交困之下，大哥他英雄一世，必会以死相谢。到时我只需站出来收拾残局便足够。”
“如此，一则我义军可以免于分裂，自此齐心合力向朝廷复仇，为大哥雪恨；二则多年来我义军山头林立，各家首领各有算计，可以借机梳理，去芜存菁，重新整顿成一支队伍。你不是总说什么流寇习气么，这一次，我们彻底解决掉这个问题。我想为这个死一些人还是值得的。三则么……”元元低头看了看自己的手，语气中带上了几分自嘲：“能不沾上自己人的血，终究是好的呀……”
“其实，”陆子周听完元元长篇大论的这样一番话之后，颇有些不知怎么办好似的，说：“其实，你不用说得那么清楚……”
是啊，引狼入室＋借刀杀人＋排除异己这种事有必要解释得这么详细么？那可是正宗的只可意会不可言传的野心家秘籍哪！
“那你觉得怎么样？”元元问。
“你这是在冒险……不，连冒险都算不上，这根本就是在赌博！”陆子周说。
元元却满不在乎道：“天下不过一场豪赌。”
“要知道你也和他在一艘船上。”陆子周重复着自己刚才说过的话，“混天龙的绝地，你也未必能绝处逢生。”
“不试试又怎能知道？”元元爽朗一笑，“有我，有你，这世上还有什么是我们两个人做不到的？”
说话间已经走到帐篷前。元元将陆子周往帐篷中一送，手撑着门模仿着混天龙的口吻道：“军中之事军师暂且不要操心了，左不过都是冲锋陷阵的粗活，军师也不擅长，身体要紧。”言罢眨着眼道：“反正我们什么也没做！”之后，她就放下门帘离开了。
反正我们什么也没做……
疲倦如潮水般席卷了陆子周。
宣华二十九年二月，由于元元的缄默与不作为，以混天龙为首的流寇终于落进了陷阱。而陷阱之所以成为陷阱，捕食者之所以能亮出锋利的獠牙将猎物洞之所以穿，则全有赖于叶十一在战争上强到没天理的实力与傅铁云的精彩表现。
于是，宣华二十九年就成了成就叶十一辉煌的年份，以及，胡狼的忌辰。
狐变
宣华二十九年的上半年，挑动天下巨动的河北流寇共计十六万八千人在其首领浑天龙的带领下，沿着有所谓“狐狼”之美誉的人质兼向导的傅铁云所指引的道路，目光坚定地、义无反顾地、大踏步地踏进了傅铁衣等人为他们量身定做的陷阱，拉都拉不住。
这一天，是宣华二十九的三月十四，而将流寇带入绝地的人，是，也只能是傅铁云，那个总成为谁谁谁的人质，总看起来像猫咪一样招人疼，又像狐狸一样狡黠的男孩子。
那个时候，流寇的大军还在行进中。按照混天龙所理解的傅铁云的说法，这支满怀着偷袭者所特有的喜悦和热情的队伍正向叶十一的后方迂回，那个骄傲自大的小子现在已经是孤军一支，而且没吃没穿疲敝不堪，只等他们一张嘴就能吃下去——当然，那只是混天龙自己的理解而已！
没有任何预兆地，傅铁云突然勒住马头。傅铁云在队伍的位置比较靠前，因为他不仅是人质，还要兼任向导。所以也就不可避免地引来了一骚乱。好一阵人仰马翻之后，队伍总算恢复了秩序。流寇的首领们齐刷刷地看向扰乱秩序的害群之马。
傅铁云微微一笑，道：“好了，就是这里……”
这话没头没尾，好生奇怪，听得众家匪首一阵发愣。然后，他们就齐齐从心底泛起了古怪的感觉。
奇怪，这个傅铁云，怎么看起来像是换了个人一样？
是的，眉毛还是那个眉毛，眼睛还是那个眼睛，可他就是让你觉得古怪和别扭。还有他那笑，那是什么笑？嘴角上勾，睫毛下垂，看在眼里气煞人也地难受。尽管流寇们不愿意承认，但他们的确从傅铁云的那一笑中扑捉到了轻慢，扑捉到了不屑与鄙视，还有他们最最不能忍受的怜悯。于是匪首们都愤怒了。而体察这种愤怒，似乎还带着那么一点点说不清道不明的恐惧和紧张。
妈的，以前这小孩儿身上的亲切乖巧都跑哪儿去了？
九当家的好摇旗干笑一声，提马欺向傅铁云，阴阳怪气道：“怎么话说，这是？”
这等不入流的胁迫手段自然夺不去傅铁云般殿堂级人质大方家的气势。那小鬼只随意挽着缰绳，将□有些躁动的马儿控制住，悠然道：“众位的路到此就算是走到尽头了。”
什么意思？
混天龙回头扫向自己的下属们，目光怎么看怎么都像是恶狠狠地感觉。
没有人回答。
现在，众人大概都隐约察觉到将要发生些什么了！他们终于明白那古怪感觉的由来了。
是啊，猫突然变成虎，羊突然成了狼，这让作为搏斗中一员的他们情何以堪哪！
整个世界仿佛都安静了，只听见傅铁云手指屈起来扣着树干的声音，还有就是他品评什么似地似笑非笑地说—— “依我看，此处还要题上‘混天龙毙命于此’几个字才算圆满，我大哥这个人哪，真是……”
此时，像是呼应傅铁云似的，远远地传来官军此起彼伏的呼喝。呼声连绵不绝，愈来愈响，仿佛群山大地的应和。
事情到了这一步，就算立场坚定如混天龙也终于幡然醒悟。可不是么，站那儿都能听见官军的喊话了。他铁青着脸色，咬牙切齿地连说了三个“好”字。
众匪首之中脾气最为火爆的七当家小红狼“嗷”的一声从马上跳起来，直通通地一拳砸到傅铁云的心口。傅铁云当即落马，血洒雨般喷出来，打在黄土地上，落在素白的衣衫上，有着触目惊心的凄然。
小红狼纵身落地，“呸”地一声重重吐了口痰，抽出随身解腕尖刀，骂着扑上去：“小奸贼，且看老子取你性命。”
“背信叛盟，剁了他！”
于是众家匪首也都面目狰狞地欺向傅铁云，大有就此将其乱刀□的架势。
陆子周情急高呼：“不要动粗！”
当然，这话红了眼的强盗是没人听的。这陆子周自己也是知道的，是以他一面高声叫喊，一面用力去推就在自己身边的元元。
元元自是义不容辞，借着陆子周的推力纵马前行，长枪左右挥动分开众人，再一挑枪尖便挑着小红狼的腰带将他扔到圈外，总算勉强解了傅铁云的利刃开胸之忧。众家匪首打红了眼，索性便连元元也一并招呼。元元头疼不已，奈何决不能让傅铁云就这么不明不白地让人分了尸，只好与众人战在一处。
“住手！”
正闹得不可开交间，猛然听到一声断喝，犹如狮吼，却是总瓢把子混天龙。
众人不由停手，齐刷刷地看向混天龙，不知是说话好还是不说好，很是尴尬。
傅铁云得元元护持，这一会儿工夫倒是缓了过来。手撑着地低声笑了一会儿，道：“急什么呀？反正我又不是不陪着大伙死……”
混天龙心里也是百味杂陈，千言万语不知从何说起。而悔不当初什么的似乎现在也晚了。他最终什么也没说，只看了一眼陆子周，便挥手令人将傅铁云拖下去好生看管。其余的无所谓，总之不能伤其性命。
人质毕竟是人质！
之后，混天龙环顾那些和他并肩作战，一起造反的兄弟，从他们脸上次第看过去，目光像鹰隼一样锐利。和那些一旦陷入绝地就迅速干瘪下去的贵族不同，出身草莽的英雄反而在死地更加坚韧而屹立不倒。那是一生都在死亡线上挣扎的人们的特权。他们的生命本来就是只有在置之死地而后生的时候才闪闪发光。
“突围！”混天龙举剑高呼。
“突围！突围……”流寇们发出更加高亢的呼喝，一波接着一波，完全掩盖住了官军的呼声。
“这一次也许的确是我错了……”
在这样的欢呼中，陆子周似乎听见元元这样低喃。但或者是他听错了，因为在接下来的一系列变故中，没有任何迹象表明元元有过反悔乃至于弥补的意思。
那么，至此，历时三载的中原平寇之战终于到了收官的时刻。一时之间，大郑名将云集河内，铁桶似地将近十七万的流寇围困在晋阳以西，汾河以北，太岳山以南，吕梁山以西不足二百里的狭长地带。而就是这片两百里的区域注定了流寇突围的失败。
二百里，单从字面上看仿佛并不算多么狭窄。这要是放在天下太平的时期，差不多够是一个挺大诸侯国的疆域呢。但是，然而，可是，对超过十万人规模的军队而言，生存空间被压缩到二百里以内的范围的就几乎已经可以说是绝地了。这不只是一个战场摆不摆得开的问题，要知道，二百里土地上产出的粮食是养不起十几二十万军队的，当然，更加养不起十几二十万的流寇。而更为重要的是，任何高层次的谋略在这样狭窄逼仄的空间都将失去了施展的余地，一切都将归结于战术层面的简单争夺。这也就是说，流寇再也没有办法依靠陆子周的谋略来绝处逢生了，他们得靠他们自己的了。
当然了，流寇靠自己如果靠得住的话，那未免也就太奇怪了。如果他们有用的话，那么早在河北的时候，早在山东的时候，早在洛阳的时候，也就不需要陆子周了。
的确，流寇是努力突围了。他们没有等死，没有想着诈降，他们努力突围来着，这都是正确的，比以前强的地方，但无论如何让，总要突围得出去才有用啊！不然真还不如等死和诈降呢！
凭心而论，流寇的战斗力并不弱。或者确切的说，至少他们的战斗力不比叶十一以外的官军差。只是在洛阳整顿之前，他们不也在河北和傅铁衣对峙了那么多年吗？何况现在还是更上一层楼之后的背水一战！然而，不幸的是，他们的对手里偏偏有个叫叶十一的家伙。更不幸的是，他们总得面对他，躲都躲不开。
那人简直就是个妖怪啊！长的漂亮也是妖怪！那妖怪在战场上有一种可怕的能力，总能在任何情况下取胜。不管你偷袭也好，用诈也好，用三倍五倍的兵力围攻也好，总之他就是能百战百胜。好吧，你百战百胜也就算了，谁让你是天才呢。反正上天是不公平的，历史上的确总有那么几个人在战场上强得没天理。咱打不过咱还躲不过吗？可为什么哪儿都能有你？两百里的地界啊，咋我们从哪一片儿突围你就守哪一片儿呢？跑那么快你就不怕被累出个好歹来么？
流寇都该郁闷死了。
一开始他们往晋阳方向突围，因为听说是曹文昭把守，想着欺负人家老头子，结果遇上叶十一。接下来他们往汾河方向突围，知道傅铁衣在那儿，仗着手里有人质，结果遇上叶十一……终于，流寇自暴自弃了，想到哪儿就是那儿，结果还是十次里面至少有八次被叶十一打回来，剩下两次还是分兵太彻底，没有叶十一他们也杀不出来。
这实在是太气人了！
更气人的是，这样倒霉催的的突围战他们一打就是六个月。
六个月啊！
流寇认为他们受到了不公平的待遇。明明他们已经够强大了，上天还要派个更强大的妖怪来折磨他们？他们难道还不够强大么？这种让人崩溃的战争他们坚持了六个月难道还不够强大么？为什么他们死了那么多人，而那个叶十一只有一个却还没有被他们耗死，反而加官进爵？
这是不公平！
是的，不仅是流寇，官军中也有很多将领认为不公平。尽管他们也承认叶十一在战场很厉害，他们也承认在过去六个月的战争中所取得的一系列辉煌战功有八成都是叶十一的功劳，但他们还是觉得皇帝升他的官位太快了。
平寇胜利在望，皇帝不惜高官厚禄的重赏，只要确保万物一失，在加上赵氏的推波助澜，只是六个月吧，叶十一就由从三品的云麾将军，经过正三品的怀化大将军，一路晋升为从二品的冠军大将军，只等擒拿匪首全歼流寇便要封侯。如果抛开他的功劳不谈，这样的速度简直让人头晕目眩。别说十一这样的出身，就算四家七氏的子弟，没个三五年也做不成。这也就难怪将军们要心生嫉妒了。
世上总有些人就是这样，只要那个曾经和他们同列或者比他们还低的人他们，他们就要不平衡，就要嫉妒，就要仇视。不管那人怎样强大，有着怎样闪耀的功绩。
当然了，虽说强大到顶点，一切嫉妒都会转化为崇拜和敬畏，只要十一强大下去，一切都不是问题，但那是需要时间的。现在，十一还只能在将军们无比复杂的目光注视下继续前行。各种各样的流言蜚语在军营中流传，好在叶十一自己的部下是绝对忠诚的，这才不至于让本来就艰苦的战斗变得更加艰难。而赵瑟所能做的，只是用自己的力量保证那些复杂的目光不要变成实际行动而已。
战争进行到宣华二十九年的十月初，无论流寇有多么顽强，面对来自叶十一那种连续不断、近乎于绝望的打击，终于渐渐瓦解以至于崩溃。这时官军的包围圈已经从两百里缩小到了八十里。并且，流寇马上就要断粮了。恐惧像魔鬼的爪子一样扼住了流寇的脖子，不安的情绪在整个营地流动。所有的首领都清楚，这一次，他们真的山穷水尽了。失败，只是早晚的事，所差的只是官军的最后一击而已。
那些流寇的首领们都开始在心里责怪混天龙，是他的刚愎自用把他们带入如今的绝地的。尽管他们没有说出口，但眼睛里就是这个意思。英雄豪迈的一代人杰混天龙仿佛再也承受不住这样的压力，整日沉溺于烈酒和暴行，似乎只有这样他才能逃脱心灵上的煎熬。
于是流寇突围的攻势渐渐缓和下来，只有元元还在尽力。用她对陆子周所说的话是因为——“只有这样我才能心安”，但依陆子周看来，元元大约更重要的是在积累她在混天龙身后成为继承者的威望。幸好官军那一方的攻势也跟着缓和下来，只是慢慢缩小包围圈，喊话敦促流寇投降，没有盲动的意思。
陆子周沉默地看着流寇滑向失败的深渊，官军张开嘴巴准备迎接胜利的果实。和元元事先所估计的一样，简单原始的战术层面完全没有陆子周施展的余地，而混天龙也在刻意避免与他见面。直到宣华二十九年十月二十三，小成慌慌张张地跑过来。
“快，先生，大当家喝醉了，怕是要杀傅铁云，大姐要你快去呢！”
陆子周闻言立即起身，跟着小成匆匆赶到营正中的广场。
混天龙已然喝得醉醺醺地，撑着铁剑晃晃悠悠站着。头发胡子都乱糟糟的，双目发赤，神态癫狂。元元无力的歪在石头上，手臂流着血，仿佛刚刚阻拦混天龙被伤的样子。而其余的首领们三三两两的散站着，谁也不敢靠近发狂的混天龙。再加上四面楚歌，尽是官军劝降的喊声——“你们已经被包围了，垂死挣扎是没有用的！立即放下兵刃归降！陛下天恩浩荡，准许尔等将功折罪。凡率众归顺者，陛下一概免其死罪！凡献匪首混天龙以下十三人首级者，不论何人，悉授通侯，赏银千两！不要在执迷不悟了！否则天兵所至，尔等一体灰灭……”格外有一番凄凉。
混天龙斜着眼睛看见陆子周，踉踉跄跄地走过来，大力拍着陆子周的肩膀冷笑道：“啊，军师过来看热闹了么？现如今你可高兴了吧！你说傅铁衣背盟他便真的背盟，果然不愧是神机妙算的军师啊！”
此情此景，陆子周也是一阵心酸，不由轻轻叹息。他不理会肩上的疼痛，反手握住混天龙，劝慰道：“大当家不要这样说……”抬眼看见元元冲他摇摇�