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“一定要活捉，绝不能放跑一个！”卫伯贞大喊。
“放心！”万百千铁青着面色道，“早布置好了，一只苍蝇都飞不出去！”
卫伯贞这才苍白着脸色长出一口气，摸了一把冷汗。他瞪向万百千，连平时的常叫的“老万”都不肯叫了，直接便是带着怒意的埋怨：“万大将军，您老人家这防务是怎么搞的？竟出了这么大的纰漏！您自己不要命可也不要拉着兄弟一起上路啊？兄弟可不像您，有收复上都那么天大功劳顶着！”
万百千咬牙道：“你先去覆命，我这儿完事了即刻进宫向主上谢罪……娘了个腿的，不知道是哪个兔崽子跟老子过不去？让老子揪出来非千刀万剐了他不可！”
卫伯贞吓了一跳，忙道：“老万你糊涂了？千万不要意气用事，一定得抓活口啊！不然那可就不是失职的罪过就能交代过去的……”
“我省得！”万百千不耐烦地挥手，“你快去保护主上！鬼头刀那种二五眼怎么能指望得上？”
卫伯贞闻言也不敢再耽搁，忙带着人匆匆赶往大明宫。他虽然明知道此次刺杀没自己什么责任，主上也不会过于加罪，然而一路上，心中还是颇为忐忑不安。卫伯贞是羽林禁军出身，久在枢机之地，淫浸也淫浸得粗通政略了，其心思敏捷绝非万百千那种边军出身的大老粗所能相提并论，所以他很清楚一场刺杀能玩出无数地手段，引出无数地大风波来。
卫伯贞进了大明宫，自有侍卫内官引他上宣政殿。卫伯贞下拜谢罪。叶十一道：“你起来，此事非你之过。刺客都捉到了么，是什么人？”
卫伯贞谢过，起身答道：“除了三人阻拦不及已自尽身亡之外，其余一十九名刺客已然全部生擒。刺客所潜伏的小楼中尚有数人逃逸，万大将军正在捉拿。刺客虽未招供，然观其行止，仿佛并非江湖刺客……”
叶十一心想：我觉得也是……
“刺客身份如何，何人指使，还要经大理寺严加审问后方能上奏皇后殿下。”
叶十一点头，转脸便去寻大理寺卿。百官中一个顶着沉甸甸珠冠金翅官帽，粉面下却透着鼻青脸肿的中年女官“扑通”一声跪下来，惶然道：“罪臣……这个……”
欧阳怜光笑着道：“启禀殿下，大理寺卿羊怀真附张氏谋逆，尚在待罪，似乎不宜主审此案。臣欧阳怜光愿充主审，还请殿下允准。”
叶十一不由一皱眉，问道：“上都百官，有附张氏谋逆之嫌，尚未处置的还有多少。”
欧阳怜光道：“大约十之七八。”
此言一出，满堂哗然与凄然。哗然的是跟叶十一前后脚回到上都的洛阳文官，凄然的是上都的官员。十之七八十个什么概念啊！要知道，上都百官攻取上都的时候可就跑了一批，然后万百千等武将们又杀一批，剩下的有没有十之七八都得成问题？由此可见咱万大将军干活是真麻利，那是一网打尽，一个都不放过啊！至于搞出这种局面的诸位将军们，倒是没有哗然也没凄然，大抵鼻孔中喷出粗气，不屑一顾的神气。
叶十一没有再说什么，但也没有理会欧阳怜光的请求，反而提了个很不相干的人。只见他四面环顾一番，突然皱了眉道：“江中流呢？”
立即便有均输属的官员回奏道：“均输大人还在盘查账目。”
叶十一命道：“召他来见。”
原来叶十一撤兵回长安的同时，就下令留守洛阳的江中流和卢宾护送邯郸公主来长安。洛阳道当然是比金牛道好走，但邯郸公主绝不能比叶十一先入长安，所以卢宾就护着公主的车驾一路慢慢悠悠掐着叶十一的行程走路走。江中流本来也可以陪着他们晃，但这位大人是个财迷兼大贪官，上都的金山银海已经晚了第一步就够心疼肉疼的了，自然是不肯晚第二步。于是扔下老实的同僚，可爱的公主，快马加鞭，自己个儿一溜烟进了长安，老实不客气的接管了上都第一敛财机构，均输署。这家伙搂钱搂得不亦说乎，早把叶十一忘背后了。叶十一回长安这一天，人正库房数银子呢，连个假都没请。
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于是，传旨的内官将这位出了名的财迷从钱眼里拎出来，前因后果说完，江中流这才知道叶十一还遇了一把刺。他翻着眼睛发了一会儿楞，然后叹了老大一口气道：“这可是正合了欧阳怜光的心意了。喂，那家伙都乐疯了吧？没大笑三声说个“如此甚好”啥的？”
内官听得眼都有点发直了，张口结舌道：“大人哪里话，欧阳大人很是忧心的……”
江中流“哼”了一声，小声嘀咕道：“有嘛可装的……”然后才不情不愿地换了衣服跟着内官们进了大明宫。
好巧不巧，正好碰上倒霉催的万百千。万百千这是捉完了刺客来复命兼谢罪的，这一路走得是唉声叹气，心底直打鼓。
其实如果只是刺客的事儿，他也不是很怕。但他前一阵在上都大开杀戒，虽然事先是得到了叶十一的暗示以及欧阳怜光的提点明示，但毕竟是这许多的达官贵人、皇室宗亲的性命。挥刀杀的时候固然痛快无比，痛快之后仔细一合计，那没法不冒冷汗。如今叶十一回上都了，偏巧又闹出刺客，这两相一凑巧，会不会叫拿他脑袋尽一把忠，那真是一点准都没有。这事儿，万百千是越想越发怯啊，两条腿像灌了铅似地，半分威武豪迈都拿不出来了。
江中流这人是个狭促鬼，最爱落井下石，一路和万百千并肩走着，便一路说风凉话：“唉，老万，甭这么垂头丧气的。不就是刺客嘛，没啥。我给你说，这没有不开张的油盐铺，只要是帝王，就免不了刺客。咱主上也不能例外，这叫不是梧桐召不来凤凰，那个不是真君引不来刺客，知道不？所以，今儿这事儿啊，要说有错，也是错在主上，都是他召来的嘛！你呢，是一丁点儿错都没有，不但没错，反而有功。你想啊，要没你这疏忽，能有刺客。没刺客，咋能证明主上是天命所归呢？”
万百千郁闷得差点没背过气去，但这时他也没力气跟江中流玩命了，只道：“老江，你可真不是人，到这份上还要风凉我！”
江中流哈哈大笑，摇着扇子道“没跟你开玩笑，你绝对是有功无过，把心放肚里吧！”
万百千半信半疑，道理上说江中流那就是胡说八道，但这家伙平时老号称“前知五百年，后知五百年，前有诸葛孔明，后又江中流”啥的，颇有点半仙体质……他非常有心拎住那江中流问个究竟，奈何说话间两人已经进了宣政殿，想逼问也不能了。
到了这时候，也只能听天由命了。万百千两眼一闭，双膝落地，一个头磕在地上，便开始认罪。他为求个好表现，这个时候认罪态度那是相当好，有的没的，索性什么罪过都往自己身上揽。刺客之事不消说，自是反复要强调他万百千严重失职罪该万死。还有滥杀宗亲贵族，扣押百官啥的，最无聊的是连叛逆张氏的总头子张媛没能活捉，反叫她自焚了，伪帝没等他抓也上吊了之类都拿来当做他自己个的罪状了。
叶十一差点儿没真笑出来，于是当机立断，叫万百千闭嘴。
“好了。”他道：“你收复长安毕竟大功一件，今日刺客一事，算你功过相抵，不必再提。柳氏纠结党羽作乱京畿，是你处置不当所致，命你前去平乱。限期半月，务必将柳氏叛党一网打尽。”
他紧接视线与江中流相合，道：“上都百官附逆，毕竟不可一概而论。江中流，均输署的事情你放一放，先来主持甄别。逆行不重者，可以赦免，官复原职。”
“至于刺客一案。”叶十一放缓语气，慢慢道，“既然欧阳卿自报奋勇，便由你来主理好了。三日之内破案，务必要追出幕后主使。”
他这一番命令下来，不给任何人提意见的机会，直接宣布散会。
万百千随着大溜儿往外走，虽然还是摸不清头脑，但自己这条命是保住了他还是知道的。于是便很高兴打算晚上请江半仙搓一顿。正踮起脚尖四处张望着寻摸江中流呢，便有一个小内官气喘吁吁地跑来，招呼他道：“万大将军么？殿下召见。”万百千心中便是咯噔一声，只得七上八下地跟着小内官往回走。
叶十一见万百千是在宣政殿之后的紫宸殿。殿内别无他人，只有叶十一。他脱去戎装礼服，只穿了寻常的武士服，长身立着，眉眼间有一些淡淡思绪。或许是因为殿中光线昏暗的缘故，让他看起来仿佛笼罩在一层光晕。
万百千不敢去打扰他，行过礼便默默地守在一旁。这样地安静，他只觉心越跳越快。
“张媛是怎么死的，似乎和皇帝一样，没有找到尸首。”叶十一突然问。
“是。”万百千搞不清楚叶十一的心意，于是便老实答道：“我军攻入长安的时候之后，张媛在张氏府邸最高处的摘星楼举火自焚。”
叶十一点点头，道：“那么，皇帝和后宫诸君的下落，你审问过么？”
“当日攻破内宫的诸人，都曾逐一审问过。众口一词，都说当时宫变，叛军自玄武门和崇明门两路攻入，陛下猝不及防，金吾卫护卫着退到含冰殿便被包围了。张媛意在陛下主动禅让，所以叛军不敢硬来，只是围而不攻。但是，当夜含冰殿就起火了。火扑灭之后，含冰殿已经化为灰烬，殿中诸人尸首都烧化了，完全无法辨认。至于后宫诸人，包括出身张氏的贵君，张媛围住含冰殿的时候，就把他们送进含冰殿陪伴陛下了。大约起火时，一起烧死了吧。”
叶十一心想，赵铮大约真的是死了。于是心里颇觉得对赵瑟不起，毕竟是她口中最亲的哥哥。 “她们怎么都喜欢自焚呢？”他半是疑惑半是嘲讽问万百千道：“不是说贵族的话都应该上吊或者喝毒酒么？”
这个问题万百千自是答不上来的。适逢内常侍唐青进来禀告：“寝宫已经收拾好了，请殿下移驾蓬莱宫。”万百千便趁机告退。
对于这个属于历代大郑皇后的宫殿，叶十一大约真没有什么失而复得的喜悦。所以语气颇为不满地埋怨万百千道：“还有你，大约也放了不少火，那你怎么没索性把大明宫蓬莱宫之类的一起给烧了呢？”
这话万百千就着实摸不着头脑了。于是晚上请江半仙吃饭之余趁机请教。江中流嚼着菜，含含糊糊道：“我怎么知道，我又没结过婚？”
“那你说是不是主上不高兴我没把大明宫给烧了啊？”
“呸！”江中流一下子跳起来，吐着肉沫子大声道：“你知道盖一大明宫得花多少钱？你知道咱们现在有多穷？幸好你没烧！不然我咬死你！
浴火
大理寺天牢的一众书办酷吏一听说原来是大贪官江中流接下了甄别百官的美差，当即便是一片喧腾。那是载歌载舞，弹冠相庆，纷乱乱卷起袖子就准备大干一场——这江大人是个什么角儿，可着全上都打听，谁不知道他竹杠专卖，要钱不要脸哪？想当年，他只一介小小均属主薄，芝麻大的官儿，绿豆大的权柄，人家就能有那本事竹杠敲遍上都达官显贵，那下了多少黑手，赚了多少昧心钱哪？而今大权在握，一手掌握了全体官员之生死荣辱，那还能有不可劲整的道理？咱们大伙附江大人之骥尾，不说鸡犬升天吧，就是跟着喝口汤也够发一笔的，哈哈……
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然而，这位被寄予了无限厚望的江大人一旦上了任，做着发财梦的诸人便都一概傻了眼。
想那糙人万百千当初的行事手段——一笔勾销，上万人头咔嚓落地。再大手一挥，剩下的官员全体就下了大狱——只能证明了他无知，他没文化，全体人民都鄙视他！可您不一样，您谁啊，您江中流江大人啊！那就是专业的保障！而今您既接了这活儿，自当拿出那水磨功夫来，零敲碎打、敲骨吸髓那才能衬得上您那名声，咋能比万百千干活还麻利呢？
这江中流摆出一副高深莫测的半仙嘴脸踏进官署，既不升堂，也不问话，就敷衍了事地翻了一遍名册，半天都没用到，齐活儿了。堪称快刀斩乱麻——快得大伙都想在他身上试试刀。这厮眼珠一转，跟谁也不商量，直接定下章程若干：文武官员五品以下一概既往不咎，全部官复原职，该回哪儿回哪儿，明儿就上班；五品之上，自述其罪，写一份悔过书再搭一份效忠书，只要态度好，也算没事了，官降一级原职留用。而那些最大恶极的、名声极差的、公认的在都城沦陷期助张氏为虐的，严加审讯，然后定罪。至于皇亲贵戚、宗室士族，这老小子竟然一推六二五，说不归自己管。
一听他这几条大原则，大家伙儿眼泪差点都没下来：五品以上，不是皇亲贵戚，宗室士族，还要公然助纣为虐，最大恶极，这样地人家长安城还有么？早跑了吧？就算没跑，收复长安的时候也已经被万百千杀干净了吧？你这么干分明是绝了我们的财路嘛！挡人财路者，其无后乎！
江中流顶着众人怨毒而哀怨的目光浑然而不觉。兀自吹干刚写得的奏疏，掂到手里抬脚就要进宫去禀告皇后。
“大人！”一名推官叫住江中流，干笑着道：“如此上奏似乎仓促，不然……咱们大伙儿再一起参详参详？”
江中流在台阶上转过身，那小铲子敲了敲自己的头，先是“哦”地一声，然后满脸堆笑拱手道：“对不住，对不住，诸位看我这记性，竟然给搞忘了！那个……出门左拐，欧阳大人那儿，才是诸位的大买卖。大理寺人才多啊！诸位要是现在就赶过去呢，说不定还能赶趟！”说罢便将奏疏往胳肢窝一夹，摇摇摆摆出门上轿，走了。
然后红牌开道，锣鼓喧天，江大人摆出十二分的官威，特意绕远道，一路招摇，前往大明宫复命。见到叶十一，如此这般废话一番，奉上甄别结果。
这结果叶十一并不十分满意，不由皱眉道：“百官的事，我就是为了一劳永逸，所以才不准欧阳怜光插手，特意要你来主持。百官和宗室不同，不可能尽数杀光换完，这我知道，可要照你说的来……李芛在的时候，这些人是大郑的忠臣，张氏占了长安，他们就改投张氏，如今又要效忠于我了——我要这么一帮子墙头草又有什么用？”
江中流微微一笑，摇着扇子道：“主上此言差矣。忠臣良相，股肱心腹，并不是一朝一夕的事情。这和驾驭武将不同。方才主上自己也说了，百官与宗室毕竟不同，是不能大开杀戒的。主上您看，大明宫换了这么好几茬地主人，公卿重臣，该跑得也跑得差不多了，该死得也死得差不多了，剩下这些普通官员，说到底不过是办事的人。他们能为张氏所用，自然也就能为主上所用。既然留之可用而弃之徒乱人心，主上又何必再弃。索性全部留用。日后安稳下来在慢慢去芜存菁，善加驾驭，自然百官归心——其实也不过是多开几次科举的事，主上大可不必急于一时。依臣之见，不如先用他们过了眼下这一关……”
说到这里，江中流语气不由一滞。他撇一眼叶十一手边一套书册，是刚才说话时，内侍省进呈的宗室名册。那名录真是厚啊，一层层地摞起来放在托盘上小山似的，然后这种小山似的托盘就一路从殿头排到殿尾。大郑皇室历代与各大士族通婚�