两人谨慎地保持着沉默，室内仅剩下最年轻的慕容无忧未表示明确态度，偏偏她代表的慕容世家，世代负责帝国军工生产，她的意见也是至关重要的因素。若获得慕容无忧的支持，加上两票弃权，苏家将以三比一占据绝对优势，而独孤家则可挽回弱势与秦大方分庭抗礼。
一时间，诸人虽未提出任何一名人选，气氛却愈加凝重起来，仿佛呼吸都不顺畅起来。皇位争夺战的最重要一幕，风云舰队百万大军归属权争夺，就在这联军即将大举入侵之际，不期而至了。
众目睽睽下，慕容无忧云淡风轻地道：“苏相、独孤相都赞成从南疆、高唐选拔一名将领临危授命力挽狂澜，无忧绝对表示赞同。不过诸位似乎都忘了还有一人适合所有条件，又何必舍近求远呢？”
独孤阔海干咳一声，有点愕然地道：“哦，无忧说的秦姓将领是……”
慕容无忧淡淡道：“现任南疆军区总裁的秦南元帅啊！”
独孤阔海尴尬地道：“他……柳轻侯？”顿了顿，紧接着叹了一口气道：“他毕竟不是嫡系出身啊！”
慕容无忧显然有点不大高兴，声音转冷道：“此言差矣，秦南元帅乃是陛下亲自赐姓，此时此刻正在南疆厉兵秣马，且战功赫赫屡屡挫败恺撒大军，试问南疆高唐还有哪一个人可以有此声威。哼，换个人恐怕连风云舰队本部人马都难以信服吧？”
独孤阔海立刻被慕容无忧说得哑口无言，陷入一阵难言沉默。
柳轻侯堪称是继夏侯一贯后，帝国最天才横溢的年轻将领，以二十一岁低龄问鼎帝国元帅，更是开创了前所未有的记录。偏偏鸿运当头，在碎星渊要塞期间，歼灭恺撒敌军、塔卡玛干盗贼数以百万计，这等战功足以让任何人黯然失色。
独孤阔海再老谋深算，此刻搜肠刮肚也找不出一丝反驳的依据。
苏晚灯闻言嘴角露出一抹高深莫测的笑意道：“无忧说得有理，不过你想过没有，柳轻侯在南疆已经坐拥四大集团军，总兵力臻至140万大关，若将风云舰队再交由他打理，其总兵力将超过240万，远远超过中央军区现有兵力。若他临时起意造起反来，根本无人可制。嘿，那时候他要风得风要雨得雨，谁敢违逆他分毫？”
他说话不卑不亢，不但表现出深谋远虑的眼光，还于持重中见谦抑，给人一种真诚恳切的味道，让闻者发不出一点脾气，不愧当今帝国最具魅力和威望的权相。
慕容无忧略微沉吟，嫣然一笑道：“苏相太看得起南疆军区的底子了，一年多来英勇善战之士，早就埋骨荒漠多时。现如今南疆尽是刚刚开始训练的新兵，称之为乌合之众也不为过。140万的数字虽骇人听闻，其实真正战力不过了了罢了。”
接着幽幽叹息道：“无忧真正顾虑的是，联军入侵后的局势。试想南疆军区如此薄弱，若连素有精锐中的精锐之称的风云舰队都溃败了，又凭借什么抵挡恺撒铁蹄？尤其可怕的是七海盗盟，他们都是杀人不眨眼的强盗，一点军人的尊严都欠奉，届时焦土千里鸡犬不留，我们白白葬送了辛苦得来的南疆领土不说，生产武器的矿藏被占，那才是天大灾难。”
苏晚灯不置可否地沉吟着，艾愁飞折衷道：“事在人为，用柳轻侯也未尝不可，不过需要满足以下条件。他只能暂时接任风云舰队指挥官，任期也就一个月至一个半月之间，届时不论战局如何发展，都由帝都派遣的新任指挥官接替其职务。时间紧迫，袍哥正日夜等待答复，我们根本没时间详细讨论，不如就由柳轻侯暂代指挥吧。”
关山月叹了一口气道：“好吧，我同意阿飞的意见，就由柳轻侯暂代风云舰队指挥官的职务吧！不过新人也要立即选拔出来，即刻日夜蒹程赶赴南疆。晚灯说的也有道理，不能置帝国安危于不顾。”
地位尊崇无比的剑神开了金口，东方惜羽和上官秋离第一时间表示赞同，艾愁飞、慕容无忧意见一致，苏晚灯和独孤阔海虽觉仍欠妥当，却势单力薄唯有勉强点头应允。
于是，就在接到加急情报的半个时辰内，三只鹞鹰携带着三份一模一样的任命书，同时起飞赶赴南疆。
清晨时分，雨雪铺天盖地洒下来，可还未落地就被渲染成鲜红颜色，泥浆飞溅大地一片狼藉，温馨浪漫风景早被破坏无遗。
城上城下旌旗蔽日、战鼓如雷，喊杀声远隔数里都清晰可闻。以袍哥州一墙之隔，风云、恺撒两支最精锐舰队正在进行殊死搏斗，场面惨烈无匹。残肢断体血肉横飞，锋刃耀眼生花一次次无情戮入敌人要害，仿佛天地间只剩下充满原始兽性的野蛮杀戮。
今日凌晨起，恺撒军方投入了不下二十个最精锐师团，进行最残酷攻城战。半兽人战士惊涛骇浪般一波波汹涌而至，却被帝国骑士结成钢铁长城，寸土不让阻于城下，生命顿时像垃圾一般轻贱，最终目的却仅仅为了奴役对方。
马隆这时他负手观望城下如蚁敌寇，说不尽的镇定自若，潇洒自如。
他身型高挺笔直匀称，相貌英俊，头顶透明无暇战盔，一身标准钻石骑士铠甲，更显得他英明神武、智勇兼备。
最吸引人的不但是他那对锐目射出来可教敌人魂飞魄散的冷酷神色，还有刀削斧凿般棱角鲜明的轮廓，似乎永远令他充满一种阳刚无比的男性魅力。
他好象很温和，但又若永远与其它人保持距离。
这些惊心动魄的气质融合起来，形成了他鹤立鸡群的孤傲气质。
这一刻，他仿佛突然从战场抽离出去，像是一名遗世孤立的旁观者，一丝情绪波动都欠奉。
猝跋韩瞅着马隆眼神敬畏无匹，恭恭敬敬伺候在身后，同他一样马隆身边庄严肃穆凛立着近三十名黄金骑士。
蓦然，一名白银骑士顺着马道急匆匆跑上城头，在猝跋韩耳边低低耳语几句，然后递上一封火漆信封，再次急急忙忙离去。
猝跋韩片刻不敢耽误，低声道：“马元帅，帝都来信了。”
他刻意压低声音，宛若不敢打扰马隆沉思一般，但他知道即使声音再小十倍，马隆也绝对可以听得清清楚楚，三级钻石骑士实力岂可轻辱？
马隆头也不回，淡淡道：“念！”
猝跋韩微微一怔，遂不敢怠慢马上撕开信封，抽出明黄色布满淡淡檀香信纸，朗诵道：“字谕风云舰队全体官兵：值此国难当头，秦腾、秦汉两位帝国元帅不幸遇刺身亡，本座谨代表帝国上下致以最深切哀悼。追封秦腾元帅为三级东海王、秦汉元帅为二级镇东王，家属世袭一级王爵俸禄。风云舰队指挥官一职由……”
念到这儿，猝跋韩面色一愣，犹豫不决道：“由……”
马隆面色一冷，沉声道：“继续念！”
“是！”猝跋韩战战兢兢继续念道：“由南疆军区总裁秦南元帅暂代月半，届时由帝都另行指派人员担任。望风云舰队全体官兵严格遵守朝廷委任，任何人不得以任何方式阻碍施行，违者严惩不怠。关山月印。”
好不容易念完，猝跋韩瞅着马隆头上冷汗涔涔，不知顶头上司究竟如何处理这件棘手之事。
马隆对暂代舰队总长职位期望甚高，这是一线将士众所周知的，朝廷委任令一下，对他自信心打击尤其严重，顺带身边三十名黄金骑士都表情不自然起来。
谁知当事人马隆平平淡淡一笑而过，轻声道：“原来继任者是‘铁壁’柳轻侯，嘿，老古董们这一次总算选对了人。”接着他幽幽叹息道：“现在符焱的脸色铁定精彩绝伦，可惜我无缘看见，真是一件生平憾事。”
猝跋韩欲言又止，他始终琢磨不透马隆到底是怒是喜，偏偏一副波澜不惊面容让人无可揣测，唯有保持继续沉默。
马隆瞅着战场血流飘杵，城下恺撒士兵尸体堆积成山，云淡风轻地道：“你们皆以为我对舰队指挥官志在必得，是因为私人虚荣心作祟。嘿，那也太小看我马隆了。我追求的不仅是功名利禄，还包括一种纯粹的斗争的乐趣。人生若没有几个像样的目标，作为刺激你上进的动力，岂非索然无味？舰队指挥官如是，符焱难堪如是，柳轻侯的战功如是。”
他雄姿勃发地望着雨雪纷飞中苍茫大地，豪气盖天道：“若无这些目标，我此刻定然还是普通一兵，休想成为风云舰队副指挥官。你们可明白？”
“是，属下明白了！”包括猝跋韩在内三十名黄金骑士轰然应答着，一股磅礴无匹的气势猝然爆发，宛若足以战天斗地一般。
马隆满意之极地哈哈大笑道：“这才像我马隆的兵！猝跋韩，你去查查柳轻侯何时抵达袍哥州，我要找他好好喝一顿！此君是我生平最佩服的人之一，无依无靠白手起家，如今名震天下雄霸南疆。嘿，夏侯一贯虽冠绝帝国，但终究是靠着一层裙带关系起家，总没有柳轻侯那么痛快淋漓。”
猝跋韩连忙恭恭敬敬领命而去。
攻城战愈发激烈逐渐进入白热化，每寸城郭都反反覆覆争夺不休，双方死亡人数以直线急剧上升，偏偏任何一方都没有停止的意思。
杀气弥漫着这座天然深水港口，隐隐凝聚成一片黑茫茫乌云，缓缓地不可阻挡地笼罩着这片死亡地带。
马隆遥遥向符焱坚守的东城望去，触目即是一片卷天席地的米黄色军服，恺撒战士宛若惊涛骇浪般一波波潮涨潮落，争先恐后地爬向城墙。
他喃喃地自言自语道：“符焱啊符焱，胜败就看你我谁坚持得更久了。你莫要输得一败涂地才好！”
茫茫雨雪中，车队弯弯曲曲地在街道上迅急的往城内开去。
城郊静若鬼域，就像天地间只剩下这支无比孤独的车队。
我、孔龙、艨艟、汤姆、龙之息五人安安静静坐在车厢内，都默默无语地瞅着空无一人街道，分外感到一股山雨欲来的压抑。
亲自挑选的五十名三级黄金骑士、五百名二级黄金骑士，戒备森严地守护在马车四周，警惕着周围任何一丝可疑动静。除了偶尔飞云兽发出喷气声，只有马蹄、车轱辘摩擦青石板的刺耳噪音。
我微微皱眉，没好气道：“孔龙，哥哥我上任第一天，袍哥州怎是这么一副惨淡景象？简直像是一座死城，分明是触我霉头嘛！”
孔龙赔笑道：“主公息怒，卑职调查过此事。唉，袍哥州乃是巨富商贾云集之地，战争爆发后，这帮人纷纷不看好帝国战力，早早就跑到高唐或帝都去做买卖了。而普通百姓见状，那还不跑路走人。据悉前几天的场面极其壮观，数十万人携带老小财物离开州城，赶赴长鲸要塞大后方，还很是让那边紧张了一番，不过目前难民都妥善安置了。”
我点点头，遂摇摇头道：“不用看战事，仅仅民心一项，就知没有人看好风云舰队能够战胜联军。唉，哪像碎星渊，知道要打仗了，百姓个个欢欣鼓舞，恨不得自己上场支援一番才解气的模样。”
孔龙叹道：“这就是所谓的士气了。卑职以为目前风云舰队的士气，恐怕也低靡到了极点。毕竟人的想法大同小异，若不能首先解决士气问题，这仗不打也罢。”
这时龙之息面对窗外风雨淡淡道：“不知马隆、符焱究竟是怎样的两个人？”他的话犹如神来之笔般突兀奇特，却精确无比地击中要害，让人怎都要对他刮目相看。
孔龙如数家珍般答道：“风云舰队下辖三大集团军，除秦腾总管全军外，实务通常由三位侍元帅负责。其中首席侍元帅秦汉阵亡，如今剩下的两位侍元帅分别就是马隆、符焱。我们要接受的部队，实际上唯有秦汉遗留的第三集团军，其他两支都牢牢控制在马、符两人手中。”
紧接着他有点啼笑皆非道：“而且目前防线也是分东西两线的，符焱在东城，马隆在西城。他们很有借联军之手，誓死较量一番的意思，看看谁才是风云舰队第一猛将。据可靠情报，马、符两人矛盾重重，在各个层面都针锋相对。马隆出身平民家庭，是凭借显赫战功一步步攀升到今日地位的卓越将领，在朝没有任何靠山，仅仅得秦腾父子赏识而已。而符焱是独孤世家门生，还是天翔学院高才生，为人傲才恃物看不起平民，但统兵打仗确实很有两把刷子。”
龙之息幽幽叹息道：“坏就坏在这里，起初我还怀疑将领无能，为什么明摆着诱敌深入、以逸待劳的计策不用？岂知竟仅仅是因为斗气。嘿，此番战役胜败，关键还得依靠风云自己的实力！可他们都当战争如儿戏一般，若不能拨乱反正，这场不打也罢。任他们自生自灭吧！”
艨艟低声道：“哪有这么麻烦，不听话就直接做掉好了。”他的嘟囔让人听了初感好笑，仔细想想偏偏又有点道理。
汤姆淡淡道：“好一个快刀斩乱麻，这倒不失为一个最简单办法。若不能短期内整合全军，战败只是早晚的问题。所以，还不如直接利用雷霆手段达到目的。”
我首次感到这帮兄弟的无法无天，真是有多大乱子就敢搞多大。若我不警告一下，说不定艨艟真的带人去砍了两人脑袋回来交差呢。
我没好气的瞅着两人，狠狠地道：“他奶奶的熊，你们休要给我惹祸。两名侍元帅是能随随便便做掉的吗？退一万步讲，即使做掉了对我们也没有任何好处，得意的只是后来上任的家伙罢了。”
艨艟不知死活的道：“那就连那个小子也……”
我气得直翻白眼，刚想骂他两句，整个人蓦然鬼魅般弹出车子，其余四人也仅稍慢我一线，倏地出现在车厢外。
“轰！” 一块儿小山般的千斤巨石从天而降，恶狠狠砸在马车顶端。刹那间，那辆豪华马车粉身碎骨，拉车的骏马都被猛力牵扯下，被惨厉无匹地勒断了脖子。而最可怜的是车夫，被巨石边缘稍稍擦到，脑浆迸裂骨断筋折眼见不活了。
直到此刻，众人才听到一声前所未闻的尖锐厉啸破空而至，令人想象不出那块庞然大物竟被掷得多快。
来不及惊愕，漫天飞雪骤然一凝，七股凌厉无匹杀机，牢不可破地笼罩了在场所有人。
我对着街道右侧一幢门窗紧闭的酒楼，淡淡道：“莫小姐别来无恙否？上次匆匆一别，小弟甚感遗憾！希望这次芳驾不要虎头蛇尾才好。”随着话音，黄金骑士们齐刷刷地将一千零六十柄黄金冲锋弩指向那栋酒楼。
长街之战一触即发，气氛紧张到了极点。
过了半晌，酒楼内才传出一抹仙音般美妙动人的声音，娇笑道：“柳兄太客气了，上次在碎星渊的礼遇让小妹迄今记忆犹新，此番特地请来几位朋友，就是为了专程招待你的，希望柳兄不要推辞才好。”
我哈哈大笑道：“好说，好说！今番异地重逢，轻侯不禁喜出望外。刚刚一见面莫小姐就给小弟如此礼遇，还带了七位朋友一起助兴，真令我很有面子呢！这让我怎能不好好享受一番！”
莫琼瑶冷冷淡淡道：“哼，希望你消受的起！”说完酒楼内静寂若死，仿佛人早已渺然无踪。
陡然间，七股杀机骤敛骤放，面对长街的一面酒楼整整齐齐地被切下一个断面，像一堵高墙倒塌般狠狠压来。
黄金骑士们急忙后撤闪避，无形中制造出一个空挡。
我暗叫不妙，七道若有若无的黑影，早已鬼魅般快捷的扑过来。
一刹那，我同时面临七大高手联手袭击，破天荒第一次感到徘徊在生死边缘。
“飕飕飕飕飕……”我像一条孤魂野鬼般晃来晃去，虚幻得方圆数丈都是残像，可敌人丝毫不为所动，包围圈越来越小，眼看我的活动空间也越来