这类的表演通常诡怪百出，惊俗骇观，历代通常将其归入淫荡一流。
隋朝建立之初，有一段时间曾将北齐北周朝廷所备的百戏杂伎全部遣散。隋炀帝大业二年，为了向来朝的突厥使者显示天朝的昌盛繁华，重新向民间征召杂伎百戏，汇聚到东都洛阳。
于是许多久已消亡的伎乐又得到恢复。突厥使者来到洛阳，看见有人手里举着车轮、石臼，把这些沉重而庞大的物件在手掌之上轻松舞弄；又有二人肩上扛着长长的竿子，竿上竟然有人轻盈而舞，腾越翻覆。
那些生长在大漠草原中的突厥人哪曾看到过如此新奇的玩意儿，一个个惊得目瞪口呆，恍然以为自己一步闯入了仙界，见到了传说中的神人。
隋炀帝对这样的效果非常满意，开始在宫中设立专门的教习之所。每年正月里，在长安和洛阳分别开辟戏场，吸引四方伎乐荟萃于此。朝廷不惜血本，花费亿万，堆砌珠翠金银，华服锦绣。而夷胡之人纷纷慕名而来，大开眼界。
看来，向天下四方炫示大国的富足繁华，这种风气古已有之。到这时，百戏与杂伎也达到了一个旷古未有的繁盛阶段。只可惜，豪奢无度的隋王朝的寿命并未因此而延长。
初唐时期汲取亡隋的教训，认为散乐百戏“非功成之乐”，是奢侈淫风，不再提倡。
而来自域外的伎乐幻术却在不停地渗透进来。比如唐高宗时，有许多天竺人来到大唐，在市井中表演幻术。表演者当众自断手足，或者剖切开胸腹，取出肠胃，血淋淋的场面令观者胆寒。唐高宗于是诏令西域关隘禁止这类天竺人入境，以禁绝这些骇人的幻术。
到睿宗时代，同样来自天竺的伎乐又渐渐多起来，依然有令人恐怖的表演，比如把一把锋利的尖刀倒立在地上，表演者凑近刀尖，让刀从眼睛刺入脸中；或者一个人仰卧在刀锋之上，另一个人站到他的腹上吹奏乐曲，一曲终了，下面的人依然安稳如初。
走索冲狭呈百戏（2）
当然也有一些颇有美感的节目，比如表演者倒立过来，双手支撑在地，双脚在空中舞动。
这类杂戏屡禁不绝，惟一的解释是这些新奇而刺激的表演有市场，人们爱看，表演者因此可以获得丰厚报酬。
到中唐时期，社会安定，百姓生活比较富足，来自朝廷的约束渐宽，百戏的花样也渐渐多了起来。
开元二年，玄宗置内教坊于蓬莱宫侧，又在京都设置左右教坊，专门掌管俳优杂技之事。对百戏的喜好从宫廷中蔓延出去，奇巧之伎纷纷涌现，唐朝百戏也逐渐进入全盛时期。
2
唐朝比较常见的百戏多种多样，文献中具体记述的主要有：
面戏——大概相当于现在的柔术。表演者蜷曲身体，可以把自己的双脚伸上去夹到脖子上，练的是身体的柔韧功夫。
与其类似的还有一种“拗腰伎”，表演者反身后弯，双手双脚支撑在地，用嘴去把地面上的东西叼起来。
冲狭戏——也叫透剑门戏。类似于现代杂技中的钻圈，但要惊险得多。这种杂技汉代时已经出现，表演时将席子卷成桶状，四周插入尖矛，表演者赤身从席卷中钻过去。
以后省去了席卷，场面变得更大更刺激，用枪或刀剑围成长廊或者门状，表演者赤裸身躯，飞身从枪尖剑刃中间穿过去，往来自如，不伤毫发。玩的是三分灵活和七分胆量。
《因话录》里对冲狭戏有一段具体的描述：
军中有透剑门伎。大宴日，庭中设幄数十步，若廊宇者，而编剑刃为榱栋之状。其人乘小马，至门审度，马调道端，下鞭而进，铮焉闻剑动之声。既过，而人马无伤。
看来，唐朝时的透剑门戏更加惊险，在一个几十步长的布幔长廊中，用锋利的长剑密密地编织。这样的阵式不可能飞身而过，要比现代的钻火圈难得多。
当时的宣武军中，就有一员小将命丧在这剑阵之中。这位小将常在军中宴乐时表演冲狭戏，他的表演还有一个特别之处：他是骑着一匹小马穿越剑阵的，这自然添加了许多风险。作为奖赏，小将表演一次可以得到三匹帛。
有一次军中大宴，其间有许多百戏表演。主持者忙乱中漏掉了小将的名字，让他十分生气，去找军中大将争论，勉强把自己的名字补上了。
轮到他表演时，小将显得格外小心，在剑阵之外调整好小马的步调，然后冲入剑阵。不曾想才走出几步，忽然起了一阵风，身下的小马受惊，一下子碰到剑刃上，惊痛之下马的步调大乱，结果人与马双双惨死于利刃之下。
戏绳——又名绳技、绳伎、踏索，也是一种很古老的杂技。相距几丈远树立起两根木柱，柱头上连接一根大丝绳子。两个艳服女子站在绳上舞蹈，又相对而行，可以在绳上错身而过，惊险异常。
《封氏闻见记》中就有“绳伎”一条，记录开元二十四年八月五日的一次绳伎表演。表演时，在一根高高的绳索上面，“伎女自绳端蹑足而上，往来倏忽之间，望之如仙。有中路相遇，侧身而过者；有著屐而行，从容俯仰者……”
可见表演者技艺之高。还有更绝妙的，表演者在小腿上绑上五六尺长的画竿，伴着鼓乐的节奏，在长绳之上做出各种动作，相当于在长绳上面踩高跷。或者几个人在绳上互相叠加，十分惊险。
高宗朝刑部侍郎张楚金写过一首《楼下观绳伎赋》，描写他所见到的绳伎表演：
……掖庭美女，和欢丽人，身轻体弱，绝代殊伦。被罗縠与珠翠，铺琼筵与锦茵。其彩练也，横亘百尺，高悬数丈，下曲如钩，中平似掌。初绰约而斜进，竟盘姗而直上，或徐或疾，乍俯乍仰……
那时候的表演者不系安全绳，手中也没有帮助平衡身体的长木竿，这其中的风险可想而知。
竿木——也叫“上竿”、“缘竿伎”、“猕猴幢伎”、“撞透童儿”等。表演者身轻如燕，擅于攀援，爬到一根竖立的高竿之上，用手或用脚将自己挂在竿头，身体外展，上下翩翩，做出各种惊险骇人的动作。
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走索冲狭呈百戏（3）
张楚金有一首《撞透童儿赋》，描述这种技艺：
……此儿于是跂双足，戟两臂，踊身而直上，若有其翅，尽竿而平立，若余其地。人以为难，我以为易；人以为恐，我以为戏。
《杜阳杂编》中有一段令人不可思议的描述，讲的是唐敬宗过生日时，在殿前表演百戏，其中就有缘竿伎，表演者是五个小女孩，她们只有###岁，来自幽州，都是伎女石火胡的养女。
殿前的一根木杆高达百尺，高杆上张列着五条弓弦，每条弓弦上各站着一个石火胡的养女，身穿五色衣，手持长戟，舞《破阵乐》曲，“俯仰来去，赴节如飞。是时观者目眩心怯”。
另一个节目更惊险刺激，石火胡摆出一些朱画的小床子，也就是小板凳，最大的只有一尺见方，将它们一个一个叠加起来，一共叠起十层。石火胡站在板凳的最上面，再让几个养女依次攀上她的肩头，每人手中握着五彩小旗，一个人踩着另一个人的肩膀，依次叠加到一起，然后手足齐举，歌唱呼叫，动作十分惊险。
敬宗看过之后非常高兴，重重犒赏她们。不过，敬宗死后继位的唐文宗却不喜欢这个节目，嫌它太惊险伤神，不许这个节目再在宫廷中表演。
弄枪伎——由两个人共同表演。一个人赤身，手中、头上带着几个圆环；另一个人站在十几步之外，把手中的长枪抛掷过来，从那些圆圈之中穿过去。很像现代杂伎中的飞刀，而投掷出来的长枪似乎更难控制。
猿骑戏——是一种马术表演。骑手扮成猕猴之状，在飞驰的马背上做各种表演，一会儿伏在马头上，一会儿悬在马腹之下，一会儿又跑到马尾处，也是现代马戏中常见的一种。
宋杂旋伎——表演者手持细竿，竿顶挑着杂器，表演者始终让杂器在竿头旋转而不落地。
擎戴伎——两个表演者，手与手相对，一人在下面伸直手臂，把同伴高高托在空中，向前行走，然后颠倒过来，同伴落到地上，再将他托到空中，如此往复。需要二人都有超人的臂力。
踏球戏——道具是一只直径一尺多的木球，表演者站在球上，滚动脚下的木球前行，玩的是一种平衡的功夫。
与之类似的还有一种“蹑球”。《封氏闻见记》中描述：
彩画木球高一二尺，伎女登蹋，球转而行，萦回去来，无不如意。
戴竿伎——将一根长竿竖立在肩头，竿梢上有小儿表演各式惊险的动作。实际上是“竿木”和“缘竿伎”的变种，原本竖立在地上的长竿移到人的肩头，自然更惊险更刺激。
玄宗在勤政楼上看百戏，内教坊中一个擅长戴竿的王大娘出场，身上顶的竿有百尺高，竿顶用木头搭成山状，模仿神仙境界，木山上面有一个小儿转侧盘旋，亦歌亦舞。
崔令钦的《教坊记序》中还有一段戴竿的有趣记载：当时各位藩王府中都有自己的优伎，玄宗皇上为了让宫中百戏的表演更精彩，就让自己的哥哥宁王李宪出头，统领藩邸伎乐，以宫中的太常乐为竞争对手，两相较量。
有一次，两下里各出一个戴竿伎，在皇上面前比赛谁的更高更刺激。太常乐的艺人们为自己的戴竿伎奏乐鼓噪，张牙舞爪，惹得玄宗很不高兴，暗中命令几十个内卫带着铁马鞭、骨，混到人群里去，悄悄站在那些太常乐的艺人身后。
等艺人们再一次胡喊乱叫时，内卫们立刻抽出家伙来，对着他们就是一通猛打。太常乐一方的阵脚顿时大乱，连他们的长竿也拦腰折断，玄宗看得“哈哈”大笑。
在此之后，玄宗将俳优杂伎从太常乐中剥离，另设左右教坊掌管。
《独异志》中也记有一个戴竿的女人，也叫王大娘，不过这位王大娘却是唐德宗时代的，和玄宗朝的那个王大娘差了几十年，可能不是同一个人。
这位王大娘的绝活是能“首戴十八人而行”，力量与技巧十分了得，在高竿上面托起十八个人和托起一座木山，不知哪一个更费力气。
走索冲狭呈百戏（4）
还有一个戴竿的故事发生在蜀中。那时候，章仇兼琼任剑南节度使，当地的佛寺里经常有大会，在大会的那一天，寺院中都会有百戏表演。
有一次优伎们正在表演戴竿，一个十岁的男童在竿顶表演时，突然飞来一只罕见的大鸟，抓住竿顶的小儿疾飞而去，转眼间便无影无踪，寺中的观众吓得四散奔逃。
过了好几天，人们才在一座高塔的顶上找到小儿，小儿已经吓得有些呆傻，只说是一个夜叉模样的怪物把他掠到这里，每天给他食吃，却是来去匆匆。
舞轮伎——即手中抛接车轮、石臼、大缸等沉重的大物。
藏挟伎——属于幻术。让某物在转瞬之间消失或者重现，观者却无从知道机巧何在，类似于现代的魔术。
水嬉——见于《因话录》中，是一种水上表演的杂技。洪州有个名叫曹赞的人最擅此戏。表演时，他先爬到百尺高的船桅杆上，脱掉衣服纵身跃下，正好落到水面上，盘腿坐在那里，像坐在茵席之上。
曹赞还有一个节目更惊险刺激：他让人把他装入一只大囊中，从外面把囊口系紧，投入江水之中，他会在沉没之前从囊中脱身，其手段不可思议。
还有一些大型的表演，要由多人一起完成，也包括在百戏之中。
唐玄宗在洛阳大酺时，各地官员为取悦皇上，绞尽脑汁想出一些新奇的玩意儿，呈现给皇上和妃嫔们观赏。
为了在皇上面前出风头，渐渐就有了一些极端的做法。有一位河内令设计了一辆很大的牛车，用木头做成巨兽的形状，然后通体全部用兽皮蒙裹起来，连拉车的牛们也一起罩在里面。巨兽的身上则驮着几百个乐工，衣衫华丽，一齐奏乐歌唱。
皇上等人看见那么大的一个猛兽伴着震天的乐声缓缓走过来，一时间想不明白机关何在，果然大喜若狂。
这大概是今天彩车、花车巡游的最早样本，然而制做那样一个大家伙，其花费也实在是惊人。此时的奢靡之风已经很接近于一百多年前的隋炀帝时代了。
比较正规的表演场合中，百戏的压轴戏通常是角力戏，也即角抵。那时候所有的表演者悉数退场，尘埃落定，左右两边的军士们一起擂动大鼓。
鼓声震天动地，一众袒身的壮士走出来，两两相对开始比赛摔跤角力，到这时，整个百戏的表演也就到了尾声。
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关于唐朝的百戏，有许多故事留下来。
唐玄宗大酺，驾临勤政楼观看百戏。这种开眼界的机会十分难得，城中士民百姓蜂拥而来，挤得水泄不通。护驾的金吾卫士们挥舞大棒驱赶众人，却是无济于事。
玄宗看了很不高兴：“这些废物！我到这里看百戏，要与民同乐。结果下面一片嘈杂混乱，真是没有用！”说着回头去问高力士有没有好办法。
高力士便向玄宗建议，请河南丞严安之来处置，他必然会有好办法。
严安之是唐代有名的酷吏，性情惨毒，折磨犯人的手段极其阴狠。据说，他会先将犯人痛打一阵板子，停歇一段时间，等犯人的身上肿胀起来，再在伤处重重地打下，杖落处皮肤迸裂，热血飞溅，令人痛不欲生。
这位严安之来到勤政楼下，也不言语，沿着楼下的广场一路走过去，用手里的一根棍子在地面上画出一道线，然后冷冷地告诉众人说：“越过这道线的人，立刻处死。”
众人吓得纷纷后退，五天的酺宴，竟然没有一个人敢越雷池一步。
楼上是痴迷百戏、贪图享乐的皇上，楼下是好奇的百姓聚集如山，在皇上与百姓中间则是千奇万巧的散乐百戏，花团锦簇，三者中间还有一道无形而森严的红线，无人敢去触碰。这便是唐时百戏的真实情态。
民间的百戏，大多在寺院当中进行表演，场面更是喧哗热闹。
唐德宗贞元年间，南海那地方有一个官宦子弟名叫崔炜，生性浮荡，不务正业。父亲亡故之后，他游荡几年就把祖产挥霍一空，落到无处栖身的地步，只好到佛寺中住下来。
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走索冲狭呈百戏（5）
七月十五盂兰盆节，人们都把香烛、美器、精食送到佛庙中去，又在开元寺中表演百戏。崔炜闲得无事，也在寺中看热闹。
寺里寺外挤满了围观的百姓，都想挤到前面去看百戏，到处都是叫卖的小商贩。人群中，一个老太太被挤得站不住脚，歪倒到一边，把人家的一个酒瓮撞翻，酒洒了一地。卖酒的人大怒，拳脚交加，痛打老太太。
崔炜看不下去，赶快上前拦住，说自己可以替老太太赔偿酒钱。可是他身无分文，情急之下只好脱下身上的衣服，拿去抵偿酒钱。
后来才知道，这位老太太并非凡俗之辈，专会用“井冈艾”治疗疣赘。老太太于是送给崔炜一点井冈艾，把治病的方法传授给他，作为答谢。哪曾想，就因为崔炜替人治疗疣赘，竟然引出一大段离奇的神鬼故事，险些害了他的性命。
还有一则故事，讲的是在营丘有一个姓陈的富豪，家财万贯。不幸的是富豪得了麻风病，长了满脸的癞斑，被人暗称为“陈癞子”。
平日里这位陈癞子最忌讳一个“癞”字，家里的亲人奴仆若是不留神说出一个“癞”字，肯定会招来一通打骂。如果谁说他脸上的癞消褪了，他便十分高兴，总会有慷慨的赠予。
这一年五月，陈癞�