耶律颙琰苦笑道：“在米洛斯大草原北方，纳蒂族本就是以人多势众著称的，昔日总人口高达五百万人，只可惜颙琰无能，败给基茨·布尔曼，导致今日……”
我摆摆手阻止他继续痛陈家史后，沉吟片刻，说道：“眼下格萨哈族也是联军一员，他们率领的轻步兵里，有没有纳蒂族同胞在内？”
耶律颙琰摇头道：“没有，根据颙琰调查得来的情报表明，被奴役的族人一般都是妇孺老幼，壮丁数目不超过十万，一般都充做苦力分散到各个部落去了，并未被征召为步兵。嘿，他们很害怕族人叛乱的。”
我听罢心中一宽，微笑道：“这就好，既然没被带到战场上去就好办！我们可以先礼后兵，要求格萨哈族交人，如果他们不交再斥诸武力迫其就范，当然这个时机要掌握得当。呵呵，等他们深陷南侵战争泥潭之后，再慢慢料理他们不迟！”
耶律颙琰一副欲言又止的模样，我知道他担心什么，遂点醒道：“放心吧！我保证异族联军这回吃不了兜着走，短时间内肯定回不来哩！此番帝国不但兵精粮足，而且背后还有我们南疆提供的足够武装十二个集团军的精锐军火支持，哼哼，他们凭什么打赢这场战争呢？”
此言一出，耶律兄弟乍然一惊，遂均露出狂喜之色，显然他们想到了若异族联军元气大伤的话，那么距离纳蒂族重新崛起统治米洛斯大草原的日子就不远了，当然前提是必须更加紧密地抱住我柳轻侯的大腿。
我继续跟他们聊了聊最近一段时间在大陆各地的见闻，然后告辞退出。结果临别时，耶律颙琰非要送我两名纯正血统的纳蒂族处女伺候起居不可，我以战时不宜贪图享乐且影响士气为由婉言谢绝了。不过瞅他那副坚决的神情，估计想彻底拒绝这番好意是不可能的事情，战后肯定还会巧借名目送给我享用。这家伙为了解救更多同胞以获得更多的人口，倒真是不遗余力呢！念及耶律颙琰这番孝心可嘉，我准备有时间也品尝品尝异族风情，毕竟哪个男人会嫌弃自己女人太多呢！
接下来的时间既无聊又枯燥，荆棘堡的战斗就在我军打炮和敌军挖坑，这种各忙各的状态中渡过。好不容易等到了八月五日这一天，敌军才总算千辛万苦地将五十条交通壕掘到荆棘堡城前五百步内。此时距离纳穆族澹台部开始进攻已经过去整整三天三夜，什么先机都丧失得一干二净了。不过也难怪他们吃瘪，在一万两千五百门轻重火炮火力覆盖下，尚能保存五千人囫囵，且保证五十条交通壕顺利完工，敌军指挥官也真足以告慰平生了。
经过三天三夜的休整，我的状态跟所有守军一样精神抖擞，威风凛凛地站在荆棘堡城头指挥塔上观战。史莱德卓立在我身侧，从容不迫地调兵遣将主要负责指挥中军，而由于我亲自坐镇城门楼，所以潘德拉和皮耶鲁就放心大胆地跑去分别统率南关和北关官兵去了。至于由耶律颙琰和耶律旻宁组建的纳穆族军队，则作为预备队随时支援薄弱环节。
“呜——呜——呜”随着三声号角长鸣，老套的攻城战再度上演，唯一不同的是纳穆族澹台部换成了狴奴族布尔曼部，因为他们的轻步兵几乎消耗殆尽了。两者相较起来，后者无论在士气、战术、武装上都比前者强盛十倍，那种奋不顾身冲锋的劲头，更让我差点以为他们个个都是金刚不坏之体呢！不过现实是残酷的，当南关、北关、城楼三方一轮轮狂风骤雨似的利箭洒下，后方炮兵阵地也万炮齐发的时候，他们还是被射得千疮百孔、炸得血肉横飞地倒在血泊之中。
但是敌军指挥官显然早就知道了这种结果，却仍毫不犹豫地投入越来越多的军队参予攻城战，他是想凭借人海战术，取得整场战斗的胜利吧！我轻轻摩挲着下巴上刚长出的胡茬子，想象着当敌军指挥官看到整整八万纳穆族军队突然出现在荆棘堡城头时震惊无比的表情，坏坏地笑出声儿来，因为那对他来说绝对是一个天大的“惊喜”。
经过整个上午的反复冲锋，屡败屡战的敌军终于有两支敢死队冲到了荆棘堡正面左下方城墙下，以同伴的尸体做掩护，引爆彻地雷炸开了两个缺口。
顷刻间，敌军跳板组的战士们，不顾枪林弹雨和大炮轰炸，在开阔的草地和陡峭的斜坡上飞奔，前仆后继地终于把木板架在了外壕上。与此同时，敌军射手组奋不顾身地跃出掩体，跑到外壕棱线上往三面城头射箭，压制我军火力。敌军梯子组紧跟在后面，在震耳欲聋的炮火声和刺鼻障眼的硝烟中，把一架架云梯竖在了城墙的缺口上。最后是一群群理光头、梳小辫、口衔弯刀、身穿皮甲的彪型大汉们沿梯冲上城来。
第廿七卷 颠覆 第七章 杀戮
值得一提的除了他们的勇猛无畏外，还有他们层出不穷的武器。我就咋都想不明白，明明瞅着他们嘴里衔着弯刀，此外身无长物，怎就能变魔术般不断掏出马刀、长矛、狼牙棒、板斧等重兵器来呢？哦，这还不止，对付距离较远的守军，他们还扔出了套马的绳套和网马的网套，这在正规的高唐军看来是匪夷所思也是防不胜防的顿时着道。
我瞧得眼花缭乱，目不暇接，一旁的史莱德却毫不含糊地命令近卫师上前迎敌。北伐军近卫师的前身可是赫赫有名的飞虎卫和飞熊卫，乃由库州集团军百里挑一的格斗高手组成，并还经过神道无念流长老们的长期培训，实力非同小可。本来北伐军内还应有绿林军、赤眉军、净土宗、镜心明智流高手的，但是进攻腊杜马岛的计划没带上金破天的份儿，导致那老头异常生气，为了平息他的怒火，北伐军就只好全部从高唐帝国北方军区抽调了，这也算是一种变相的平衡和补偿了。
我本以为近卫师出马，再配合南关、北关的狙击手，定能杀得那群光头佬人仰马翻呢！哪曾想战斗打得异常艰苦，每寸土地的争夺都要付出数以十计的生命，敌人比我想象的还要凶悍十倍。
“他奶奶的熊，这帮兔崽子是什么来历，怎的如此难缠？”我郁闷地回头问史莱德，右手却轻轻摩挲着黑暗图腾里“十方俱灭”魔剑的棱纹，心中尽是准备饱尝热血的冲动。
史莱德郑重地道：“若属下所料不差，他们应该是狴奴族布尔曼部最精锐的步兵——法隆近卫军。这些狴奴人是狴奴族内最凶残的一支人马，他们平常不事生产，而是日以继夜地训练无限格斗流武技，唯一组织的娱乐活动就是凶猛的掠夺和狂暴的破坏，他们也因此威震草原，号称深蓝最强大的步兵。即使是骑兵技术日渐精湛的今天，这些法隆步兵仍然是狴奴军团所必备的、不可缺少的骨干力量。历史上的法隆近卫军无一例外隶属于贵族或酋长们的侍卫军团，属下想咱们大概惹恼了达姆·布尔曼，不然他绝不会派出这批嫡系中的嫡系部队的。”
我闷哼了一声，嗤之以鼻道：“深蓝最强大的步兵？见鬼！他们要是跟我的泰坦步兵们较量过一次，今后就绝不敢那么大言不惭了。”
史莱德极少见到我喜怒形诸于色，不禁颇觉有趣，忍不住火上浇油道：“王爷万万不可轻敌啊！据说狴奴族在异族联盟里也算非常另类的一个呢，在他们的部落里，每代可汗都力图把每一个男子训练为一个武士，而把每一个女子训练为养育武士的母亲。对于一个狴奴族男子来说，对他的训练是从一出生就开始了的。新生的婴儿必须经过长老的检查，只有被认为是健壮的，才准许父母养育，否则就得抛到山谷里去喂狼。当一个婴儿被判定为‘合格’而留下来后，‘训练’还将继续。母亲会用酒来给出生不久的婴儿洗澡，她们认为这样可以考验孩子的体格。病弱的也许会晕死，强壮的经过考验后将变得像铁一样结实。”
说到这儿，他停顿了一下，偷偷察看我的脸色，见我无任何不悦表情，反倒听得津津有味，才继续说道：“在以后的养育上，狴奴族人也是与众不同，他们不用襁褓，这样可以使孩子的形体自由发育，他们不给孩子好吃的食品；训练他们不怕黑暗、不怕孤单、不急躁、不爱哭。孩子长到七岁时，便要送到少年团去参加体育锻炼，发展体力，训练敏捷和耐力。男孩子们由一个年龄稍大的男孩带领，在烈日下赤脚行走在荆棘丛生的路上，以此培养他们吃苦耐劳的精神。随着年龄的增长，少年团的训练也越来越严，他们总是剃着光头，整年赤脚上路，穿粗朴单薄的衣服，晚上就睡在干草上。即使在冬天，也没有舒适的床，只不过在草上加些蓟花絮罢了。此外，每年在拜火教神坛前还要举行一次鞭打，儿童将接受成人毫不留情的鞭打，这时却不许儿童哭闹，叫喊。能忍得住鞭打的，才会被认为是有毅力的。”
我听得脸色渐渐阴沉下来，平静得就像是午夜的深海。狴奴族果然不可小觑，这种残酷严厉的训练方法，恐怕是包括素以骁勇善战的恺撒人也无法完成的目标吧！毕竟他们已经被富贵荣华腐蚀了近千年岁月。唉，可怕的异族人啊！
我幽幽地叹了一口气，继续聆听史莱德的声音道：“狴奴族的儿童就是在这种棍棒教育下长大的。他们没有欢乐，没有爱抚。大人甚至训练他们偷窃的本领和习惯。在偷窃时不被发现的，被认为是聪明、能干，将受到赞扬；若是被抓住，就会被认为是太笨，不机灵，要遭责罚。这样做的目的是为了使这些孩子长大参加战争时不致挨饿。因为，狴奴族人外出打仗（指在部落附近），是从不带军粮的。”
史莱德淡然自若地道：“到二十岁的时候，狴奴族青年要离开少年团，开始军营生活，接受正规的军事训练。狴奴族军队的战术主要以骑兵战为主，把军队编成十人队、伍什人队、百人队、伍佰人队、千人队、伍千人队、万人队，每个万人队就是一个有机的整体，还要有严格的组织性和纪律性。为了适应这种战术的需要，每个青年都要接受长达十年的严格训练。直到三十岁，他们才可以成家，但仍需每天接受训练。直到六十岁，才可以彻底结束这种军旅生涯。这种严酷训练的直接结果就是使狴奴族军队成为异族联盟中最强大的劲旅。狴奴族也能用短短几十年时间，从西北最弱小的一个部落，慢慢积蓄力量，逐渐征服了它周围所有的地区，进而占领米洛斯大草原的北部和中部，成为当之无愧的草原霸主。”
我怔怔地听他说完了，许久才幡然省悟，原来史莱德是借着讲解法隆近卫军的来历的名义，给我灌输狴奴族的历史和现状，使我将来跟他们对阵时不致于轻敌啊！呵呵，这个家伙倒是老奸巨猾和会做人，白白地让我欠了他老大一个人情。
此时，攻城战正陷入一片胶着状态，法隆近卫军攻上来却站不住脚，北伐军近卫师使尽吃奶的力气也杀不绝他们。
狴奴族重重包围着荆棘堡南西北三面，整整狂冲滥杀了两个时辰仍未能破城，敌军指挥官终于恼羞成怒，决心不惜一切代价强攻了。他命令士兵们拉来了一种新型攻城武器，它是一些巨大的木框子，里面装上一种特制的绞盘，上面绞着用马鬃和铁杉树皮编成的绳索，绞盘把绳索绞紧，然后拉开，这样就产生了极大的力量，把石弹或燃烧着的油桶抛到城头上。这可以给城墙造成很大的破坏。
我老远就听见狴奴族人把他们的这项发明亲切地成为“大苍蝇”，这在当时的米洛斯大草原是来说是非常先进的，其他游牧民族根本都不知如何破坏敌人的坚固工事，顶多也就是架起云梯冲上城墙罢了。现在狴奴族人把“大苍蝇”用于攻击荆棘堡，很快就产生了效果，荆棘堡的南关被打坏了许多处，城墙也陷入了一片熊熊的火海之中。腰插短斧，手持狼牙棒的敌军冲锋战士穿过火海，越过硝烟，如猛虎般地冲进了堡内。紧接着各个百人队先后登城，趁热打铁，准备向城中纵深进攻，与我军展开了激烈的争夺战。突然在击退敌人数十次凶猛进攻后，一支法隆近卫军的百人队，冒着枪林弹雨朝南关制高点——钟鼓楼扑了过去。
局势危若累卵，我毫不犹豫地命令纳蒂族军队派遣两支万人队参战，誓死保卫南关不失。他们得令后，以耶律旻宁为首，韩氏双雄为辅，整整两万名如狼似虎的生力军杀入了战团，摧枯拉朽般将疲惫的敌军一举赶下了城头。
那副情景真可谓仇人相见分外眼红啊！因为这批纳蒂族战士中男的都曾经被狴奴族奴役过，女的也几乎都被敌人欺辱过，厮杀起来简直跟拼命三郎似的完全打疯了，能砍就砍，能刺就刺，能射就射，不能砍刺射了，就咬就踢就掐，实在不行了就死死抱着敌人直接从数十尺高的城墙上头下脚上的跳下去同归于尽。如此悍勇的打法，哪管强横如狴奴族法隆近卫军也受不了了，只得无可奈何地狼狈逃窜。几乎一个照面之下，那支赫赫有名的王牌步兵就被打残了，他们怎都不能理解，啥时候高唐军（穿戴和高唐军一样，都是南疆第一代单兵装备）变得那么不要命了，简直就像疯狗一样见人就磨牙开咬啊！
敌军指挥官一见非常愤怒，他又令士兵增加了一种攻城器。这种武器像一只大笼子，下面有四个轮盘，前面一枚又粗又重的大铜锤，它的前面是尖的，后面由皮带拴着。四十名大力士拉动皮带，巨大的攻城器便撞向城角，顿时有很多城墙表面碎裂脱落了下来。
城上的守军大为惊慌，连忙调集大群狙击手射出钨钢破甲箭，但狴奴族士兵在数十重巨型盾牌的掩护下，很难遭到致命伤害。攻城器继续轰击着城墙，不久城墙就出现了一条巨大的裂缝，已经可以看到里面扭曲断裂的钢筋了。
不仅如此，稍过了一会儿，敌军又推出了一种更犀利的攻城器，那就是斯图亚特汗朝鼎盛时期遗留下来的全钢制无畏巨炮。在这种超大型投石机投出的巨型弹丸面前，再坚固的城墙也和纸糊的没什么两样。根据史料记载，这种巨炮“机发，声震天地，所击无不摧陷，入地七尺。”从前异族人就是靠它，在帝国历三百七十三年攻下强攻数年而不克的长城要塞。在那之前，异族人的投石机只有一百步的射程，而长城要塞仅护城河就宽一百五十步，后来异族人抓到了龙神帝国后裔中的几个能工巧匠，对投石机进行了改进，改进后的投石机射程在两百步左右，所以异族人也称此炮为“长城炮”和“无畏炮”。不过在当时，全大陆只有异族人才把无畏炮大规模应用在战场上。他们南征北讨，几乎百战百胜，除了骑兵之外，拥有巨炮也是一个重要因素。今日亲眼目睹这种武器的恐怖威力，我再也坐不住了，知道自己若还不出手荆棘堡危矣。
史莱德也不禁在开战以来首次动容，脸色阴晴不定，好像有一件特别重大的事情难以决断。我知道他是在犹豫，究竟派谁做敢死队队长炸毁那座该死的无畏巨炮才好。眼下最好的人选有五人，我、潘德拉、皮耶鲁、耶律颙琰、耶律旻宁，因为唯有我们才具有做矛头凿穿敌阵重重封锁直接抵达无畏巨炮前的实力，其他人去了冲锋力度也不会够，只会白白搭上性命而已。可是毫无疑问，只要被选定那个人和敢死队员们就要面对敌军来自四面八方的攻击，生还机会微乎其微。
史莱德沉默半晌，蓦然钢牙紧咬正要张嘴说出那个倒霉蛋的名字，我嘎然截住了他的话头，淡淡地道：“达姆·布尔曼也太小看咱们荆棘堡了，难道他以为用那种老掉牙的�