初染追过去拉他，一个使劲，秋慕云竟被她拽得踉跄几步。扶住树干轻轻喘息，他似笑非笑，连连摇头：“怎么总是你弄得我这般狼狈。”
“你是不是不喜欢我，很讨厌我？”不理会他的戏谑，初染直直盯住了他的双眸，一副不得回答誓不罢休的神情。
“我没有不喜欢你，也没有讨厌你。”
“但你处处针对我。”初染反驳，根本就不相信他的说辞。
秋慕云抿了抿唇，道了一句“信不信由你”便要走，见她仍拉着不放，故而心中微恼，强行甩袖准备离开，可没几步便双腿一软，硬生生栽了下去，幸好初染眼疾手快将他扶住，这才没有跌倒。
“喂，你到底怎么回事？”初染感觉到不对头。
“睡晚了没用早膳，看来果真不大好。”秋慕云若无其事地摆摆手，可初染愈加疑心，把脉之下神色大变，正要细瞧，却已被他挣脱。
“你有事瞒我。”
初染一动不动地看着他，可秋慕云倒是神色如常，目光没有半分闪躲：“你老爱问‘为什么’，女儿家这样会遭人烦。”
秋慕云转身走了，这回初染没有拦他。
“我在想，这种事做多了，报应应该也不远了。”记忆里的微笑温暖如斯。
“我不是不想做皇帝，我只是等不起。”男人皱了一下眉。
自私吗？自私。
大义吗？大义。
“风姑娘，我的确不曾针对你，只不过，我不许任何人阻拦他的脚步，如果你成为了他帝业的障碍，我绝不会手下留情。”
［第六卷 千年：婚约（二）］
第二天朝会，赵一铭没有出现。据侍卫禀报，昨晚前街走水，祸及赵府。除了回家小住的二夫人和随侍的几个女婢，其余上下五十六口，无一幸免于难。
听到这个消息，初染并没有太多惊讶，百姓也不过当是一个意外，只有那些朝臣心中雪亮。他们知道，秋慕云开始动手了，而赵一铭，正是他警告的开始，更糟糕的是，皇帝似乎有意偏袒，那出乎意料的转变，不由令人摸不着头脑。
“觉不觉得最近那些人变安分了？”
御花园的折柳亭，君臣二人在此对弈，毓缡执黑，秋慕云执白。
“那是自然，他们虽不聪明但也不笨，这档子道理还是明白的。”秋慕云笑了笑，目光仍专注在棋局上，看着左下角渐渐明朗的胜势，他拿折扇在毓缡面前轻轻叩了两记，口中戏谑，“皇上再如此心不在焉，今日怕是要输给我了。”
毓缡倒也不在意，漫不经心地逡巡一圈，出乎意料地将棋子下在了天元，这叫秋慕云大为讶异，以他平日稳扎稳打之风，是决计不会如此冒险的，正要发问，却听毓缡率先开口：“你这次，动作太大了。”
这种既肯定又否定的答案使得秋慕云忍俊不禁，毓缡虽懂韬略精文武，但多少缺了几分帝气，江湖与庙堂，终究是不一样的。皇帝杀人的刀子不能见血，可若有必要，就又得大大方方端出来让所有人看。“就是这样才好。皇上刚登基，有些事情还不能做，所以只能缓，而对于目前不安分的人，只有暂时堵住他们的嘴，金银，或者是刀子。——假以时日，当皇上和靖宁王一样的时候，你说的话做的事将再不会有人反对。”
听了他这番话，毓缡不知怎的有些不舒服：“权倾天下，我并不想要。”
“可你已经没有退路。”秋慕云微笑着告诉他事实。
“退路，呵呵。。。。。。”喃喃着这个词，毓缡想起了夕阳下单薄而羸弱的身影，还有她眼中一寸寸黯淡的光芒。她留了下来，但是态度冷淡许多。这月十五他去看她，可寻遍了大半宫城也没看到她的踪影，就在他怏怏回去的时候，他看见了慕容萧和他怀里安睡的女子。月华流转，银芒下静立的男人忽的咧开嘴来，那若有若无的妖冶触得他心中一阵沁凉。“魅。”很轻很轻的声音自远处传来，他看着这张脸，突然觉得莫名的熟悉。“秋慕云，有时候我真想杀了你！”
冷不丁听他说出这样一句，秋慕云愣了愣，旋即又笑，似是满不在乎：“君要臣死，臣不得不死。什么时候你想要我这条命，说一声便拿去吧。”
瞧着那半真半假的神情，毓缡不轻不重“哼”了一声，拂了棋局站起身来，径自看着亭中“折柳”二字发怔，许久方问：“她，是个什么样的人？”
这个她，自然是指凤端华。
“女人，美人，皇后。”秋慕云笑眯眯说了三个词，看起来答非所问，不过细想却不无道理。臣民要的是端庄贤德，出身显贵的国母，至于那人是谁，他们不会在乎。
“知道皇帝和权臣的区别在哪里吗？”那夜，慕容萧的微笑渐渐清晰起来。他轻柔地抚着女子恬静的侧颜，歪头露出粲然的眸光，“权臣尚可以随心所欲，但是帝王不能，譬如，我有机会爱我想爱的人，而你，连尝试的机会也不会有。”
“你真幸运。”擦肩而过时，他说了这样一句。从某种意义上来说，他是真的羡慕。想着，毓缡又是一声长叹，
仿佛看穿了他的心事，秋慕云有意无意提醒道：“按日程，公主不出五日便会抵达京都，皇上该多上些心。有些事情，过去了就过去了，皇上想也是没有用的。”
毓缡本就心烦，见他如此更是气恼：“那么，现在就叫她回去，告诉凤钦沅，我后悔了！”有那么一瞬，他是真的想这样做，想任性一回畅快一回，但是很快，冷静便占据了他的思想，于是仰面不再言语。寻常人家如此尚要遭人非议，更何况是两国联姻。
看毓缡冷静下来，秋慕云忽然也缓了语调：“我知道你想什么，毓缡，你不甘心吧，好不容易得到的一切却要拱手送人。帝王要爱情，不是不可以，但是代价你付不起也估量不起。如果有人拿她作威胁，你怎么办？若救，那你就成了不忠不孝的昏君；若不救，那你就是薄情寡义的负心人。——毓缡，你要她活，还是死？”
“也许你们都可以等，十年，二十年，三十年。。。。。。等你完成了江山霸业再潇潇洒洒归隐山林。”秋慕云似讽似笑，“即使现在，她愿意用十年的时光来等待一个茫茫无期的誓言，但是将来，你可能保证她不后悔？！即使她不后悔，难道你就能忍心误她一生？！再深的痛苦，总会随着时光慢慢淡却，如果当时你一走了之，自然不必如此，但是很不幸，你不够狠，你选择了留。——皇上，当断不断，反受其乱！”
秋慕云这番话，毓缡哑口无言，转头，恰巧与慕容萧两两相望。听说凤钦沅原本是属意他的，为什么而今拼命地向柒澜示好。凉凉笑了一声，他道：“听说前些日子，栖梧宫中也起了一场大火，地点就在端华公主的寝宫。”
秋慕云也注意到了慕容萧，遥遥冲他笑了一笑，口中却多了几分戏谑：“原来皇上并非对公主不闻不问，此事连我也是才听说。”
知道秋慕云故意曲解他的意思，毓缡索性将话挑明：“我知道凤钦沅并不看好魏家，但是父皇为何一直坚持这桩亲事？”直觉告诉他，除了利益，似乎还有别的理由。
秋慕云笑了起来，这一回，他没再隐瞒：“其实是有过一桩事。听说多年以前，有个得道高僧进宫之时曾与先皇有过谈话，他说柒澜不兴，不是王气不盛，而是缺乏凤气，东南紫气颇盛，乃大吉之兆。”
“父皇信了？”毓缡冷嗤，明显的不屑一顾。
秋慕云摇头：“不清楚，原先像是不信，后来不知怎么就信了。恰巧两位皇后曾戏言要亲上加亲，而凤钦沅那日酒后糊涂居然也就此应下。你虽不是正宫之子，但好歹唤她一声‘母后’，加上凤端华又是栖梧名正言顺的第一公主，所以算起来，这桩婚约也算成立。所以——”
秋慕云顿了一顿，原本想要再说，却被毓缡止住，仿佛是自嘲，他抿唇笑了起来，之中苦涩，唯有自知：“凤兮也好，凤端华也罢，反正娶谁都一样。。。。。。”
［第六卷 千年：姐妹（一）］
初染再见凤端华是在安泰殿的东暖阁。这日酉时，她照例到此为毓缡诊脉。因近傍晚，天边彤云已绽，艳艳灼灼烧了万顷。塘中荷香顺着晚风袅袅婷婷氤氲开来，一个晃眼，她仿佛看到莲谢叶落。记得午夜梦回，她面前总有熙熙攘攘觥筹交错的人群，而大殿上盛装华服一身喜袍的男人却面无表情，眼神空洞。
两国联姻，现下已是昭而不宣的事实，人人都知道，夏末秋初，栖梧第一公主将会成为柒澜国后。鉴于这层关系，合宫上下都对凤端华礼遇有加，相反，初染背后的指指点点却多了起来，总管三令五申效果甚微，所幸那三个当事人无心理会。
无视众人研判的目光，初染举步入内，哪知才近暖阁便被几声清脆的笑意顿住了脚步，复而侧身看了看外头平白多出的几名侍女，她不禁哑然失笑。如此，想必是凤端华在里面。
一时踟蹰，初染有些无措，正当她进退两难之时，眼前出现了一双女子的绣鞋。“风姑娘。”这不轻不重一声甜唤，惊得初染猛然抬头，不看倒好，一看却是大骇。这个对着自己从容而笑的女子，不是舒莲又是谁？！
然而未待她细想，凤端华已经闻声迎了出来，乍见初染，她先是一愣，接着便轻柔地笑了一笑，热络地拉她进屋。舒莲抬眸望了她俩的背影一眼，再迅速垂下，不着痕迹地退至侍女中，那低眉顺目的模样，与他人无二。
“想不到竟在此遇着风姑娘。——数日不见，风姑娘可好？”凤端华理了理桌上的字画，笑吟吟拉她坐下，这突如其来的熟稔不光令初染错愕，就连毓缡也满是疑惑。
“你们认识？”
“是啊，日前风姑娘还在栖梧做客呢。”凤端华抢先道，“那日听说你不见了，可叫王爷好找，真真快把整个伊歌城都翻过来了。”边说，她偷偷眯眼打量二人，不出所料，毓缡脸色微沉，初染面有尴尬。
一时间，三人心思各异。
知道凤端华有意挑拨，初染蹙眉之下却也无言，毕竟眼前人是自己的亲妹妹，打小金枝玉叶心高气傲，而今心仪之人被她所夺，自然存有芥蒂。叹了一叹，她起身去为毓缡把脉。当日失望之余，她本欲一走了之，可静下心来一想又顿生唏嘘，说来说去，他也不过一个“护”字，不愿让她担惊受怕。
“原来风姑娘是位医者。”凤端华难掩惊异，随即又对着毓缡道，“皇上有恙吗？”
毓缡笑笑没有回答，只是默默瞧着眼前女子，待把完脉才收回视线，见她神色如常，便知无碍，尔后果然听得初染点头道：“一切照旧就好。”
毓缡“嗯”了一声：“你自己也多上些心。”
“我知道。”
听着这颇为套版的一来一去，凤端华却是若有所思地笑了开来，映得她如花之靥愈加明艳动人，皎若云月：“想不到风姑娘与皇上也是熟识，端华初来乍到，说不定日后还要烦劳姑娘。”
“公主客气。”初染陪笑。
凤端华点了点头，然后径自同毓缡说起话来，从诗词歌赋到琴棋书画，从江南烟雨到大漠孤烟，聊得倒是颇为愉快，似乎全然忘记还有旁人，直至紫笙来问晚膳，她才恍然惊觉，面有讪讪之色：“是端华疏忽，一时好奇叨扰了皇上和风姑娘，失礼了。”
知道她话里有话，初染一笑置之，毓缡当下也明白几分。待人备好晚膳，他以茶代酒：“公主言重，倒是朕疏忽了才是。”
凤端华也不客气，大大方方谢了，只是茶端在手中看了许久也不饮。“皇上顾念端华是女子，这才以茶代酒，可父皇说，道歉需心诚，既是端华失礼在前，定要好好给皇上和风姑娘陪个不是。”说罢，她另自斟酒一饮而尽，含笑看向面前二人。
毓缡喝得倒也干脆，只是初染略有怔忪，端酒在手，她顿觉一股辛辣刺鼻，眼圈微涩，仰头，手却被某种凉意包围。“她不会喝酒。”毓缡僵着声道。
闻言，凤端华恍然：“看我糊涂的，上回王爷还说过呢，可这厢就忘了。风姑娘别介意，不会喝咱们就不喝，否则伤了身子，可是端华的罪过了。”赔笑一阵，她略略逡巡桌上菜式，夹了些卤味到她碗里：“听说风姑娘喜欢这个，我这以菜代酒，敬姐姐。”
姐姐？！乍闻此二字，初染莫名一惊，擎在半空的筷子就这么生生掉在地上。
“风姑娘长我几岁，论理该叫一声‘姐姐’的。”凤端华丝毫不以为怪，又连连喝了两杯，眯眼瞅着眼前人，“知道吗？你真是像极了她，怪不得母后对你念念不忘。——姐姐，你真好命！”吃吃地笑了笑，凤端华伸手去抚她脸上那朵桃花，指尖滑过肌肤的寒，惹得初染下意识侧头避开。
酣热的酒气，和着一双迷离的桃花水眸，映得眼前女子愈发妩媚，只是眼梢若有若无一丝清明却教初染感到了颤栗。皇家儿女，即便是养在深闺的雏鸟，也是会咬人的，因而尽管初染有所触动，也未表现出过分的关心。
“姐姐，你是不是妖精变的？怎么人人都喜欢你，就像中了毒一样。。。。。。”凤端华蹙了眉，将头枕在手臂上，眼皮忽开忽合，颊上染了两朵飞红，微显醉态。“父皇说，我嫁过来就是皇后。皇后皇后，做皇后有什么好，我才不稀罕！”她絮絮叨叨地嘟哝，脸上有着少女的娇憨。
“她醉了，你别放在心上。”初染动了恻隐之心。若非真醉，凤端华是断不会说出这般荒唐的话来的，也定不会如此失仪。
毓缡会意地点点头，派人备了步辇预备扶她出去，哪知侍女刚近身就被她不悦地推开，硬是自己扶正了身子磕磕绊绊往外走。“皇上也喜欢她吧，而且是喜欢到了骨子里。。。。。。”凤端华咧开嘴笑。
庭中不知何时抛了细密密一层雨屑，随风斜斜沁入脖颈，使得初染下意识缩了一缩，空气里好不容易积起的暑意也顿时消去一半。齐整而泛着湿意的青石板，和着朦朦胧胧灯火摇曳，晃荡出银与红的眩影。
“别凉着了。”
毓缡撑过伞去，一如既往的柔和与怜惜，那握着她的手，依旧微凉。多日以来的刻意疏离，他还是第一次这样与她说话。初染抬了头冲他笑，可是笑着笑着眼泪却落了下来，伸手抹掉一把，脸颊仍是湿的。“我记得上回不告而别，雨就下得很大很大。那时候我说话不算数，所以你看，现在遭报应了。。。。。。”她将头靠在他的肩膀上，安静地闭上了眼，“毓缡，我很想恨你，可我恨不起来，我只是觉得难过。。。。。。毓缡，你告诉我，究竟‘一辈子’是多久？为什么每个对我说‘一辈子’的人，都会离我而去？”
“别说了，初染，别说了。。。。。。”毓缡失神地将她搂住，那擎在上头的伞，终于“啪嗒”一声落了地。斜风细雨，看着蜷在自己臂弯里单薄却异常平和的女子，他感觉到一种前所未有的不安。
“知道吗？你是除了哥哥，唯一对我掏心窝的人。”初染将身子往里缩了缩，“你对我好，只因为我是‘风初染’，而我选择了你，只因为我喜欢那样的毓缡，我不要他不开心，不要他就这样活一辈子。。。。。。毓缡，没有人可以强迫你去做不愿做的事，现在回头，还来得�