宗主枯竹之外，恐怕再也找不到更合适的去处了吧！
一念及此，我把刚刚的想法统统传音给莫琼瑶听，她清丽的脸容平静无波，沉声分析道：“嗯，看来枯荣大师请我们加入这次‘猎虎’行动，本意是想多几分把握生擒木虎啊！净土宗本来就没打算就地格杀呢，倒是我们想得太过绝决了，毕竟培养一名种子高手极其不易，其中更不知耗费了多少人的心血，等闲是不会说杀就杀的。”
我忍不住倒吸了一口凉气，苦笑道：“嘿嘿，我现在只希望木虎不知道这一点，否则抓捕的难度将上升十倍。世上还没人能够生擒活捉一名实力尚属未知之数的黄金龙战士呢！”
“啊？”莫琼瑶娇躯轻震，眼中爆闪异彩，她专注地盯着我的眼睛问道：“难道以你那么强大的精神力都看不透他的真正实力吗？”
我回望那张秀美无伦的俏脸，再望进那双晶莹清澈的明眸里，幽幽叹息道：“唉，谈何容易啊！木虎能在我第一眼注视下不露丝毫破绽，就说明他的武功已经臻达自给自足的先天境界，而且与木蝶那种初学乍练者不同的是，木虎早把精气神三者完美和谐地结合在一起，晋入更高层次的超凡入圣的玄妙境界。”
一直凝神倾听的莫琼瑶娇躯剧震，她万万没料到木虎居然厉害至斯，不禁骇然惊呼道：“什么？你的意思是说，木虎的武功已经不亚于四大贤者的级数吗？”
我沉吟片刻，谨慎地措辞道：“也许跟枯荣大师相比还略有不及，但是与‘净土七子’中的其余六人相比却绝不逊色。木虎外表凶狠狞恶，脾气鲁莽暴躁，不过恐怕这些都仅仅是一种伪装哩。我柳轻侯所接触过的黄金龙战士，他们可个个都是才智卓绝、城府深沉的一方豪雄啊，根本就没有任何一个是莽夫哩！何况他们都是从恺撒帝国亿万子民中，经过层层筛选最后胜出的超卓高手，怎可能出现白痴给宫廷丢人现眼呢？”
顿了顿，我继续道：“木虎最可怕之处就是忍耐。他宁愿放弃黄金龙战士的强横力量长达数十年之久，把它封印在体内最深处，而仅以道宗修为面对一切强敌，光是这份意志力就足以让人刮目相看了。如果枯月不能意识到这一点而轻敌的话，肯定要吃大亏呢！”
莫琼瑶若有所思地点点头，忽然自言自语道：“木虎在净土宗潜伏数十年之久，究竟想要图谋什么呢？根据年代推算，他入门时恰是菊花王朝末期，社会正处于最动荡不安的时候，那时尚能吸引恺撒人眼球，并派出一名黄金龙战士来做卧底的，恐怕也没剩下几样东西哩！除非是针对宫廷显贵或者是……”
“乾坤印！”我和莫琼瑶几乎同时脱口而出，说完两人面面相觑，脸色难看到了极点。
如果“乾坤印”是落在木虎手中，或者通过他流入了恺撒人手中，后果将绝对不堪设想。即使不是那种最糟糕的结果，根据木虎出现于那么微秒的时期来推断，他也肯定逃脱不了干系。最有可能的结果是，由于某种原因，他得到了“乾坤印”或者相关信息，却没有传递回恺撒帝国，而是私自藏匿下来了。但是有关“乾坤印”的消息又是谁透露出来的呢？木虎当然绝无可能自寻死路的！唉，真是随便想想就让人头大如斗，要多复杂就有多复杂哩！
莫琼瑶幽凉地道：“那时枯砚大师正身居国师高位，净土宗高级弟子个个要风得风要雨得雨，官场上谁都要卖他们几分薄面不说，甚至连宫廷大内也能行走自如。我看木虎年龄适当，武功超群，当时应是最受重用的一批人之一，也许能够接触到包括秘密宝库藏匿地之类的核心机密，也不算是什么奇事哩！”
我闻言一震，脑海里蓦然隐隐约约地浮现出一个关键的线索，偏偏一时半刻又怎都掌握不住。
正郁闷的时候，耳畔蓦然传来一把陌生而熟悉的声音，恭恭敬敬地道：“启禀师叔祖，公主殿下和常胜王阁下驾到！”
原来不知不觉间，我们已经在逢火带领下走上三楼，停在一扇古旧木门前。
一刹那，我和莫琼瑶均脸容一整恢复正常神态，准备参见“净土七子”排行最末的枯月大师。上次在“纵横号”虽然匆匆地有过一面之缘，但是彼此间的了解却寥寥无几。此番区区“清理”门户的一件小事，已经变成了涉及“乾坤印”归属的国家大事，在对待这位前辈的态度上，当然也要作出相应调整。毕竟人家稍微不配合一下，相关“乾坤印”的重要线索就得插上翅膀飞走了，那可就太得不偿失了。
“快快有请！”一把浑厚温和的嗓音透过墙壁清晰传入耳鼓，同时“咿呀！”一声轻响木门嘎然开启，露出了室内简单朴素的摆设，还有背窗而立的那名道装老者。
当我们进屋的刹那，他也刚刚回转身形，但见枯月大师约有五十多岁年纪，脸相威严，中等身材，此刻那双炯炯有神的眼中，正透射出足以洞察心肺的目光，紧紧盯着我和莫琼瑶。
枯月大师客客气气地道：“贫道因俗务缠身故未能有失远迎，尚请公主殿下和常胜王阁下恕罪！”
我剑眉轻扬，彬彬有礼地道： “呵呵，晚辈二人岂敢劳动大师法驾啊！一切都以正事要紧，那些繁文缛节就能免则免哩！”言罢上前几步，使莫琼瑶窈窕的娇躯，亭亭和我并肩卓立，齐齐远眺朝阳下闪闪发光的西宁高塔。
枯月大师望着二人天造地设的般配模样，眸中露出激赏之色，淡淡道：“不知王爷对这次‘猎虎’行动有何看法？”
我改变视线，望着窗外街道上逐渐变多的行人，悠然自得道：“大师早就胸有成竹，何必让轻侯献丑呢！倒是轻侯很想知道，这次行动中您是如何安排布置的，也想就此在行动中做一马前卒，献上一点微薄之力略表寸心！”
枯月大师哈哈大笑道：“王爷太客气了，普天之下谁不知道‘天敌’柳轻侯的无敌威名啊？论起行军打仗，枯月敢打包票，世间尚无人能够是你敌手哩！嗯，那曾经号称‘不败名将’的哈·路西法更能确凿无疑地证明这一点啦！”
我忍不住摸摸鼻子，苦笑道：“嘿嘿，那纯粹是一次侥幸成功罢了，如果上天再给我和哈·路西法一个对决的机会，恐怕我会立刻丢盔卸甲狼狈逃窜哩！”
枯月大师初次认识般上下仔细打量我良久，半晌才叹息道：“唉，我现在终于知道，王爷为何能够在短短数年时间里开疆辟土名震天下了。因为你从未看轻过任何敌人，狮子搏兔亦用全力才是兵家永葆常胜不败之道啊！”
我无法掩饰内心的震骇，凝神瞅向枯月大师清癯修长的脸颊，忍不住好奇心大起问道：“大师韬略着实惊人，而且如此精擅用兵之道，莫非出家前是一位带兵打仗的将军不成？”
枯月大师闻言沉吟不语，好像陷入了对往事的沉痛回忆之中，最后苦涩地道：“往事不堪回首，不提也罢！”
说完他顿了一顿，话锋一转道：“闲言少叙，让我们切入正题吧！为了这次‘猎虎’行动圆满成功，经过元老会批准，除第一百人队仍旧镇守福鼎寺，第二百人队由枯风、枯花、枯雪三位师兄带去钳制三师兄的第三百人队之外，我动用了‘造化堂’剩余的全部力量参与抓捕。行动前，先由四名木字辈弟子率领第四、第五、第六、第七百人队，分别埋伏在东南西北四面围墙外的各处要道，负责跟踪、监视、拦截、阻击逃窜的敌人。行动伊始，四队人马立即收缩包围圈向中间合拢，而贫道和二位则负责居中策应，同时全力出手擒拿最棘手的木虎。”
我不动声色地听着，莫琼瑶忽然截入道：“请问大师，那些镇守西宁塔的逢字辈弟子，是否都属于枯竹大师门下呢？恐怕他们未必心甘情愿助纣为虐，倒是很可能也被蒙在鼓里，或者慑于掌教法令而不敢违抗呢！您看是不是对他们应该手下留情一些啊？”
枯月大师微微一笑，脸不改容道：“改过自新的机会是一定给的，至于听不听就是他们自己的事情了。军事打击行动中，完成任务是最高目标，我们现在的任务目标就是把木虎以及其党羽一网打尽，但凡胆敢违抗者一律格杀勿论，没有半点商量的余地哩！”
莫琼瑶听罢沉默不语，显然是不太认同枯月大师观点，毕竟这和疆场杀敌不同，属于人民内部矛盾嘛，怎么可以如此心狠手辣呢？
她却不知道，越是这种内部的大清洗行动，就越是残酷无情，因为往往还参杂着一大堆平时积累下来的私人恩怨在里面。试想此番恰是搬倒枯竹大师掌教地位的最佳时机，像枯月大师这种善于运用兵法权谋之人，岂会不痛打落水狗？
何况就算他肯手下留情，那些被累及的枯竹门下，乃至枯竹本人事后又岂肯善罢甘休呢？所以为了避免那些无谓的麻烦，赶尽杀绝将是最好的处理办法！估计即使木虎能活着接受元老会的审判，恐怕也仅剩下半条命都不到了吧？争权夺利的派系斗争就是这样残酷的，中间不能有半点良知，因为对敌人的仁慈就是对自己的残忍嘛！
我无言地拍拍莫琼瑶刀削似的香肩，却一时想不到任何话来安慰她，只好陪着她一块儿沉默。
枯月大师见三人陷入尴尬的僵持局面，立刻不着痕迹地转移大家的注意力，向室外沉声吩咐道：“逢火，现在马上发射花旗火炮通知所有人员，‘猎虎’行动正式开始！”话音才落，门外立即传来逢火的声音，恭恭敬敬地道：“是，弟子谨遵师叔祖法旨！”
又过了片刻，窗外半空中骤然炸开一朵七色彩烟组成的菊花，凝固般盘桓在那里久久不散，在整个新阿吉姆市范围内，不论远近都可以看得清清楚楚。
刹时间，我感觉到有一股庞大无匹的精神波动，潮水般从四面八方向西宁塔汹涌而去。它的速度快到极点，偏偏视野范围内看不出半点异常，寺还是寺、塔还是塔、墙还是墙、树还是树、路还是路，根本不见有半条人影在移动。
我不禁倒吸了一口凉气，心中暗忖道：“好厉害的五行遁术啊！难道这些道宗弟子，可以在泥土中穿梭自如吗？这也有点太离谱了吧！”遂一边想着一边暗暗懊悔没带安德鲁一起来，不然就可以立刻知道他们在搞什么鬼了。
枯月大师老奸巨猾地淡淡一笑，仿佛看穿了我的疑惑，却故意不点破道：“王爷，时辰已到，我们也去瞧瞧如何啊？”他倒是聪明得紧，知道刚刚才得罪了莫琼瑶怕碰一鼻子灰，所以把请示的对象转移到了我身上。
我不动声色地点头道：“请大师头前带路，我和殿下紧随其后吧！”说完有意无意地瞟了莫琼瑶一眼，见她秀美无伦的脸容微微一笑，露出两个酒涡，毫无半点愠色道：“晚辈刚刚太鲁莽了，请大师见谅，此事就此揭过，当作没有发生过好了。琼瑶现在很想生擒活捉木虎哩！”
枯月大师连道：“岂敢岂敢，贫道修身养性多年，偏偏却堪不透那权利二字，这才是让人惭愧汗颜到极点的事情啊！唉，揭过去揭过去，我们现在全神贯注到眼前这档子事儿里吧！若叫木虎跑掉了，我这张老脸可就没地方搁喽！”
三人一瞬间冰释前嫌，表面上都恢复到了最初的友好状态，可背地里却个个暗皱眉头警惕之心大增，心知对方乃是城府深沉，性情内敛之辈，以后打交道可要万分谨慎，否则一不小心就要吃大亏哩！
那掩映在绿树丛中的西宁塔，杏黄色的塔身，青灰色的尖顶，周遭十多棵苍绿色的参天古松，全都沐浴在玫瑰红的朝霞之中，闪闪耀眼，仿佛是一颗颗流动的水珠。
这里听不到念经颂道之声，也听不到悠扬钟声，更看不到半个游人，一派威严肃穆的气氛，显得神秘而安静，就连在四周负责站岗巡逻的二十四名净土宗逢字辈弟子，也不敢随便交头接耳，更不敢高声喧哗，生怕惊扰了塔内沉眠的魂灵。
带队最后巡视了一圈塔周的防御死角，走回西宁塔正门的逢尘“呼！”地缓缓吐出一口浊气后，稍微活动了一下略带麻痹的手脚，沉闷的心情变好了许多。因为马上就要换班，终于可以回家去舒舒服服地睡一觉，现在只等逢峪尽快率领另一队巡逻小组赶来交接了。
这一刻，大家心里皆抱着同样的想法，注意力也都集中在塔楼东侧，换班的兄弟即将到来的方向，浑然没发现危险正悄悄地萌生在他们脚下。
“逢岛，你说咱们一会儿是不是——咦？”逢晋刻意压低了声音，向身畔的师弟逢岛说话，可一转眼间，刚刚还哼哼哈哈答话的一个大活人居然凭空消失不见了。
逢晋满腹疑窦地原地转了一圈，仍没发现逢岛的踪影，不禁纳闷到了极点，自言自语道：“奇怪啊，他刚刚还在呢，跑到哪里去啦？”
正寻思间，他愕然察觉整个巡逻小组也只剩下不到三分之二的人员，而那些固定哨位置上，更是空空如也，连半个鬼影也不见。
此刻，即使逢晋再愚鲁，也知道大事不妙，他急匆匆地想要示警，不料脚下倏地踏空，两只脚踝同时传来无俦巨力，不容分说就把他拽入到泥土中，继而一条硕大无朋的巨足，就恶狠狠地踩住了他的嘴巴，把惊呼连带惨叫，统统都湮灭在无穷无尽的黑暗里。
同样的场景，在西宁塔周围接二连三地上演，被袭者根本来不及反应，就觉得天旋地转，随后人事不知。唯一异状就是他们脚下的泥土，一反往日的坚实形态，有如一潭潭死水突然被微风吹起了阵阵涟漪，露出了一张张待人而噬的血盆大口，当悄然吞掉猎物后，旋又恢复了平静。只是那些净土宗逢字辈弟子，却永远消失在这轻微至不可察觉的波动之中了。
大约过了一盏茶功夫，西宁塔方圆百丈内已经看不到一名巡逻者，当然也看不到一名偷袭者，静悄悄地如同一片鬼域。但是如果有人仔细观察的话，他仍然可以发现一些蛛丝马迹，譬如一条条微微凸起的土线，正闪电般向西宁塔内游去。
“啊！”木虎惊呼一声，猛然从卧榻上翻身坐起，睁开双目，射出两道凌厉可怖的精芒。
刚刚木虎清清楚楚地看到，一条毒蛇快速游动着冰冷的躯体，沿着胸腹笔直攀爬至他的脖颈处，张开血盆大口，恶狠狠地噬咬向他的咽喉，不过现在那一切都梦幻空花般消失得无影无踪了。
木虎长长呼出一口浊气，呢喃自语道：“唉，原来只是一场噩梦罢了！”
此刻他惊魂初定，一时间不禁睡意全消，索性掀掉被子，把衣袍冠带皆穿戴整齐，匆匆洗漱一番，就拉开房门走出室外。
“大师伯早安！”房门外司职守夜的亲信弟子逢澜，态度异常恭敬地躬身合什行礼。
“嗯！”木虎傲慢无比地仅用鼻子哼了一声，同时轻轻点了一下头就算作回礼，随即问道：“昨夜有何异常状况没有啊？”
逢澜陪笑道：“呵呵，有大师伯您老人家亲自坐镇西宁，哪个不长眼的东西，胆敢送上门来找死啊？现在塔内外一切都风平浪静哩！”
千穿万穿马屁不穿，木虎遍生横肉的黝黑脸膛上，也不禁露出一丝满意的笑容，却不知他是满意这位乖巧伶俐的小师侄，还是满意驻守西宁塔多年，却毫无半点闪失的完美记录多一点。
木虎双目如电，扫过逢澜和他一众把守顶楼走廊各处的六七名师兄弟，微微一笑道：“你们辛苦了，如果没什么事情的话，现在就可以下去休息喽！我醒着的时候，你们就不必太过操劳啦！”
“多谢大师伯恩典！”逢澜眼眸中闪过感�