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有时不自觉的，我会走到柳家那处宅子附近，也总难免放慢脚步，下意识中期待着里面会走出什么人来，却每每只看到外出的杂役。
刚到沁州之时，我曾经大体打听过这家的事情。而出人意料的是，柳家根本没有什么“外婆”。
柳家的当家人叫柳墨眉，是丁辛的母亲柳巧眉和纤眉姨娘的一母同胞哥哥，可是他们的母亲却早在十几年前就去世了。
父亲在骗我。
可，为了什么？为了让我乖乖听他的话离开京城吗？就连师父也是这样的心思，不让我回头，难道还让我堂而皇之地去柳家不成？
我不知道柳家和丁家之间到底有什么隔阂，在和街口那个卖烧饼的大婶闲聊时，她无意间提到柳墨眉的大妹妹，“咳，二十年前跟人跑去京城啦……丢人啊……”
我不记得自己当时又说了什么，只是扔给了她几个铜板，抓起烧饼就走。
她说的应该是丁辛的母亲……跟人私奔的母亲？
难道是和……
我恍惚间像是明白了一些，可却又更糊涂了。
这样的外婆家，我如何去得？？舅舅如果知道我是丁昶和柳巧眉的女儿，会给我好脸色看么？怪不得这么些年来他们两家鲜有来往，怪不得从未有人向我提过柳家的事，也怪不得姨娘她……
姨娘？姨娘她……
想到柳纤眉在鳏居的姐夫家住了那么些年，一时倒觉得很不正常了。以前只是单纯地想到有情人就该终成眷属，还滥好心地想帮助他们光明正大地在一起。可现在看来，事情原本就没那么单纯——如果丁昶当初的确是带着柳家的大小姐私奔到了京城，那么柳纤眉是怎么跟过去的呢？一个女人如此死心塌地地跟着一个男人，最大的可能就是她爱他。
那么在外人看来，丁家“拐带”了柳家两位千金，即使事后女方家长也从未承认过他们。以柳墨眉一家之长的身份和他在沁州享有的地位，为了保住自家的面子，该是不甘心这么名誉扫地吧？该是明里暗里向丁家使过很多绊子吧？哪怕柳家在商场的实力不及丁家万分之一，这份长久的困扰也绝难忽视。
不知不觉间，我已经回到了会馆门口。
嗯——所以丁家做了那么些生意，不管是木材、运输还是珠宝玉器，不管是北疆还是南洋，在这人口密集的沁州却没有半份产业，不是一目了然么？
如果我当初冒失地跑到柳家大声说我就是丁辛，是你柳墨眉的亲外甥女，会有什么后果？就算他够理智，不把上代的恩怨累及我，可他会反过来帮我去躲那些明枪暗箭吗？
太冒险……
虽然彻底打消了与柳墨眉相认的念头，可心里却有股冲动，很想进柳府看看。那么一个地方上的名门望族会是何种样子的呢？
“施公子，您回来了……”迎面一个奉茶水的小婢走了过来，冲我含羞一笑。
我礼貌地拱手一礼，侧出身让她先过去。等到那阵格外刺鼻的香气渐渐远离，我才抹抹额上的汗，大舒了一口气。
唉，为了行事方便、减少麻烦，我才特意穿的男装。谁会想到在这里还能被女儿家看上？我摸摸自己的脸，又低头看了看自己的腿脚——我像男的么？哪里像了？
打趣地笑笑自己，正打算回院子的时候，就看见不远处大厅的门口站着一个高个子，好像一直在扬着下巴打量我。
不发一语的，我悄声走过去，却明显地感觉到背后那道不寻常的视线。
这个神经病，又要干什么？
不过所幸，直到我走出他的视野，转身回到院子里，走进房然后关上房门，什么也没有发生。
因为半夜有些凉，我向会馆多要了一床薄被备用。这天夜里却又突然有些燥热，害得我睡着后反而被热醒了。
起身把床上的被子扛到房中央的椅子上，然后昏昏沉沉地又摸着回到床上，看也没看便拉起被子倒头睡了过去。
清晨的阳光分外刺眼，我不期然睁开眼，鼻子里嗅到一股或浓或淡的酒气，愣了有一秒钟，只觉腿上沉重地像是麻木了一般，然后回头，见床上竟然躺着另外一个人！！
“啊！！！！！！”
我不知道自己竟然还有这么大的肺活量，失声尖叫到所有人都闻声跑了进来。
那个叫孙成荫的家伙不知怎么的，半夜无声无息地爬到了我的床上！我勉强支撑起被他压麻的一条腿，一边大声叫喊一边嚷着要换房。
“我受不了了！换房换房！我要换房！”
奈何我现在对外是男儿之身，什么男女授受不亲的也计较不上了。
我回头狠狠地瞪了他一眼，他老人家还安然做着美梦呢。那张原本长得还算板正的脸现在却越看越觉得臃肿不堪，鼻子眼睛仿若被人一脚踢在了一起，拧作一团。
我只当自己和一头猪睡在一张木板上就好了——对，就是一头猪，一头死猪！
看在会馆的人都那么无辜的份上，我也不好让人家因为我断了财路，所以再气也只能妥协了事。他们同意帮我换到远一点儿的院子去住，于是马上就开始分派人手去打扫整理。可恨的是那个孙成荫到了晌午都还没醒过酒来，指望他能有丝毫悔意才见鬼了呢。
折腾了大半个小时，我终于换到了一处与之前相差无几的小院儿里。能远离那个魔鬼固然是好，可是今天的行程却全都耽搁了。
心里想着那个从京城探亲回来的沁州人或许今天就到了，于是火急火燎地整理好衣裳就要出门。一个小厮端着一茶盘的早餐刚走至门口，就和我撞了个正着。
“哎呀！”我本能地一蹦老高。前襟被那碗热粥溅得黏糊糊一片，幸好没烫着里面。
今天是犯哪门子太岁啊……
“啊，小的该死小的该死……施公子你没事吧……”那小厮以为我被烫得厉害，懊悔地上来就要用手帮我清理衣裳上的残粥。我骇得急忙倒退一步，大咧咧一笑“没事没事”，转身便拿茶盘里摆着的白巾擦了起来。
“那……小的再帮您端碗粥过来……”说完便拔腿飞跑了出去。
我无奈一笑，这急躁脾气，不撞车才怪。
将白巾放回茶盘，我寻思着赶紧换件衣服出门，刚抬起脚尖却想起，唯一的一件换洗衣裳昨夜刚刚送去洗掉。
正犹豫着要不要这么邋里邋遢地出门时，耳边好像传来朗朗读书声。
“附近有书院？”我讶异间已走出了门口。
“知而志远，知而……”
是有人在读书。可这声音怎么……
忽然想起刚才换房时——“给您安排住在后院儿，就挨着刚来的那个书生，这次您就安心吧……”
书生！
声音越来越清晰——我慢慢挨近茂密的紫藤架，发觉自己竟不由自主走了过来。轻轻撩起一把蔓延而下的紫藤枝蔓，一个素衣的书生正松松垮垮地坐在院子中间，一手支着头，一手举着一本书，用他那虚弱却坚定的语气一个字一个字地读着，“吾生之为吾求，且歌且蹈；吾念……”
“打扰了……”我紧紧的盯着他的背影，眼前仿佛有一抔清泉缓缓滴落下来，叮叮咚咚地敲击着我的视线。
他闻声悠然地转过身来，兜在袖边的紫色花瓣一片片滑落下来，柔柔地贴着衣摆滚到地上——他脸上是冷然沉寂的，仿似历经了风刀霜剑的逼迫，已经不堪一击，却又不得不硬撑下去。他怔怔地看着我，默不作声，却已有万番心思搅乱了我的思绪。
“吴公子？”
他那无神的双眼忽而瞪得大大的，又惊又恐地颤抖着站起身，“你是，京城来的？”
“……”他没认出我？啊，也对，我现在不光没有戴面纱，还扮着男装。“你不记得我了？我是……我是……”我戒备地看了看四周，心下犹豫着走近他几步，他却像是受了惊的小鹿，一个劲儿的直往后退。
“我是……”又不能这么光天化日的和他直说，真是把人急死。我急中生智一把夺过他手中的书册，摊开后挡住半个脸，“你真的认不出我么？听声音呢？”
他惶惑着瞪着我，不再出声，只是无措地眨了眨眼睛，像是相信了我的话，却又露出一副难以置信的神情。
“你记得了？在垲城我们……”我看到他的眼神闪了一下，便下意识地哽住了。
“你……怎么……”他不安地望了我一眼，马上又转过头去。
“此处说话不方便，去你房里再说……”
能在千里之外遇见最不可能遇见的人，不知道该说这是奇迹还是运气。不过现在，吴哲威本人活生生地就在我眼前，我除了意外之外更感到疑惑。
就在我离京不久，吴则北，也就是吴哲威的父亲，在一次出城时失踪了，再后来吴则北的家产却莫名其妙地由他的亲兄弟吴则奇接管了过来。吴哲威只觉事有蹊跷，花了重金寻找知情人时，竟然获悉是他的叔叔把自己的父亲暗中囚禁了起来。
可他笨的地方就是，在得知了那么关键的线索之后，他竟然孤身一人前去质问吴则奇！结果自然可想而知，大家都摊了牌，而吴哲威也身陷险境。幸好吴则奇当时并没有对他怎么样，他才得以在事后及时地逃离了京城。
说到为什么会来沁州，他却支支吾吾的。我明白他近来的遭遇对他来说有多么残酷，所以也没有追根究底。
不过事已至此，他也成了有家归不得的人了，不是同我很像么？
我当下心中一计，想到前程依旧未知，孤身上路不如结伴同行，于是问他愿不愿同我一伙儿，直到安然回到京城。
“吴公子，你应该看得出来，辛儿也走投无路了……”我无力地自嘲一笑，“现在我能信任的人，也就只有你了……不过你要是觉得没必要，当我没说就是了，辛儿也不会怨你。”
他只是坐着，耐心地听完我的话。
“其实这沁州，是家母的故乡……按说辛儿该去找柳家人帮忙的，可不瞒你说，我现在和柳家之间还有嫌隙，所以不方便去求助他们……”
他一直是沉默的，一如我们初见之时那般寡言少语，可是那未经世事的眼神中却似早已满布沧桑。他了然地轻点了点头，给了我一个淡定的微笑。
“在下，何其有幸……”
“那，你是同意了？！”我一时兴奋地抓起他的手，马上便发觉自己的失礼，又弹了回来。“呃……有事明天再说吧，你好好休息，我要出去一趟……”
一口气跑出了后院的范围，我脚下不停地向着会馆外面走去。
沁州，沁州……算是我的祸地还是福地呢？又一次茫然无助之时，却又一次看到绝处逢生的希望。虽然我现在不再是孤军作战了，可吴哲威一个文弱书生又能帮助我多少呢？而我这般样子，又怎么帮助他返回京城呢？
而他面对的危机，可是比我复杂得多啊……
一路想着，却已到了之前打探消息时来过的茶楼。店小二已经认识我了，一见我踏进门口就跟了上来。
“施公子，你要找的那个人回家了！”
“真的！他现在在哪儿……”
喜事一件连一件。我慌慌张张地夺门而出，按店小二的话穿过闹市区，绕过弯弯折折的菜市场，终于找到了兰花巷里面一户黑漆大门的人家，按捺不住地敲开了那扇门。
开门的大嫂看到我拧了拧眉，我连忙自报家门，说是久未归京，烦劳打听一下京城的消息。
她还倒很好说话，礼貌地把我让进了门，就见一个魁梧的黝黑男子正坐在院中的大树下清闲地喝茶，听明了我的来意便请我坐在了一旁。
“丁家？丁家好像是京城顶有名的富商吧？”他像是回忆了许久，“嗯……好像是有一位小姐大难不死……”
我闻言一愣，喉间瞬间肿胀起来，紧接着又问：“丁家小姐平安回府了？！”
“是吧……应该是丁家的没错，好像听说在东川那边沉了船，就活着回来了三两个人……”他饮尽一杯茶后打量了我一眼，“公子认识丁家的人？”
“……啊，我是有亲戚在丁家做事，很长时间没消息了，担心他是不是跟着在海上出事了……”
“哦？那你这亲戚是男的女的？我听说活着回来的除了那个丁家小姐，还有她家一个丫头，另外一个就是什么镖局的镖师……”
“照辉镖局？”
“哎，就是这么个镖局！”
“是不是叫阎岭？”
“名字就记不得了……”他端着茶杯细想了一会儿，转而又狐疑地瞄了我一眼，“这位公子认识的人还真不少啊……你是京城来的吧？”
“呵……”我尴尬地笑笑，不可置否地点点头。
“咳，那我就要奉劝你一句咯，在我们这儿千万别去招惹柳家的人，他们最忌恨的就是京城的人了。”
“……这是为何啊？京城的人抢过他们什么吗？”我心中一丝猜测渐明，只等这老兄把话说清。
“这个，在背后说人是非……”他含糊地一咧嘴，捏着手里的茶杯转了一圈，“也罢，说了我也算做件好事啦……以前在沁州的垲城人可不少的，不过自从柳墨眉自家妹子被一个京城的富商拐跑了之后，京城的商人再想在这儿做买卖就难了，久而久之也就没什么京城的人来了……哎，你现在是住在垲城会馆吧？”
我勉强抿抿嘴，又点点头。
“嘿，那里原先就是柳家的产业！”
我惊得“啊”了一声。
“不过早就不派人去管它了，现在差不多就是随它自生自灭吧……住在那儿你还可以放心，只要不让柳家人在别处碰见你，他们也不会找你麻烦的。”
“那柳家现在经常会在什么场合出现啊？”
“县太爷召集的宴会上一般都能看得到他们的人，还有些什么庙会啊、灯市啊，那些文人搞的花花玩意儿，他们也会派人去凑凑热闹。”
“柳墨眉经常在家里呆着么？”
“……哟，怎么小哥，你对他这么有兴趣？他那个人老是板着一张脸，可不如他的儿子来得温和……”
“啊，我听说他们家还有个女儿……”
好不容易逮住了一个知情者愿意倾其所知相告，我当然没那么容易就放过。不一会儿这家大嫂也加入了我们的谈话，你一言我一语地家长里短起来。于是不知不觉地，三人聊到桌上炉上茶水都干了才意犹未尽地相互告别。为了表示谢意，我执意要付给他们些报酬，尽管身上只有几十文钱。那位大哥推推挽挽间已经有些不得不收下的意思了，大嫂却又站出来挡住了我。
“一个人在外地也不容易，就当我们省给你的好了。”
伸出的手僵在半空，忽而觉得自己市侩不堪。
第五十四章
更新：09…04…14 20：16
自从离京后，夜间总难睡得踏实。总是有太多太多的事需要理清，总是有太多太多的状况突然跳出来增添我的烦恼。以前从未觉得自己会这么扛得住，遇到这么些离奇、棘手的事，也能强自支撑到现在，竟也没有考虑过