一瞬间恍如一个世纪般漫长。
我蓦然打了个呵欠，道：“你就算说得如何动听亦是废话，生命对任何人来说，都只有一次。没有人会蠢得自动献出宝贵无比的性命。嘿，今夜就到此为止。我们各回各家睡觉去吧！柳某再无兴致打打杀杀。若小姐有空，约俺喝酒，那倒是求之不得的美事。”言罢我全无动作，蓦然溶入黑暗中，消失不见。
苏小桥仿佛要把他看通看透般，死死盯着黑暗，仍有点难以置信柳轻侯就那么放过自己。自己虽对他的人没有好感，更加厌恶他制造出的无数耸人听闻的杀戮战役，却不得不承认他的雄性魅力非常动人。
终于脱离凶险莫测地战场，苏小桥感到真气正不断被削弱，入侵的“葵花”真气并未能如数奉还，一丝一毫都未遗留地铲除干净。就像某种顽固之的病毒般，它正在以匪夷所思的速度疯狂滋生繁衍。幸亏自幼开始苦苦修炼多年地禅宗无上秘法，适时做出决绝反应，拼命抵御着那股绝对黑暗属性真气地吞噬。
“如此魔功，确已臻至惊人无比地级数。难怪连师父都无法留下他地性命。假若他没有受伤，单对单恐怕我也只有饮恨收场之结局。”
苏小桥在渡过生死两难的时刻后，心境逐渐平复下来，精神缓缓提升，天下无双的优雅面容仍无动静，全心全意陷入驱逐入侵真气的艰苦征服中，浑然忘我。
瑞雪纷纷，满天飞舞。
纷纷扬扬的大雪飘洒在宫殿上，有些雪花刚要落地，又被楼阁中传出的歌声托起，重新腾入空中飞舞；还有雪片在清冷月光的掩映下，闪烁着银白的光芒，渐渐向舞榭飘去。
呼啸的北风，象一把把挥舞的小锤，敲断了房檐上水晶似的冰溜，发出一阵阵玻璃般的清脆的响声。
我宛如鬼魅般潜入内皇城西卫戍营，片刻后顺手牵羊偷走了一套皇城骑士团军服。
那是崭新锃亮的小队长服饰，恐怕连其主人都舍不得穿呢。不愧是皇帝陛下最亲近的兵种，无论厚实毛皮还是剪裁做工都是无可挑剔的精美。
我轻轻褪下湿透且被冻得僵硬如铁的衣衫，伤处立时传来宛如剥皮般的剧痛。伤口早就开始凝结愈合，胸口衣衫与伤口血肉却冻结成一团，若任其发展，必定烂到整个五脏六腑，后果不堪设想。
于是，我不动声色地用拔出军刀恶狠狠切下冻伤的肌肉。那一瞬间，我忍不住浑身剧颤，对关山月和苏小桥的愤恨也立即升华到崭新的境界。
“啊！”发出一声低不可闻的惨嚎，我用干净的布条牢牢地捆扎着胸口尺许长短的剑痕。“灭世魔体”迅捷绝伦地愈合着伤口，那道光明真气也被“葵花”蚕食殆尽。它始终潜踪匿迹在伤口患处，是我体内最后一道光明真气。多亏是夜间，我的暗黑真气最是强横无匹，否则伤口的愈合肯定要旷日持久，且会留下后患。
我重新穿上军服，额头已经布满细细的汗迹，湿漉漉地顷刻又被冻成白霜，直到贴身慰籍着温暖的毛料，这才稍稍感到一丝暖意。我重新振作起来，第一时间将换下的衣服裹成一团埋入僻静角落的地底深处。然后，我开始仔细回忆今晚遭遇的每一个场景，一个细节又一个细节地推敲，一个又一个地过滤。那种在无数次生死一线战役中，形成的天衣无缝的思维模式，再一次绽放出辉煌灿烂的光芒，为我在迷途中指引光明道路。
蓦然，我清晰无比地把握到了关山月的动机。
他们针对的肯定不止是我，而是整个魔道，是以费心，秦五，秦明月为首的魔道集团。奇怪的是苏晚灯同样是“睥世君”冷笑的徒弟，却可以得到关山月的绝对信任，甚至得到禅宗第一高手艾愁飞不遗余力的支持，加上女儿苏小桥是禅宗“守护者”的身份，令一切更加扑朔迷离起来。而独孤世家的世子独孤禅宗居然可以使用第三重境界的“葵花”，其来源更是可疑，那绝非是独孤阔海亲自传授的技能，莫非他府内还隐藏着另一名魔道高手？
我再次陷入了迷惘，忍不住头痛欲裂。
孤峰之巅的异变，并没有吸引太多人的注意，或许因为当时几乎所有真正的高手都在青龙殿内欣赏歌舞吧！而镇守内廷的皇家骑士们，多多少少都会恪守保密原则，尤其是和内廷最神秘的“养神殿”有关的一切。所以，内皇城并没有丝毫风雨欲来的紧张气氛。
我稍稍放下心来，只要不是秦颐的钦命，事情还是具有转机的，关山月要杀我，那也随便他，我并不是毫无反击之力，逼急了哥哥，就拿新月和他同归于尽好了，其他人若想跟我动手动脚还真是欠缺了那么一点斤两。现在最需要的就是马上逃离这是非之地，养好内伤，恢复精神力，届时要打要逃都是那么得心应手。
望着眼前广阔无垠的广场，我的心情豁然开朗，一个疯狂无比的计划霍然涌上心头。
积雪洁白如玉，浸润着门外苍翠的冬竹；凝挂在墙边的梅枝上的雪花，象盛开的梅花一样晶莹，洁白。听到寒风吹动竹枝发出的响声，顺着墙根看去，大雪把殿宇都覆盖上了，天空中正飘洒着鹅毛似的大雪。这条两面宫墙形成的巷子里非常肃寂，再看墙外院子里厚厚地铺着一层白雪，显得格外清静。
我悄无声息地附在宫墙阴影里，宛如一口黑漆漆的深不见底的洞穴，吸噬着一切光线，让所有人的视觉都失去效用。我充满耐心地等待着懿贵妃的来临，在内廷地位至尊无上的关山月亲自出手追杀下，任何朋友都不能连累，皆因我没有把握避过老关的可能安置的监视人员，倒是神通广大的西宫娘娘是无论任何人都想象不到的盟友，反而最是安全可靠。
我迄今都想象不到上次懿贵妃指引生路的目的何在，或许由于我具有某种利用价值。不过，那并非什么了不起的事情，人唯有活着才是至关重要的，在这人吃人的帝国权力巅峰之战中，互相利用才是生存之道。
时间一分一秒地缓慢渡过，我疯狂吸噬着黑暗能量治愈着受损的经脉，关山月那两掌并未留下任何疑难杂症和永远无法愈合的创伤，这让我对“灭世魔体”和“葵花”再次充满信心。或许某一天夜里，我真的可以完全凭借自身功力痛痛快快的做掉他也不一定。相信这一天不会太远了，我咬牙切齿地想道。
一阵清脆的马蹄声宛如救命的福音，就那么从宫墙的尽头突兀地传来。
我淡淡一笑，对自己料事如神的推测，不得不钦佩得五体投地。秦颐临死前若不和心爱的懿贵妃交待交待后事那才是怪事，我就扼守着这条通往西宫的咽喉要道，怎都可以堵住她一回。尤其是看到地上没有任何马蹄印，车轮和足迹，就更加肯定自己的推断绝对正确。
果然，我遥遥望见那辆马车的车夫，赫然是那名曾经假传圣旨邀请我入西宫的内侍。瞬息间，我收敛一切气息和味道，甚至闭塞了全身上下所有毛孔，静静等待着马车驰过的刹那。
“嗤！”我鬼魅般窜入车窗。所有衣袂都紧紧贴在身上，保证不发出丝毫破空声响，入窗的瞬间，更将唯一窗帘抖动的声音，嵌入蹄声毫无二致的节奏里，刻意让人忽略掉。
马车仿佛根本没有任何改变地继续前行，甚至连车轮的印记都没有深刻半分。我控制了重量，悬浮在车厢内壁。短暂的惊愕后，懿贵妃迅速恢复了端庄雍容的神色，饶有兴致地望着我，那双美丽无暇的明眸里，淡淡的露出莫测高深的笑意，仿佛她完全掌握到了我冒然闯入的原因。
我淡淡苦笑道：“轻侯变成不速之客，希望娘娘原谅则个。”
懿贵妃优雅地道：“我知道你会来的，只是没想到这么快。嗯，陛下快要驾崩了吧！”
我不禁浑身一震道：“你怎么知道？”
懿贵妃轻轻拂着鬓边那绺秀发，沉静地道：“关剑神给陛下治病，并不是什么了不起的大秘密，尤其是对我来说。”
我叹了一口气，取出那两件陛下赐予的物品，幽幽地道：“老关差点在孤峰之巅干掉我，不过我也拆了他的‘养神殿’，算是以牙还牙！苏三小姐在半路出手狙杀我，此刻伤势恐怕也不轻，这一夜真的精彩绝伦。噢，我还未看过老秦给的东西，娘娘猜得到是什么吗？”
懿贵妃淡淡的瞪了我一眼道：“柳兄何必试探我，陛下赐予的东西定与帝国将来有关，我对此不感兴趣。倒是若要杀你，你此刻早就落荒而逃地滚回南疆了。哪里还有机会在这里调戏本宫。”
我嘻嘻一笑道：“娘娘生气的时候最是美丽，轻侯简直被迷得神魂颠倒呢！”
懿贵妃一对美眸立时亮了起来，没好气道：“就爱贫嘴，男人是否都是一个样子，看到美丽女子都要逞一番口舌之欲，才肯甘心。值此生死存亡的危急时刻，轻侯居然仍可以谈笑自若，莫非对南疆的前景非常看好吗？为何如此信心十足的样子？”
我成竹在胸地道：“这还要看看老秦卖的什么狗皮膏药才好下定论！”
懿贵妃哂道：“那不若什么都没说一样。”
我坚持道：“还是看过后再下结论吧！说不定对大家都有好处呢。”
懿贵妃心知不妥，好似局面颠倒，完全被柳轻侯掌握全局，无奈地道：“好吧，看就看。不过若你不清楚说出计划，休想本宫助你。”
“丝！”秘密锦囊被被撕开，看到内藏物品，一时间，我和懿贵妃面面相觑，说不出话来。
半晌，我叹了一口气道：“想不到竟是这般情形！”
懿贵妃也苦笑道：“看来我们还是低估了陛下的厉害，导致满盘皆输的结局。”
我失声道：“你竟不知会是这种结果？”
懿贵妃苦笑道：“问题就在这里，否则哪用你装神扮鬼去骗取陛下的同情。”
借着天上的月光，地上的雪光，以及皇城的灯火，我和懿贵妃清清楚楚地看到锦囊内赫然是两封信。信的封皮上分别写着我和懿贵妃的名字，却并没有预料中的任何赦免诏书。
我在她面前颓然盘膝坐下，蓦然阳光灿烂般微微一笑道：“其实未必象我们想象的那么糟糕，起码信的内容还未看过，说不定会有转机。”
遂顿了顿道：“他定然知晓我可以逃脱关山月的追杀，才刻意留下信来，此举倒是颇为耐人寻味，说不定有更加精彩的好戏，写在里面。”
懿贵妃淡淡道：“以轻侯的无上魔功，要躲过苏小桥的狙杀应是轻而易举，但却怎能避过关山月天下无双的神剑呢？陛下是否太信任你的武功了？”
第六卷 激流 第十章 晚冬
我哑然一笑道：“关山月确是我见过的最可怕高手之一，但却不是绝对不可战胜的神仙。而陛下若有重要事情非得假我手去办，肯定和战争有关。倒是想不通陛下委托你的是什么事情，况且他怎知道我肯定会来找你呢？”
懿贵妃撇过这问题，道：“还是先看信吧！我们的时间并不充裕。”
信函内容如下：
“致柳轻侯元帅：
爱卿看到这封信的时候，想必已经逃过关山月的狙杀，世上恐怕也再无任何人可杀掉你了。朕亦已长眠地下，帝国安危也从此落在了爱卿和夏侯一贯的肩上。
平生得一知己，是何等幸事，朕死前能得交如爱卿般聪明绝顶的忘年之交，亦老怀大慰。朕素知帝国危机四伏，临终也是放心不下，尤其是围绕皇位继承和征服恺撒这两件事情。
朕庆幸老朽尚未糊涂，已委托工部相慕容无忧，从优从快供给南疆军区的装备补给，使南疆迅速成为帝国南面的安全屏障，望爱卿不要辜负朕的一片期望。
南征行动不要爱卿参予，实乃朕之私心作祟，皆因朕不知应该杀掉爱卿，还是留下爱卿，个中原因爱卿应该知之甚详，朕亦不重复了。
朕犹豫再三，始终无法决定，故全权委托国师关山月处理，由他决定爱卿的生死。若爱卿可以生还，就意味着天意不可违，朕亦全权委托帝国南疆重兵，且由爱卿家族世袭南疆领地。若爱卿无力抵抗此番危机，死也是最好的解脱，免尝被整座帝国倾轧而惨败的苦果。
关于帝位之争请爱卿依照白虎会议的决定，坚决支持南征胜利的皇子。
以上决议朕在诸位皇子，国师，皇后处皆有备份，卿不必有担忧。”
我瞠目结舌地看完信纸上“骇人听闻”的内容，缓缓道：“想不到陛下临终前还和我开了一个这么大的玩笑。真不愧那句‘生是人杰，死亦鬼雄’。我怎都没有玩过这位举世无双的老狐狸。”
懿贵妃也刚刚看完信函，她超绝尘世的玉容泛起一抹歉然之色，轻轻道：“柳兄不会怪我故意隐瞒事实真相吧？”
我哑然失笑道：“若世事都毫无秘密可言，个个都知道得通透，做人还有何趣味可言？娘娘让轻侯体验了最惊险刺激的生死游戏，轻侯感激还来不及，哪里会责怪娘娘？”
懿贵妃眼中射出感激之色。
我微震道：“娘娘原来也是依照陛下的旨意办事啊，怪不得轻侯怎都想不出朝野谁还可以那么神通广大，连轻侯自以为最秘密的资料都可以调阅自如。”
懿贵妃幽幽一叹道：“但愿这一次是最后一次在柳兄面前耍诈吧，今后还要请柳兄多多关照。”
我默然下来，心中想到的是宫廷嫔妃们的命运。只要新皇登基，老皇帝的后宫嫔妃如果没有子嗣，除非身居高位否则一律打回原籍，当然一份遣散费是必不可少的。怕只怕会被要求殉葬，那才是最恐怖的事情。
懿贵妃回复恬然，悠然道：“轻侯是否想到本宫的未来。”
我抬头望往车厢顶端，眼中露出思索回忆的神色，好一会才淡淡道：“正是如此。不知娘娘本家是何方人士？若娘娘不嫌弃，轻侯愿意送您到任何一个地方，安居余生。”
懿贵妃秀目异芒闪现，呼吸微促道：“若你真的愿意，本宫会有求你帮忙的那一天，届时请莫要忘了今夜的承诺！”
她紧紧盯着柳轻侯那张不含丝毫人世情绪的岩石雕刻般的脸容，见他缓缓吐出一口气后道：“柳某说话向来不打折扣，何况若非娘娘提醒到陛下面前在合适时机表现一二，恐怕此时此刻轻侯早已身首异处，还哪有和娘娘谈天说地的荣幸呢！”
遂眼中精芒一闪，平静地瞧着懿贵妃，一字一字道：“所以娘娘不论要轻侯办任何事情，轻侯都无不从命。”
懿贵妃蓦然眼里闪起泪花，垂下头去，好半晌才幽幽道：“多谢柳兄啦！”
我叹道：“陛下新丧必定宫内大乱，娘娘要离开帝都必须在最近拿定主意。如此是非之地，绝对不可久留，若娘娘可以相信柳某，最好现在就开始着手准备行囊。”
懿贵妃芳心一颤，掠过柳轻侯的脸容，叹了一口气，不可察觉的点了点头。
我也点头道：“轻侯想说的话就这几句，娘娘请安心在宫内准备，届时只要娘娘知会一声，轻侯会亲为娘娘护法，若我所料不差，陛下驾崩有些人会不择手段杀死娘娘，以免夜长梦多。一方面可扫清新皇登基的障碍，另一方面可绝后宫权力被你划走的那一部分，在新皇登基前，内廷定将有一番风雨，天下苍生的安危，就系于这段日子里。”
懿贵妃摇了摇头，嘴角逸出一丝笑意，道：“柳兄放心，他们耍杀死本宫亦殊不容易。”
“到了！”
马车嘎然而止。
懿贵妃淡淡的道：“你可以安心乘坐马车离开皇城，据我了解陛下的性情，他要杀人早就碎尸万断，断然不会反反复复犹豫不决。那是本宫跟随他那么多�