两人你一句我一句，看上去相熟的样子，不过镇南王儿时曾在京中住过，与苏峪相识到也不算奇怪。
忽然，蓉卿心里一动，难道镇南王突然来苏府，是因为苏峪的到来？
“八妹妹。”苏容玉似笑非笑的看着他，“怎么看呆了？”说完，凑过来道，“是表哥好看，还是镇南王好看？”
蓉卿一愣，这才发现在苏峥的对面，还有一位面生的少年，约莫十五六岁，穿着连青色直缀，有些瘦弱却眉目间流露出坚毅之色，虽不曾说话但全程都微笑着在倾听，给人一种很舒服熨帖之感。
是苏容玉表哥，那就是柳甫的儿子柳卿毅了。
“表哥？”蓉卿笑看着苏容玉，“我到是没有听说母亲娘家的侄儿有来，六姐姐又哪里来的表哥。”
不过一个姨娘的侄儿，怎么也轮不到自己来喊表哥。
苏容玉一噎，脸色立时变的难看！
苏容珺拉住两人，指了指外头，“……不过隔着一层布。”
苏容玉就冷哼一声：“嚣张什么，好日子也不长了。”就撇过头去看镇南王，不再和蓉卿说话。
蓉卿凝眉没有接话，这边镇南王正在回太夫人的话：“太子爷定了明年五月迎娶良娣，我吃了您的寿宴，就去京中给他贺喜！”
“太子爷要迎娶良娣？”太夫人朝苏峪看去，苏峪垂了眼眸没有多大的反应，太夫人就知道这事情应该是刚刚才确定的，可京中远在千里之外，刚定下来的事情，辽王就知道了，“娶的哪府的小姐？”
“是扬州王家的小姐。”镇南王说道，又看了眼屏风，“圣上前几日下的赐婚圣旨，钦天监紧赶着就订了吉日。”
扬州王家？太夫人依稀记得辽王妃有一位嫂嫂就是扬州的，这其中有没有什么联系？
“娘！”苏茂源仿佛知道太夫人所想，就看了眼镇南王，微微倾身压低了声音，解释道，“辽王妃的嫂嫂，就是扬州王家的嫡出小姐。”
也就是说，太子和辽王做了姻亲！
太夫人心中巨震。
“太子娶良娣是绵延子嗣的大事。”太子只娶了一位正妃，膝下也只有一女，子嗣单薄，如今娶良娣自是为了繁衍子嗣，苏峪嘻嘻说着拍着镇南王的肩膀，“王爷送的什么礼？”
镇南王也不介意，笑道：“正在别院停放着呢，回头我带你去瞧瞧。”苏峪笑着打趣，“难不成你将辽东的界碑搬来了？”
界碑就是封地，送界碑得多讨好屈膝！蓉卿忍不住轻笑，忽然觉得苏峪还是挺有趣的。
“老三！”太夫人脸色一沉，喝止了苏峪的话，“这话岂是乱说的。”
苏峪顿时垂了头，朝镇南王瞪眼！
“无妨，无妨！”镇南王摆手，“老太君休要见外，我与苏峪是一起长大的，他是什么个性我心里最清楚，不会介意。”说完又对苏峪道，“你既是想知道，我告诉你便是，是我母亲生我兄长那年，在京中大佛寺求来的送子观音。”
这一次不单是太夫人，便是苏茂源和二夫人也是怔住了。
蓉卿有些讶异，回头去看苏容珺，苏容珺就压低了声音解释道：“当年辽王妃三年未出，子嗣艰难，圣上要给辽王纳侧妃，辽王妃知道后一气之下去了大佛寺，她下令封了山门，一步一叩首的爬上了大佛寺，上去时听说额头鲜血不断，双膝都磨平见骨……”说着一顿，“诚心所至，她求了送子观音回府后，不过三个月，就传出有孕的消息，此后更是连生两子一女。”
蓉卿咋舌，苏容珺又道：“不单如此，辽王也至此一帆风顺，所以，这座送子观音，对于辽王府来说，几乎算是镇宅之宝！”
这么重要的东西，辽王就拱手送给太子了？
辽王可真是费了许多的心思，又是沾亲带故的良娣，又是送镇宅之宝……
“俗话说，送礼便是要送自己珍贵之物，若非珍贵之物也当是所需之物！”苏茂源笑着，满脸的钦佩，“这一尊送子观音两厢皆得，真是极妙！”
镇南王点头笑着，视线就落在久未说话的柳卿毅身上：“这个主意还要多谢柳大人，是他向父王献策，才有如此满意的结果。”
众人的视线都朝柳卿毅看去。
柳卿毅脸浅浅的笑着，摇着头声音清润：“郡王谬赞了，家父也只是一提，还是王爷有过人之量，否则也不能成此没事。”
镇南王哈哈笑着：“卿毅太谦虚了。”
蓉卿却是频频皱眉，她觉得镇南王仿佛故意这样说的。
她不由朝站在一边的柳姨娘看去，果然见柳姨娘正满脸笑容，隐隐透出与有荣焉之感，她又去看太夫人，太夫人嘴角含笑，神色不明！
她有些明白，镇南王这是在有意抬举柳甫，说给太夫人听的吧。
苏峪用手肘捅了捅苏峥，挤眉弄眼的，苏峥装作没看见低头喝茶。
蓉卿失笑，看来，镇南王所言他与苏峪是好友也只是他的一面之词啊。
“苏峪。”镇南王回头看着苏峪，“你何时回京，我们一起上路。”苏峪就架着二郎腿笑着道，“我难得逃脱京城，自是要好好游玩一番。”他煞有其事的掰着指头算时间，“现在估计，要在这里过了年才是。”
“无妨！”镇南王豪气似的一挥手，“反正婚期到明年，那我与你一起游玩，也正好有个伴。”说着一顿又道，“这附近我可都走遍了，不如咱们出海看看如何？”就盯着苏峪在看。
不知道是不是蓉卿的错觉，苏峪一瞬似乎有些防备，可又转瞬即逝，笑道：“成啊，只要你敢，我就奉陪！”
两人嘻嘻哈哈说着，竟是商讨起去哪里玩的事情。
太夫人始终沉默的坐在正位之上，脸色微沉，柳姨娘上前给太夫人斟茶，笑着道：“太夫人，王爷给您备的寿礼就在院中，可要让人抬进来？”
这话镇南王也听到了，不待太夫人答话，他就道：“去抬进来。”说着手一挥，外头就有几个声音应是，随后帘子一掀就有几个粗使婆子抬了个红木红漆的木箱进来，朝正厅中一放。
“打开！”镇南王站了起来，指挥者婆子将箱子打开。
蓉卿和苏容珺对视一眼，两个人也都显得有些好奇，苏容玉就笑着道：“这也是我舅舅亲自挑选的礼呢。”很得意的样子。
蓉卿没理她，视线落在打开的木箱中。
是棵珊瑚树！
约莫三四岁孩子的大小，绚烂的红色点缀着点点银光，如漫天繁星，确实很美！
她去看太夫人的神色。
有些诧异，但更多的却是受用。
显然，对于辽王送这样一件贵重的大礼来，太夫人心中是高兴的。
“让王爷，王妃破费了。”太夫人也站了起来，朝镇南王笑道，“还请郡王代老身向王爷王妃道一声谢！”
镇南王摆着手：“老太君不必拘礼，原本母妃要亲自来给您祝寿的，可是她近日得了风寒，怕来了也是给您添麻烦，索性就让我代跑一趟，还望您别介怀才是！”他的声音有些粗沉，嗡嗡的直响。
太夫人哪里敢介怀，不管王妃是不是真的打算来，就是镇南王说出这番话来，已是给了她天大的面子。
“不敢，不敢！”太夫人摆着手，这边苏茂源就看向苏峥，道，“你稍后带几个人，将王爷送的礼就摆在这个厅里。”苏峥应是，苏茂源又道，“郡王赶路疲累，不知您是要现在用餐还是先回客房歇息？”说完又看着苏峪，示意他招待，“晚上在府中给您备接风宴，还望您不要嫌弃。”
苏峪当做没看见。
“苏大人客气了。”镇南王朝苏茂源和太夫人抱拳，“给老太君添累了。”很谦虚懂礼。
苏茂源越发的高兴，指着苏峪和苏峥：“你们先陪着郡王回房休息，着人好生伺候着。”苏峥连忙应是。
一行人并着柳卿毅就簇拥着镇南王去了外院。
“娘。”待人一走，苏茂源就道，“儿子有话和您说。”
太夫人心中早就如浪翻腾，点了头就道：“去暖阁说话。”这里人太多。
母子两人就出了门拐去了暖阁。
苏容玉带头，蓉卿和苏容珺就从屏风后头走了出来，朝二夫人和柳姨娘行礼。
二夫人微微颔首，看了姐妹三人一眼，就带着胡妈妈先走了，柳姨娘却是笑着和蓉卿道：“容我多一句嘴，镇南王是贵客，八小姐可要紧些心才是。”
如今府中的事都是蓉卿经手，镇南王来，事情自是落在蓉卿头上了。
“我也没有经过这样的事，还劳姨娘多提点才是。”蓉卿笑着接话，柳姨娘就笑眯眯的点了头，“到也没什么，镇南王最是爱吃辣，口味重些菜品有些颜色就成，旁的我到也不知道，八小姐到可派人去外打听打听。”想了想又道，“记得上次镇南王来府中时，是王妈妈掌勺，镇南王还夸赞了一番呢。”
“爱吃辣。”蓉卿点了点头，回道，“多谢姨娘提点，蓉卿定会仔细打听了。”不接王妈妈的话题。
柳姨娘就似笑非笑的看着她：“那就好。”说完掩面笑了笑，“不过想必八小姐还是有办法的，镇南王的饮食可就全托付给您了。”说完拉着苏容玉扬长而去。
苏容珺就叹气，看着蓉卿道：“若真是如此，府中的厨子虽是会做，可味道却不敢恭维。”
“明兰，你去外院寻了镇南王身边的妈妈问问。”蓉卿转头吩咐明兰，“让她们拿出个郡王平日爱吃的菜单来。”明兰应是而去。
蓉卿拉着苏容珺出门，就听见暖阁里苏茂源正在和太夫人说话声隐隐传了出来。
“……儿子早就和您说过，打断骨头还连着筋，辽王和太子可是嫡亲的叔侄，怎么会生分。”说着一顿又道，“如今他们不但做了姻亲，辽王甚至还将家中的镇宅观音送去京城，这里头的事情，您见多识广不会不清楚。”
太夫人没有反驳苏茂源。
苏茂源又道：“再说，圣上身体爽朗，我们若是一直顾忌不断，岂不是自断了退路！”他说完看着太夫人，又放低了声音，“娘，孔家的事不过小事，最重要的其实是我们的态度，辽王在意的也并非孔家，而是我们。”
“他在乎什么我心中清楚。”太夫人拧了眉头，“他看中的是你大哥在京中如今的位置！”
苏茂源没有反驳，太夫人就又道：“这件事我再想想，如今郡王人到了，我们仔细招待便是。”一顿又看向苏茂源，“定不能再出岔子。”
苏茂源暗喜连连应是，想起府中的事来：“您怎么能将寿宴这么大的事情交给八丫头，府里被她弄的一团不说，郡王那边她也不方便……”又道，“您也知道，这一次是柳甫出面游说，才让镇南王来给您祝寿，这可是天大的脸面。”
太夫人皱了皱眉：“柳甫什么人我比你清楚。”苏茂源不服气，反驳道，“他什么人与我们不相干，如今诚心在帮我们的人，除了他还有谁，儿子还听说上面多了个山东布政使的缺，徐大人正在暗中走动……如今大好的时机，儿子断不能白送了这样的机会。”
“我心里有数。”太夫人端着茶盅啜着，苏茂源就急了，“儿子知道您心中有数，可如今您瞧瞧，大哥在京中呼风唤雨，而我呢，便是想个永平知府也这么难，我靠不上祖宗靠不上他，我只能靠自己。”
“就是因为这样，你才不能把事情都做绝了。”太夫人凝眉看着自己的儿子，就道，“她不过一个小丫头，你随便怎么打发就成了，可是人言可畏你不将事情安排妥当了，堵住悠悠众口，便是你做了永平知府，一个御史的零星吐沫就能将你砸着。”
苏茂源这一次没有出言反驳，因为比起之前，太夫人的态度已然有了松动。
蓉卿回到竹园，明兰拿了菜单回来，蓉卿看过就皱了皱眉，“送去厨房吧。”明兰拿去了厨房，过了一刻端妈妈来了，手里拿着菜单，急切的道：“八小姐，方才明兰姑娘拿了镇南王那边的菜单过来，奴婢瞧了……”很为难的递给蓉卿，“只怕不好办。”
蓉卿拧了眉头问道，“那几个江南来的厨子呢，不会？”
端妈妈就解释道：“也不是不会，只是他们没有掌勺过，奴婢瞧着像是不太有把握。”蓉卿就差翻白眼，端妈妈就不确定的道，“要不，将王妈妈请回来？”
“请回来就确定她做的菜就合了镇南王的胃口？”他们若是想找茬，她便是现在去蜀中请了厨子来也不可能全然满意，这边苏容珺就道，“若不然，让姨娘做吧？”
蓉卿一愣，岑姨娘的手艺她是试过的，确实没的挑剔：“这样太委屈姨娘了。”
“委屈什么。”苏容珺道，“现下将……”轻笑着，“那位祖宗服侍好了才是关键。”蓉卿失笑，苏容珺就对端妈妈道，“你们去准备，我去请岑姨娘。”
蓉卿还想说什么，苏容珺已经带着端妈妈出了门。
她叹了口气回了房里，在椅子上坐了下来，明兰端了茶来递给她，小声道：“胡妈妈像是在府里挑丫头婆子，奴婢想着约莫是给咱们挑的。”
“嗯，知道了。”她身边有明兰明期就成，旁的人在院子里伺候，和她也无相干，“大概要进两个二等的丫头，两个三等的，两个婆子，到时候家里的事情你和明期安排一下，别让人随便进我房里就成。”
明兰应是，蓉卿揉着额头靠在椅背上，听镇南王所言，辽王和太子非但没有因为争储反目成仇，反而越发亲近做了姻亲，而辽王更是忍痛割爱，将镇宅之宝送给太子。
如此一来，太夫人早先的顾虑岂不是消了一半？
眼下太夫人唯一担心的，恐怕只有简王了。
只是，她觉得奇怪的是，镇南王不可能特意到永平来给太夫人祝寿，为了苏峪，可他们关系似乎也没有好到那种程度。
柳甫也不可能凭着三寸之舌说服辽王同意让自己的儿子来，给一个幕僚做妾的妹妹撑腰！
这其中有什么是她所不知道的？
“八小姐。”外头明期领着个小丫头进来，“端妈妈身边的小桃来了。”
蓉卿微愣坐起身看着小桃，问道：“怎么了？”小桃满脸的紧张，额头冒着细细的汗珠，回道，“奴婢奉端妈妈的命请八小姐去一趟外院。”
“外院？”蓉卿首先想到镇南王难伺候的饮食，“是吃食上出了岔子？”
“好像是。”小桃也不确定，“好像是镇南王发了怒，这会儿端妈妈正被他身边的嬷嬷扣在外院里了。”小桃说完几乎要哭了出来，这是端妈妈上任来出面做的第一件大事，没想到就摊到镇南王来了，“妈妈请您过去。”
蓉卿想到柳姨娘那似笑非笑的眼神，心里咯噔一声，就对明期道：“你领着小桃去找陶妈妈。”这件事，陶妈妈去比她合适。
明期立刻点头应道：“是
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