处，不觉打了一个寒噤。
乔元壮与张元吉听了谷涵虚这番说话，面面相觑，做声不得。
谷涵虚只是一掌，就把一棵枝繁叶茂的大树打得只剩光秃秃的树干，乔元壮平素以掌力自负，此时见了他这“天雷功”的威力，也是自愧不如。张元吉本来是满腔怒火，誓要与他拼命的，此时也是不禁有点踌躇莫决了。
但他们二人都是认为自己受了奇耻大辱的，要他们就此罢手，他们又岂能甘心？乔元壮心念一动，忽地叫道：“快把那小贱人拿下！”
且说孟明霞从树上跳下来，刚好落在严烷身边，严烷又是吃惊，又是诧异，失声叫道：“表妹，是你！是我妈叫你来的么？”
季元伦、梁元献二人也是呆了一呆，但听了乔元壮的声音，马上就醒觉过来，不约而同地双剑并出，向严烷攻去。严烷本来就不是他们的敌手，此际心神未定，冷不及防，陡然间只见白刃耀眼，粱元献的剑尖已指到了她的咽喉。严烷百忙中用了一招“星横斗转”，横剑一封，季元伦的长剑亦已刺到，这一剑径刺严烷的脉门，严烷若不扔剑的话，就非受伤不可。但若扔剑那就是束手就擒了。
谷涵虚料想他们不敢伤害严烷的性命，但这只是“料想”而已，并不能断定他们绝对不敢，此际见他们突施杀手，大惊之下，忙扑过去，喝道：“谁敢伤她，我就把谁毙了！”
张元吉、乔元壮早料他有此一着，抢先一步，挡在他与严烷的中间，乔元壮冷笑道：“你要毙我，那也不难，但你的严姑娘的性命也保不住啦！我看你还是束手就擒吧，好歹也可以做一对同命鸳鸯。”
谷涵虚与严烷之间尚有数丈距离，而张、乔二人又非庸手，谷涵虚要想打发他们，决非十招之内所能办到，何况还有一个本领更强的褚青山跟着就来，是以谷涵虚明知他们是用严烷的性命来恐吓自己，也只得受他们的威胁，不敢鲁莽从事。
可是乔元壮的算盘虽然打得如意，却也有一着失算之处。他只知道提防谷涵虚，以为堵截了谷涵虚就可以把严烷手到擒来，却不知近在严烷身旁的孟明霞也是一个劲敌。
孟明霞听得严烷那样问她，心里十分难过，想道：“我误打误撞，撞上了这样尴尬的场面，倒教表姐起了疑心，疑心我是做了姑姑的耳目，特地来此窥伺她的隐私来了。”孟明霞本来就想助表姐一臂之力，帮她解困的，此时为了要表明心迹！更是决意要出手了。
且说季元伦一剑刺向严烷的脉门，眼看严烷不是扔剑就擒，就非得受伤不可，忽听得一声叱咤，一个清脆的声音喝道：“撒剑！”一道银光辜然飞起，但兵刃脱手的却不是严烷而是季元伦。
原来季、梁二人虽然看见孟明霞落在严烷的身旁，也听得严烷叫她表妹，但因孟明霞不过是个十七岁的小姑娘，这二人哪里将她放在眼内？
不料孟明霞年纪虽小，本领却是比她的表姐还要高强，季元伦一心想逼严烷扔剑，眼看即将得手，正自得意，冷不及防，给孟明霞欺到身前，一招“去剑式”的精奇手法，就把他的青钢剑夺出了手。
孟明霞暗地跟踪表姐，并没携带兵器，她也不知武当派有“剑在人在，剑亡人亡”的师训，一招“去剑式”迫使季元伦扔剑之后，孩子气发作，便即笑道：“这把剑正合我用，你不会使，给了我吧！”把手一抄，轻轻巧巧地将那柄长剑接了下来。
孟明霞夺得长剑，唰的跟着便向梁元献刺去，笑道：“你师兄的剑已经给我夺了，不夺你的，就不公平了。”
孟家剑法奇诡莫测，梁元献即使与她单打独斗，也决计不是她的对手，何况此时他还正在对付严烷？待他蓦地一惊之际，只觉虎口一麻，已是给孟明霞的剑尖点着了脉门，长剑铛的坠地！孟明霞得意非常，格格笑道：“我这叫做以其人之道还治其人之身，谁叫你们逼我表姐撤剑？”
季、粱二人年轻气盛，一个照面就给一个小姑娘把他们的剑夺了去，莫说有“剑在人在，剑亡人亡”的师训，就是没有，他们也非得和孟明霞拼命不可。
那边谷涵虚也和乔元壮、张元吉、褚青山人再度交起手来。谷涵虚一见严烷脱险，刚才憋了一肚皮的气不由自己地都要发作出来，乔元壮首当其冲，双掌一交，只听得“蓬”的一声，乔元壮像气球一般的给抛出了三丈开外。
谷涵虚使的这一招乃是“连环相撞掌”，右掌震翻了乔元壮，左掌立即奔雷骇电的向张元吉打去，张元吉双眼火红，喝道：“我与你拼啦！”掌风剑影之中，张元吉一剑刺空，蓦觉身子一轻，已是给谷涵虚依样画葫芦地抛了起来！
张元吉在半空中一个“鹞子翻身”落下地来，只觉胸中气血翻涌，十分难受，但所受的伤，却并不如他预料的那样严重。胸中虽然好似压了一块大石，但试一运气，疼痛便减，可知并没受到内伤，他所受的伤，不过是断了一条肋骨的外伤而已，断骨之伤虽然不轻，但比起他的师兄乔无壮给打得吐血的内伤，可又算不得什么了。
原来谷涵虚在痛下杀手之际，忽地想起自己已经抢了他的未婚妻，若再把他打得重伤，于心何忍？因此在那一掌打到张元吉身上之时，他及时收回了七分掌力。
张元吉的剑法在同门中号称第一，功力则不及师兄，如今师兄受了重伤，而他的伤却轻得出乎意料之外，情知是谷涵虚又一次饶了他的性命。他呆了一呆，走过去扶起师兄，一时间竟是不知该当如何才好。
褚青山刀中夹掌，已是与谷涵虚拼了三招，谷涵虚以剑敌刀，以掌对掌。到了第三招时，真气已经重聚，使出了“天雷功”，呼的一掌劈将过去。
双掌一交，发出了郁雷般的声响，褚青山立足不稳，跄跄踉踉地退出了六七步，但却是喜形于色，脚步一稳，便立即哈哈笑道：“这小子不行啦，快并肩子上。”
谷涵虚身形纹丝不动，可是胸口已是隐隐作痛，掌心也有了麻痒痒的感觉。原来他的“天雷功”尚未练到收发随心的境界，刚才他为了不忍把张元吉打得重伤，仓卒之间，收回掌力，弄得反震自身，真气浮散，虽未受伤，功力已是大打折扣，褚青山是个武学行家，看出了他这弱点，才敢和他打对掌的。
褚青山练有毒掌功夫，谷涵虚的功力已经打了折扣，给他的毒掌打着，虽然是赢了一招，但却中了毒了。此时他必须运气抗毒，倘若张、乔二人联手再上，与褚青山夹攻的话，时间一久，他必有性命之忧！
好在乔元壮伤得甚重，有心无力。而张元吉因为得对方饶了两次，也是不禁有点难为情，不好意思乘人之危。
褚青山一个人不敢独自进攻，谷涵虚圆睁双眼，喝道：“褚青山，你上来吧！我豁出了这条性命，和你拼了！”
褚青山回过头来，盯着乔、张二人冷冷说道：“你们两位怎么啦？这小子本来是你们的大仇人，与我无关的。你们若是忍得下失妻夺剑之辱，我姓褚的拔腿就走，省得自讨没趣！”
乔元壮血泻的脸上一片铁青，甩开了张元吉扶他的手，悄声说道：“师弟，武当派的弟子决不能让人看小，你不上去，唯有我上去！”他受伤甚重，脚步一迈，摇摇欲坠。
张元吉咬牙说道：“好，我与这小子拼了这条性命便是！”把师兄替下，摔剑再上，但心中却是一片茫然。
谷涵虚受了毒伤，情知再战下去，必定凶多吉少，把心一横，想道：“你们如此苦苦相逼，我也唯有大开杀戒了！”当下吸一口气，默运玄功，护住心房，横掌当前，准备决一死战。
眼看一场你死我活的恶战又要展开，忽听得一个苍老的声音喝道：“谁人这样大胆，敢在我的家门闹事，都给我住手！”
声音远远传来，人影却尚未见。显然是说话这人用了“传音入密”的内功。附近人家，谁人能有这样深厚的内功？是以大家虽然未见到人，也都知道是严烷之父、川西大侠严声涛到了。
果然话未犹了，严声涛已经现出身形，而且不仅是他一人，是他们夫妇一同来了！张元吉停下脚步，叫道：“岳父大人，你来得正好！”
严声涛看见谷涵虚和自己的女儿都在场中，又听得张元吉如此说话，这一惊非同小可，涩声说道：“这是怎么回事？”声音都颤抖了。
严夫人气得手足冰冷，颤声喝道：“你这死丫头气死我了！明霞，想不到你也和你表姐串通瞒我！你们还不给我住手！”此时季、梁二人因为要夺回佩剑，兀是未肯罢休。
孟明霞脚尖一挑，把地上的一柄长剑挑起来，笔直的向梁元献飞去，随即把手中的那把长剑倒持剑柄，反手一送，送到季元伦面前，说道：“收回你的剑吧！”季元伦不知所措，本能的将剑接了下来，接了下来，方才蓦地省觉这是大失体面之事，恨恨说道：“这笔帐我记下了。今日看在严大侠夫妇的份上，暂且不和你算。”此时梁元献亦已把剑接到手中，手按剑柄，向孟明霞怒目而视。
严夫人是知道武当派的规矩，当下更是气上加惊，顿足说道：“你、你这两个丫头给我惹下这场大祸，是不是要把我气死了才痛快？”
孟明霞道：“这不关表姐的事，他们的剑是我夺的！谁叫他们欺负表姐？姑姑，你别担心，有甚大祸，由我担当就是。你们听着，我叫孟明霞，我爹爹是孟少刚，你们要和我算帐，尽可到苏州找我。”
严夫人给她弄得啼笑皆非，但此际最令她担惊、生气的还是她女儿的“丑事”，是以她就只好暂且不理会孟明霞了。
张元吉待双方都已停手之后，方始缓缓说道：“岳父大人，这是什么一回事情，你已经亲眼看到了。小婿恐怕说出来会污了口，你欲知其详，还是请问你自己的女儿吧！”
严烷道：“爹爹，你也亲眼见到了，那人是插翅虎段点苍的师弟飞豹子褚青山，他伙同了武当派的弟子前来，分明是有心找你闹事的！”
褚青山神色自如地向严声涛施了一礼，说道：“不错，我的师兄和严大侠是结一点梁子，但与今晚之事却不相干，严大侠，不瞒你说，我的师兄折在你的手下，对你老倒是佩服得很，他不服气的只是这个小子从中混水摸鱼，把你老也欺骗了。嘿，嘿，这话我本不当说的，但如今你老已经亲眼见到了，我也不妨说了。这小子和令媛不但早就相识，而且瞒着你私自往来，我们师兄伯虽然和你老过去有点嫌隙，也替你老不值！川西大侠一世英名，岂能让这小子玷辱？我今晚来此，实不相瞒，就想替你老效劳，私下了结此事，免得传扬出去，对你老的面子，那、那就恐怕太难堪了！”
严声涛一生最爱面子，如今他的女儿被女婿带了外人前来“捉奸”，累得他当众出丑，当真是比要了他的性命还更难受！淡淡的月光之下，只见他闷声不响，脸上好像铺了一层寒霜似的，冷得骇人。
他虽然没有立即发作，但谁都看得出来，这是暴风雨之前的寂静！没人敢再说话，沉重的气氛压得人透不过气。连张元吉在内，每一颗心都在砰砰跳动，不知严声涛要如何来处置他的女儿？
也不知过了多久，忽听得严声涛冷冷说道：“你过来！”双眼火红，指着严烷。那神气就好像可以把女儿一口吃掉似的！
严烷鼓起勇气，说道：“爹，女儿不孝，但请爹爹听我——”话犹未了，严声涛蓦地喝道：“住嘴！你这贱人做得好事，你还有脸叫我爹爹吗？”一迈步，到了严烷面前，呼的一掌就劈下去！
严烷情知不妙，但却想不到父亲竟是不由分说，就要取她性命！这刹那间，严烷吓得呆了，竟然不知逃命！
幸而孟明霞早有防备，就在这千钧一发之际，闪电般地扑上去，一掌推开，孟明霞道：“表姐快逃！”
严声涛见孟明霞拦在面前，只好把掌收回。
严烷给孟明霞用的那股巧劲轻轻一推，在死亡的边缘上逃出生天，这才如梦初醒，省悟自己是不能容于父母，必须在丈夫和父母之间作一抉择了。
这是一个关系终生的抉择，要作这样的抉择极是为难！“倘若事情没有当众闹开，我悄悄出走，或者将来还可以求得爹娘原谅。如今在这样的情形之下决裂，爹爹非把我置之死地不可；我还焉能得求他的宽恕呢？爹娘只有我这一个女儿，难道我就忍心今生不再见他们，让他们伤心终老？”但随即又想：“我是决不能再嫁给张元吉的了，爹爹刚才气得要想杀我，我还有脸做他的女儿吗？爹娘都是最要面子的人，我留在家中，也只是对他们的耻辱而已。”
这刹那间，严烷反复地转了几次念头，终于咬一咬牙，下了决心，鼓起勇气，向谷涵虚跑去。
谷涵虚又喜又惊，张开双臂，迎接严烷。严烷紧紧地抓住他的双手，低声说道：“谷大哥，如今我唯有依靠你了，你、你带我走吧！”
孟明霞看见表姐已经跑到谷涵虚身边，这才稍稍放心，心里想道：“谷涵虚对姑父曾有过救命之恩，姑父总不能太过绝情，对他也下杀手吧？只要姑父不下杀手，以谷涵虚的武功，和表姐联手，这些人谅也阻止不了他们。”孟明霞这次挺身而出，掩护表姐，其实也是极为危险，事先未经考虑的。假如不是严声涛的绵掌功夫已到收发随心之境，那一掌早已把她击毙了。
孟明震惊魂未定，说道：“姑丈请息雷霆之怒，有事慢慢商量。”
就在此时，张元召的大师兄乔元壮浑身血污走了出来，冷冷说道：“张师弟的父母师长都不在这儿，我只好越趄代庖，替他作主，这门亲事，我们是不敢高攀的了。这小子现在要带令媛远走高飞，允不允许他们，这就是你严大侠的事了！”褚青山跟着冷笑道：“这姓谷的小子也不错呀，严大侠，恭喜你，又得佳婿了！”
严夫人又羞又气，迁怒到孟明霞身上，一把将她拉开，斥道：“这里还轮不到你说话，不许你多事！”孟明霞给她突然拉过一边，几乎跌倒。
严声涛面色铁青，陡地喝道：“谷涵虚，放开我的女儿！”
严烷眼中满是泪水，说道：“爹爹你只当我已经死了吧。请恕女儿不孝，女儿决意跟他走了！”严夫人大怒道：“贱丫头，你还要脸不要？我决不许你跟他走，除非是我死了！”
严声涛却不理会女儿，径自对谷涵虚说道：“谷少侠，你于我曾有拔刀相助之恩，严某决不会忘记。但是你要把我女儿带走，令我家门受辱，那却是万万不能！
“严某一生恩怨分明，你如果一定要这样做的话，我就只好有恩报恩，有怨报怨，和你在此‘了断’了！”
“了断”二字的意思，乃是比“决斗”还更严重的江湖术语，武林中人决不会轻易说出这两个字来。孟明霞听了，不禁大吃一惊。“想不到姑父真的寡情绝义，一至于斯！”武当派张元吉的几个师兄弟听了，却是暗暗欢喜。褚青山则是喜怒参半，因为严声涛承认曾受过谷涵虚的“拔刀相助之恩”，那即是说，他仍然是把褚青山的师兄当作仇人，拒绝了褚青山替他师兄调解的要求了。
严声涛两跟一瞪，接下去说道：“谷少侠武功高明，严某死在你的手里，没话可说。万一侥幸不死，失手伤了你的性命的话，严某也当自刎，以报你的大恩！”
众人方才明白严声涛所说的“有恩报恩，有怨报怨”乃是这个意思，无不骇然，杀人报怨，自杀报恩，这话当真是说到决绝之极了！
谷涵虚道：“晚辈决不敢与严大侠动手。”
严声涛道：“好，那你就独自离开，十年之内，不许踏进川西一步！你若有事需我相助，托人捎个信来，严某定