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陈美觉得奇怪，不过，她没放在心上，回头取出CD片，挑选另外一片抒情音乐。
余纯芳接了电话，压低声音“喂”一声，顾忌什么似瞄了陈美一眼，埋怨说：“你怎么不打我的手机！”然后背过身子，作贼似一边提防陈美，一边小心讲着电话。挂了电话，她立刻冲到镜子前补妆，整理衣容，叫：“阿美，我出去一下。”
“喔。”陈美没在意。
“对了，”余纯芳走到门口，又回头。“我可能会晚点回来，你今天不去游泳吧？”
陈美犹豫一下。夏天还没结束，还在继续……但她摇头。
“啊，那个沈浩呢？”余纯芳想起，顺口问：“这两天怎么都没见到他人影？那倒奇了。他忙着上工吗？”
陈美蠕动一下嘴唇，欲言又止。
“那个……纯芳，有件事……”吞吞吐吐的。
“啊，我得走了！等我回来再说。”余纯芳等不及下手，忙也似的飘出去。
陈美兀自发愣一会。虽然有音乐在响，空气静，静到极处。她关掉抒情音乐，重新放上那片曲名怪异的CD。
电话又响，她调低音乐，才过去接电话。
“阿美吗？我是阿强。”是周克强。
真稀奇，他会打电话到店里，平常都是余纯芳打电话过去追踪盯人的。
“今天吹的是什么风？”陈美开句玩笑。
“西南风。”周克强幽默的回答。然后问：“纯芳在吗？”
“她刚出去，晚一点才会回来。”
“她出去做什么？”周克强迫问。
“我不知道，她没说。”
周分强沉默一会。气氛沉重死寂得让陈美以为线路断掉。她才又听到。说：“阿美，纯芳她有没有跟你提过什么？”
“啊？”陈美被问得莫名其妙。
“我是说，你有没有觉得纯芳最近有什么不对劲？或者奇怪神秘的地方？”
“没有啊，我——”陈美微微蹙眉，猛然想起刚刚那通电话。
“纯芳这阵子每天都很晚才回家，有时候甚至没回去，打她的手机也不通，根本找不到她的人。”周克强的声音听起来有些干哑，苦苦的，挺低潮。“我问她去哪里，跟谁在一起，她也不肯说，只说是跟你在一起——”他停顿一下。“根本没那回事对不对，阿美？你根本不喜欢纯芳喜欢的那些聚会或活动，根本不可能会和她耗到那么晚的，对不对？”
陈美不晓得该怎么回答了，沉默不说话。
周克强也不追问，不为难她，自顾诉苦说：“我们最近常吵架，我也不知道为什么，她变得看我处处不顺眼，充满挑剔。你知道吗？我甚至怀疑她是不是有其他男人了——”
“你别这么想，阿强。”这种揣测最糟糕了，杀伤力最强。
“不然，为什么？为什么她突然变那么多？”他的质疑是有道理的；女人突然的改变，通常不会没理由。
陈美说：“阿强，你跟纯芳在一起那么久了，吵架摩擦是难免的，别想太多。”
“我也不想这样疑神疑鬼，但这一次不一样，我知道！”那声音更干涩，气流阻塞在一个密闭的箱中似，闷闷的。
“你跟她谈过了吗？”
“她根本不跟我谈。”周克强苦笑一下，强振起精神。“不好意思，找你说这些。你忙吧，再见。”切断了电话。
陈美握着话筒，呆了半天。
“怎么了？”突然一声轻问，响得十分冷不防，吓了她一跳。
“你什么时候来的？一声不响的……”她皱皱眉，瞪了瞪沈浩明晃晃的笑脸。
沈浩露个冤枉的表情，顺手拿开她还握在手中的话筒摆回去。说：“我看你发呆得很起劲，叫了你好几声，你还当都没听见。”
“这么说是我的错喽？”陈美不肯老实认错。“你来干什么？”
“来看你啊。”还是那种理所当然的态度和“标准答案”。
陈美忍不住笑起来，随即把笑意吞回去，说：“现在你看到了。”一脸庞一斜，神态在说：“看到了，怎么样——”
沈浩抿着嘴，嘴角勾了勾，自动找了位子坐着，嚷说：“我渴死了，给我一杯什么喝的吧！”
陈美倒了一杯水给他，问：“你今天没上工？”
“去了。”沈浩一口气灌了半杯水，漫不在乎说：“老头派人到工地逮人，我只好摸摸鼻子溜了。”
陈美看看他，似乎在思量。过片刻说：“我可以问你件事吗？”
沈浩扬起脸。
陈美说：“我不懂，你们家家大业大，你何苦跟自己过不去，跑去做工，又危险又劳累。别跟我说什么你想体会什么生活的劳苦。别人是为了生活不得已，你呢；为什么？”
沈浩把喝了一半的水放下，收住半开的笑容，正经看着她。大哉问。这问题，他连对自己的父母手足都没解释过，但他知道陈美一定会这么问，正常人都会这么问。
“我当然不是为了好玩才跑去做工。”他正色说：“就像你说的，我们家家大业大，我随便一插就应该是个总经理什么的，甚至接手家族的事业。只不过，我父亲领导有方，兄姐能力也都很强，还有专业经理人才，公司有他们领导就够了，不差我一个。所以，我比我的兄姐多了一些选择的空间。我对经营没兴趣——当然，这是可以学习的。不过，既然可以选择，我当然选择我更有兴趣的。别误会，我当然对当工人没兴趣！我之所以会跑去做工，是因为比起一般工作，劳动性的工作比较容易找，所得也还过得去。我不可能跑去一般公司工作的，如果我想，我大可留在自己家族的企业里——”
他停顿一下，目光与陈美相对，跟着又说：“当然，我不可能长期做工的，就像你说的，那工作既辛苦又没趣，耗费太多时间在上头，既浪费且没必要。看！我多诚实上点都不讳言，也不觉得体会下层劳动的生活有多高尚。这一切都只是暂时而已。我不留在家里，是因为你知道的，我们的生活方式，那些社交聚会，有时候挺烦人的。未来我想做什么，我都想好了，就看你的决定了。”
就看她的决定？什么意思？陈美一头雾水，不明白。
她想问，当一声，有顾客推门进来。
沈浩笑笑的，站起来，弯身亲她一下，说：“我得走了。老头都派人逮人了，我好歹得回去转一转。”
“沈浩——”陈美脱口叫住他，忽然间生出一股依恋。
沈浩回头，笑说：“怎么？你想告诉我你又多喜欢了我一点了，是不是？”
陈美走向他，不管店里还有其他人在，控制不住她内心那股依恋，带些激荡的情感，踮起脚尖亲吻他。
是的。被他那样“洗脑”，她想，她是喜欢他的。也许不止一点点。
只是平常的一顿家庭晚餐、父子聚会，谈不上什么“鸿门宴”，但沈浩心里有底，未卜先知可预期大概会有什么情况发生。还好，他已经很习惯，习惯就成白自然。
“浩哥！”看见他，沈莹先惊叫了起来。“你怎么回来了？这么突然！也不先跟人家说一声！”
“告诉你干么？你什么时候变成警备队长了？事事要向你报备。”沈浩揉揉她头发，将她好不容易梳成的贵妇头揉得乱七八糟不成形。
“讨厌！人家的头发……”沈莹嘟嘴，连忙伸手护头发。
沈浩扫了大厅一眼。都在。家中的每一个人都在。好像专程都在等着他。
“阿浩，回来了。”沈瀚笑一下。
“我不回来行吗？”沈浩装个苦瓜脸，看了他父亲一眼。
“我如果不叫你回来，你就不打算回来了吗？”沈添水瞪瞪眼，脸皮绷得很紧。
“怎么会！这到底是我的家。”沈浩走过去，自动加入他们正吃到一半的晚餐，伸手拿了一块鸡肉。
听他这么说，沈添水表情缓下来。还是斥说：“别用手拿东西，不卫生又难看，一点规矩都不懂。”
“我还没吃晚饭，肚子饿扁了。”
“陈嫂，麻烦你多拿一副碗筷。”他母亲连忙吩咐陈嫂。
沈晶说：“阿浩，你打电话给严伯他们没有？”
“你怎么还在提这档子事！”一回来就一堆虫蚁虱蚤跳来咬人，沈浩闪避不及，一副受不了。
“我当然要提！前些天我在‘晶悦饭店’遇到严伯，他还问起了你。”
“我很好。谢谢。”
“阿浩！”沈晶被他的态度惹得有些恼。
“晶姐，”沈瀚忍不住插嘴。“你就放阿浩一马，不要再烦他了。”
“你知道什么？”沈晶白他一眼。“我是为阿浩好。”再说，如果能跟“和扬”连成亲家，对彼此都有利。
“阿浩，”他母亲说：“你姐姐为你那么操心，你别一点都不领情。你也不小了！”
“就是嘛！”沈莹接口说：“严姐教养好，气质高尚，比你在外头认识的那些野女人不知道强过多少倍。我真不知道你是怎么想的，浩哥。”
“你不知道就少开口。”沈浩夹了一块鸡肉塞进沈莹的嘴巴里头。
“妈！你看浩哥！”沈莹吐出鸡肉，气恼极了，嚷嚷说：“每次都这样，好心没好报！”
“阿浩，”沈添水开口，中止这场纷闹。“听说你跑去建筑工地做工，有没有这回事？”
“嗯。”沈浩没否认。
他父亲脸色一沉。“你马上把工作辞了给我回来。成什么体统！简直胡闹！”
气氛一下子凝重起来。没人开口，都看着沈浩。
沈浩放下筷子，看着他父亲，慢条斯理说：“要我辞了工作是可以，但我可没意思到公司去轧一脚。”
“你这是什么意思？”
“爸，晶姐和瀚哥能力都很强，姐夫也很能干，还有一些专业人才在帮忙处理公司的事务，根本不需要我去凑热闹。你就给我一些空间，让我做些真正有兴趣的事。”
“什么有兴趣的事？就那个建筑工人的工作？”
“当然不是。”沈浩轻笑出来。
沈晶插嘴：“那么是什么？你还不是因为认识一些不正经的人，才赖着不肯回来。”
“什么不正经的人？”沈添水问，眉头皱得紧。
“我怎么知道，那要问阿浩他自己。”
换沈浩皱眉。“晶姐，我的朋友身家清白，品德高尚，没什么见不得人的。”语气带点讽刺。
“你被迷昏头了才会这么说。你好好调查过了吗？”
“要调查什么？”沈浩瞪眼，语气低沉下来。“调查她是不是有作奸犯科、偷骗盗抢？”
“晶姐，”王碧华壮着胆子开口。“我见过那位陈小姐——呃，阿浩的朋友，她气质很好，教养也相当不错。阿浩很有看人的眼光的。”
沈晶懊恼的白她一眼，嫌她没事多嘴。沈莹也对她皱眉。倒是沈添水夫妇什么都没说。
大家都看着沈添水。沈添水丢下筷子，站起身，对沈浩说：“跟我到书房去。”
沈浩没多问，老实的跟着父亲上楼到书房。书房是他父亲在家办公的地方，大大小小的文件签呈叠成一堆。
“说吧，怎么回事？”沈添水问。
沈浩想想，说：“晶姐生日那天介绍了严伯的女儿，我多谢她的好意，但我自己有喜欢的人。”沈添水皱眉，问：“叫什么名字？”
“陈美。”
“做什么的？”
“她和朋友合伙开了一家服饰店。”没等他父亲再问，主动又说：“有回我上山看彗身，半路不巧碰到认识的。人家没存什么私心或企图，是我不安好心眼——”
沈添水看看儿子，似乎在沉吟，片刻才说：“老严的小女儿各方面条件都不差。同样的条件，你为什么不考虑和她来往看看？更别说和相同背景、环境的对象来往，可以减少多少不必要的层次差异，对彼此的相处也有助益。”
“爸，”沈浩说：“我会把工作辞了，但是——”他也不是什么叛逆的儿子，但有些事可以妥协，有些事却不能妥协，比如终身这件大事。“这件事，我可不能听你的。”
“老严的女儿有什么不好？”沈添水皱眉尽管皱眉，语气和态度倒相当平静。
“没什么不好。只不过，我喜欢的是别的女孩。”
“喜不喜欢是可以培养改变的——”
“爸，”沈浩打断他父亲的话。“你让瀚哥娶他喜欢的女孩，为什么不让我跟自己喜欢的女孩在一起？”
“你怎么那么肯定你不会喜欢上老严的女儿？”
“因为我见过她了。”
“只是见过一面，印象太粗浅，如果——”
“爸，”沈浩再次打断他父亲的话。“让我跟自己喜欢的女孩在一起有那么不好吗？”
“别紧张。”他父亲瞥他一眼。“我没有非要你娶老严的女儿不可。不过——”语气顿一下。“你也必须妥协一下才行。如果你回来，我就让你跟那个女孩在一起。你说她叫什么名字——陈美是不是？”
沈浩不禁失笑出来。他父亲不愧是成功的商人，连跟他这个儿子都这么会讨价还价。
“我是很想答应你啦，爸。”他说：“不过，不成的。”
“你不回来，难道还打算继续做什么工人吗？”沈添水微微皱眉，看得出来有些恼。
“当然不是。我说过，我会把工作辞了的。我已经申请美国一家大学的天文物理所，打算继续攻读博士，过一阵子应该就会有回音。”
“你说什么？”沈添水提了提眉毛，没想到。
“你听到我说的，就是那样。爸，我想做研究工作，当个科学家。虽然不能继承你的事业，但家里出个博士，应该不会辱没我们沈家，让你觉得脸上无光才对。”
“科学家？”沈添水不禁又皱了皱眉，好像那是个多奇怪的名词。
“我对‘经营’没兴趣，让我做我想做的事，搞不好我会更有成就。”
“如果我说‘不，呢？”沈添水瞪眼，倒要问问。
“你希望我再继续跑去工地当工人吗？”沈浩反问。
他父亲再次瞪眼，不说话了。
把今天的帐目比对清楚，所有的东西都整理妥当后，陈美揉揉酸痛的肩膀，觉得累又懒。余纯芳这阵子不知是怎么回事，把所有的事情都丢给她，忙得很神秘。她对帐目不熟，也不擅长，总是要耗去老半天才弄出个头绪。
她起身倒一杯水，才喝了一口，便听见有人敲门。
“对不起，我们已经打烊——阿强！”她边过去边说，说到一半才看清楚外头站的人是周克强。
她连忙打开门。周克强一脸沮丧，满脸胡渣！两眼无神，落寞的走进去。一屁股坐下，抓着头发，喃喃说：“完了，阿美，我跟纯芳两个人完了。”
“发生什么事了？”陈美怔愣一下，忙问。
周克强整个身体向前弯趴，双手胡乱抓着头像在抓虱子，口齿不清喃嚷说：“纯芳说要跟我分手。她今天收拾她的东西搬出去了。”
“不会吧？”陈美惊呼一声。“怎么回事？”
周克强抬起头看她，死鱼一样无神的眼珠显得茫然空洞。“男人。她坦白跟我说她有了别的男人。”
怎么会变成这样！陈美咬住唇，一时说不出话。
“你都不知道吗？”周克强问。
陈美摇头。余纯芳完全没跟她说，连一个字都没提过。
“是吗？连你也不知道。那么，你也不知道有个叫朱林彦的男人是谁喽……”
朱林彦？！
好像突然劈了一声雷，空气整个炸开，余声还在嗡嗡回响。陈美呆住，一瞬间僵硬。
怎么会！余纯芳怎么会跟朱林彦扯在一块？！
“我求她