顾玉清点点头，可还是满脸疑惑：“婆婆，这里是什么地方？为什么能开出暮春的牡丹花呢？”
“这里叫‘怡香谷’，因为一些气候的原因，在这里的花都能鲜艳地开着。你觉着好看吗？”这老妪仍然不急不缓地说着，眼睛也一直没有离开过那株“状元红”。
顾玉清放眼看去，一片姹紫嫣红，确是好看，但半晌后他就皱了皱眉头，目光似乎不断搜索着什么。
“年轻人，你还在找什么？难道你不喜欢这里的花吗？”
“不，婆婆于牡丹的种植、位置、修剪等都大有研究，在下万万不及，但是这里的牡丹花虽好，却没有在下最喜欢的一类。”
老妪的声音似乎更嘶哑了：“哪一类？”
“秋牡丹。”
老妪的身子忽然轻微地颤了颤，她缓缓说道：“你独爱秋牡丹，可是有什么特别的原因吗？”
顾玉清不好意思地笑了笑，对这个老妪，他不知为何有一股亲切的感觉，似乎可以把自己所有的秘密向她倾述：“婆婆慧眼，其实在下是因为一株秋牡丹认识了一位姑娘，她聪慧大方，清丽脱俗，是为在下平生所见，所以睹物思人，钟爱上了秋牡丹。”
“她，她真的有你说得这么好吗？”
“嗯，只可惜后来她不告而别，离我而去。不过我相信我一定能找到她的。”
“年轻人，你有没有想过她为什么会离开你？你有没有想过或许即使你找到了她，她也会再次离你而去？”
顾玉清疑惑地看着老妪，不由说道：“我想她肯定有她的难言之隐，可是只要我找到她，一定会与她一同分担。”
“不，年轻人，你错了，我也曾经年轻过，她离开你或许只是因为看到你没有作为。男儿在世，哪个不想当英雄豪杰，哪个不想创功立业？可你默默无闻，一事无成，终日为情所累，试问又有哪一家女儿放心托付于你？”
顾玉清身子剧震，难道秋彤真的是因为这个原因而离开他的吗？他看了看老妪，又看了看她抚摸的“状元红”，一下明白了她的意思。他茫茫然站立着，不知自己何去何从？
“年轻人，你可以走了。”
走？去哪里？顾玉清只觉天旋地转，不知身在何处，却突然感到脸颊上一点冰凉，他用手擦拭到眼前，是水珠，抑或泪水？
当他再次感到脚踏实地时，只觉一阵黑暗侵袭而来，忽然响起一个声音：“玉清哥哥，你终于出来了。”
顾玉清适应了光线亮度，只见眼前站着叶明、那个少女僵尸、还有晨希。他无暇理会为何那僵尸苏醒了却不攻击别人，疑惑地说道：“终于？难道你们早知道我在‘怡香谷’吗？你们一直在等着我出来？”
叶明答道：“是的，我们在等你，她说她会医好你，然后送你出来。”
秦琬琬奇怪地看了看他，不知道叶明为什么要说谎？晨希却是清楚的，大哥不喜欢欠别人恩惠，也不喜欢别人欠他恩惠，欠的时候也许没什么，还的时候却会很辛苦。
“我就知道是婆婆救了我的，她还不承认。我记得刚刚我还在牡丹花丛中，一下竟然出来了，她是一位神仙吗？”
“婆婆？”晨希一愣，却感到叶明的右手搭上了他的肩膀，识趣地没有再说什么。只听叶明说道：“我只知道她是一位很善良的人，你以后要好好待她。”
顾玉清颇有些奇怪，笑道：“她是我的救命恩人，我当然会好好回报她。可是我不知道怎么进去‘怡香谷’，也不知道还能不能再见到她。”
“若有缘的话，一定能再次相见的。”叶明似有感触，抬头仰望星空，有人说：一个好人死后会变成一颗很明亮的星星。那么她会是哪颗呢？她知道他在想着她吗？天地之间的距离会冲淡他对她的思念吗？
他收回目光，轻轻叹了口气：“好了，顾兄，我们走吧，你妹妹很担心你，正到处找你。”
顾玉清的御剑术真是令人不敢恭维，叶明也只能耐着性子跟他晃晃悠悠地前进。其实这并不是他资质差或练功不勤之类，因为人界的御剑术是从仙界传入的，其中的退化已让其精髓流失了不少，而凡人又没有独有的仙气护驾，更是使得御剑术发挥不了一成威力。
叶明虽然没有说什么，可晨希是小孩子，性子急，低声说道：“要不让我帮他驾驭吧。”
叶明微微摇了摇头，然后稍大声地说道：“顾兄，御剑之术，存乎一心，意念自然，清风伴身，祛除杂念，心神专一，是谓御剑宗旨。”接着他缓缓述说御剑术行气之法。
顾玉清大喜，把刚才的一些尴尬全抛在了脑后，按着叶明提点他的口诀现学现用，他本悟性极佳，此时更是好比久旱逢甘霖，一下学得津津有味，等他勉强把行气之法施行一遍，他的御剑速度竟然快了两三倍，已不会如先前般让晨希看不下去。
忽然前方剑光一闪，等到近处时，才赫然发觉是“剑圣”方龙竹，他哈哈笑道：“顾兄没事便好，害我们白担心了半天，若有酒的话，一定要让你自罚三大杯。”
顾玉清一阵感动，与他寒暄了片刻，忽听方龙竹说道：“师叔他们在另一边寻找，我带你们去。”
“顾玉清！”“哥！”两个声音同时响起，赤炼真人和风影分别御剑来到近处，一时热络不已。
叶明听着他们的欢声笑语，看到顾晓亦的欣喜和灵儿的感激，忽然觉着他们离自己好远，远得一切都不真实起来，他曾经的快乐再不能到现在重生，只能换做心中的隐隐作痛。
“怎么，你又想起你未过门的妻子了？”身后传来一个冷冷的声音。
叶明身子一颤，默然半晌，忽然说道：“你想回家看看吗？”
叶明虽然看不到秦琬琬，却也能感到她的惊慌，只听她急促地说道：“不，我不想，家不再是家，回家只能让我再想起那些痛苦的往事，难道你便想回家吗？”
叶明遥望天空的尽头，那星光渐渐地模糊了起来，只知一个声音在心里不住回荡：“我只想陪在她身边，永远永远……”
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………【第七章 罗汉（1）】………
快到子时，五道剑光仍停留在空中。经过两天不眠不休地在魔域里行走，还要担惊受怕，再加上半天的寻找顾玉清，初开仙体的顾晓亦已是昏昏欲睡，就连方龙竹放下心后也感疲惫。众人中也唯有顾玉清一人神采奕奕，无丝毫睡意。
叶明听到晨希的呵欠声，说道：“大家累了，便先休息吧。”
这话切中时宜，大家举双手赞成，于是纷纷御剑朝下方树林落去。赤炼真人倒也无所谓，无非是疼惜灵儿身子累而已。
江湖人士若赶夜路无投宿处，往往仗着一身本事不怕飞禽走兽，睡在荒山野岭。但今番有三个女子在此，秦琬琬是僵尸倒还罢了，可顾晓亦从小养尊处优，虽下了决心为走完这趟镖在所不惜，终大感不适。而灵儿却是赤炼真人手心的一块宝，一直住在蓬莱仙界，怎会睡得贯这种地方？
方龙竹因刚才是第一个冲下来的，一落地方才思及此事，顿时有些不知所措。赤炼真人眉头一皱，右手在身前一挥，瞬时一股火红真气自手中蓬勃而出，缭绕在最近的几棵树上。接着那些树干齐齐吐出无数细丝，缠在一棵棵树上。细丝又不断糅合打结，只不过一会，一张张白色吊床便出现在了树木间，吊床搭在两树之间，细细一数，总共九张，都靠得很近。然后他又依法施为一遍，九张被子便盖在了吊床之上。
众人一时目眩神迷，晨希惊喜地大叫道：“哇，这就是仙术吗？老爷爷真厉害！”赤炼真人笑眯眯地走近他，说道：“你如果想学的话，我可以都教给你。”
叶明眉毛一挑，只见晨希睁大了眼，兴奋地叫道：“真的吗？”
“那是当然，不过你要先拜我为师。”
“啊？”晨希一怔，顿时像斗败的公鸡一样垂头丧气地看了眼叶明，然后说道：“那算了，我看我也学不成了。”
赤炼真人大感惊呆，有多少人想拜他为师，寻求成仙之道；又有多少人想让他指点一二，好勘破修炼玄机。可今天竟然让他碰了一个钉，他主动想收徒弟，对方竟当面拒绝！不过一会儿后他便释然地一笑，晨希毕竟还是小孩，可能不知道修仙乃无数人梦寐以求的，而且可能还不清楚他赤炼真人的赫赫威名。
他狠狠地盯了一眼暗中偷笑的风影，继续争取道：“怎么会学不成呢？只要你拜我为师，你就可以想学什么就学什么。”
“不是的，老爷爷，我还有一些事要和我大哥去解决，恐怕不能随你回蓬莱去修行，所以不能拜你为师。”
“哦。”赤炼真人捋了捋胡须，目光闪动，心想：这么小的孩子能解决什么事？莫非他是骗我？不会，他表情真诚，不似作假，那么他们必有一些不为外人道的事情。想到这，笑道：“那好，等你做完你要做的事，如果你心质未变，便来蓬莱找我，我还是会收你为徒。”
“真的？”晨希开心地睁大了眼睛，抬起头对叶明说道，“大哥，我可以吗？”
“当然可以。”叶明对他微微一笑。晨希的决定他怎么会反对，何况他怎忍心让晨希卷入一场不必要的风波？“赤炼真人法术高深，精通道义，我是很佩服的，你若拜他为师，一定会有很大的造诣。”
赤炼真人虽对叶明有些误会，但此时得他赞赏，纵使心境澄明，也感脸上有光，笑道：“叶小兄弟过誉，那咱们就这样说定了。”
此时顾晓亦早已不耐他们的谈话，蜷在吊床里沉沉地睡去了。其余的人向晨希恭喜后也纷纷躺了上去。
叶明双手枕在头下，近来的事实在太多，一件件接踵而至，让他有些应接不暇。他要好好理下思绪，把这些事串联起来。
从一开始魔界把那个装在黑盒子里的宝物交到“中原镖局”，就已开始了他们的“阴谋”。他们也绝非像顾玉清先前所述只为让人们争夺宝物而自相残杀。魔界一向高傲，岂屑觊觎人界？他们的目标从来都是神界。
这件宝物到底是什么？为什么会让自己一再产生毁灭它的念头？又为什么在魔域那危急关头救了自己一命，还让秦琬琬产生奇妙的变化？
从他们一出垠洲，就已被魔界给盯住了。那晚十个僵尸被贴上乾坤符，却还能行动如常，他已开始生疑，陈半仙给他的东西决不会有假，如今想来必是魔界高手搞的鬼。可是这样做的目的是什么？倘若他们有个不测，魔界的计划岂不是又要重新开始？
还有在酒棚时魔界又放出魔域，他们乍似是要对付仙界中人，毕竟仙魔不两立，还有就是收拾阴阳双魔，因为他们坏了魔的名头。可仔细想来，却又不像。
所有的事错综复杂，漫无头绪，而问题的关键便是他包袱中那黑盒里的宝物。他原本想破坏这盒子，看看究竟是什么，但又想到自己毕竟帮人家护镖，怎可自行毁诺？而且相比于这神秘的宝物，旷海明珠对他更重要。
正在他暗自思索的时候，一个轻飘飘的声音传入他的耳内：“叶兄，叶兄，睡了吗？”
叶明睁开眼睛，明白是有人怕他人发觉，以传音入密的功夫和他说话，而听这个人的声音，正是风影，只是不知他为何忽然这么神神秘秘的，当下同样传音道：“我还没睡，有什么事吗？”
“嗯，这个……咳咳，叶兄似乎和顾晓亦很要好？”
叶明先是一愣，其后不由失笑，明白又是一件麻烦事：“我和她只是萍水相逢，没什么关系，等过了最多一个月，我就要离开。”
风影的口气明显地带上了一分欣喜：“叶兄果然心思精巧，以后还要叶兄多多成全。”
叶明不觉好笑，却又觉疑惑：“据我所知，昆仑仙界历来都极重修持，清心寡欲，风影兄为何要明知故犯？”
“唉，说来话长，反正和尚也能还俗，我修个把仙的，不修还不成吗？更别说当时我是被骗进昆仑的。”
叶明暗自摇头，只感世风日下，就连和尚道士也不守清规戒律了。
“……诶，你认识她多久了？”
“嗯，比你早不到两天吧。”
“什么，我的天哪！”风影惊极而呼，想是心下已是大呼倒霉了。
叶明忍不住露出微笑，微笑过后，一股掩不住的悲伤又涌上了心头，那个美丽的人儿呵……想当初他们的相遇也不过平淡而已，可拥有的却是彼此的相知。直到最后他们差些就能共结连理，一切的一切彷佛一场梦，梦醒了，人也不在了，只余下空留遗憾和悲伤的他……
行镖第五天的早晨，叶明揉揉眼，避开射过来的晨光，斜倚在吊床上，瞥了一眼兀自安睡的其他人，却见那赤炼真人的吊床同他的人一齐消失不见，他若无其事地回过目光，注视着前方枝杈上正在结网的蜘蛛，一时怔怔着出了神。
其他人陆续醒来，忽听风影一声兴奋的大叫：“自由啦！”
这个声音就算还在睡的人也被吵醒了过来，其余人尚在惊诧，顾晓亦“哎哟”一声从吊床上摔了下来，狼狈地站起，怒道：“讨厌鬼，你大清早地鬼叫什么？”
“你难道没有发觉有什么异样吗？”
顾晓亦瞪了他一眼，环顾四周，忽然奇怪地说道：“咦，快要到日中了，我们睡得这么迟啊。”
风影摇了摇头，说道：“我说的不是这个。”
顾晓亦再思索一会，道：“你莫非自己跑去偷吃了早饭，故意没给我们带？”
叶明差点喷口笑了出来，可是他没笑，并不代表别人不笑，一时各种笑声肆无忌惮地响起，惊起小鸟数群。
风影黑了脸，勉强沉住气快速说道：“你难道没有发现我那赤炼师叔已经走了吗？”原来赤炼真人急欲往昆仑一行，而风影和若灵却毫无离去之意，无奈之下，令二人在人间历练一番，顺便带走了装着太行三煞和廖士勇尸身的葫芦。
“啊？真的！谢天谢地，那老头子终于走了。”
“……”
灵儿微恼道：“什么老头子，他是我爷爷。”
“哦，好吧。奇怪了，那老……你爷爷走了，你和这个讨厌鬼怎么还不走？”
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………【第七章 罗汉（2）】………
风影咳嗽一声，背负双手，故作正义凛然之姿：“我这趟下山，奉师之命锄强扶弱、赏善罚恶、替天行道，嗯，等等等等，现在事情没做完，当然还不能回去。”
顾晓亦想起太行三煞和阴阳双魔，点了点头，又问灵儿道：“你呢？”
灵儿挺起身子，扮作理所当然地说道：“我好不容易来趟外面，当然要好好玩玩，何况顾玉清救了我一命，我也要报恩啊。”
顾玉清忙说道：“灵儿姑娘，那件事你不必放在心上，江湖侠义道本就应该如此的。”
“那可不行，我若灵从不欠人恩情，一旦欠下，必要还清，那样我才能安心。”
原来她叫若灵，大家一直以赤炼真人唤她的小名在叫，这样又谈了片刻，方龙竹来到顾玉清身旁，说道：“顾兄，若我看得不差，你们一定是因极要紧的事才易容改扮，但叶兄武艺如此高强，你们为何尚要忌惮？若当我们是朋友，请告知一二，我们也�