帝国的威信就会为之动摇。联盟也不是铁板一块，到时候肯定会出现一些异样的声音。
“我们也有可能要上战场。”黛娜说道。
上一个消息未让莉娜和利奇感到惊讶，但是这一次两个人却被吓到了。利奇一下子坐了起来问道：“这个消息确切吗？”
“别逼我打包票。”黛娜连连摇手：“想知道准确答案的话，你为什么不直接去皇宫一趟？”
一辆小车飞驰在大道上，开车的是雪蜜尔，利奇坐在旁边。
就是因为刚才黛娜的提议，所以利奇正前往皇宫。对于即将上战场这样的大事，他肯定要和安妮莉亚女皇详细地谈一下。他要知道让独立兵团上前线的目的。他可以肯定，同盟绝对不是因为派不出人才决定动用独立兵团。
拿她们当炮灰？利奇感觉这个可能性并不是很高。按照他的猜想，同盟高层可能想验证一下他最近的发明是否实用？
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如果这种猜测是正确的话，卡佩奇将会成为一个武器试验场。恐怕不止他的成果在那里接受测试，艾斯波尔和其他大师们弄出来的东西，应该也会上战场。
这也就可以解释，为什么卡洛斯恰好在此时将协议中的一支大队骑士送过来，这是要拿第一手资料啊。
利奇倒不怎么担心危险，他是上过战场的人，所以他很清楚，战场有的时候确实非常危险，但是大多数情况下还是安全的。当然这有一个前提，不能被当成炮灰使用，指挥官不能是一个充满私心杂念的白痴，战局也没到万分危急的地步。
他唯一踌躇的是，在卡佩奇肯定会遇上摩撒赖。
突然车猛地一个急转，将利奇从失神中惊醒，他听到旁边的雪蜜尔大叫着：“有刺客。”
虽然没有感觉到杀气，也没有感觉到视线射在自己的身上，利奇仍旧立刻做出反应，他的双腿一蹬，从车上跳了起来。
刚跳离那辆车，一股骇人的潜劲就到头顶上方。更令利奇毛骨惊然的是，他发现自己动不了。紧接着他的脑袋一阵刺痛，像是有根烧红的铁条捅了进来，而且不停搅拌似的。
这是“精神穿刺”，他已经不是第一次遇上了。生死关头，一股不知道从哪里来的力量突然间爆发了。
利奇猛地一挣，身体居然动了起来，与此同时，他身上的战斗服金光一闪，原本镜子般的表面充满了流光溢彩。
整辆车被拍扁了，地面一下子陷了下去。利奇感觉背后一阵剧痛，浑身的骨头像是散架似的，眼前更是一片漆黑。一口血狂喷而出，五臓六腑似乎都在翻腾。他被远远地打飞出去。靠“金刚”和“镜？反射”硬挺了刚才那一击，还挨了一下“精神穿刺”，利奇不敢有丝毫的迟疑，他知道刺客至少是一个准辉煌骑士。
想要活命，就只有逃。身在半空中的他猛地一折。这是罗拉莉丝当初传授给他的“猫翻”，与此同时他的手臂上发出“铮铮”两声轻响，一对臂盾弹了开来。又是一股潜劲袭来。
利奇侧身用右手的臂盾去挡。“匡”的一声，高强度合金钢制成的臂盾一下子就变形了。利奇像是被挥舞起来的棒子击中的小球，远远地被打了出去。
又是一个“猫翻”，一着地，利奇立刻朝着旁边的一座宫殿窜去，与此同时，战斗服的颜色也变成了淡灰色，以至于他整个人都显得若隐若现。
宫殿里面有人，人们都惊恐地看着突然间闯入的利奇。但是紧接着，所有的人都一下子倒在地上。
利奇同样感觉脑子里面一阵刺痛，就像被针扎了一下似的，不过比刚才要好得多了。在他的身体四周笼罩着一个无形的护罩，这是用“真寊幻象”制造出的盾牌，他原本不知道这是不是管用，现在他放心了。
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突然他又感觉自己被锁定住了。敛息隐匿并不是万能，一旦遭到攻击就会暴露，“精神穿刺”也是一种攻击。利奇不敢再待在里面，他猛地朝一侧的墙壁撞去，与此同时再一次收敛起气息。
墙壁被撞了个窟窿，不过转眼间这片墙整个坍塌了。坍塌的部分是一个非常工整的圆形，大理石的地板上同样也留下一道印痕。出手的那个人对力量的运用已经纯熟到了极点，绝对不会浪费一点力气，所以那道印痕异常光滑平整，印痕里面布满了裂纹，如同细密的渔网一般，但是外面却一丝裂纹都没有。
又挨了一下，被潜劲击飞的砖石就像弹雨一样打在身上。利奇感觉这一次伤得比刚才更厉害。
一直挨打，把利奇的火给打出来了，他咬牙切齿地朝着身后一通猛挥。
看不见的刀芒在宫殿里面乱飞着，墙壁上、地板上，柱子上全都留下了爪痕。突然一道墙壁猛然崩塌，墙壁的后面露出了一个人影。那是一个中年人，有着一张冷漠的脸和刀锋一般锐利的眼神。利奇第一次看清刺客的样子，他的第一个反应就是双臂交叉挡在胸前，身体往后飞窜，与此同时“金刚”和“镜？反射”再一次发动。
他的决定是正确的。那个中年人朝着利奇猛地打出一击。这一击没有刚才的声势，看上去甚至有些平淡无奇，但是利奇却感觉到死亡的来临。
就在这个时候，他的身体四周突然蒸腾起一片金色的光雾，远远看去像是着了火。
“轰”的一声巨响，那一击的威力被引发出来，荡起的冲击波将宫殿这一侧的整面墙壁都震塌了，那白色花岗岩砌成的台阶也被震得粉碎，留下了一个直径有七、八公尺的大坑。
利奇再一次被震飞出去，他和前两次一样狼狈。但是这一次，那个刺客没有继续追击。
看到利奇的身上蒸腾起金色光雾的时候，那个刺客就已经知道行动失败，他毫不犹豫地离开了。
所有这一切，从遭遇刺杀到结束，只不过是几秒间的事，但是这短短的几秒却让利奇湿透衣襟。他坐倒在地上，大口地喘着粗气。
过了片刻，他听到远处传来一阵警笛声。
整片街区都被封了，一条黄｜色的封锁线将那座宫殿圈了起来。
这里嘈杂不堪，到处有人走来走去，忙着救治伤员和清理现场。
利奇坐在一处角落，军事情报部的人刚刚做完笔录，还把他身上的记录装置拿走了。
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“没问题吧？”罗拉莉丝走了过来。
利奇并没有回答，因为他自己也不知道有没有事。他已经吐了一口血，浑身上下的骨头好像断了似的，但是他能够坐着，说明问题不大。
“雪蜜尔怎么样？”利奇反问道。
“因为你的关系，她现在不得不躺在担架上。死是死不了，但是今后几个月她都只能在床上度过。”罗拉莉丝的话语里面不无抱怨的味道。
利奇明白雪蜜尔十有八九是断了骨头。
突然他想起一件事。
“我妈那边会不会有事？”利奇问道，老妈仍旧是老妈，他已经想通了，再也不会为此而感到迷惘。
“需要你提醒的话，恐怕一切都已经晚了。”罗拉莉丝满脸嘲意：“放心，你这边一出事，我们就通知了负责保护你父母的那些人。至少我出来的时候，你的父母都还没事。”
“你能给我一辆车吗？”利奇要亲眼证实一下。
“现在这个时候，我能放心你一个人行动吗？”罗拉莉丝用看白痴的眼神看着利奇：“我来开车，顺便保护你的安全。”
“先去看看你女儿吧。”利奇不是忘恩负义的人，没有雪蜜尔的及时反应，他已经是一团肉酱了。再说雪蜜尔毕竞是他的女人，还是比较得宠的一个。
雪蜜尔躺在担架上。她的情况比利奇原本想象要好得多，只是伤了两条腿。女孩看向利奇的眼神和她母亲非常相似，都是一副你欠了我许多的模样。
“你又可以学到我们家的不传之秘了。”雪蜜尔异常不满地念叨道，她的腮帮子鼓起。
利奇稍微一想就明白了。论实力，他绝对远超这个小丫头，论精神力更没办法比，但是雪蜜尔却能够发现刺客的踪迹，他却毫无所觉。
这只有一个解释，那就是影王家族肯定一种秘法，能够感知潜藏的威胁。
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他转头看向罗拉莉丝。
罗拉莉丝一脸无奈，显然证实雪蜜尔的话。
小丫头被送上了一辆车，最好的治疗师早已经等候在那里。像她这样身分的人不会去医院，而是治疗师上她家帮她治疗。
利奇倒是想表现一下对雪蜜尔的关心，不过考虑到回雪蜜尔的家有可能碰上她的父亲，也就是罗拉莉丝的丈夫，利奇不由得打起了退堂鼓。
那个人和摩撒赖没有什么两样，都是老婆和女儿双双被他弄上床的可怜家伙。虽然传闻中三大帝国的风气比蒙斯托克开放得多，男人都不在乎戴绿帽子，但是遇上的话，难免会感到尴尬。
看着载着雪蜜尔的车远去，利奇上了罗拉莉丝车。
他原本要去皇宫，现在已经没有兴趣了，不过有关上前线的事还是要问明白。所以当车离开了天之城之后，他转头问罗拉莉丝：“联合指挥部是不是准备调我们去前线？”
“你们的消息很灵。”罗拉莉丝不真不假地赞了一句：“不过并非现在，你们有的是时间准备。”
“可以告诉我目的吗？”利奇关心的是这个。
“还能有什么目的？只是想看看你弄出来的那些东西到底有没有价値。”罗拉莉丝没有瞒着利奇，这对别人是机密，对独立兵团的人就没必要保密了。
利奇犹豫了一下。接下来的问题就有些敏感了，他不敢保证罗拉莉丝肯说：“我们大概有多少时间准备？”
他这样询问，等于是在试探同盟计划那场大战役的时间。罗拉莉丝转头看了利奇一眼，嘴角露出意味深长的笑容，不过她回答得倒是挺干脆：“联盟的那些国家全都地处南方，天热对他们有利，和他们打当然要挑天最冷的时候。不过这件事你自己知道就足够了，没必要告诉其他人，特别是你那些女人。”
“那么我就说还有两、三个月，这总可以吧？”利奇试探道。现在已经是九月，三个月的话就是十二月，那已经是冬天了。他没撒谎，不过按照罗拉莉丝的说法，同盟计划的日期应该是一月中旬左右，因为那时候的天气最冷。所以他也不算泄密。
罗拉莉丝稍微想了想，也就没有阻止。正常情况下。一支部队要开往前线，准备时间也差不多是两个月左右，所以就算消息漏出去，意义也不是很大。
她没有说话代表默认了，到时候真的出事情也和她没什么关系。想知道的事现在已经知道了，利奇松了口气，他的注意力自然而然转到刚才的刺杀上。
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“是什么人要杀我？”利奇问道：“不是说，联盟再疯狂也不会对像我这样的战甲制造师下手吗？”
“你只是战甲制造师？”罗拉莉丝斜着眼看他：“你在卡斯莫利纳时，让联盟异常恼火，特别是你在众目睽睽之下从空中离开，这让他们感觉到了威胁。”
利奇冷眼看着罗拉莉丝，他去卡斯莫利纳之前可没人告诉他这些。
如果早知道这会导致联盟的刺杀，他或许会重新考虑不接这个任务。同时他也对刚才雪蜜尔说的那句话有了新的认识。传授他真正的影王秘技，恐怕不只是让他能够防范刺客，或许也算是一种补偿。
“还好联盟低估了我的实力，没派真正厉害的刺客过来。”利奇暗自庆幸，这不但让他逃了一条性命，也让他有了准备。
没想到罗拉莉丝在旁边很夸张地笑了起来，好半天才说道：“你没搞错吧？说实话，来的时候我看到地上的那几个坑，原本以为你肯定完蛋了。”
“我没那么差吧？”利奇对这个女人的怪笑，弄得有些不知所措。
“我还以为你是得意忘形在说反话呢。”罗拉莉丝收住笑声，她似乎对利奇越来越感兴趣，不停地瞧着，看了半天确认利奇没有撒谎，这才说道：“你其实很有资格好好得意一下，以王牌的实力，能够从天阶骑士的手里逃脱，足够自豪了。”
“天阶？”利奇差一点跳起来。
“肯定是个天阶。”罗拉莉丝的语气异常肯定：“那个家伙没用战甲，所以扫瞄网没有发现他。”
利奇低头看了看自己的胸口。他的胸口有一个拳头大的圆球，他身上穿的这玩意儿也应该算是一种战甲，同样有动力核心。
“别看了，能够在天之城出现的任何一部战甲，能量波动特徽全都得登记，外面的人根本就混不进来。”罗拉莉丝解释道，这种事其他骑士用不着解释也知道，只有利奇这个半调子对此一无所知。
利奇有些失神，他以前就听说过天阶骑士可以不用战甲在战场上纵横驰骋。
原本他以为进入天阶之后，实力会提升到令人难以想象的地步，出手的威力就和战甲一样，甚至比那更强。但是现在看来根本不是那样。
他身上这件战甲的能量输出値很低，原本就不是用来和敌人正面交锋的，攻击力和防御力只有普通战甲的三分之一左右，但是他却挡下了对方的攻击。
“天阶骑士如果不用战甲的话，真的能够在战场随意行走？”利奇有些不太相信地问罗拉莉丝。
罗拉莉丝当然不会给他好脸色看，毕竟她也是一个天阶。“要不是你的身分特殊，我肯定会揍得你生活不能自理。”罗拉莉丝冷冷地说道，这不是威胁，有了她这种地位的人根本不屑于威胁别人。
不过解释还是有必要的，罗拉莉丝一边开车一边说道：“进入天阶之后和以前最大的不同是，思想和身体能够脱离，思想的速度极快，比身体的速度快几百倍，所以对天阶骑士来说绝对没有猝不及防这种事发生，而且别人攻击过来的每一招，在我们的眼里都慢得像娲牛爬。我们有的是时间研究、分析、然后找出最合适的应对之策。”
利奇仔细地听着，以前的他一直都认为天阶的世界离他还很遥远，所以并不怎么在意，现在他不这么认为了。
罗拉莉丝的解释很容易明白，但是他的脑子里面仍旧有疑问。“不对啊，这么说来，我的逃跑应该也慢得如同蜗牛爬，为什么前两次攻击都被我避开中心点，只是被边缘蹭了一下？”利奇刚才之所以怀疑刺客只是一个准辉煌骑士，就是因为这个缘故。
“很简单，因为身体的反应跟不上。天阶骑士对身体和斗气的控制虽然远在低层次的骑士之上，但是和思想的速度比起来，仍旧差得很远。如何让这个差距尽可能缩短，是古往今来所有进入天阶的骑士都在思索的问题。”罗拉莉丝悠悠地叹息道：“这是我们的终极课题，按照你的进展速度，用不了十年，你应该也可以加入。”
“我已经有一个终极课题了。”利奇苦笑了起来。
“没关系，这两个是一回事。”罗拉莉丝没有进一步解释，因为这是四御家族和皇室才知道的秘密：这个世界上有一部灵甲是特殊的，那就是“雷神”
“雷神”瞬间爆发出的极端速度非常逼近思想的速度，即便是平时的速度也比其他灵甲快十倍之多。
将“雷神”的特征复制到其他灵甲上，这才是战甲制造师真正的终极课埋。同样也是因为这个缘故，安妮莉亚让她把影王秘技传授给利奇的时候，她和她的兄长——影王