“是这样。”蓉卿和她解释，“我娘是苏茂源的发妻，她怀我在腹中时，和孔夫人一见如故，一次孔夫人戏言，说若是我娘腹中的是女儿，不如嫁与她的长子，做孔府的长房嫡媳，我娘觉得孔府门风清白又是世家，便满口答应，甚至两人还交换了信物……”蓉卿说完顿了顿，又道，“后来我娘生我时去世了，可是两府的亲事却在孔夫人的撮合下真的定了下来。”
五爷目光微暗，低着头慢条斯理的喝着茶，沉吟片刻问道：“你这次回来，就是为了这门亲事？”看她的年纪约莫在十二三左右，这个时候下定，时间刚好。
“不是。”蓉卿叹气的摇摇头，“孔府是打算退亲。”
退亲？五爷抬头看她，见她面容之上满是失落，就以为她不舍孔府亲事，沉吟了片刻后他语带安慰的道：“……可知道孔府为何退亲？”说着微顿又道，“若是知道原因，你也好细作打算。”
“我回来不是为了这件事。”想了想好像又和这件事脱不开关系，便摆着手回道，“……退亲不是最重要的事，只是事关生死我别无选择。”
五爷突然沉了脸，隐隐的竟有股杀气流露出来，蓉卿惊讶的看着他：“你怎么了？”
“没什么。”五爷他看向蓉卿，眼眸黑亮，语气里有股恨其不争的味道，“既然孔府的亲事有关你的生死，你为何又不争取？”
他会这么想一点也不奇怪，蓉卿也不想深作解释，毕竟两个人对婚事的理念观念不同：“现在不是我争取不争取的事情，而是我的存在挡住别人的路，必须让道，否则……”她和孔令宇连面都没有见过，难道真要嫁给一个陌生人不成。
“你这样太过消极。”五爷摇摇头，又露出老气横秋的样子，“那你这次回来有什么打算？”
难道要告诉他自己真实的打算？会不会有点太过惊世骇俗？
“我若说我想拿着我娘的嫁妆，离开苏府……”她说的有些不确定，大大的眼眸里流露探寻的意思，“会不会有些异想天开？”
他没有露出她预想的反应，没有半点惊讶，反而满面严肃的思考了片刻，拧着眉头道：“这样做到也不是不可行，只是世人对女子出府多存异议，只怕要从长计议。”
“真的？”她来了这半年多，还从来没有敢将这个心思说出来，不由显得有些兴奋，“你真觉得可以？”
他看着她眼睛一瞬都亮了几分，白皙的面容上流露出来的期待，哑然一笑，笑容绚烂的宛若艳阳……
蓉卿一愣，这还是第一次看到他的笑容，不同平日的端肃冷漠，透着一份少年的纯真和朝气蓬勃。
“那个……”他看向蓉卿，此时她笑容俏丽，一双杏眼透净璀璨，弯弯的笑成了月瓣儿，令看的人心情也随之轻快起来，浮动着……五爷清咳一声垂目喝茶，口中道，“这件事不是你想的这么简单，你若想单独出府，首先要得到你父亲和你舅舅的同意，他们要在衙门立公文盖私印……此后你就不再是苏府八小姐……才能重新申请身份文牒，走出苏府。”他尽量将经过说的简单了些，“这件事你还是仔细思量妥当的好。”
就是要在法律上和苏氏断绝关系，然后她才能独立出府？
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015 无果
方才还兴奋着，转眼就蔫了下去，他端了茶壶给她续茶，将话题重新带回来：“孔府家世不如苏氏，他们既然退亲必然有不得不退的理由，你可知道？”
“略知道一些。”蓉卿满脑子的想着回府以后，要怎么样拿到嫁妆，怎么样让苏茂源同意她出府，语气不免有些消沉，“苏氏子孙是两府合在一处，所以，我在女子中虽排行为八，但二房却只有三个女儿……”她将家中情况大概说了一遍，“……孔府退亲后，就会再聘我的六姐。”
退嫡女，求庶女？
五爷微讶，低头沉思了一会儿，道：“孔家在永平一百二十年，在前朝祖上曾出过一位帝师一位丞相，其余官职更是数不胜数，是名副其实的书香门第，名门望族……”又道，“崇明六年孔老爷子因苏堤贪墨案受波及，被迫致使回永平，如今孔家虽大不如前，可如今孔府的二爷也官拜工部尚书……孔令宇弱冠之年中了解元，更是名声大振……这个时候孔家做出这样的选择，应该是……”他看向蓉卿，话留了余地！
“是我家给了孔府莫大的好处，求着他们这样做的。”蓉卿丝毫不惊讶，孔令宇是长房嫡孙，将来的夫人自然也是当家主母，若无莫大的利益诱惑，孔家怎么可能同意娶苏容玉回去。
庶女和嫡女不单单只是身份的差别，更有教育上的差别，比如像苏容玉自小由姨娘养着，姨娘本身就是个妾，自身家境以及见识都不会出色，这样的人教育出来的女儿，水平如何可想而知，如此，许多大族之中的夫人们，选儿媳时就不愿挑选庶出的，怕娶回来无德无才小家子气。
孔夫人当然也会考虑。
“嗯。”五爷赞同的点点头，“只有这样才能解释的通孔府反常的之举。”他说着站了起来，负手在房里走了几步，回头看着蓉卿忽然道，“你可见过孔令宇？”说完，他似乎觉得自己的话有些唐突，又道“可曾听闻过他的事情？”
蓉卿对孔令宇丝毫不感兴趣，当然没有打听过：“没有，他除了是大夏开朝年纪最小的解元外，还有什么值得人乐道的吗？”
“你……”五爷失笑，摇了摇头，还没有见过哪个女子对未婚夫婿如此不关心的，“孔令宇为人虽有些迂腐，但却颇为正直……誉满天下后不骄不躁，看得出孔老爷子对他的教养极为用心。”
孔令宇今年十五岁，他也不过十七八岁，说的语气，就跟隔了辈份一样。
蓉卿笑了起来，岔开了话题：“你还没有说，府中除了太夫人生病之外，有没有发现别的异常？能不能判断他们对九莲庵的事情知道与否？”
五爷见她对孔令宇有明显的抵触情绪，无奈换了话题：“……你失踪，九莲庵以及看守你的几个婆子，是直接担责的人，他们必定会私下做番寻找，只有确定无果，才会来永平求救……”说着微顿，他又道，“所以，他们最快也要明天下午才会到永平。”
如果是这样，那她就有充分的时间准备了，蓉卿一直提着的心落了下去，看着桌上已然冷掉的饭菜，这才觉得饥肠辘辘，五爷见她如此，便道：“让他们端去热一热。”
蓉卿虽觉得冷饭冷菜无所谓，可难得开个荤，她也不想吃的太狼狈。
明兰和明期进来将饭菜重新端了下去，明兰悄悄打量着蓉卿，见她面上没有方才的紧张，似乎还有浅浅的笑意，她也暗暗松了一口气。
“你的伤没事了吗？”待明兰他们出去，蓉卿想到了他的伤势，“要不要请个大夫看看？”
五爷重新坐了下来，不在意的道：“不过小伤，不碍事。”蓉卿知道他现在行动也不能大张旗鼓，辽王的人说不定此刻正在某一处伺机而动……
两人喝着茶，蓉卿就想起昨天中午的事情，这一路她先是忌怕他，后来一直赶路又没有机会问，这会儿才想起来：“你是什么时候上山的？”
“傍晚！”他放了茶盅神色平静的说完，又见蓉卿脸上露出讶异的表情，问道，“怎么？”
“没什么！”如果他是傍晚上山的，那么昨天中午去她房里的人是谁，那个人又有什么目的？
她脸上的笑容一点一点退了下去，五爷疑惑的看着他：“可是有什么不妥？”蓉卿听着心不在焉的摆摆手，“只是随便问问。”看来，有的事情可能比她想象的还要复杂啊，“别说我了，刚才周老说你们要去北平？”
“嗯。”他见她不说也不多问，“有些事情需要去一趟。”说完，情绪也淡了下去，蓉卿又问道：“鳌立呢，怎么还没有回来？”
“他有点事，稍后就回来。”五爷说完，蓉卿应声，随即两个人皆沉默的想着心思，一会儿周老带着明兰明期端着饭菜进来，蓉卿邀了几个人吃饭，大家不分男主围坐在一起，周老风趣见识广博，一时间饭桌上到是其乐融融。
明期直叹：“好久没有吃过这么好吃的饭菜了。”她夹了肉放在蓉卿碗里，“小姐，是肉呢。”吃了半年的素，第一次开荤。
蓉卿哈哈笑了起来，方才的失落一扫而空，很爽利的道：“这么想吃肉，以后咱们就顿顿吃肉！”明期点着头，“好，好！”
半年的清苦，她说的却是云淡风轻，五爷面色一顿。
周老指着明期道：“这吃肉啊，也有讲究……”然后开始长谈起大夏各地肉的不同，“……江南爱吃红烧肉，放着糖炖的酥软，一口下去汁浓肉糯还不腻人……可北方呢，却喜欢腌肉，将肉撒上盐巴风干了……炒个小菜喝盅小酒，便是神仙也羡慕……”
明期和明兰听的咋舌，没想到吃肉还有这么多讲究。
蓉卿喝着茶，也笑眯眯的听着。
五爷看着蓉卿，被困在庵庙中，身不由己……所以她昨晚才会那么果断决定离开，此刻眼底又不经意流露出的无奈，是因为心里很迷茫吧，一个女子从未出过远门，现在却想要自立门户，若是有依靠，她又怎么会有这样的想法……
蓉卿不知身边人的心思，心中只是在盘算着，今天是不能回去了，那她们晚上要住在哪里？她摸摸荷包里的二两银子……
不知道在永平够不够寻一间客栈的。
她又打量着茶馆的这间雅间，环境说不上豪华，却贵在干净温暖……不知道能不能在这里赖一个晚上？
心里胡思乱想着，忽然鳌立风一样的走了进来，气息有些不稳，额头满是汗珠，他看着五爷急迫的道：“辽王的死士就在城外，五爷，这里不能再留了？”
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关于永平府：永平府有卢龙，迁安，抚宁，昌黎，永平卫，山海卫。是隶属于北平布政使管辖，文中亦是简王的番地之一。
为毛选这个地儿，后面有用。
关于孤竹山，首阳山：殷商有个很著名的伯夷叔齐不吃乱臣之粮饿死在首阳山的故事。
为毛说这些，因为我无聊。哈哈哈哈哈……爱你们！
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016 分别
一路平静，辽王白天不敢妄动，现在恐怕已经是张好了网，只等他们出现了。
蓉卿紧张的看着他！
“知道了。”所有的人都紧张起来，只有他依旧面色不改，平静的看着蓉卿道：“我已经和这间茶馆的老板打过招呼，这间雅间的后面，就是一个独立的院子，原是他家的侧院，正巧他的夫人带着孩子去抚宁探亲去了，他自己也另有住处，所以便空置着，他可以借给你们住……你觉得可行？”没有限定住几天。
这里虽比客栈好，可他并没有像刚才那样强势的替她做决定，而是等着蓉卿回答。
鳌立脸上一阵青白交错。
“啊？”蓉卿惊讶的看着他……她没想到他这个时候，还想着安排她们住宿，有些感动摇着头道：“别管我们了，这里是永平我们随便凑合一夜就成，到是你们，他们既然敢追上来，必定有所准备，你们趁着天色未暗，早些上路也安全一些。”又想到他身上有伤，叮嘱道，“记得再上一次药。”
五爷未出声，就这么看着她。
还真是执拗！
蓉卿尴尬的站起来，推开窗户朝后院看去，果然瞧见后面有个小四合院，齐齐整整的收拾的也很干净，只是，这么大的院子，一个晚上的租金应该不会便宜吧，蓉卿露出犹豫的样子。
有人看懂她的心思：“你若是不介意，就暂时住下来，其它的事情不用担忧。”
蓉卿有种出门撞了财神爷的感觉，可是这个时候，她实在没心情庆祝：“……好的，我知道了。”也催着他，“你们快走吧！”
五爷没说话，鳌立咳嗽了一声，又暗中扯了扯周老的衣袖，周老笑呵呵的，可也能看得出他很紧张，一双苍老却有力的手，紧紧握住手中的马鞭：“五爷，来日方长，我们还是早点走吧！”又看向蓉卿，“这个小丫头机灵的很，我看啊，就是天塌了她也能找个大个儿替她撑着的，您就放心吧。”
蓉卿点头不迭，附和着：“是！砸不到我。”紧绷着的气氛松了松。
五爷眼底掠过笑意，道：“那你多保重！”说是送她回家，只是现在他若再留，只会连累她。
若是现代认识这样一个聊的来的朋友，自是要留联系方式方便日后联络，可是现在……说什么都觉得不太妥当，蓉卿只是郑重的看着他，道：“保重！”
五爷深看了她一眼，微微颔首转身掀了帘子出了门去，鳌立神色紧张的朝抱了抱拳，转身跟了上去，周老冲着蓉卿笑道：“丫头，后会有期！”身轻如燕的出了门。
蓉卿掀开帘子，目送几人离去，心里也生出一丝惆怅。
“五爷，辽王的死士此时定已埋伏在路上，我们要不要绕道避一避？”鳌立边走，边将身上的包袱系好，又将自己的贴身宽刀背在身上，五爷没有说话，忽然步子顿了顿，回过头去见蓉卿还停在门口，他看着蓉卿向鳌立问道，“茶馆老板那边，都安排好了？”
鳌立点了点头：“银票给他了，他说会把厨房的粗使婆子指使过去照看她们，不管苏小姐在这边住几天，他一定负责照看好。”
五爷的视线从蓉卿身上收回，头也不回的出了院门。
院门重新关上，明兰满脸的担忧：“小姐，他们不会有事吧？”昨晚的场景她见识过，现在去想还心有余悸。
“现在毕竟在简王番地，想必辽王也不敢太过份。”他们若真的是简王的人，路上肯定还会有人接应，况且，他这人虽年纪轻，但做事却很谨慎，若非万无一失的安排周到，想必他不会贸然行事。
尽管这么想，蓉卿心中还是不免有些担心，对明期道：“……找机会出去打听看看。”若有事想必城中应该会有人议论。
明期点着头应是。
蓉卿放了帘子，在桌边坐了下来，明兰倒茶给她小心的问道，“小姐，我们的事要怎么办？”
接过茶，蓉卿眯起眼睛细细啜着。
怎么办？
自然要好好准备准备才行！
就在这时，门帘子就被人唰的掀开，露出一张妇人的脸，讨好的笑着：“姑娘们好，老奴是厨房洒扫的，这两天负责伺候几位姑娘起居！”说完也不管蓉卿什么意见，就钻了进来，“老奴领几位姑娘去后院歇息吧。”
明兰和明期看着蓉卿。
好像真的欠了一个大人情……竟然连服侍的人都想到了：“有劳妈妈了。”蓉卿说着站了起来，婆子一听她语气客
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