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当然，关于这点，他是绝对不会对姜梅透露的。
“谢谢～”姜梅低垂着头，声音微微哽咽。
他说了这一大堆话，无非是想宽她的心。然而，只要想到这场灾难很可能因她而引发，她要如何释怀？
靖王府很快到了。
远远就能看到朱漆的大门上交叉的白色封条，如此醒目而张扬地宣告着一个显赫家族的没落。
街头街尾上站满了看热闹的百姓，但虎死余威在，众人只敢偷偷摸摸地远观，谁也不敢明目张胆地上前指点。
唐郁的马车穿过人群缓缓地停在了靖王府的朱漆大门之前，唐郁在前，姜梅在后，自马车上走了下来。
有附近的居民很快认出姜梅，人群里逸出几声惊呼：“快看，那不是一怒休了靖王的九夫人吗？”
唐郁回过头，阴冷的目光淡淡地自他们脸上扫过，犹如寒风过境，留下一地萧瑟，众人不自禁地打了个寒噤，通通闭上了嘴巴。
姜梅浑不在意自己成为了众人的焦点，只呆呆地看着那扇紧闭的大门和那双寂寞地守在门前的石狮，一丝苍凉之感油然而生。
缺了那些镇日里从这扇大门里进进出出，吵吵嚷嚷的人们，这威严肃穆的靖王府，俨然已成了为一座废墟。它是那么安静，安静得让她心慌。
昔日满目繁花，今日沧桑满地。
姜梅上前，纤细的手指轻轻地抚着那对封条，似乎想透过那薄薄却无情的白纸，触到某个人的脉博。
“走吧！”眼看着日头渐渐西沉，这才上前拉住几乎痴了的姜梅：“时候不早了，该回去了。”
“嗯～”姜梅并没有反抗，乖乖地任他拽上了马车。
“江湄～”唐郁皱眉，十分不喜她的柔顺：“雪球怎样了？”
“嗯？”姜梅有一瞬的茫然。
“喂，”唐郁不满地瞪她：“我把雪球交给你，你就这么对付它啊？”
他把西门家的灵犬交到她手上，待遇竟还不如一条流浪狗？简直是岂有此理！
“抱歉～”姜梅略带歉然地看着他：“最近没什么心思，没什么时间照顾它。要不，你把它带回去吧？”
雪球虽漂亮却有着同它前主人一样傲慢的性格，始终对她存有戒心，不论她怎样努力，都一付爱理不理的拽样。
偏偏她最近情绪低落，连动物都不鸟她，在大大地打击了自信之后，越发深深地怀念着史酷比。
如果史酷比还在，她至少还有一个能倾吐心声的朋友。可惜……
“你说什么？”唐郁悖然色变：“看不起我呢？”
他唐郁什么时候主动送过人东西？更何况是象征着西门家的至高无上地位的灵犬！她竟然敢给他退回来？
“呃～我不是这个意思～”姜梅自觉理亏，讪讪地小声嗫嚅：“雪球的性子就象你一样，跟我好象不太对盘。”
所以，不是她不想要，而是她要不起！
“哼～”唐郁哧声冷笑：“别告诉我，才这点困难就要打退堂鼓？这可不象是我认识的江湄。”
姜梅默然：姜梅应该是个什么样的人？她自己都有些迷糊了。
似乎在每个人的眼里，对她都有不同的定义，因此每个人对她有着不同的要求。一直以来她也在努力让身边的人满意，可最后的结果，好象是让所有的人都失望了……
“怎么，”唐郁见她不吭声，越发气往上冲：“又忘记他当初是怎么对你的了？看他落魄了，你心疼了？愧疚了？想去找他了？”
“呃～”姜梅尴尬地垂下眼。
她只是觉得心里堵，倒没想过要去找他——直到这时，她才发现她对他的了解少得可怜，竟然猜不出他会往哪里去？
“你要敢去，我打断你的腿！”唐郁扔下一句狠话，挟怒而去。
一对怪人
红日西坠，时至未正，起风了，从天边涌出几朵阴阴的云。风吹在脸上，凉凉的，带着点湿意，吹散了日间的暑气，吹息了骄人的热浪。
一辆青篷车缓缓进入了双桥镇，在镇上绕了一圈，停在了镇上唯一的青风客栈前。
驾车的是名黑脸的青衣汉子，身材极高大，虽是一身布衣，浑身上下隐隐散发出的凛然威夷却让人不敢轻视。
他从车辕上跳下来，从车里扶出一位年约五旬的老太太：“娘，时候不早了，咱们该歇息了。”
老人亦是一身素服，一脸哀容，默默地自车内钻出来，并不急着下车，先缓缓打量了一遍周遭的环境。
双桥镇是个民风淳朴的小镇，镇上只有几百名常住人口，两条主街交叉成十字形，一条小河蜿蜒着自城外流过，是典型的江南小镇。
此时，天色已晚，前来赶集的附近百姓都匆匆的收拾东西往家里赶，街边的商铺也大都已经半关，预备打佯了。
青风客栈的门楣上挂着一块破旧的木匾，漆色已然剥落。一名伙计手里提着油壶从门里走出来，正欲往门前的气死风灯里添些灯油。
“客倌，是要住店还是投宿？”见有生面孔上门，伙计立刻热情地上前招呼：“本店有干净的客房，住店的话，可免费供应饭食。”
“给两间上房，要清静些的，另外～”黑脸男子看了看身旁的老妇，吞下了后半句话。
“上房？”伙计的目光极自然地跟着往老妇人身上投去，有些迷惑地答道：“本店利小，没有上房。”
“那你看着哪里干净，给挑两间好的吧。”黑脸男人皱了皱眉，语气已不自觉地严厉起来。
伙计脾气好，对他的挑剔倒也并不在意，热情地道：“客倌只管放心，本店的整洁在方圆百里之内那是出了名的好，包你住了满意，下回还……”
话没说完，黑脸男子已弯下腰，将老妇人打横抱在怀里大踏步往里走：“房间在哪，前头引路。”
“好嘞～”
“放我下来，我自己能走。”老妇人在他怀里挣扎，语中隐有怒气。
黑脸男子默不吭声，只顾埋头疾走。伙计瞧了暗自感动：这黑脸男人看着粗鲁，对娘却是极孝的。
安排了房间，又帮着从车里搬了两件简单的行礼，老妇人便站在窗前望着西沉的落日发呆。
黑脸男人跟着伙计到门口中，从怀里摸出一绽银子塞进他的手心，几不可闻地叹了口气，小声加了一句：“麻烦再替我请个大夫。”
“呃？”伙计忍不住回过头再瞥一眼窗前的老人，好奇地问：“老太太哪里不舒服？”
“做你的事，少打听～”硬梆梆一句话顶回去，黑脸男人咣当一声关上了房门。
“呃～”伙计摸摸鼻子，讪讪地离去：“真是一对怪人。”
“娘，”黑脸男人疾步走到窗前，小心地扶着她的腰：“累了吧？躺下睡一会，大夫就该来了。”
“我没病~”老人淡淡地瞥他一眼，固执地不肯移动。
“可是，”黑脸男人无奈地低叹：“人不能不吃饭呀，你一直这么犟着，饿坏了身子怎么办？”
“要我吃饭也容易~”老太太静静地看着他：“你给我说实话就行。”
“娘~”黑脸男子不自在地别开目光：“我啥时骗过你了？”
老太太伸手扶住他的肩，不容他再逃避，一字一句地问：“你是不是故意的？你不满意娘替你安排的婚事，故意用这种极端的手段来报复我，往我心里扎刀子，是不是？”
从最初的慌乱中清醒过来后，她慢慢察觉出了怪异之处。
墨染的禀性她最清楚，他是个重情重义之人！绝不会为了贪欲，为了权力出卖自己的良心！如果他真的有野心，当年就不会拒绝绵罗皇帝提出的优厚的条件，那么努力地替朝廷卖命。
他身上的每一分荣耀都是他十年来浴血奋战，辛苦打拼得来。他十分珍惜，更为之骄傲与嘉烨之间的亦君亦臣，亦兄亦友的兄弟情谊。曾多次在她面前炫耀：“嘉烨这小子，真是好样的，不枉我这么多年为他在沙场拼命！”
所以，他怎会为几句口角之争动手伤人，甚至企图叛国？
“娘~”黑脸男人垂下目光，轻声道：“你想太多了，怎么可能呢？”
“那好，”老太太也不坚持，放开他转身朝门外走：“你现在就同我回京，咱们一起去见皇上，我要亲自问问他，你究竟谋了什么反，叛了什么国？以至他一点情面都不留，革你的职，抄你的家，还要灭咱君家的门！”
是，不错，这对母子就是易容变装的君墨染和陈老夫人。
“娘~”君墨染微微蹙眉：“我与嘉烨意见相左，一语不和过了两招，错手伤了他是事实。他小气爱记仇，把事情闹大了，娘为什么硬要把责任揽到自己身上？”
“不对~”老夫人缓缓摇头，语气沉痛：“皇上的为人我清楚，比你的性子要柔和谦冲得多，他绝不会为了这点小事大动干戈，折了国之栋梁，损失的可是他。”
“或许，他怕我与左相联姻后势力大增，他无可驾驭，朝里亦无人可以均衡，这才有心打压。”
“说来说去，你还是怪我不该瞒着你娶萱儿进门。”老夫人一双洞察世情的老眼紧紧地盯着他，痛心疾首地道：“说到底，你还是忘不了江湄那个女人！”
“娘~”君墨染一阵心浮气躁，忍不住提高了声音：“她已不再是我君家的人，还提她做什么？”
“她究竟有什么好？”老夫人的眼里落下泪来：“为了她，你连萱儿那么好的姑娘都不要，偏要自毁前程，连王爷都不肯做，真是冤孽啊！”
为了走到今天这一步，他流了多少汗，洒了多少血，如今为了个女人说没了就没了，教她怎不心若刀割？
“娘~”君墨染轻声道：“别再说了，那都是过去的事了，我只要娘平安就够了，真的。”
横加阻拦
柯良从自家的商铺里走出来时，日头已然偏西，落日的余辉将天边染得五彩斑澜，预示着明天又是一个好天气。
自从江照影接替江秋寒照管所有的生意之后，对这些多年的老客户采了许多优慧政策，令他的利润增了近一成。
想着接下来的这个饭局，他忍不住加快了脚步——江少爷要与他商谈由他带队前往啖星的事宜。
在商场打滚多年，他当然明白这对自己是个绝佳的机会——只要能靠着江家的这条线，攀上啖星的皇族，今后势必是财源滚滚，想不发都难。
“几位？”伙计见有客上门，迎上来询问。
“我与江公子有约~”柯良的胸膛忍不住挺了起来。
能够得到江照影的亲自邀约，这在京城的商圈中是极有面子的事情。
“柯掌柜是吧？请跟我来~”谪仙居的伙计果然训练有素，立刻把他带到了二楼的雅间。
“咳~”柯良轻咳一声，整理好衣帽这才抬手轻敲房门，态度立刻变得恭敬有礼：“江公子，我来了。”
“进来~”
柯良推门而入，一抹修长人影正大马金刀地端坐在西边，却不是江照影，他不禁一怔：莫非伙计带错门了？
“柯良？”柳无风抬起眼皮打量了他一遍，启唇冷冷地吐出二个字。
“正是区区~”柯良在他冷厉的逼视下瑟缩，冷汗渗透了衣背，嗫嚅着道：“我好象不认识公子，不知公子有何贵干？”
这人是谁？好大的气派！他经商多年，走南闯北也算是交际广泛，却从未见过他这么冷厉的眼神——只一眼就足以令他胆寒！
“拒绝江照影。”柳无风不打算跟他绕弯子，单刀直入地挑明来意。
“啊？”万万没有想到他会提出这样的要求，柯良不禁怔住。
虽然摸不清他的底细，感觉到对手的强大，毕竟这是一个千载难逢的好机会，弄好了就是个一本万利的营生，做为商人，怎会轻言放弃？
柳无风微微一笑，从袖中摸出一张银票，手指一弹，轻飘飘地落在他的身前：“答应了，它就是你的。”
柯良偷偷瞥了一眼，票面上竟然写着五万两，不禁倒吸一口凉气。
拒绝就有五万可得，那如果答应了，这个利润有多高？
柳无风冷笑，伸手取了一只茶杯，斟了一杯茶顺着桌面推过去：“喝口茶，慢慢考虑。
“谢了~”柯良忙双手捧过茶杯，刚要就口，忽地见茶杯底自动脱落，一杯滚烫的热茶尽数泼到他的手上，痛得他嗷嗷乱叫。
“怎样，想清楚了？”柳无风往后靠上椅背，悠闲地跷着双腿。
“是，是，是~”柯良惊出一身汗，哪里敢去拿银票？笔直地倒退出雅间，仓惶离去，在楼梯上刚好与拾阶而上的江照影撞个正着。
“小心~”江照影本能地趋身闪避。
柯良失去支撑，化成滚地葫芦，咕嘟咕嘟滚下大堂，摔了个四脚朝天。
江照影居高临下，这才认出是他，惊讶地问：“柯掌柜，你不要紧吧？”
“江公子，在下突然还有急事要处理，后会有期，后会有期~”柯良爬起来，头也不回地奔了出去。
“柯掌柜~”江照影急忙奔下楼梯：“咱们的事还没谈呢？先跟我聊几句吧~”
柯良此时已跑出谪仙居，忽觉头顶一片冰凉，下意识地抬头，见柳无风站在窗前，手里执着一只精致的茶杯，正对他举杯微笑。
他哪里还敢答话？连滚带爬地走了。
“江勇~”江照影若有所思地望着他仓惶的背影，问：“这是第几个了？”
“好象是五个，还是六个了？”江勇义愤填膺，握着拳头道：“少爷，咱们报官吧！”
一而再，再而三地发生变故，傻子也知道是背后有人的捣鬼，意欲阻止江家的商队前往啖星了！
眼看天气一天比一天冷，再不出发，遇上冰冻封了路，可就晚了！那些预先采购的大批山货只能烂在仓库，损失惨重啊！
“嗯，你先回去吧。”江照影还算冷静，不欲在公众场合将事情闹大，传出去引起恐慌，更加不会有人愿意前往了。
自从他放出风声要找人替他带队前去啖星之后，奇怪的事情就发生了——每一个被他相中的人选，不是突然患了急病，就是遭遇横祸，躺在床上不能起来，要不然就是临时反口。到柯良就更妙了，居然连屁都不敢放就跑了？
打发了江勇，江照影找来伙计轻声问了几句，提脚往楼上走去。
推开事先预订的包间，满室清寂，并无半个人影，只有桌上一杯清茶散发着淡淡的清香。
见此情形，他并未急着离去，而是开始仔细地检查。不一会，果然被他发现了残留在地面上的一滩水渍和几片茶叶，另有一片未及收拾干净的碎瓷片。
他蹲下去用手摸了摸，茶水余温尚在，立刻倏地站直了身子，机警地向四处搜寻：“是谁？究竟因何屡屡破坏江某之事？”
回答他的自然是一片岑寂。
江照影并不死心，对着空荡荡的房间抱拳道：“若是阁下有意带团前往啖星，大可坐下来与江某当面协商，若是条件具备亦不是不能办到。何必装神弄鬼地在背后玩些不入流的小动作？”
“哼~”一声哧笑传来，耳边忽地吹了一阵冷风。
江照影霍地转过身，哪里有半个人影？他顿觉寒毛倒竖——此人来无影去无踪，刚才只在耳边吹气，若是存心取自己性命，岂不是易如反掌？
他面色铁青，转身匆匆离去。
“哼，跟本座斗，你还差得远呢~”柳无风冷笑一声，自隔壁的包间缓缓踱出，目送他消失在楼梯上。
快跑
黄昏时分，天空中开始飘起了细雨，天地间白茫茫的一片。越往北走，行人越渐稀少，最后只剩下一队官兵押着一众妇儒艰难地在雨中踽踽前进——就象那茫茫大海里的一叶孤舟，在凄风苦雨里寂寞的飘荡着。
经过了七天的跋涉，她们中的大多数人已慢慢接受了事实，不再猜测自己未来的命运，表情木然，似一具具木偶机械地随着大部队往前移动。
雨势越发大了，队伍移动的速度却越发的缓发，照这样下去很难按预订的计划赶到目的地了。
“妈的，给老子快点！再不走，抽死你！”不时有骂骂咧咧的呦喝声响起，催促队伍加速前进。然而，不管怎样咒骂，始终没有人敢挥起手中的鞭子。
跟见了鬼似的，在这七天里，不管你怎样谩骂都没事。然而，一旦有人按捺不住脾气打算暴力相向，必然会有莫名其妙的石头从天外飞来，精准地击落