莫琼瑶愣了一下，忍不住问道：“那怎么办？难道我们就这样像老太爷一样供养着他，一直到他感动得热泪盈眶，自己主动说出来吗？”
我被她的形容方式逗得莞尔一笑，胸有成竹道：“当然不是，我这么做其实是在跟木虎赌一把，看看到底谁输谁赢！”
莫琼瑶莫名其妙地道：“赌？你和他赌什么呀？耐心还是享乐时间长短？”
我哈哈大笑道：“都不对，是赌一个人对生命的依恋程度。”
瞅着若有所思的莫琼瑶，我顿了顿继续说道：“当我参予‘猎虎’行动开始，就一直在遥遥监控着木虎的一举一动，结果发现他有一个致命的弱点，那就是对平静而美好生活充满了眷恋之情。或许我这么一说，你会认为任何人都是如此，但是我要否定你的说法，因为对于某些特定的人，譬如一名勇往直前的黄金龙战士，尤其是一名抱定舍身成仁的心态潜伏多年的死间来说，那是完全不正常的。他现在已经失去了死间的资格了，即固若金汤的心灵城堡，产生了一丝空隙和破绽，只要我们把它无限扩大，很快他就会土崩瓦解，彻底任我们摆布的。”
莫琼瑶一副恍然大悟的模样，接口道：“你是想用最优质的生活方式，彻底杜绝他求死的信念吗？”说着露出一丝恐惧无比的眼神，战栗道：“天啊，你这个家伙简直就是魔鬼，把别人的心理研究得如此透彻，实在是太可怕了！以后绝不准你那么算计我！”
“咣当！”我应声滑下逍遥椅仰天摔倒，本来期待她能够充满赞赏地，给我这名“超级狗头军师”献上一个香吻以示褒奖呢，想不到最后竟是得出一个如此截然相反的结论，真让俺一颗扑通扑通狂跳着充满期待的小心肝彻底冰冻，且被凿碎成千百残片，最后丢进了臭水沟。
莫琼瑶目睹此景不禁笑得花枝乱颤，片刻前的怒火全部不翼而飞。这时，她蓦然瞥见把守院门的一名九曜卫忽然疾步行来，连忙想要出言提醒柳轻侯，岂料后者早趁着她一扭头的功夫，重新坐回到了逍遥椅上，神态优雅端庄，哪里还有刚才狼狈万分的模样？
莫琼瑶真是又好气又好笑，偏偏现在发作不得，只能把注意力全部集中到那名已行至近前的九曜卫身上。
那名九曜卫右手不轻不重地握住刀柄，左手虚按心脏位置，态度恭谨地躬身施礼道：“启禀主公，刚才侍女香蕊前来传讯，说木虎用过午餐后，突然强烈要求见主公一面。她不知应该如何处理，特来恳请主公决断！”
“啊！”莫琼瑶一呆，脸上遂露出一抹难以置信的狂喜之色，转头向柳轻侯望去。岂料后者半点意外表情都欠奉，一副“我早知道如此”的可恨模样，真让莫琼瑶忍不住想要冲过去狠狠踹他几脚泄愤才好。
我见状不妙，赶紧脸容一整，岔开话题道：“琼瑶，你现在马上联系一下安德鲁，让他以最快速度赶到荆园来。我想一旦木虎道破乾坤印藏匿处的秘密，卡尔·麦哲伦绝不会轻易放弃这个千载难逢的掠夺良机，我们也誓必将再次面临一番苦战哩！若白白放着安德鲁这么厉害的大日贤者不懂得使用，简直就是一种天大的罪过！”
“嗯，另外你再金雕传书给岛外驻防的纵横舰队，让索佩罗立刻调遣一批精锐高手登陆，最好携带大量‘黑暗精灵’式十字狙击弩，以及数量充足的钨钢破甲箭来。这回卡尔·麦哲伦隐藏在暗处的力量铁定会倾巢而出的，我们就用它们去狙杀那些所谓的一流高手，让那帮土包子尝尝当世最先进远程武器的强大威力！哦，差点忘了，把你们以前惯用的‘见血封喉’全部涂抹到箭头上，这次我们不需要任何俘虏！”
我雷厉风行地连下数道命令，莫琼瑶也聚精会神地倾听和记录，当她把诸般细节全部理顺完毕，再想找我算帐的时候，却发现我早已鬼魅般闪出了荆园范围，远远地丢下一句话道：“琼瑶，我见木虎去了，吩咐你办的几件事情，要赶紧落实啊！”
莫琼瑶气得直跺脚，偏偏又对我无可奈何，最后倏地哑然失笑道：“这个家伙，实在是太狡猾了，我一不小心，又中了他声东击西之计哩！”
自从在午餐时间向侍女香蕊提出那个觐见要求后，木虎一直觉得忐忑不安，坐卧不宁，甚至连眼前如诗如画的美景，也开始黯然失色了。
木虎不知道自己这么做究竟对不对，更会引发何种难以预料的后果，但是若让他继续像现在这般无所事事地享乐下去，恐怕不消一天，仅仅只需一个时辰，他都要郁闷得发疯。因为对未来的不可确定性导致的幻想与猜疑，已经迫使木虎濒临至精神崩溃的边缘，使他宁愿立刻直面生死抉择，也绝不愿意永无休止地继续虚耗时间等待下去了。
时间一点点慢慢流逝着，当木虎差点以为觐见要求已石沉大海的时候，蓦然眼前一花，看到一名雄伟如山、衣服华丽的青年男子，傲然卓立在天井中央的池塘边上。这是一名拥有不可一世的狂傲和霸道，气势更盖过了木虎以前遇过任何男子的大人物。他的举止风度完美至毫无瑕疵的地步，包括那份与生俱来的狂傲与霸道，居然也并不讨人厌烦，反倒使人觉得那本是天经地义的事情。
此时，那张俊伟如大理石雕般轮廓鲜明的脸容上，正闪动着一抹真诚的微笑，向他亲切地打着招呼。木虎则像傻瓜似的呆呆地看了对方半晌，这才恍然发觉失态，赶紧从胡床上站起身来，躬身向那人施礼。
我饶有兴趣地瞅着木虎，微笑道：“轻侯因为有点事情耽搁，结果累及道兄久等，真是罪过啊罪过！”
木虎虽然早有预料来者是谁，但是当他亲耳听见对方承认自己是柳轻侯的时候，仍然忍不住觉得脑袋嗡地一阵天旋地转，身体重重地向后坐倒在胡床之上。
“我的娘啊，原来他就是‘恺撒公敌’柳轻侯吗？想不到传说中的杀人魔王，居然如此年轻，偏偏却又那么气势磅礴。唉，看来我输得一点都不冤枉，能够折服在一代天骄手中，也算是一种冥冥中安排的必然宿命吧！”
木虎脑海里，万千思绪走马灯似的流转不停，最后倏然觉得心灰意冷失去了所有斗志。
他万念俱灰地道：“阁下是想知道乾坤印的下落吧？木虎立刻毫无保留地全盘托出！”说着从怀中取出一张折叠得平平整整的白纸，双手递了过来。
此举大大出乎我意料之外，本来还以为要颇费一番口舌，他才肯乖乖就范呢！怎都想不到，事情居然会演变成连最基本的交换条件都不谈，木虎就举双手投降了。
我幽幽叹了一口气，接过白纸却看也不看地收入怀中，真心诚意地道：“道兄果真是一条爽快干脆的血性汉子，在下非常钦佩！嗯，既然如此，轻侯也就不再拐弯抹角了，现在立刻提供给道兄两条道路选择今后的生活。其一，是由在下支付一百万金币，并且护送你赶赴任何想要去的地方，从此隐姓埋名、改头换面，开始过一种崭新的生活。其二，是从现在开始为我效力，我保证你终其一生都不会做任何对不起恺撒帝国的事情。不知道兄意下如何啊？”
木虎愣了一愣，脸上表情瞬息万变，最后仿佛下定决心了似的，咬咬牙道：“属下申屠夔拜见主公！”言罢双膝跪倒，根本不顾背脊伤势尚未痊愈，就施行三拜九叩的大礼来。
我赶紧搀扶他站起身来，哈哈大笑道：“不必多礼，不必多礼……能得将军襄助，我柳轻侯无异于如虎添翼，何愁不能成就一番盖世霸业啊！”
申屠夔想不到眼前的新主子对他评价如此之高，一时间不禁百感交集，居然有些痴了。
在阳光灿烂的日子里，两个人就这么把臂相望，暗暗生出识英雄重英雄的惺惺相惜之情来。
明天一定会更加美好吧，难道不是吗？
我命人重新安顿好申屠夔的居所后，立即马不停蹄地赶返荆园的另一个角落，想与莫琼瑶商议一下关于取印的详细计划。岂料刚走到大门口，就看见安德鲁和木蝶正一先一后走下马车，想必是听到莫琼瑶的传唤后，就片刻也不敢耽搁地急匆匆跑过来，才能够如此迅速抵达。
安德鲁和木蝶一齐躬身施礼道：“安德鲁（木蝶）参见主公（常胜王阁下）！”
我连忙摆摆手道：“免礼免礼……大家都是自己人，别搞那么多繁文缛节，快点进去，我还有要紧事情和你们商量呢！”
“是！”二人恭谨地答应着，也许是头回看见我如此十万火急的模样，当下不敢怠慢，快步跟了上来。
当三人步行穿过设于荆园内的临时行宫——玛雅堂的时候，我询问了一下门前巡守的九曜卫，在得到莫琼瑶正在里面办公的肯定答复后，沉声喝道：“传本王号令，即刻起玛雅堂进入一级军事管制状态，任何人不得以任何理由靠近方圆百丈之内，违者军法从事！此项命令除我和公主殿下两个人外，任何人无权撤销！你们明白了吗？”
“是！”玛雅堂周围二十四名九曜卫轰然应诺，声如雷鸣，隐约可以让人感到一股迫在眉睫的杀势正在迅速凝结成形。
我头也不回地昂然步入堂口，安德鲁和木蝶面面相觑，脸上皆露出骇然之色，不敢怠慢地匆匆尾随其后，三人一齐走进了玛雅堂正厅木门。
“咿呀！”推开了虚掩的会议室门，就见莫琼瑶闻声旋风般转过身来，满脸期待神色，迫不及待地问道：“拿到了吗？”
我欣然点头道：“呵呵，我亲自出马，哪有失败的道理？喏，东西在这里，你自己看吧！”说着取出那张价值连城的白纸，递给莫琼瑶。
莫琼瑶颤抖着柔荑一把抢过，随即又生怕弄坏似地小心翼翼地展开，仔仔细细地浏览起来。
我见她暂时无暇搭理别人，就亲自招呼安德鲁和木蝶，在会议桌旁分宾主落座，闲聊起来。
我挨在椅背上，长舒出一口气道：“嗯，想必二位直到现在仍没搞清楚状况，不过请恕我卖个关子，详情必须由公主殿下亲自说明才好！”
安德鲁和木蝶同时点头，恭谨地道：“是，谨遵主公（王爷）安排！”
我虎眸一闪，微微一笑道：“你们俩别那么拘束嘛！刚才我都讲过了，大家都是自己人，有什么说什么哩！在正式议题开始前，我们先解决几个小问题，就先说说关于木蝶的事情吧！”
说到这儿，见木蝶立时露出一副洗耳恭听的表情，我不禁暗暗赞叹此子精灵通透，遂略微顿了顿，整理了一下思路后道：“嗯，我的初步计划是，请你继续留在净土宗内发展。原因不必我说，想来你心里面也很清楚！报仇之事，急是急不来的，必须按部就班，才能以最小的代价，获取最大的成功。你说是不是啊？”
木蝶眼中闪过无有极尽的痛苦，沉声道：“是，木蝶明白！”
我的眼光在他脸上逗留片刻，遂跨过他，送往窗外花团锦簇的庭院里，淡淡道：“当然我们也不是枯坐死等，有些事情还是必须越快完成越好的，譬如一张遍布风云帝国北疆、乃至米洛斯大草原的情报网络。本来这方面的工作，是由南疆礼部司负责统筹安排的，但是帝国南征此刻正进行得如火如荼，他们把绝大部分人力都集中在收集双方战场情报上了，另外再加上可汗府总督夏侯一贯的严格控制，我们一直都无法在那里站稳脚跟，打开局面。直到令兄出现，才给我们在阴云密布中带来了一线阳光。”
木蝶在旁聚精会神地听着，脸上不时浮现出一抹若有所思的表情。
我叹了一口气，继续说道：“唉，我实话实说吧！现在南疆对北疆和米洛斯大草原的消息其实非常闭塞，甚至可以说成一无所知都不过分，当然相信夏侯一贯也同样为此头疼不已，因为我们最抵制的也正是他！所以为早日打破这种僵持局面，我想请令兄和韩氏昆仲即日起程，先搭乘纵横舰队的战舰赶赴乾罗岛，再由那儿转乘返程的物资补给舰，直放南疆袍哥州。这件事情令兄已经首肯，现在我想听听你的意见！”
木蝶愣了一下，遂幡然省悟道：“多谢王爷垂询！不过木蝶与兄长是始终保持一致的，他的承诺就是我的承诺，其间没有半点分别。”
我露出激赏的眼神，微笑道：“呵呵，果然不愧是枯砚大师的嫡传弟子，男子汉大丈夫就得干脆利落，否则婆婆妈妈的，岂能干得了什么大事？这里有一封信，是我写给长鲸要塞指挥官楚山的，你转交给令兄带去吧！嗯，信里面我都已安排得妥妥当当，包管令兄会得到一个天大的惊喜哦！嘿嘿，南疆总督府这次可是不惜血本啊，光是总督府邸直辖的铁血卫，我就特调了整整一个营兵力给他，其他金钱和物资更是不计其数。对了，还有一件事情，经过我深思熟虑，决定亲自任命令兄为南疆礼部司副司长，委任状都金雕传书给南疆吏部司正式备案了，相信他登陆袍哥州码头后，马上就可以收到的！”
“啊！”木蝶惊喜交加，不由得霍然站起身来，躬身施礼道：“木蝶谨代表家兄多谢王爷栽培！”
我心底暗笑道：“看来这木蝶也不傻嘛，起码还知道南疆礼部司副司长的官职非同小可，不是等闲就能够许诺得出的，那可是真正的南疆权力中枢啊！也许起初他心中尚存有几分疑虑，害怕我是在利用他哥哥做一颗探路的棋子，不过现在应该疑虑尽消了吧？”
坦然接受了木蝶的礼拜，让其重新落座后，我把目光挪移到安德鲁脸上，淡淡道：“现在该轮到我们的大日贤者阁下喽！嗯，在你畅谈前往库州岛的工作计划之前，我得先给你安排一个得力助手！”
安德鲁愕然回望，不解地道：“得力助手？谁啊？”
我哈哈大笑道：“一个你永远都猜不出来的人物——木虎！”
安德鲁吓了一跳，讶道：“啊，是他？”话音未落他随即恍然大悟道：“哦，我明白了，他投降了对不对？”
我欣然点头道：“呵呵，跟聪明人说话果然可以省却不少口舌哩！不错，木虎现在已经是我们的人了。但是由于他身份特殊，所以并不适合继续留在土珠岛，而你前往库州岛又人单势孤，所以～”
安德鲁苦笑道：“可是——”
我断然摇头道：“没有可是，正所谓用人不疑，疑人不用，既然木虎肯投诚，就是我们的好兄弟，你要肝胆相照地对待他。”
安德鲁脸容一肃，郑重点头道：“是，安德鲁明白！”
我微笑道：“呵呵，我以诚待人，人必以诚待我；人以诈待我，我必十倍百倍千倍还之。木虎的职责就是，协助你处理除去恺撒帝国事务之外的所有工作。你们可以一点点开始尝试嘛，人与人之间的信任都是那么得来的。嗯，现在该你说说抵达库州岛后，准备如何开展工作了！”
安德鲁小鸡啄米般连连点头，直至听到最后那句话，才精神一振道：“这几天我除了悉心研究‘枯木逢春’、‘朝花夕拾’、‘一刀倾城’以及神道无念流的‘星火燎原’等四大奇书之外，剩余时间全部用于和古天士谈天说地哩！经过他一番言无不尽的详细介绍后，我对金破天的势力组成有了一些初步了解。”
我饶有兴致地道：“哦，赶快说来听听吧！”
安德鲁沉默片刻后，侃侃而谈道：“库州岛乃是高唐八岛中地盘最大，人口最多，民风最悍，军力最强的一个岛屿。它囊括了以库州郡为首的整整十个郡，其中有五个郡所辖的人口规模都超过百万，实力异常强横。另外在金破天的铁碗独裁统治下，�