来“海神号”的总控制室，竟然就在指挥舱的正下方。
一名侦察兵蓦然报告道：“发现四艘‘狂鲨’级战舰徘徊在射程范围外，请指示！”
中年男子淡淡地道：“继续侦察！报告出海口方位的十艘‘玄武’级战舰的动态。”
他的嗓音浑厚无比，音域极其宽广，虽然仅仅是寥寥两句，却让方圆数十丈内的每个人都听得清清楚楚明明白白。
我不禁心中一凛，暗暗付道： “此人内功早已臻至化境，丝毫不亚于八大天王中的任何一位高手。嘿嘿，‘七海盗盟’真是藏龙卧虎之地，连这位名不见经传的家伙，都拥有令人不敢小觑的强横实力。今趟真没白来，我拾到宝贝啦！”
片刻后，另一名侦察兵急促地报告道：“十艘‘玄武’级战舰全部启动了，它们呈二三五品字型，正迅速向本舰欺近。估计半刻钟后，将全部晋入射程范围。”
紧接着剩下三名侦察兵接二连三地报告道：“发现……‘狂鲨’级战舰徘徊在射程范围之外！”一瞬间，“狂鲨”级战舰的数量已经从四艘激增到了二十八艘。奇怪的是它们竟无一例外地徘徊不前，只是稳稳地保持在不会被“地狱火”覆盖的边缘之外。
中年男子皱眉道：“继续侦察，我倒要看看他们能搞出什么花样！……嗯，命令了望塔密切地注意水面有没有异常的飘浮物，一旦发现可疑的不需报告，立即进行炮火覆盖。还有总控制室现在起立即全速甩掉‘尾巴’，与敌人保持在两倍安全距离以外。”
“是！”传令兵雷厉风行地吹起号角，以一种特别古怪的韵律传达着领袖的意旨。
莫琼瑶默默地听着，丝毫没有干预的意图。看来这名中年男子，就是那位所谓的“影子船长”了。表面上看来真的颇有两把刷子，他不但将整座战局洞悉无遗，而且每一步作战计划都谨慎而小心，根本不给敌人留下丝毫空隙。
可是，我脑域里那种不安的感觉，却越来越强烈起来。
透过窗口望去，水天一色的大海是那么平静那么温柔，根本看不出蕴藏着任何可怕的威胁。飒爽的微风吹拂下，一道道粼粼的碧波划出无数片灿烂的金鳞，不断闪烁着璀璨夺目的光彩。几只海鸥任意遨游在海面上，偶尔还低颈疾若流星般投入水中衔起一尾鲜鱼果腹。
一切显得那么正常，若非四面八方皆有隐成合围之势、始终徘徊不去的战舰群，此情此景，就算当作海上假日悠闲地渡过也丝毫不嫌过分。我差一点就被眼前和平的假相所迷惑了，幸亏脑海里无时无刻不保持着冰雪般的冷静。
我再次启动了“锁魂”，光速掠过了方圆数里内每一寸可疑的海域，结果仍是一无所获。正当我暗笑自己杞人忧天的时候，一件载沉载浮的物品蓦然吸引了我的注意力。
那是一只外观精美、皮质优良的深绿色防水革囊。它约有一尺见方，里面鼓鼓囊囊地装满了东西。最引人注目的是，在朝着天空一面囊壁上，赫然镌刻着一幅色彩艳丽夺目的图画。
第十三卷 逐鹿 第九章 夜叉
不过画上主角既不是花虫鱼鸟，也不是飞禽走兽，而是一只头生锐利双角，面目狰狞恐怖的夜叉魔王。夜叉魔王在图画里头顶着蓝天，脚踩着大地，嘴角尚噙着一串鲜艳欲滴的鲜血，有一股说不出的凶猛彪悍的气势。
我看罢立时皱起眉头。因为脑海中隐约记得曾听人提起过这个“夜叉”标志，偏偏一时间又想不起出处，着实令人懊恼不已。
莫琼瑶狐疑地望了我一眼，低声问道：“轻侯，你有什么不妥吗？”
我点点头，骤然伸手握住她滑腻的小手，然后不待对方羞涩地挣脱，就马上解释道：“老婆，你快帮我看看，那个‘夜叉’究竟代表着什么意思？”
莫琼瑶娇躯微微一僵，倏地剧烈狂震，整个人都陷入了“锁魂”神奇无比的视野里。她惊呼失声道：“我的天啊，你是如何办到的？”
我幽幽地道：“这一点我稍后再向你解释，现在你快告诉我关于‘夜叉’的来历。我预感到危险越来越临近了，可是偏偏不知道来自何方！”
莫琼瑶迅速地冷静下来，凝神观察起那副防水皮囊，可隔了半晌却颓然说道：“唉，我也从未见过啊！不过看起来精致绝伦，绝非是普通作坊可以制造出的。”
这时候，中年男子闻言愕然望来，淡淡地问道：“你们在做什么？”
我不知道怎么回答合适，倒是莫琼瑶马上详细无比地描述了一遍皮囊的形状和标志，最后恭恭敬敬地问道：“屈大哥，您知晓此物的来历吗？”
屈五牙听罢，顿时面露前所未有的凝重神色，颤声问道：“你们真的没有看错？确是一只栩栩如生的夜叉魔王图吗？”
我肯定地点点头，遂以一缕意识流，将刚刚看到的影像原封不动地传送到屈五牙脑海里。
“砰！”屈五牙倏地拍案而起，暴喝道：“嗨，想不到让屈某苦苦寻觅数十年不得，今日终于天可怜见，让我在海上重遇这帮畜生。来人啊，立即传我号令，全舰马上晋入特级战备状态。”
“是！”传令兵呜呜地吹响巨螺号角。
角声乍起，船头、船尾、左右两舷同时传来惊心动魄的金钟齐奏。那赫然是遭到不明数量的敌人入侵的危险信号，一时间“海神号”上警钟长鸣，陷入一片混乱不堪的境地。
侦察兵们接二连三地急禀道：“发现大量来历不明的‘水鬼’，人数在一百……一千……伍千……一万……继续疯狂增加中。请指示！”
指挥舱内，除了我和屈五牙之外，所有人的脸容齐齐变色。因为敌人来得太突然、数量也太多了。而且根本毫无半点预兆，就像是突然从异空间里窜出来的妖魔鬼怪一般，声势骇人到了极点。
不过各人的表现颇不相同。
“铁臂天王”楚山和安德鲁，是满脸写着“我喜欢杀戮和太过瘾了”的兴奋表情；明娜的俏脸上则稍稍露出了一点怯意；莫琼瑶却在微微一惊后，顷刻间恢复了波澜不惊的镇定，一双凤眸亦投射出锋芒毕露的精光；八名亲兵则面不改色，心跳脉搏也毫无增减，一副置生死于度外的铁血军人本色。
当然诸人里表现最杰出的还得算是屈五牙。
他慢条斯理地抚摸着颔下的山羊胡儿，从容不迫地下令道：“控制舱密切保持和敌舰的安全距离，自动连弩发射点立即施行无差别乱射。所有舰载武装战斗人员，立刻进入防守区域，未得到命令前胆敢擅自退后半步者，定斩不饶！”
这时的屈五牙，脸上喷薄欲出的怒气早已渺然无踪，冷静得像是一尊冰雕一般，每个字都清晰有力且毫不犹豫，显示出一股所向披靡的无敌统帅气质。
舱内寂静得坠针可闻，除了偶尔侦察兵的报告和传令兵的号角外，再没有半点声息。
敌人来势异常凶猛，在人数上更超逾了我方五倍乃至十倍规模，却一时间也不能撼动转战七海从未遇到过敌手的盗盟战士们。
战事顿时陷入了胶着状态。不过那仅是暴风雨降临前短暂的宁静罢了，一旦被敌人调集精锐战士做出多管齐下式的攻击时，局面将再无法控制，唯有以“海神号”惨淡收场结束。
“嗤嗤嗤……”漫天飞矢密密麻麻地激射四方。从空中俯瞰下去，“海神号”恍若一只被激怒的刺猬，面对挑衅突然炸起了浑身上下每一根尖针般犀利的鬃毛，强行登舰的“夜叉”部队，乍一露面就遭受到了强有力的打击。一架架全自动连弩编织成一片片死亡箭网，让敌人每前进一步都必需留下数以十计的生命为代价。
可惜好景不长，弩箭终会告竭，当它们需要重新填充利矢才能发威的时刻，也就是“夜叉”部队最恐怖打击来临的一刻。
站在舱厅正中央，屈五牙的一双虎眸爆出前所未有的精芒，沉声道：“尽管连弩阵采用了四重循环式连射技法，但‘海神号’可供消耗的弩箭终究有限，所以白刃战是在所难免了。我希望诸位分赴四方协助他们防守，一直等到‘纵横’舰队赶来支援为止。拜托了！”
众人皆被他语气中透露出的惨烈气氛感染，心中顿时涌起无限豪情壮气，轰然应道：“谨遵舰长大人号令！”
“蓬！蓬！”钢制舱门被轰得支离破碎，“夜叉”部队潮水般涌入狭窄的走廊。
他们清一色穿着玄黑色的鱼皮水靠，浑身上下只露出一双冷酷无情的眼眸。稳若磐石般的掌心里，牢牢地握着一柄柄雪亮耀眼的分水刀和三叉戟。最可怕的是，哪管人数超逾数百，而且后援亦源源不绝，可是除了越来越密集的脚步声外，却不闻任何喊叫之声。
在通道尽头的掩体后面，盗盟战士们惊骇欲绝地望着这群与众不同的敌人，从他们身上明显可以感受到了一股令人窒息的庞大气势。那是与以往任何形式的部队都截然不同的杀意，哪管未曾交手已教人心胆俱裂。
不过死战已在所难免，就算舰长大人不下命令，为了“海神号”的安全，为了骷髅旗的荣誉，也容不得他们有半点退缩。
敌人的来势越来越猛，冲刺速度也越来越快。眼看着距离掩体只剩下不足五十尺距离，我突然打出一个全军撤退的手势。
所有人目瞪口呆地瞅着我，表情充满了迷惘、轻蔑、愤怒和不甘。他们万万想不到被临时委任为前线指挥官的“铁壁”柳轻侯，竟是一名打算临阵退缩、不战而逃的胆小鬼。若非慑于我天神般威武的气势，恐怕背后几柄刀子早就捅入后心了。
我懒得去解释，嘴角逸出一抹懒洋洋的笑意，柔声道：“宝宝，这里就全靠你撑着了。我刚刚已扫描过所有敌人的精神领域，保证没有上次白如云那么变态的家伙存在。你就放心地干活吧，给哥哥我好好地露一回脸！”
伴随着我的殷切嘱托，掩体前方的空气蓦如涟漪般波动不已，一切景致都变得影影绰绰、光怪陆离起来。当人们被眼前奇异现象弄得不知所措的时候，一片庞大无匹的阴影已经笼罩了整座走廊。
“天啊，那是……”夜叉战士们冰冷邪恶的眼神，瞬间变成了惊愕和恐惧，甚至连勇往直前的脚步，都有点踟蹰不前了。
一切皆因为眼前骤然出现的恐怖神兽。
它的雄躯恍若一座巍峨高山，竟高逾四丈有余，浑身都覆盖在赤红如火的厚厚长毛下。
头上长着一双弯曲螺旋直指天际的锋利长角，一对足有铜铃大小金瞳银眸怒目圆睁，粉红色硕大鼻头呼呼伸缩着炽热烈焰。那张大得离谱的嘴巴，仍是一直裂到了耳垂，只是透过唇缝，可以清晰看到两排锋利无比的锯齿獠牙。
它的两只下肢粗壮而结实，俨然就是两根擎天神柱，两只上肢相对短小精悍，不过四瓣前爪，每一枚角质指甲都足足有一尺长短，蓝汪汪的锋刃透射出难以置信的幽幽寒光。
“嗷！”一声惊天动地的巨吼骤然响起，惊碎了人们千奇百怪的臆想。
神兽好像在提醒他们现在不是做白日梦的辰光，而是身处在你死我活的杀戮战场上。不过唯有我这当主人的才知道，宝宝其实是在抱怨走廊太狭窄了，根本容不下它那硕壮如山的健美雄躯。
我苦笑一声，传递过一缕意识流道：“呵呵，亲爱的宝宝，你暂时先忍耐一阵子吧！收拾这帮小蚂蚁，对你来说还不是吹一口气儿的事情吗？再说了，你莫非忘掉自己会变身了吗？体积变得小一点这里就能容得下你了，可别找借口偷懒啊！”
宝宝被我识破诡计，不禁郁闷地哼了一声，鼻端也立刻窜出了两条伸缩不定的翠绿色烈焰。而那对铜铃般大小的金瞳银眸，则凶光四射地瞥向缓缓欺近的夜叉战士们，准备好好整治一番这群打扰它宝贵睡眠时间的小蚂蚁们。
我忽然想起一件事，赶紧吩咐道：“千万别用火啊！这是我老婆最珍视的一艘船，若船舱里到处都是人肉串烧的味道，哥哥我以后都不用上床潇洒了。宝宝，拜托你啦！”
神兽嗔怒地回头瞪了我一眼，脸上明显地露出不耐烦的神色，好像在说：“你他妈的怎么那么多要求啊？罗里罗嗦没完没了的，有这时间哥哥我早就料理完这帮小蚂蚁，回床上睡大觉去了。瞧你那点儿出息，怕老婆的没胆鬼！”
我气得差点没晕过去。要说世上还有谁能激怒我的话，那么这头老不死的神兽，理所当然地能名列第一位。因为除了把它封印在魔灵镯里外，我也只能用“光暗之翼”不定期地略作惩戒，却根本无法彻底消灭它。
这时候，误以为有机可乘的夜叉战士们，趁着神兽回头的时机，陡然加速掩杀上来。刹那间，一蓬蓬牛毛般的细针，狂风骤雨般罩向宝宝的整座雄躯。同时，数十柄刀叉编织成一道死亡光幕，凶狠无比地锁定神兽全身每寸肌肤。
敌人的攻势启动得太快，盗盟战士们别说提醒，甚至连惊呼都来不及，只能眼睁睁地看着神兽挨打。岂料事实出乎所有人意料之外，在毒针刀叉及体的一瞬，神兽竟未卜先知般倏地回过头来，同时雄躯腾地窜射出长逾数尺的碧绿烈焰。
“啊……”一阵非人的惨叫声响彻走廊。
眼前一幕简直令人置信。
毒针刀叉在接触碧焰的一刹那，就融化成一团铁水被瞬间蒸发；而夜叉战士们甚至是被整块儿整块儿融掉手臂和小腿。那种拥有恐怖高温的青焰，似乎一下子将所有人一起带入了阿鼻地狱，领略无限凄惨的风景。
惨剧犹未结束，被敌人冒犯“神”威的宝宝一副恼羞成怒的模样，开始真的发火了。
“呼！呼！呼！”它陡然张开血盆大口，笔直地喷出三团白茫茫的雾气。它们刚出口的时候，尚保持着一颗西瓜大小，可每前进一尺却足足暴涨三倍有余，转眼间整条走廊都沉浸在朦朦胧胧的寒雾之中。
盗盟战士们呆呆地望着前方，不知道喷火怪兽搞出的“雾霭”又是什么秘密武器。正疑惑间，某人突然响亮无比地打了一个大喷嚏，紧接着喷嚏声接二连三地响起来。走廊内的温度不知不觉间，已臻达滴水成冰的程度，而且还有不断下降的趋势。
“好……冷啊！”我身旁的一位副统领牙齿打颤地道。
我没好气地道：“哼，哥哥早就下令全军撤退了，是你们自己不想走！嘿嘿，现在就怪不得我喽！”
副统领勉强做出一个苦笑的表情，道：“可是敌人……怎么办？”
我笑眯眯地道：“够胆就自己去查看吧！不过小心别冻成冰棍，届时可没人去救你哦！”
话音未落，好像要证明我说的话似的，通道内陡然传来一阵令人牙酸的吱吱嘎嘎声。紧接着，“砰……啪……喀嚓！”一阵杂乱无章的坠地碎裂声，接连不断地在耳畔响起。
众人面面相觑，浑然不知发生了什么事。
不经意间，一个圆咕隆冬的物体滚到了掩体附近，眼尖者立刻失声惊呼起来。
因为那赫然是一颗冻结在层层玄冰内的夜叉战士的头颅。
它自颈下齐刷刷地脱离躯体，断口处尚保持着最原始的形状。只见血液早就凝固成一团殷红色的坚冰，明显是冻僵后，再摔倒在地板上，被硬生生裂成两截了。
副统领吃吃地道：“这……难道……他们都……死了？”
我写意地舒展了一下腰腿，笑骂道：“废话！不信你摘掉脑袋瓜子，像他那样滚来滚去地试试，看自己能否还是一个鲜蹦乱跳的大活人？”
副统领顿时被说得面红耳赤，赧然地低下头去。
趁此时机，我脊背一挺，龙躯倏地爆发出