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如果说当初对易宸璟是少女情窦初开，那么战廷就是叶花晚真正意义上喜欢的第一个人，认真想过、考虑过，看他喜怒哀乐，看他情起情灭，于是在心里有了属于他的，其他任何人都无法取代的一席之地。
捂着嘴忍住即将出口的哭声，叶花晚咬着嘴唇一声不响地流了半天眼泪，想想很快就要开始为谁而走的路，涉世未深的少女害怕，畏惧，心里更多的却是向往与期待。
不想再被人捧在手里护着，她要爱她的那些人知道，她长大了，也会用自己的力量保护所爱之人。
哭了许久，扯起衣袖用力擦干眼泪，叶花晚伸出手在战廷脸上狠狠扭了一下，龇起雪白小牙朝一脸茫然凄苦的战廷笑，慢慢向自己房间退去，直到再度涌出的泪水模糊了双眼，连他揉脸的动作都看不清。
“白姐姐，你也等着我，很快我就会去救你了！”背靠门板滑坐在地，叶花晚抱着膝盖发抖，小小拳头紧攥衣角，害怕着，也渴望着明早尽快到来。
第284章 劫囚风波
辽墨与大遥帝都毗邻，地势高而多山路，通过这里需要一整天的时间。南信郡守一大早启程就开始嘟囔说些莫来贼人之类的，好像对此地多山匪恶贼的传闻颇为忌惮，宁惜醉倒不以为然——有苏不弃在，也不知道最后谁打劫谁。
越来越接近帝都让白绮歌变得一日比一日沉默，经常坐在马车里大半天也不说句话，车轮就在无边沉默中辘辘滚过。
为了赶在限定日期前到达，南信郡守选择了近一些的山路，所以这日一行人马的餐食只有干粮和冷水，这可苦坏了平日大鱼大肉的郡守，因此当一股浓重肉香丝丝缕缕传入鼻中时，南信郡守的口水冲脑，眼睛都直了。
“去！问、问问前面人都是干什么的！”眼看破旧的路边小屋前围坐了好几大桌人，肉香就是从桌上大碗里飘来的，南信郡守狠狠咽了口口水。
跑腿的官兵很快就打探回来：“大人，那些都是山中猎户，今天有人家办喜事，按照当地风俗要烹肉煮酒宴请朋友，所以就在外面支起了桌子。那办喜事的猎户说，锅里的狍子肉刚刚煮好……”
“瞧、瞧你这点儿出息！”南信郡守骂了流着口水的官兵一句，目光却不受控制地瞄向桌上热气腾腾的大碗。装模作样想了想，南信郡守大手一挥：“走，过去看、看看，万一要是贼、贼人呢？”
奔着肉香谁不愿去？身后官兵一呼百应，呼啦啦一片面带喜色随着南信郡守往聚餐的人群走去。
宁惜醉在马车里也听到了跑腿官兵和郡守对话，掀开帘帐向前望去，而后微微沉吟，指尖轻轻搓着鼻尖：“白姑娘，事情好像不大对头啊。”
“怎么？”白绮歌心不在焉，并未留意发生了什么事，见宁惜醉脸上不是惯有的浅笑不禁有些紧张。
宁惜醉招了招手示意白绮歌仔细观察：“你看，那屋子破旧不堪，明显很少有人居住在内，什么人会在这里办喜事？再说现在时辰也不对，还有盛饭菜的碗，对久居深山的猎户来说太新了不是么？”
听宁惜醉这么一说，白绮歌也注意到那些自称猎户的人有些怪异，尤其是当中穿着婚服披着盖头的新娘，娇小体型怎么看都觉得很眼熟。蓦地倒吸口气，白绮歌抓紧宁惜醉的手脸色发白，刚刚张口还来不及出声，那些假猎户忽然从桌边跳起，齐齐冲向垂涎肉香两眼发光的押送官兵。
“叶子……是小叶子！”
惨叫与短兵相接之声传来时，白绮歌惊呼出口。
“白姐姐！你快出来，我带人来救你了！”火红盖头被一把扯下，人群中冲出来的新娘子果然是叶花晚假扮的，稚气未脱的小脸上一片焦急之色。
陡然变化没有让宁惜醉喜出望外，看着三步并作两步冲到面前的叶花晚，碧目游商苦笑不已：“叶庄主，你……你这是闹的哪一出？”
“哎呀，什么哪一出的，快点儿跟我走！”回头看看拼杀中的同伴，叶花晚一咬牙拉住白绮歌和宁惜醉，不由分说把两个人往路边树林里拖，“快快快，趁乱赶紧走，你们走了兄弟们才能撤啊！”
彼时叶花晚带来的人已经和押送官兵扭打到一起，当中有几个眼尖的官兵发现白绮歌等人要走便提着刀兵奔来，明显是认定白绮歌有逃跑打算。如此混乱局面下想要解释清楚根本不可能，而且白绮歌也不认为南信郡守会对手下官兵伤亡不作计较，被逼无奈之下只好随着叶花晚钻入茂密林中先行离开。
“马车在山脚下，沿着小路很快就能到，只要离开山里他们想追上来就难了。”叶花晚在前面开路快步小跑，累得上气不接下气，脸上却带着得意笑容，“白姐姐，放心吧，那些都是乔家寨的兄弟，听说要来救你大家都很积极，绝对不会有问题的！”
白绮歌忽然停住脚步，拉得叶花晚一个踉跄险些摔倒，少女疑惑地回头，只见白绮歌眉心含怒，面色铁青。
“你知不知道自己在干什么！”
“我……我是在帮宸大哥救白姐姐逃走啊……”被怒喝的叶花晚满腹委屈，怯生生地仰头看着白绮歌。
“你——”白绮歌想要骂两句，看叶花晚可怜神情又忍不下心，语气顿时软了七分，半是无奈半是感慨，“叶子，你太不懂事了，你这哪是在帮宸璟，分明是把我们都推进火坑里了啊！”
救人心切的一叶山庄小庄主本以为自己终于独立干了件大事，没想到才把白绮歌带出来就被劈头盖脸数落一通，委屈泪水在眼眶里直打转，扁着嘴望向宁惜醉，求助之意赫然。然而宁惜醉没能给小丫头任何安慰，只淡淡摇摇头，轻轻拍了拍叶花晚头顶。
“叶庄主好心办错事了。”
救人也有错吗？叶花晚想不明白，低下头揪着衣角默不作声，眼泪大滴大滴滚落。
叶花晚心地单纯，遇事总是头脑一热不计后果，白绮歌知道她一片好意，刚才自己的态度确实有些过火，弯下腰抹去叶花晚脸上的泪水柔声细语：“走吧叶子，我们先离开这里，你让那些兄弟也早点脱身回乔家寨去，其他的事我慢慢对你说明。”
“嗯，等白姐姐安全下山我就发信号让他们离开。”叶花晚点点头应道，声音里还带着哭腔。
如叶花晚所说，沿着小路四人很快就走到了山脚下，叶花晚点燃一堆枯叶升腾起滚滚烟柱，没多一会儿来劫囚的乔家寨人马就都回来了，清点一下，竟无一人伤亡。辞别前来帮忙的人后白绮歌带上叶花晚和宁惜醉、苏不弃一起找了间农家小院歇脚，此时天色已经不早，向北望去，帝都高耸城墙隐约可见。
“白姐姐，我到底哪里做错了？救你走你不就自由了吗？”狭小却干净的小院里，叶花晚仍放不下委屈心事。
白绮歌尚未想要怎么回答，宁惜醉已代为开口解释：“叶庄主只想着救人，是不是没有考虑之后会发生什么？白姑娘本就是蒙冤受屈，萧将军至今还在南陲想尽一切办法寻找证明白姑娘清白的证据，你这么一劫囚，岂不是让白姑娘把那些空穴来风的罪名都坐实了？外人不会说是你叶庄主年少鲁莽犯下错事，只会说白姑娘心虚不敢回宫所以半路叛逃，如此一来，再想证明白姑娘清白坦荡就没那么容易了。”
“我只想着白姐姐是冤枉的，没想过这么多……”听得宁惜醉分析，叶花晚傻了眼，愧疚自责交加下又红了眼圈。
“罢了，现在说什么都没用，叶子也是为了帮我才做了糊涂事。”白绮歌想要安慰叶花晚几句，自己心里却也乱的很，根本无从说起。沉着眉梢忽然想到什么，白绮歌忙又问向叶花晚：“叶子，怎么只有你自己？傅楚和战廷不知道你来劫囚的事吗？宸璟呢，他知不知道？”
叶花晚摇摇头瓮声瓮气：“没有，师兄、战大哥和宸大哥他们都不知道，我是自己一个人偷跑出来的，传信给乔家寨后就在这里一直等白姐姐你们。”
白绮歌大感惊讶，皱着眉压下声音：“你连通行令牌都没有，怎么出的宫？叶子，你告诉我，是不是有谁教你这么做的？”
劫囚可不是什么小罪名，叶花晚毕竟是个心思单纯的孩子，让她独自想出这种办法根本不可能，更何况易宸璟也不会告诉她太过具体的详情。依据白绮歌对叶花晚的了解，最有可能的情况便是有人暗中怂恿教唆，否则劫囚一事怎么会如此顺利精准？
结果不出白绮歌所料，叶花晚红着脸低下头，声音小如蚊讷：“是一个叫宋慕杰的人……他说皇上下令要杀了白姐姐，还告诉我不能对太多人说以免走漏风声，所以我就……我就背着师兄他们跟他出了宫……”
“宋慕杰？”白绮歌对这个名字隐约有些印象，似乎在易宸暄一派势力倒台时这个人曾在降职官员之列，没记错的话应该是侍卫总管。如果宋慕杰是故意怂恿叶花晚劫囚进而陷她于不利，那么是不是说明，这件事也有易宸暄参与呢？想到这里，白绮歌忍不住打了个寒战。
若是易宸暄在幕后操纵，迎接她的天罗地网只怕很难逃脱了，那个男人，实在狡猾聪明得可怕。
“白姑娘打算怎么办，回去找郡守大人继续同行不太可能了吧？”不等白绮歌回答，宁惜醉自己先摇摇头否定，“郡守大人折损了那么多官兵，我们回去肯定会被当做活靶子乱刀砍死，然后来个先斩后奏，还是算了，算了。”
原本紧张气氛被宁惜醉一搅立刻变得轻松许多，白绮歌虽笑不出，心情却也渐渐平静：“肯定是不能回去了，我看不如赶在押送队伍之前回宫请罪，只要我回去应该就不算叛逃，至多治个聚众闹事的罪名。”
宁惜醉沉默片刻，哄着叶花晚随苏不弃进入屋内，笑容淡去，嘴角边只剩意味深长的浅淡弧度。
“帝都近在眼前，你看那城墙后危机重重、举步维艰，何苦非要主动跳进火坑之中？前朝后宫都不适合你，白姑娘，你应该是自由逍遥的，天下之大，难道就不能舍下那片土地另寻一处安宁吗？”
记忆里这不是宁惜醉第一次劝她离开遥国了，白绮歌垂下眉眼不去看帝都上方的阴霾乌云，努力回想易宸璟的脸庞，他的笑容、他的气息，从心底挖掘有关易宸璟的一切。
唯有这样，她才能让自己的心不受动摇。
许久，天边两声春雷闷闷响起时，白绮歌侧过身靠在宁惜醉肩头，疲惫得连说话都那样虚弱无力。
“我并非舍不得这片土地或是太子妃身份，我放不下的，是他。”
第285章 死罪难逃
遥国帝都的春天历来少雨，这一年则罕见地阴雨连绵，入春以来最大一场暴雨接近尾声那天，无数人默默关注的押送队伍终于抵达帝都，垂头丧气地进入皇宫。
获罪的准太子妃在半路被人劫走了。
这消息不过半日就传遍皇宫内外，几乎所有人都对白绮歌投敌卖国的行为深感惋惜或破口大骂时，才过半天，突如其来的情况又让人们瞠目结舌，不知该作何反应——被劫走的重罪囚犯，主动回宫。
白绮歌是乘马回来的，苏不弃并未同行，高头大马之后只跟着碧色眼眸的年轻男人以及没什么精神头的少女，原本咬牙切齿对白绮歌恨之入骨的百姓看到她面色平静，浑身雍容傲气依旧，不知怎的，想要骂出口那些污言秽语就都想不起来了，仅依稀记起这女人曾经被称为战妃，曾经被北征将士拥戴敬仰，更曾在义庄门前手执短剑护佑如今的太子，目光凛冽，威武傲然。
仿佛她骨子里根本没有屈服、背叛的可能。
南信郡守早夸大其词地将白绮歌和劫囚的人形容一番，皇宫侍卫见白绮歌面无惧色出现于门前，个个如临大敌，手中武器纷纷紧张平指，将一行三人团团围住。
“我要见皇上。”白绮歌跳下马，回身把萃凰剑解下交给宁惜醉，向侍卫们示意自己并无危险。
此时侍卫总管宋慕杰并不在场，一群皇宫侍卫平日里连觐见遥皇的资格都没有，哪里敢随便说允许不允许呢？正你看看我、我看看你面面相觑，只听身后一声惊呼，紧接着便有人推开围成一圈的侍卫冲到白绮歌面前：“太子妃！”
“战廷？”
也不知道是白绮歌霉运到了头还是偶然一点幸运，往将军府传信刚刚回来的战廷正巧路过。宫中侍卫都知晓战廷身手，加上他平日憨厚朴实，人缘也算不错，看在他面子上，一群侍卫总算肯放下兵器，不再虎视眈眈地盯着白绮歌。
“各位请行个方便吧，太子妃并没有叛逃，只要解释清楚皇上一定不会怪罪的。今天的事要是皇上问起来我愿意承担一切责任，绝对不会连累大家，拜托了！”
战廷对白绮歌是一万个信任，也不需她说什么，已经躬身拱手向其他侍卫们求情。叶花晚看他这样心里自然不好受，知道这都是自己鲁莽、随意听信别人造成的，也只能咬着嘴唇低下头，假装听不见看不到，以免自己羞愧自责而死。
一群皇宫侍卫议论少顷终于同意放行，但要求其中十人跟在白绮歌后面以防万一，白绮歌本就不打算闹什么事，也不在乎有谁跟在后面看着，爽快应允后拉着叶花晚往紫云宫方向走。战廷看了看白绮歌又回头瞅瞅东宫方向，不由迷茫，紧跟上白绮歌低声问道：“太子妃不先回东宫吗？殿下一直很挂念您啊……”
“先不回去，否则会连累宸璟。”白切脚步不停，唇边敛起淡淡笑意，“许是这两天还不能相见，帮我转告他，再等等，我一定会回去的。”
利害关系那些复杂事情战廷想不通，他只清楚一件事，无论是白绮歌还是易宸璟，他只要交付绝对信任就够了，每一句他们说过的话、承诺的誓言，无一例外都会实现。
见战廷连连点头，白绮歌忽然又收回笑容，眉头微蹙：“战廷，我和叶子去向皇上解释劫囚的事，这件事与宁公子无关，你送他到大皇*里稍做休息。另外我还要你注意一个人。”眼角余光扫过身后不远不近跟着的侍卫们，白绮歌刻意压低声音：“看好宋慕杰，他好像与易宸暄还有联系。”
依着战廷本性应该毫不犹豫点头承担，然而出乎白绮歌意料之外，战廷脸上的茫然之色更深，过了片刻才呆呆回应。
“太子妃，宋总管……宋慕杰已经死了啊！尸体昨天刚从御花园湖里捞出来……”
行走的脚步猛然停住，白绮歌不可思议地望向战廷，那张从不会说谎的脸上表情真实，丝毫没有开玩笑的意思。
宋慕杰……死了？
假设宋慕杰与易宸暄有所联系，所做一切也是易宸暄授意的，那么他应该是易宸暄被赶到边陲封王后在宫中留下的心腹耳目才对，易宸暄没有理由杀他吧？还是说，宋慕杰的死亡真的只是意外？
觉察到身后侍卫有些紧张，白绮歌忙又提起脚步向紫云宫方向前行，声音比刚才更低了许多：“宋慕杰是怎么死的知道么？遇害还是意外？”
“说不清，”战廷摇头，“晚上有人听见呼救声，只喊了几声就断了，黑灯瞎火的只估摸出是御花园方向，第二日白天细查才发现宋总管沉在湖里的尸首。身上没见到有外伤，但是宋总管一向小心谨慎又会游水，应该不会脚滑跌进湖里淹死才对。”
“也就是说，被害的可能性