”
三公子一笑，道：“陛下大可放心，汤丞相、金先生、还有包温包大人，都是见过东海夜明珠的，他们可以作证，小小的一颗珠子，便如同一颗小小的太阳，能把紫宸殿照得亮如白昼。”
孝宗大喜道：“真有如此神奇？既然如此，来人，熄灭灯火。”顿时，紫宸殿沉入一片深邃的黑暗之中，只能听见或粗或轻的呼吸声。在沉默和漆黑中，时间过得格外的慢。
慢慢地，一泓光亮燃起，将黑暗渐次驱散吞噬，整个紫宸殿沐浴在乳白明亮的光辉之中，而这光辉便来自于置放在三公子面前桌子上的一颗拳头大小的夜明珠，没有见过夜明珠的皇帝、庆王、恭王等不自觉地发出赞叹之声。
孝宗问道：“三公子，这宝物的确为朕见所未见，然而，你前面所说的玄机又在哪里呢？”三公子道：“请陛下赏赐龙案上的两卷宣纸。”孝宗道：“好，我倒要看看你打算变什么戏法。”
高公公捧着两卷宣纸，心不甘情不愿地送到三公子桌前。三公子正眼也不瞅他，抓起两卷宣纸，往空中一掷，卷轴被钉在房梁之上，宣纸则在空中展开，直垂到地，形成一幕白色的纸墙。
三公子小心而缓慢地转动夜明珠，到某一角度时，落在纸墙上的光亮间居然出现了黑色的线条，三公子将夜明珠往后稍微挪了挪，黑色的线条随即变得清晰起来。凝神细看，可以分辨出是一幅配以文字的地图。
三公子道：“诸位，这就是我所说的暗藏在东海夜明珠里的玄机。有人用极精巧的微雕手艺，在东海夜明珠表面刻了一幅地图，那些比发丝还要细上百倍的线条，在白天根本看不出异样来。即便到了晚上，夜明珠开始大放光芒，那些表面上的线条依然若有若无，即使有人注意到，也会以为只不过是夜明珠天然便有的瑕疵。只有把夜明珠的光亮投到远处的一堵白墙上，把夜明珠表面上的微雕线条放大，才能看出藏在夜明珠上的真正秘密，一幅精心绘制的大宋地图。在这幅地图上，详细地标出了本朝抗金前线的兵力部署。这个箭头，直指京城杭州，意味着金朝即将发动突袭的行军路线。而沿途驻扎的本朝四大兵团之旁，也各有一箭头，示意着将被调离到其他地方。如果真如箭头所示，四大兵团被悄然调开，正好可以让金朝乘虚而入，一路毫无阻碍，直达杭州。”
孝宗看着地图，惊出一身冷汗，道：“如果这地图上的军队调动被成功实施，恐怕三天之内，金兵便将兵临杭州城下，到时，措手不及之下，恐怕生灵惨遭涂炭，徽钦二帝的悲剧又将重演。（宋朝的两位皇帝都被金国人抓走做了俘虏，实在是宋朝的奇耻大辱，所以也害得赵姓子孙都有了一朝被蛇咬、十年怕井绳的心理阴影。）邀天之幸，多亏三公子及时截住了这颗可能给大宋带来灭国之灾的夜明珠。”
三公子道：“其实，皇上要谢的不该是我，而是那搅得京城惶惶不安、夺去数条人命的饕餮才对，是它把夜明珠吞到自己的肚子里去，无意中阻止了这桩卖国阴谋变为现实的步伐。”三公子又道：“汤丞相，这下你还有什么话说？只有你才有权调动这沿线驻防的四大兵团，区区一个饶有德，金国人根本不会将他放在眼里，这颗夜明珠，就是金国人送给你的。”
汤思退道：“你血口喷人，依我看，这些地图分明是你私自刻上去的，用来栽赃老夫。”
三公子道：“你太抬举我了，要在这小小的夜明珠上刻出如此详细逼真的地图，雕刻者的微雕功夫已臻化境，这种雕虫小技，我武功虽高，却反而不会。”
“三公子过于谦虚了，久闻三公子博学多才，区区微雕之技，又怎能难得住你？”
“如果真是我本人亲刻，那么珠子上的刻痕应该尚很新鲜，然而只要仔细审视一番，便不难发现，珠子上的刻痕至少也应在一个月以前。”
汤思退道：“老夫如果不信，你又待如何？”
“你要是不信，大可以自己把珠子拿去好好看看。”
孝宗急止道：“不可，岂有将罪证交于罪犯之手的道理。”
三公子道：“请陛下放心，难道汤思退还能把夜明珠吞进肚子里不成？而且我敢打赌，他的喉咙一定没有那么粗。即便他真把夜明珠吞进肚子里，只要随便找一把钝刀，越钝越好，把他肚子剖开就可以了。”三公子看着汤思退，仿佛猫看着再无退路的老鼠，笑得开心极了。
三公子手掌轻轻一拍桌子，夜明珠便从桌子上弹起，并缓缓向汤思退飞去。待夜明珠飞到汤思退身边时，汤思退正欲伸手去接，忽然汤思退身后的金先生闪身而出，挡在汤思退之前，他双手一探，运足全身功力，止住夜明珠的来势。上一次他已经领教过三公子的武功，至今仍旧心有余悸。他知道这飞势迟缓的夜明珠实则已经蕴涵了强劲的真力�