刀光一沉，如击败革。
老太婆的右手齐腕而折，抓出的劲道也被刀气震散了，刀光一转，遥指着老太婆胸口。
“你已犯规。”晁凌风笑道：“断一手叨示薄惩。你只是一个不甘寂寞的帮凶！”
“哎……”飞天夜叉的左手扼住了右手断腕，脸如厉鬼：“你……你怎……能用……普通的刀，砍……砍断我宝刀难……难伤、功力贯注的手？”
“要不要试试我用树枝，也可以打断你的另一条手臂！”
“晁老弟请退。”冷剑高叫：“他们是冲景某来的，让老朽和他们了断。”
“咱们只是助拳的人。”老儒生沉声说：“柏老弟会承当一切责任，咱们……”
“姓柯的，你不要抬出助拳来做挡灾牌。”冷剑沉声说：“我景青云已经不再自命侠义英雄，不再重视武林的道义，再也不会上你们的当。你夺魄狂生柯茂，也是一代之豪魔中之魔，你必须为自己行为负责，奇Qīsūu。сom书不能以助拳人的藉口来自保，你的指功号称天下无匹，准备施展吧！”
“哈哈！他的指功比不上令嫒的天心指。”晁凌风大笑：“这几个老魔，其实也很伯死，也缺乏信心，才会安排四人突袭暗算，也无奈我何，要推卸责任是怕死的最佳表现呢！”
“别在这里浪费口舌。”逍遥仙客拍了晁凌风一把：“追主凶要紧。你这小于也会遁形术，我妖仙就是不服气，比一比。”
“好，比。”晁凌风说：“走！”
但见人影一闪即没，再定神远眺，两个淡淡的虚影已到了百步外，再一晃，形影俱消。
“我们办我们的事。”紫霄散仙撤剑而出：“贫道超度这些孽障，功德无量。”
徐二庄主定一刀出来了；女飞卫出来了；电剑严涛也拔剑上……
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妙手空空闯了大半辈江湖，精明机警经验皆超人一等；初出茅庐的景姑娘想在这山林僻地里追上他，机会决不会超过两成。
他逃命的经验很丰富，专往荆棘茂草丛中钻，往腐木烂枝中穿，这些地方本来就步步荆棘，更有蛇虫出没，小姑娘怎敢深入穷追？因此逃至山下不足三里地，后面已没任何声息。
天色已大明，送他们来的船，已经离开了，领他们前来寻仇的人，也怕受到报复，在天亮前离开脱身事外。
他第二次拼搏左上臂挨了一剑，创口深仅三分，失血不多不太妨碍活动。两处创伤，令他勇气全消，信心尽失，所以见机逃命，丢下同伴不管了。
落荒而逃，向东又向东。’往东，一定可到达江边，因为江流从洪口村下游五六里折向东南流，那一带可以找得到渔船脱身远走高飞。
钻出一座树林，江畔的小小三家村在望，远处江流滚滚，辽阔的江面帜影片片，在朝阳下静静地疾驶，一切显得和平安详。
不管找不找得到，他都要前往找村民打交道，至少也可找到食物充饥，吃饱才有精神办事。刚想举步，前面十步外的矮树下，升起两个人影，令他心胆惧寒。
“算算你也该来了。”晁凌风微笑着说；“逃离荆门山庄的人，向这一带逃是唯一的活路。你多次造访时，暗中留意知道山庄的虚实，所以一定会从这儿逃，果然等个正着。”
“我妖仙无所不知，无所不能。”逍遥仙客得意地说：“追踪寻迹，更是专家中的专家。小子，贫道不错吧！”
“佩服佩服，这方面，你比我懂得多。”晁凌风由衷地说；“我才请你助一臂之力！”
“并不完全为了助你，也助我自己。”逍遥仙客说：“他们的失败，关键在我孽徒身上，元凶首恶不除，日后哪有好日子可过？我妖仙毕竟不是真的未卜先知神仙，也难逃他们不择手段的有计划谋杀，所以我愿意作你的前驱摇旗呐减助威，你我都有好处，是吗？”
“你们要赶尽杀绝吗？”
“为何不？”逍遥仙客狞笑：“向你学的呀！”
“向我学？”
“是呀！你到荆门山庄为什么？不会是向冷剑景庄主道歉的吧？你以为你来得快，要先下手屠绝荆门山庄，再在江湖上与景庄主玩命，他那种人怎玩得过你这枭雄？”
“道长，我发誓，事先并不知道夜枭程景道宏是你的门人……”
“姓柏的，这件事已经不重要了。”
“我的事最重要。”晁凌风接口；“四十九条人命的债，等你去偿还。”
“事已至此，要了我的命，也救不活死了的人。”他硬着头皮说：“我还有数万银子窑藏，用来赔偿死者的家属，大家都有好处，是吗？”
“你一个侠义名宿，居然有如许丰富窖藏，不但令人高深莫测，更心中懔懔，天知道你用什么手段弄来的？那些金银一定沾满了无数无辜者的血泪，那些死者的家属，不需要这种血腥钱。”
“晁老弟，人死不能复生……”
“你也休想活命！你别指望遁回武昌收拾残局，准备东山再起。”晁凌风向前逼进：“你走后，一群鬼面人以雷霆万钧的声势，掘掉你五处秘站的根。你侄儿鬼神愁柏寒秋、毒郎君欧阳炎、阴风客上官奇、厉魄毛炳等等凶徒，一个也逃不掉，你回去只有一条路好走：向官府投案。走吧！我带你走，我不想杀你，毕竟我不是执法人，你必须上法场。”
“我……我发誓，毒杀旅客的事，不是我的主意。”他仍图作最后挣扎：“那……那件事你……你也有责任。”
“什么？我有责任？理由何在？”
“是的，你也要负责。本来我策划了三件妙计，第一……”
“绑架金狮宋斌的亲友？”
“第二是绑架龙王帮主的次子，本来已经成功。”就因为你的介入。功败垂成。如果成功了，第三计划就不会实施．所以你有责任……”
“贼王八！你这是什么歪理？呸！老狗，亏你说得出这种混帐歪理来。”晁凌风粗野地破口大骂：“天下间的理都被你歪曲，成了你争名夺利的护身符，哪有半点人样？”
妙手空空突然向侧一窜，飞掠而走。
“哈哈！这老狗真了不起。”身后传来逍遥仙客的震耳狂笑：“大丈夫能屈能伸，大丈夫他当之无愧，难怪能混出非常的局面来，哈哈哈……”
他不在乎嘲笑，逃命要紧，一跃兰丈，穿林入伏如飞而遁，前面人影幻现，不假思索地一杖挥出，劲道已运足十成，情急拼命。
人影消失，枝叶纷飞，杖及处枝断叶落，打出一条生路来，不管是否击中，狂冲而过。
人影出现在右侧贴身而立，噗一声响，右肋挨了一肘尖。
噗噗声急剧传出，他觉得自己成了一个大铁砧，被三四个铁锤，同时向他锤打，打得他如中雷殛，三五下之后，便气散功消浑身骨肉欲散。
“噢……”最后他惨嚎一声，砰然倒地。
“我要带你到武昌投案。”晁凌风揪起他说：“从你口中迫出六合瘟神的下落。”
“哈哈……桀桀……”他突然反常地狂笑。
“你笑吧！”晁凌风制了他的任脉三处穴道：丹田、七坎、鸠尾。
“我不会跟你投案。”他似乎稳定下来了，恐惧感已经消失。
“你非去不可。”晁凌风将他摆平。
“你休想从我口中，追出六合瘟神的下落。”
“你会说的。”
“不要太自信，六合瘟神会替我报仇，他会毒死上千上万的人。”
“所以我要找到他。”
“你永远找不到他，他却以找到你。”
“他是个六亲不认的恶魔，你都不敢亲自与他打交道，他不会为你报仇。你神通广大，知道他的下落，利用他的表侄请他行凶杀无辜的人，你一定知道他在何处藏匿。一个人有了太多的造孽钱，决不会仍在天下浪迹，他会建一处可以享受的秘窟，你一定知道在何处。”
“不错。”
“所以你要招供。”
“不可能了，阁下。”
“天下间没有不可能的事。”
“哈哈！我吞下的毒药要发作了……呃……”
晁凌风急急扣住了他的咽喉，他的舌头向外伸，一双怪眼睁得大大地，脸色渐变。
“糟！他……”晁凌风惊叫。
“他手下有毒郎君做爪牙，有香山毒叟撑腰，备有自杀毒药，该是正常的事。”一旁出现的逍遥仙客苦笑：“来不及了，小伙子。”
晃凌凤颓然放手，妙手空空气息已绝，脸色死灰泛青，一代枭霸，含恨而终，死不冥目，伸手一按妙手空空的眼睛，大姆指轻扣牙关，片刻，手挪开，妙手空空的怪眼已经闭上了，舌头也缩回口中，口也闭合了。
“完了，到何处去找六合瘟神的下落？”晁凌风沮丧地说。
“回武昌。”逍遥仙客说。
“回去能找得到线索？不如到李端公的家，去向他的亲友找线索……”
“连李端公都不知道，他的亲友会知道吗？回武昌找天绝谷主，错不了，他的消息灵通得很。”
“什么？找天绝谷主？”
“是呀！那些鬼面人，就是天绝谷的人。”
“但是……我又不认识他们……”
“总该试试，对不对？”
“好吧！也只好一试了。”
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他们仍然在鸿宾店落脚，逍遥仙客回到自己的庄院处理事务。
晚膳设在这一进的客院雅室中，四位侍女张罗吃食。飞燕杨娟的伤势已经痊可，显得灵秀温婉，往昔的英风媚态，早已消失无踪。一个有决心改变自己的人，就可以克服困难。
“魔莺要在近期内，仗剑在江湖行道。”晁凌风信口说：“以她的武功才华，扬名立万是弹指间事。小娟，你是不是感到心动？”
“我才不羡慕她呢！”杨娟白了他一眼：“好像那天荆门山庄的饯别宴上，你似乎要同意她所提的莺燕双飞，为武林添佳话计划，你是什么意思？”
“我似乎？似乎两字是不是莫须有？”他笑笑：“我若有意思，上次就答应她了。你这只飞燕，已把江湖搞得风风雨雨，再加上一只魔莺，不天下大乱才怪。说实话，我希望她不要仗剑出来行什么道。我不知道用剑来行道能代表些什么，道是剑呢？抑或是道需要剑来行？”
“凌风，你不放弃追凶，不也是行道吗？”
“不是的，我认为这是理。道，是道路。道字从首，从走。意思是说，要正正当当领先往前走，往正确的道路上走，是顺乎自然的法则，没有强迫性的约束。而理，是有明辩性的，黑白曲直必须分明，必须有正确的认定。六合瘟神为了五千两银子，而昧着良心毒杀一船人，他这样做是不对的。我是船上的乘客之一，总算机警福大，幸而逃过大劫，我必须让他明白他是理屈的一方，他必须偿付理屈所造成惨案的代价，免得他一直认为自己的行事理所当然，继续残害他人。如果不牵涉我，我无法知道内情，我就不会多管闲事，但我是当事人，知道我是理直的一方，必须把这件事弄个是非分明。”
“六合瘟神是人见人怕的恶毒凶魔，江湖的高手名宿没有人敢找他，你……”
“我敢！糟的是我没有他的线索。逍遥仙客自称是无所不知的妖仙，他说武昌已找不到天绝谷的人了，要我等他的消息，天知道要等到什么时候？”
“你可以去找呀！”
“我从来没和天绝谷打过交道，怎么找？景庄主那些人讳莫如深，诡称不曾与天绝谷的人接过头，连他们都不知道，我算老几？唉！烦人。”
“你知道我有亲友。”
“不错，我见过一位自称宗老的人，他说是你的长辈，三昧真火的火候不差。”
“仅是不差而已？”姑娘笑问。
“我无意对你的尊长无礼。”晁凌风苦笑：“老实说，宗老比冷剑高明不了多少，三味真火还克制不了冷剑的元神御剑，仅稍占些上风而已。我与冷剑交过手，也知道他的底细。”
“你胜了？”
“差不多。”
“他希望见你。”
“谁？”
“你说的宗老呀！”
“他……他……你知道他要说些什么吗？”
“你知道的。”姑娘红云上颊，回避他的目光，羞态可掬，显然她知道宗老逼晁凌风表示意见的事。
“小娟，给我时间。”他突然捉住姑娘的手握得紧紧地：“让我们双方深入了解对方。我们是共过思难的好朋友，是不是？”
“是的。”
“我们要结伴遨游五湖四海，是不是？”
“是的。”杨娟含蓄地说，与往昔不可一世的表现迥然不同。
“希望在你的心目中，我不是一个乏味的、无趣的人。好，我去见他，同时向他道谢。”
“谢什么？”
“上次在鹦鹉洲，他带了八个人突然出现，揭破八极灵官情急召援的事。他知道妙手空空那些人见机撤走，等于是提早逼八极灵官露出叛徒面目。”
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宗老就住在对街的悦来老店，那是颇有名气的客店。踏入第三进的客院，便看到那位相貌老丑的青衫客，这人在院子里活动手脚，看到晁凌风善意地笑笑，并没启口打招呼，笑完适自拉开马步打一趟太祖长拳，颇具功力火候。
晁凌风一怔，原来这位制了丧门恶煞的青衫客，是宗老，的人，显然宗老一直就派人在他附近留意动静，也许是负责暗中保护杨娟的。
“前辈请了。”他客气地抱拳打招呼：“请问宗老可在？”
“西厢。”青衫客停止打拳，向西厢一指：“进去就可以看到他了。”
“谢谢。”
“不客气。”
西厢有座小院子，果然看到宗老坐在廊下的茶座品茗，附近冷清清，没有其他的人。
“过来坐，茶刚沏好，喝一杯，别站在那儿像个傻蛋。”宗老笑吟吟地说。
“打扰宗老了。”
“小子，想通了吧？”
“无所谓想通。”他也笑说：“我说过的，小娟是位好姑娘，我们是共过患难的好朋友。我邀请她一同进游天下，第一站是出东海，宗老想必不反对吧？”
“出东海有事吗？”
“没有，看海，看海上的雄壮襟怀，找三神山。”他兴趣来了：“南京龙江船行的东主，迫云拿月杨震寰，是家师的俗家师弟，他有二十余艘海舶，专走海路往返两京……来往南北运货……”
“且慢。”宗老突然阻止他往下说：“追云拿月杨震寰，很少与江湖人士打交道，地位很超然，手上的功夫非同小可，但很少听他与人争强斗气，他是你的师叔？”
“不但是师叔，也是我的表舅。”
“哦！难怪。”
“难怪什么？”
“难怪你这小子武功深不可测，追云拿月的武功根底，知道他的人就没有几个，知道他功臻化境深藏不露的人更少之又少，我是其中的一个。”
“宗老是……”
“你到南京见你表叔，提一提宗棠老哥向他致意，你到时候便会知道我是谁了……”
“宗老，你怎么突然变成了婆婆妈妈．？你一说，岂不是会一清二楚吗？小姐不是姓杨……”
“她并不姓杨，杨是她娘的姓，我最好别先告诉你。好，我同意她与你游东海。小子，你要明白，女孩不像男人，男人五十岁更成熟神气，女人一到五十就成了老太婆，你明白我的意思？小娟十五岁就在江湖闯荡，表面放浪形骸，骨子里却在留心江湖动静，才能消息灵通，用心良苦，所以我才能对江湖情势了如掌指。可能她与你年岁相若，所以……”
“我……我明白，宗老，在我家乡妻子比丈夫大三五岁平常得很，何况小娟不可能比我大，你操什么心？”晁凌风大笑；“这可不是你这做长辈的人该说的话。小娟要我来向你老人家请教……”
“有关六合瘟神的下落？那丫头心急，要不得。”宗老摇头：“她希望你赶快了断三江船行的事，急着要你带她游东海。小子，我反对你去找那老毒魔。”
“这……�
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