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“我虽觉得廖大人适合做地方父母官，但若他能升迁那是再好不过。”说起来，廖大人也不过五十出头的年纪，若是身体好，再效力朝廷二十年也不是不可以。
苏珉笑着点了点头，回头问蓉卿道：“你前几天让木椿去打听什么了，我怎么瞧着那小子鬼鬼祟祟的。”
蓉卿噗嗤一声笑了出来，将那天的事和后来齐宵有意瞒他的事情说了一遍：“……我就是怕静芝姐出了事，他怕我担心故意瞒着我。”
苏珉眉梢微扬，露出若有所思的的样子。
等晚上和齐宵碰上，他就随口问了一句：“……那两个人是不是从应天来的？”齐宵面色微沉，点头道，“是祖母房里的人。”
“老太君怎么会让人来打听蓉卿？”苏珉不解的看着齐宵，随即一愣想通了其中的关键，“你是不是试探家里的人了？”
齐宵也不避讳，直言回道：“暗示了一点。”后面的话两个人都不用再说，苏珉不用问也知道凉国公府态度是什么，要不然他也不会瞒着蓉卿了。
苏珉拍了拍他的肩膀，安慰道：“这也是你们的缘分。”齐宵眉头一拧，眉宇见就有一股戾气若隐若现，苏珉换了话题，“王爷今天请我去书房……”两人说起军中的事情来，齐宵也就没有再提。
转眼到了过年，蓉卿依旧请了牛顺河夫妻到府里来过年，他们一对儿女也进了府里，两个孩子大的男孩今年八岁，小的女孩才五岁，正都是上房揭瓦天不怕地不怕的年纪，牛嫂子怕他们两个人乱来，就紧跟在后头，一时间家里头仿佛多了十几个人，闹哄哄的好不热闹。
蓉卿也觉得高兴，让明兰带着两个孩子去厨房里找糖吃，她和牛嫂子在房里说话：“……两个人孩子可启蒙了？”
“我们穷人家，以后能识几个字就好了，还谈什么启蒙。”牛嫂子说的唏嘘，又道，“将来当家的把手艺传给他，他能有个买卖营生不会饿死我们也就心满意足了，至于别的事情，是想也不敢想的。”
她的话，让蓉卿心里一动，她记得三个铺子里伙计，好些都是成了家的，家里大大小小的孩子，至少有两三个，都是些北平城里的百姓，出来混口饭吃，也常常辞职跳动，哪里有钱往哪里去，不讲究工种只看钱多少。
“也是，不管做什么，先填饱肚子才是大事。”蓉卿赞同的点点头，和牛嫂子又说了点别的事情，外面就听到此起彼伏的鞭炮声响了起来，蓉卿笑着道，“大概是有人家开始吃年夜饭了。”话落，蕉娘已经在外头喊道，“小姐，饭菜摆好了。”
蓉卿就和牛嫂子一起移去了广厅里，里面开了两桌，大家就热热闹闹的坐了下来，木椿带着牛家兄妹放了鞭炮，蕉娘蹲在墙角给周氏烧了纸钱，大家这才动了筷子开始吃饭。
“这是什么？”苏珉就指了两个桌上摆着的铜锅，“怎么以前没有瞧见过？”
蓉卿就抿唇轻笑起来，牛顺河接了话，笑道：“小姐说要吃火锅，小人就想起来曾经在家里吃过的锅，就照着样子做了两个锅，端过来正合了小姐的意……”一顿又道，“四少爷和齐公子可以在里面涮羊清请菜吃，旁边还有几样的酱料。”
苏珉觉得新奇，笑着道：“我去了山东这么多次，到是没有见过。”就很有兴趣的试了试，又和齐宵道，“你也尝尝。”
齐宵隔着桌子看了眼蓉卿，抿唇轻笑。
吃了饭，木椿抬了烟火出来，带着两个孩子放了烟火，蓉卿看着天空中火树银花绚丽多姿，恍然想起来前年中秋节齐宵带着她放烟火的场景，脑中的画面一晃，耳边就听到齐宵含笑的声音道：“新年快乐！”
蓉卿愕然的看着他，就瞧见齐宵手里拿了个薄薄的封红，她不解道：“干什么？”一顿问道，“给我的压岁钱？”
“是啊。”齐宵递给她，“过了今年到十月你就要及笄了，成大人了。”他轻笑着道，“往后就要换你给别人压岁钱了。去年我不在，今年我来给你。”
蓉卿哈哈笑了起来，不客气的接过了红包，笑着道：“那就多谢了。”齐宵也看着她轻笑。
和去年一样，大家凑在一起守岁，半夜厨房又做了一顿饺子，除了两个孩子，大家都闹腾到早上才散，蕉娘帮蓉卿拆发髻，有些感慨的道：“小姐过了年可就十五了。”
蓉卿不以为然的嗯了一声，蕉娘却是兴叹的收了话头，服侍蓉卿歇下。
年初二的时候，蓉卿又和苏珉以及齐宵一起，去王府拜年，世子府的小公子已经会走路了，大名蓉卿没有打听，乳名叫做东哥，刚刚会走路满地的乱跑，一双眼睛像极了赵均瑞，幸好性子像杨氏多一些，很爱笑。
简王妃疼爱的很，一直要抱在手里，东哥却是不肯，扭着屁股要下地走路，杨氏在一边陪着笑，和蓉卿道：“现在他身边不跟着四五个婆子，我都不放心。”蓉卿笑着接了话，“这个年纪的孩子都是这样的吧，很好奇，也是最可爱的时候。”
说起自己的孩子，杨氏眼里都是慈爱，又和蓉卿说了许多趣事，蓉卿笑呵呵的听着，杨氏恍然想起来，蓉卿还是未成家的小姑娘，和她说这么多孩子的事情，似乎有些不合适，就转了话题：“你给我写的信，我给世子爷看过了。”她有些抱歉的看着蓉卿，“到没有别的意思，只是话赶话说起来，我就提到你，世子爷说要看看信，我就拿了出来，你不会怪我吧。”
杨氏能和她坦白说，蓉卿已经是很惊讶，哪里敢说责怪，就笑道：“四哥回家也和我说了，当时蓉卿也是欠考虑了，给您添乱了。”
“你啊。”杨氏笑着道，“你来北平两年咱们认识也有两年了，怎么说起话来还是这样生分，我若是觉得你给我添麻烦了，当初就不会给你回信，相反的，我倒是觉得你考虑的周到，若是当时不将那些人安置了，北平府又怎么会有那么多人给父王供长生祠。”
经过那事后，很多百姓都给简王爷供了长生祠。
“那是王爷爱民如子，将北平治理的好，百姓爱戴他。”蓉卿满头冷汗，顺势想换个话题，正巧看见赵玉敏从门口进来，她话语一顿就低头去吃茶，杨氏瞧见一愣，只当蓉卿是见着赵玉敏尴尬，她笑着朝赵玉敏招招手，“怎么没有出去玩？你大哥送你是马驹，骑的可好。”
蓉卿只得起身朝赵玉敏行礼。
“挺好的。”赵玉敏撇了蓉卿一眼，冷冷的道，“免礼。”蓉卿直起身，赵玉敏就打量了蓉卿一眼，忽然开口问道，“听说你接了军中成衣的单子？”
蓉卿一愣，赵玉敏怎么会突然和她说这个事？
她去年在齐宵的引荐下，接了简王府一千套麻布短葛的单子，定的是今年三月中旬交货，时间还算充裕，所以蓉卿吩咐鲍掌柜开了年再开始让绣娘们动工，免得耽误了铺子里的生意。
这些事也不是秘密，赵玉敏知道也正常，只是她突然和她说起来，就有些奇怪了。
“你不用惊讶。”赵玉敏不屑的道，“我只是奇怪，你竟还开铺子做生意了，胆子也不小，连军中的衣服都敢接。”也不含褒贬，只是简单的提一提罢了。
话不投机半句多，蓉卿笑笑没有说话。
杨氏怕她们再说几句，赵玉敏又会发脾气，就笑着拉着赵玉敏去看东哥，又让身边的婆子招呼蓉卿，赵玉敏也不推辞，就和杨氏去和东哥玩。
蓉卿轻轻笑了笑，赵玉敏过了年也有十四了，或许她也意识到，如今朝中局势对于简王府来说很是不利，她再想求圣上赐婚，那更加不可能，所以在言行上，就没有以前那样针锋相对了。
“我们出去走走吧。”杨氏又转了回来，指了指外面，“自从生了孩子，我就极怕冷，这些日子一直待在暖阁里，都没有出来走动，今儿天气好，我们去花园里走走吧。”
蓉卿点头笑道：“好啊。”话落，就和杨氏去了王府的花园。
王府花园似乎左右两半，她们常来的这边是南面，从正院往北去，中间有一道围墙将两边隔开，但通了如意门，蓉卿暗暗好奇却有不好去打听北面是用来做什么的，为什么要隔开，只得和杨氏在园子里乱逛。
虽是冬天，但也不见枯叶零落，衰败凋零之气，入眼所见都是些四季常青的草木，郁郁葱葱的，有的枝头上还缀着雪花，景色很美……杨氏笑着道：“听说王府在京都的宅子比这里还要大，里面亭台楼阁小桥流水甚是好看。”说着一顿又道，“如今小叔一个人住在那边，也不知道年是怎么过的。”
蓉卿也想起来赵钧逸，算算时间他去京城也有一年多了。
两个人说着话，蓉卿就觉得空气中有股若言若想的臭味，她四处看了看，并未见不妥之处，杨氏见她有异，就问道：“怎么了？”蓉卿笑着道，“没事！”
杨氏没有再问，两个人在后花园的湖边停了下来，是上次蓉卿和赵玉敏钓鱼的那个湖，蓉卿放眼看去，不知道是不是因为冬天水位的关系，这会儿湖的面积要比上一次来时小了许多。
“世子妃我们回去吧，这里风大。”杨氏身边的丫头拿了大氅给杨氏披上，杨氏走了一刻鼻尖上已经有细汗，蓉卿也怕她走的太累，也道，“是啊，我们回去吧。”
杨氏也就没有坚持，和蓉卿又走了回去。
下午蓉卿和齐宵以及苏珉一起告辞回去，蓉卿刚进府，蕉娘就拿了封信出来给蓉卿：“说是苏州来的。”
华静芝这么快就回信了。
蓉卿赶忙拆开，这才知道华静芝还没有收到她的信，这封信是她回自己的上一封信，她细细看了一遍，信中华静芝说的都是苏州的事情，大多是关于铺子的，没有半点不适的地方，算算时间，若那两个人真的是华静芝派来报信的，那就该早这封信出门才是，可华静芝在信中却是只字未提。
难道她根本不知道这件事，或者说，那两个人根本不是她派来报信。
蓉卿想到那两个人遮遮掩掩的态度，以及齐宵回来后的支支吾吾。
电光火石间，她忽然想到，那两个人莫非是齐家派来打听她的人。
一时间，蓉卿浑身冰冷！
齐宵和齐家的人提过她了？不可能，齐宵不是这种什么事都没有定，就贸贸然大张旗鼓说事的人，唯一的可能就是他和什么亲近的人暗示了，齐家觉出不对，就派人偷偷到北平来打听，又不敢让齐宵察觉，就偷偷去铺子里打听。
她叹了口气，要真是这样，那齐家的态度已经很明显了，真有意为齐宵张罗婚事，就该正经八百的和齐宵提，或是派个嬷嬷过来，怎么也不会做出这种鬼鬼祟祟偷偷打听的事情。
这还不是摆明了不同意，瞧不上她们苏家。
难怪齐宵不愿意和她说，是怕她多心吧！
她不由嘲讽的笑笑，想到已经启程去岭南的苏茂源，他和辽王的事情在京中传的纷纷扬扬的，就连苏峪信中都带着自嘲提过一两句，不知是谁竟是传出苏茂源在永平府还有个院子，院子里藏了许多的幼童。
虽没了证据，也不过人云亦云，但却足以成为人们茶余饭后的谈资。
这样的苏氏，连她也觉得心虚。
收了华静芝的信，蓉卿也没了回信的心情，一个人转去了花房里待了半天……转眼到了正月十五，她将家里的丫头婆子都放出去逛花灯去，自己和蕉娘两个人守在房里，蕉娘做针线，她则提了笔练字。
蕉娘几次抬头看她，欲言又止，蓉卿就笑着道：“我把您当娘，您有什么话不能和我说。”蕉娘就放了针线，回道，“要不然，小姐也出去看花灯吧。”
“不要！”蓉卿收了笔，“人挤人的有什么可看的。”话落将字提起来，笑着道，“等明年咱们家的对联，就由我来写吧。”
蕉娘看着她故作笑颜的样子，心里泛酸，低下去做针线也不说话。
蓉卿将纸揪成了团子丢在一边，又铺开一张再写，蕉娘歇了一刻忍不住问道：“齐公子呢，怎么今儿一天没有见着他。”
“好像是世子爷请他一起去逛庙会了吧。”她说完，蕉娘就皱了眉头，世子爷一个大男人怎么会去逛庙会，肯定是世子妃想去，世子妃去那毓敏郡主就肯定在了，齐公子去，难免就要和毓敏郡主见面，她含了怨道，“家里冷冷清清的，小姐就不该放了几个丫头出去疯。”
蓉卿轻笑，放了笔挽了蕉娘贴着她的脸就道：“我知道您心里难受，可这大过年的，大家难得高兴一回，难不成把人圈在家里，您心里就舒服了，指不定她们叽叽喳喳在你耳边吵，您又嫌烦呢。”
蕉娘叹气，抬头看着蓉卿，八小姐随着年纪的增长，容貌越发的妍丽，就连她每天见面的人，偶尔看过去还忍不住被惊艳，她想起周氏当年的美名，八小姐和周氏的美不同，周氏是端庄瑰秀的美，而八小姐却是乖巧俏丽的样子，笑起来两个梨涡能让人的心都融化了，可安静待着时，却又有一股若有似无的成熟韵致，恬淡优美的，让人心里也跟着沉静下来。
这样的容貌学识和涵养，放在哪里不是人见人爱抢着回家做媳妇的，可是现在呢……
“蕉娘。”蓉卿靠在蕉娘的怀里，轻声道，“蕉娘，您想不想回常州府去看看，等四哥成亲了，我们的生意也上了轨道，我陪您回去看看可好。”
“小姐！”蕉娘泪睫于盈，一时间不知道说什么，蓉卿就笑着帮她擦了眼泪，低声道，“就当我们没有这个缘分吧，我不想将来有人因为我，而笑话他！趁着现在彼此情不深，早做了断的好。”
蕉娘长长的叹了口气，点头道：“好，舅爷若是看见您，定是会很高兴的。”
蓉卿轻笑，正要说话，忽然听到门外齐宵在喊：“蓉卿。”蓉卿微愣，扯了扯的袖子摇了摇头，蕉娘顿了顿开口回道，“齐公子，小姐睡了。”
蓉卿唇角动了动，没有说话！
外面很安静，过了一刻齐宵才开口道：“知道了。”语气里有着难掩的失落，一会儿就听到沉沉的脚步声，渐行渐远……
蓉卿掀开了帘子，外面已经没了齐宵的身影，但门口却有一盏莲花灯，光线或暗或明。
她笑着摇摇头，将灯提了进来，蕉娘问道：“是齐公子送来的？”蓉卿应是，将灯摆在桌上，她趴在桌上看着灯，手指无意的拨动着灯头细索，目光悠远，蕉娘看着发怔，慌忙拿帕子擦了擦眼角，借着倒水出了门。
不一会儿，几个丫头嘻嘻哈哈哈进了门，一人手里提了一盏灯进来，明期边挑帘子边邀功似的喊道：“小姐，我给你买莲花灯，可好看了。”话落人走了进来，随即一顿，嘟了嘴道，“您怎么已经有了？”
蓉卿转头去看，就瞧见明期手里有一盏一模一样的莲花�