就势必得跟我一起前去迎接朝廷使节团，此举落在那帮京城大佬眼里，无异于承认自身阵营的归属，在没确定我胜出之前就公然认主实属不智，所以他才火烧眉毛似的匆匆离去，果然是心眼活络的官场老油条啊！
大约过了一柱香的功夫，海妍璧走进书房告知朝廷使节团的船队终于到了。于是我整整衣冠，腰悬“十方俱灭”魔剑，龙骧虎步地跨出书房，在海妍璧、卫昌黎、龙疆及数百名龙族高手簇拥下，缓缓步下“英雄”号战列巡洋舰，登上了通天城码头。
相隔老远，我就看见大约三十艘“玄武”级铁甲巡洋舰，团团包围着一艘木质中型帆船，朝着通天城码头徐徐驶来。那副模样说得好听点是随行护卫，说得难听点就是严密监视了，凭着装备钢铁装甲和钢制后装线膛火炮的强大实力，以及我众敌寡的悬殊数量对比之下，那艘破船想要搞点什么事情出来，还真不是普通的困难。
我哑然失笑道：“这是谁出的馊主意，怎可如此无礼地对待朝廷上使们呢？”
海妍璧见我脸上毫无怒色，反倒非常欣赏这个点子似的，遂坦言道：“此乃古辉将军的主意。本来他是准备了一条‘海象’级大型官船给朝廷使节团用的，孰料那帮官老爷们不但挑肥拣瘦不说，还非要坐坐刚换装不久的‘玄武’级铁甲巡洋舰。那些战舰可是古辉将军的宝贝疙瘩，自己都舍不得常坐的，岂容得旁人染指？于是恼羞成怒之下，干脆只分给他们一艘‘海狮’级中型商船了事，同时还派遣第一三三师乘坐三十艘‘玄武’级铁甲巡洋舰随行保护，让他们日日看得见却坐不到急死他们。”
我苦笑着摇摇头，叹道：“唉，这个古辉啊，脾气还是那么倔！”言罢旋又点点头道：“不过也好，煞煞那帮大佬们的傲气，让他们也知道知道南疆军不是好惹的，咱们心里根本就没将他们放在眼内，此举对接下来的谈判有莫大的好处啊！”
只言片语的闲聊当中时间迅速流逝，那支怪模怪样的舰队也总算靠岸了。期间又发生了一个小插曲，不知是有意还是无意，水手竟把那艘“海狮”级中型商船停靠在“英雄”号战列巡洋舰旁边，愈发显得它矮小蠢笨，也更加衬托得“英雄”号英明神武了。这个下马威着实让朝廷使节团所有成员皆大大地吃了个哑巴亏，以至于走下船后，一个个脸色阴沉似水，有如我欠了他们钱不还似的。此举更导致迎接仪式的冷冷清清，除使节团团长内务相刘稷说了两句场面话外，其余人等皆没发言，而是直接坐车赶奔举办欢迎宴的地点了。
车厢内，海妍璧介绍道：“启禀主公，此番举办宴会、进行谈判、以及使节团下榻的地点，俱都安排在通天城新开业的千秋楼内。据说那里环境非常不错，堪称是全高唐府一等一的销金窟呢！”
我颇感有些纳闷，心中暗道：“什么叫据说啊！如此重要的场所，焉能道听途说，怎不设置到本地官府指定的迎宾馆去呢？”当下满怀疑窦地瞅了一眼海妍璧，却发现佳人正抿嘴微笑，神态间显得神秘而妩媚，看来明显是不想解释，准备要给我一个天大的惊喜了。
不过直到马车停靠在千秋楼门前，我看到那枚牌匾落款处的小天使标志才明白，原来李德宗的手已经伸到了外高唐府腹地，看来内高唐府的商业此君已经统统整合完毕了。再细看此千秋楼，原来竟不是一座简简单单的普通楼宇，而是一片庞大无匹的建筑群，赫然把城中心寸土寸金的黄金地段几乎全部囊括，俨然就是一座开放的城中之城了。
最醒目的就是那座标志性建筑物千秋楼，竟高达一百六十八尺，近十七层，暗合一路发财的寓意。再看千秋楼周边建筑，包括以前最风光的秦楼楚馆最高也没超过五十尺，连千秋楼主楼的零头都不够，站在那里就像是巨人身边的顽童似的，简直滑稽到了极点。
不过这也难怪，毕竟李德宗花大价钱向南疆兵工厂订购了举世无双的净土做建筑材料，并且通过内部运作得到了慕容世家前家主慕容神工设计的建筑图纸，凭借“开天辟地”在建筑方面的卓越功力想不引人瞩目都难啊！
在那帮大佬们诧异无比的眼神中，众人进入了千秋楼，然后由艳丽迷人的侍女引领下，分别乘坐两部六壁透明的魔梯直升顶楼。我透过透明琉璃制造的墙壁看到，从一楼起每个楼层都安装有普通阶梯和自动扶梯供客人上下，端得神奇无比。
当即我向身畔众人不耻下问，探究脚下魔梯和那些自动扶梯的工作原理。孰料海妍璧和卫昌黎也满脸都是惊奇之色，显然也属首次乘坐这等新鲜事物，反倒是龙疆见谁都不懂，这才淡然自若地张口解释道：“启禀主公得知，魔梯和自动扶梯都是龙族格米亚大学已故的天才科学家龙怀安教授的发明，所用动力皆为大家司空见惯的水蒸汽，因此这种机器被称为蒸汽机。它的燃料也很普通，无需动用魔血 ，只要是干柴等可燃物即可，当然最好是使用煤炭。由于高质量的燃煤在高唐府俯拾皆是，只要出二十个铜板，就能叫老百姓从露天煤矿里拣来满满一车，那就足够整座千秋楼用上一整天了。所以经过席德尔大人和李德宗大人的协商，就以蒸汽机、魔梯、自动扶梯等技术入股新月盟，作为今后所有高层建筑物的标准升降机使用了。另外在慕容无忧、慕容炯炯及朱翊均等三位大人的强烈要求下，这套技术也将普及整个新月盟所属的全部军事单位和准军事单位里，以便大幅提高各部门的工作效率。”
说话间顶楼就到了，魔梯的两扇透明琉璃门自动开启，我和刚刚步出另一部魔梯的七位京城大佬一起走进了早已摆满珍馐佳肴的颐和轩内。颐和轩是千秋楼顶层唯一一座宴会厅，属于天字第一号房间，除重量级贵宾外，等闲人物只能乖乖地在它的下一层进餐。
众人落座后，吏部侍郎邹文远见陪座的只有我一个人，不禁奇道：“王爷，高唐府属各司代理司长未曾随您一齐前来通天城吗？”
我故作为难地道：“这个……本王刚刚平定完乾良田的叛乱，诸般事务千头万绪尚未来得及整理圣旨就来了，命轻侯立即赶赴通天城迎接各位钦差大人。因此时间太过匆忙，我还来不及筛选人才代理各司职务哩！嘿，现在高唐府六司不过是一个空架子罢了！”
此言一出，大家的眼睛顿时都炽热起来，心中很想推荐自己的门生子弟前来就职，不过也都知道恐怕那得在这轮谈判成功之后才能行事了，如果失败那就什么好处都没有，动辄还可能危及自己的性命。
众人皆各怀心事沉默寡言，偶尔聊两句也是围绕风花雪月漫无边际地胡扯，这顿饭吃得真可谓有些莫名其妙了。酒过三巡，菜过五味，八人吃饱喝足了，再品了一会儿极品贡茶，这才移驾到浮碧轩商谈正事。
浮碧轩是千秋楼顶层仅有的一座会议室，室内装饰金壁辉煌极尽奢华，不过最醒目还是那张巨大的长方形紫檀木会议桌，以及两排紫檀木高背圈椅。眼下我和另外七人就隔着那张会议桌，泾渭分明地对峙而坐。
经过一阵尴尬的沉默后，刘稷咳嗽两声清了清嗓子，遂代表皇太后宣读了圣旨：“奉天承运皇帝昭曰：塔卡玛干府总督、南疆军区总裁、帝国元帅、二等常胜王秦南，在以乾良田为首的第三十九集团军叛乱期间，迅速果断出击，极快地击溃并全歼了敌人，挽救了整个高唐府，维护了帝国社稷的长治久安。因爱卿劳苦功高，太后娘娘特代表皇室做出如下封赏，加封汝为一等永安王，赐还柳轻侯原来姓名，并许配九公主秦明月与之为妻，择日完婚。帝国历八百一十一年七月十二日。”
听他念罢，我非常合作地跪倒在地磕头谢恩，脸上毫无不愉之色。尽管心里跟明镜似的知道，这是梁太后那老婊子想要麻痹我，趁机争取调兵遣将时间的伎俩，但是闻及圣旨内容，我仍是忍不住飘飘然了一把。
因为据我所知，风云帝国历朝历代不论秦姓还是外姓，封王者简直是凤毛麟角啊！单就本朝来说，也只有秦腾和铁在烧两人而已，且前者是二等亲王、后者更属世袭的三等土司王，都不是凭真本事拿到手的。即使他们占据了如此巨大的先天优势，光就爵位来说，我凭借真刀真枪打拼得来的一等永安王，也已经远远超越他们，成为风云帝国千古第一人了，此时的身份更比诸皇子也高得不止一点半点，即使新皇登基，除他外也就数我地位最高了。
可惜这些虚名并非我所追求的东西，我想要的是更大的实权，譬如能够名正言顺地直接掌控整个高唐府军政之类，偏偏圣旨上半个字也未提及，恐怕接下来的谈判重点即将集中于此了。倒是梁太后舍得把九公主秦明月嫁给我这大逆不道的叛贼，颇有些异军突起之感，我脑海中念及她媚态横生的俏脸，一时间很有些心猿意马起来，真想美梦成真，让她臣服于我胯下婉转承欢轻呻浅吟。
结束掉那套颁旨听封的繁文缛节后，众人重新落座，开始进入短兵相接的实质性谈判之中。由于刘稷的戏份已经演完，接下来上场的就轮到其他六位大佬了，首先发难的是兵部侍郎史惊涛。作为独孤阔海的副手，他是独孤氏的铁杆追随者，最关心的莫过于兵权，以及被占领的原独孤氏领地天赐东路。
史惊涛皮笑肉不笑地道：“王爷，太后娘娘让卑职问您一下，不知眼下正在帝都东南修葺的七城五关十二座军事要塞是何用意？另外听闻您平定叛乱后，将第三十一集团军和第三十九集团军残部整编到一起，并添加新兵后组建成了第三十五集团军，可是他们的驻防地点不在高唐府，反倒跑到了天赐东路，这明显是侵入了原属独孤家的封地吧？还有这第三十五集团军从组建到现在，在兵部没有任何备案，好像也不太符合规矩哦！”
我镇定自若地道：“史大人说的大部分都是实情，不过具体细节还有待考究。我柳轻侯对朝廷忠心耿耿可昭日月，听闻叛军东进后，在诸侯中第一个兵发高唐府平乱，结果却发现高唐府危机四伏！不止是乾良田为首的乱臣贼子，而且还有因天灾人祸揭竿而起的暴民们也危害极大，故此才不惜动用本就贫困的南疆财政支付巨额军费，调动整整百万大军驻扎帝都东南，保护朝廷安全。所幸先皇陛下泉下有灵，助我顺顺利利解决了一干贼寇，还给高唐百姓一个朗朗乾坤！那些军事要塞嘛，就是我留下来继续保护帝都安全的铁证，谁知道那些刁民何时又想不开闹将起来呢？嘿嘿，说起来那还是俺从南疆财政提取的款项，需要朝廷给俺报销呢！”
我停顿了片刻，待目瞪口呆的大佬们稍微消化了一下这番颠倒黑白的强盗逻辑后，继续说道：“至于第三十五集团军的组建和备案，史大人也是行伍出身不会不明白轻侯的苦衷吧！正所谓夜长梦多，要把那些胆大包天的官兵闲置不顾，一直等到朝廷颁旨指示如何安置，这段时间里谁能保证他们会老老实实的待在原地不动呢？唯有给他们找些事情做，而且是大量的训练任务，把他们的精力都榨干了，使得他们筋疲力尽连思考的力气都没有了，才彻底让人感到放心不是吗？这绝对是情非得已，本王想史大人肯定能够理解，既然现在都说明白了，大人就顺便在兵部帮忙备案就是了。”
“另外你提到的他们驻防天赐东路的事情，确实是本王的主意。这有两点原因：其一是南疆百万大军每日消耗的粮草乃是天文数字，本王供应不起，只好尽快撤回南疆就地解散，由距离最近的第三十五集团军接手换防：其二你谈到他们侵入了独孤家的封地，这一点俺可敬谢不敏，还想向太后娘娘告独孤阔海那老小子的御状呢！既然是他们的封地，为何不好好把守着，却把第十六集团军开走了。老子还没跟他要代管领地的军费呢，他竟敢恶人先告状？”
史惊涛被我噎得一句话也说不出来，气得脸红脖子粗的，最理亏的就是，当初第十六集团军出兵的时候，确实还没得到朝廷的圣旨，只是听到秦九兵团被困的消息后，就倾巢而出离开了领地天赐东路，自发集结到了高唐府谷雨城，没想到这一点也被对方牢牢抓住成了口实。
一旁的刑部侍郎梁太平见状暗暗苦笑摇头，心道：“柳轻侯这小子可是越来越厉害啦！”
梁太平参加使节团，原本是要跟诸位侍郎联手调查第三十一集团军和第三十九集团军叛乱之事，顺便查处麦哲伦家族的叛国罪行。但是现在局势大变，麦哲伦家族早已全军覆没了，调查与否已经无关紧要，而另外两支集团军也消失了，眼下挂名在高唐府的只有第三十五集团军，根本就是一个全新的单位，刚刚柳轻侯还说总督府也只是一个空架子，所以想要用调查贪污腐败的名义插手高唐府事务，也成了不可能的事情。他觉得自己这趟真是白来了，简直什么事情都做不了。
正慨叹间，史惊涛蓦然回过神来，质问道：“王爷，您刚刚说南疆有百万大军，可据我所知在兵部备案者唯有常胜军和第五十六集团军，而且第五十六集团军直至您兵抵帝都为止，仍驻扎在碎星渊要塞未动，那么请问您的百万大军从何而来？难道说单单常胜军的编制就超越了一百万人不成？”
这番话着实凌厉异常，一旦落实，那就是蓄意屯兵谋逆造反之罪，所以史惊涛话音才落整个浮碧轩都死一般寂静。诸人皆开始在心中暗暗责怪他气糊涂了不识好歹，即使落实了造反罪名又如何，逼急了柳轻侯恐怕最先掉脑袋的就是自己一行人。再说了柳轻侯一直的所作所为本就是在造反，大家现在明明知道如此，包括太后娘娘也在刻意避免提起来，就是想扭转那种局面，史惊涛不顾大局的举动，顿时引起了所有人的不满，同时一个个皆把心脏提到了嗓子眼儿，生怕柳轻侯恼羞成怒翻脸动手。
岂料我丝毫不以为忤，哈哈大笑道：“史大人真懂说笑，我常胜军哪来那许多的人马啊？所谓的百万大军，不过是在常胜军的基础上，临时召集南疆民夫滥竽充数，用以吓唬叛军的惑敌手段罢了。没想到真的很成功，连史大人都被欺瞒了过去，呵呵，得罪得罪！”
众人闻言不禁长长地松了一口气，遂齐齐恶狠狠地瞪了史惊涛一眼，后者自觉黔驴技穷，加上受到所有同僚联手排挤，干脆就闭嘴不说话了。
此时，吏部侍郎邹文远悠悠地道：“王爷平定乱党劳苦功高，太后娘娘在群臣面前不止一次赞誉，夸您是帝国栋梁之材呢！目前大殿下新丧，南征方兴未艾举步为艰，所以朝廷想请您率领战无不胜的南疆军，代替现有部队进行南征，彻底消灭恺撒帝国，不知您意下如何啊？”
我眯缝着眼睛，似笑非笑地盯着邹文远，心中暗忖道：“好你个老狐狸，这招调虎离山之计用得妙啊！借着南征的名义，令我离开高唐府，然后你们来拣现成便宜，想得倒美哩！”
一念及此，我咬了咬牙决定图穷匕现了，反正谈到这份儿上再遮遮掩掩也没啥意思，该是刺刀见红的时候了。当下我微微一笑道：“轻侯非常愿意替朝廷分忧，南疆军取代南征部队战斗也无不可，只是……”
户部侍郎阮剑锋见谈判总算有了眉目，对方终于松口了，现在就剩下商谈报酬多少的事，于是故作大方地道：“王爷有何困难但说无妨，临行前太后娘娘吩咐过，一定要竭尽全力满足南疆军的需要，使其没有任何后