“高大哥不用多虑，只要两位在李某的手下做事，恐怕还没有人敢来查你们。今后两位离开了李某的部队，就不需要向其他人传授技艺。当然，前提条件是，不能学了手艺就走人，不然李某可亏大了。”
高宗芳立即笑了起来。“将军说笑了。虽然我高氏兄弟算不上什么人物，但是也讲信义，而且我们向将军学艺，自然不是说走就能走的。”
“我并不需要你们像其他学徒那样，需要师傅答应才能出师。实际上，我们也不是师徒关系，是朋友关系，如果两位觉得李某不错，那么我们就以兄弟相称。”
“将军抬爱了，我们怎么敢与将军以兄弟相称。”
“哪里，这些客气话都不用说了，今后我就叫你们高大哥与高二哥，你们瞧得起我李某的话，就叫我李大哥。”
“李大哥，那你有什么炼钢造械的秘诀呢？”高宗芳立即就改口了。
高宗群也很期盼的看着李洪涛。
“秘诀谈不上，只是有两个说不上精湛的土办法。”李洪涛微微思索了一下，又说道，“首先，我要知道一点，两位除了能够炼出那种比较软的熟铁之外，是否能够炼出比较硬的生铁，并且使其融化？”
“将军说的是白铁？”高宗芳问了一句。
李洪涛微微皱了下眉毛，说道：“正是如此。”
高宗群接着说道：“只要有高品位的铁矿石，我们能够炼出白铁，只是要使其保持融化状态的话，需要很高的炉温，就得做更大的风箱，还得用畜力才行。”
“这都不是问题，需要什么，你们可以提出要求，我安排工匠给你们做，畜力嘛，反正现在耕牛也用不上。”李洪涛嘿嘿的笑了起来，又说道，“有了这两样就好办。现在我要告诉你们的一个办法是怎么直接炼出好钢，另外一个办法就是怎么用好钢做出更好的军械，特别是刀剑。”
高氏兄弟差点连耳朵都竖起来了。
“炼钢的办法叫‘灌钢法’，简单的说，就是将融化的白铁浇铸在熟铁上，然后通过反复的高温锻打，至于需要多高的温度，多少次锻打，你们自己去摸索。另外，这两种铁的比例也有一些讲究，具体的我没有详细研究过，需要你们在实际生产中自己总结。”
“这就能直接炼出钢？”两人都不敢相信。
“绝对可以，我敢保证，这么炼出的钢不但质量更好，而且工艺更简单，用的时间更少，产量更大。”
两兄弟没有多问，显然他们暂时没有全信，只有通过实践证明，他们才会相信。
“另外一种办法叫做‘双液淬火法’，也就是在制造军械的时候，通过用不同的淬火液来提高钢的品质。现在我知道的两种比较理想的淬火液是牲畜的尿液与牲畜的油脂。至于还有没有别的更好的淬火液，你们需要自行摸索，自行总结经验。”
“这样，就能造出更好的刀剑？”
李洪涛又点了点头。“绝对可以。当然，这两种办法可以合在一起使用。比如在制钢的时候，可以将熟铁直接制成所需要制造的军械的大概样式，这样就能减少后期加工的时间。”
“这个我们知道，可是……”
“这样吧，如果你们不相信，在第一批铁矿石到来之后，你们先去实验一番，如果成功了，我们的协议就生效，如果没有成功，就等于我什么都没有说，怎么样？”
两兄弟都点了点头，他们都不太相信李洪涛提供的这两个办法。
“如果协议生效，我不会亏待你们。今后，你们可以取代傅凯伦，我给你们的工钱在他的基础上加两成。是否还需要提高工钱，这就要看你们能否总结出更先进，更合适的炼钢方法，与制造军械的方法了。”
“李大哥，如果这两个办法确实有用，那我们今后就一定追随你！”
“话不用说这么严重。”李洪涛笑了起来，“什么追随不追随的，很难听。你们要是觉得李大哥还不错的话，就跟着我干，工钱我一分不少你们的。当然，如果你们觉得另有出路，或者有更好的前途，李大哥也不会拦着你们。”
两兄弟一阵激动，他们还真没有想到，李洪涛会这么看得开。
“好了，等你们炼出了第一块钢后，记得再来找我，到时候我会给你们更多的‘秘诀’。”
此事确定了下来后，李洪涛吩咐人在甲队营地的后面，靠近“饲养场”的地方搭设了一个规模较小的铁匠铺，吩咐木匠按照高氏兄弟的要求制造了一个很大的风箱，与一套利用畜力带动风箱鼓风的设备。
为了做到保密，李洪涛让人在这间小铁匠铺外围修了一道围墙，还准备在今后安排军士站岗，不准闲杂人等进入。
李洪涛已经意识到，如果“灌钢法”与“双液淬火法”在苍王朝没有得到普及的话，那他就掌握了苍王朝最先进的炼钢与制械技术，这绝对算得上是“高科技”。不管是从军事，还是从经济角度讲，这两种“高科技”绝不能轻易的落入其他人的手里。
月底的时候，第一批十担铁矿石，与朱孝信帮李洪涛要来的五名铁匠，十名铁匠学徒；十名炼铁工匠，二十名炼铁学徒来到了百市集。
“军火”生产正式开始，李洪涛将最好的两担铁矿石交给了高氏兄弟。
三天三夜之后，李洪涛正在向官兵们传授拼刺刀的另外几种技战术的时候，高氏兄弟主动找上了门来，见到两人那副兴高采烈的样子，李洪涛就知道，肯定成功了！
“张挽，你们继续练。”李洪涛交代了训练任务，带上高氏兄弟朝主张走去，“高兄弟，你们没有把此事告诉别人吧？”
“李大哥放心，现在连父亲都不知道我们在做什么呢。”
“那就好，此事千万不能告诉别人，如果高师傅肯加入的话，那属例外。”
进了主张后，高宗群拿出一块用布片裹着的东西，放在了李洪涛面前的桌子上。“李大哥，你说的办法确实管用。你看，这就是我们炼出来的第一块钢。虽然还不是精钢，当时比普通的钢要好得多。另外，我们的技术还不是很熟练，所以花了三天的时间。我跟二弟商量了一下，还有很多可以改进之处，只要等我们技术熟练之后，恐怕一天就能炼出好几块这样的钢。”
“坐吧，不用激动，我就说过，这办法肯定管用。”李洪涛也是心花怒放，“现在，两位相信我的话了吧？”
两兄弟相互看了一眼，同时跪了下来，抱拳说道：“李师傅在上，请受徒弟一拜。”
“不可，不可，高兄弟，我们早就说好了，这不算是传艺。”李洪涛赶紧扶起了两位，“其实我也只是猜测，并没有十足把握，能有如此结果，都是两位高兄弟的努力与智慧。”
“李大哥，这明明就是你教我们的办法，怎么……”
“两位就不必多言了。”李洪涛请两人坐了下来，“你们可以试着用我说的第二种办法制造军械，当然，前面失败不要紧，我不限制你们的时间，现在你们主要就是摸索，找到最快，最好，产量最大，最容易掌握的办法。”
两人都点了点头。
“另外，今后每天晚上十点之后，我花一个小时的时间与两为讨论其他技艺，如何？”
两兄弟一阵狂喜，在他们看来，这是天上掉馅饼的好事。
第十六章 大炼钢铁
李洪涛能够传授给高氏兄弟的不是其他的炼钢方法，他也是机缘巧合才想到了“灌钢法”与“双液淬火法”。
虽然李洪涛知道在农耕社会已经出现了高炉炼铁技术，但是他对此并不是很了解，只有一个大概的印象。现在人力物力财力都很有限，难以展开研究工作。当然，最缺的还是知识。
李洪涛能够在百忙中抽出时间来传授给高氏兄弟的只有他所了解的一些极为基础的化学与物理学知识。
不说别的，李洪涛就只能背到元素表上的第三十六种，也就是“氪”元素，其他的只记得一些比较出名的，比如“金”，“铀”，“钚”。
其他的化学知识，李洪涛也基本上还给了前世的初中老师。可是，在高氏兄弟看来，李洪涛简直就是“神人”了。
当李洪涛告诉他们，“空气”是由很多种气体组成，在炼铁时有用的只有氧气与一氧化碳的时候，两人根本就不敢相信。当李洪涛告诉他们，铁矿石的主要成分是三氧化二铁，炼铁的基本原理是用木炭中的碳元素与空气中的氧气反应产生的一氧化碳将三氧化二铁中的氧元素置换出来，从而获得纯净的铁元素的时候，两人更是难以理解。
李洪涛不指望两人能够完全理解。说白了，李洪涛自己的理工知识也少得可怜，所知道的那些理论知识更是基础性的。
李洪涛相信，通过生产实践，高氏兄弟迟早会搞明白。
李洪涛还相信，只要有足够的时间，足够的人加入进来，有足够多的人开始探索科学世界的奥秘，这些理论与知识迟早会得到完善。
以眼前的情况来说，高氏兄弟接触这些知识的最大作用是，开阔了视野，从另外一个方面了解到钢铁生产的本质，如果能够稍加利用的话，很有可能会对钢铁生产带来意想不到的好处。
这也正是李洪涛所需要达到的近期目的，经过了三天的基础知识“教育”之后，李洪涛向两人提出了“高炉炼铁”这个概念。
“具体的方法我也不是很清楚，只是原理并不复杂。”李洪涛一直在竭力用高氏兄弟能够理解的词汇讲解他所掌握的知识。“按照前面的理论，你们以前的炼铁办法实际上是在铁矿石处于固体状态的时候，用碳置换出了铁矿石里的氧，得到了比较纯净的铁。这样的生产效率肯定不高，还无法持续生产。”
高氏兄弟点了点头，这几天接触到的新东西太多了，两人都感到难以“消化”。
“有什么办法可以解决这些问题呢？”李洪涛也一直尽量让高氏兄弟学会自己思考问题。“我觉得，比较好的办法是让铁融化成可以流动的铁水，这样杂质就留在了上面，铁水从下面留了出来。通过不断的清除掉高炉里的杂质，向高炉里添加燃料，铁矿石，石灰石这些原料，生产不间断的进行下去，这样一来，自然就提高了生产效率，提高了产量。”
两兄弟又点了点头，可都不太明白。
“你们多考虑一下。高炉的具体设置方法，具体的建造方法，都需要从头考虑，从头摸索。”李洪涛长出了口气，“现在你们要做的是尽快掌握灌钢法与双液淬火法，达到实际生产的程度。至于高炉炼铁，有了足够的时间，足够的人力之后，我们再做考虑，怎么样？”
“李大哥，我们会抽时间好好思考的。”高宗芳立即答应了下来。
高宗群也用力的点了点头。
“时间也不早了，你们早点去休息吧。”李洪涛打了个呵欠，“明天还是十点，我们继续。”
在李洪涛忙着向高氏兄弟传授“秘诀”的时候，高子贵等人已经练出了第一批熟铁，傅凯伦等人也开始打造第一批军械了。
李洪涛根本就没有想过生产铁质军械，甲队官兵用的就是铁质军械。他提出的最低要求就是钢质军械。李洪涛另外订购了一批“灰铁”农具。实际上就是灰口铁制造的农具，准备无偿提供给那些阻种战功授田的佃农。
第二天一早，李洪涛就找到蒋晟与邓颐斐。
“现在，算上五世子给的那五百两，还有朱仕珲给的那八百两，除掉这段时间购买各种物资的开销，我们还有四千二百八十三两五十四钱。”蒋晟抬起了头来，“不过，肖旭的商队应该快到了，我们要把粮款留出来。如果……”
“如果肖旭的商队不能准时到达，我们就得考虑在本地高价采购粮食。”李洪涛把蒋晟吞回去的话说了出来。“就算如此，我们也应该还有很大一笔结余。蒋晟，你算算，现在我一共拖欠了多少军饷。”
蒋晟愣了一下，问道：“准备发军饷了？”
“当然，拖着总不是个办法，是不是？”李洪涛笑着点了点头。
“李大哥，除了你之外，现在一共拖欠一百三十三名官兵总计一百七十八两五十钱的军饷。”邓颐斐顿了一下，“我打赌输了的那一月军饷没有计算在内。”
李洪涛愣了一下，立即笑了起来。“邓兄弟，你还真拿打赌当真了？我只是跟你开玩笑的，难道你真以为我会要你那一个月的军饷。”
“李大哥，君子一言九鼎，既然我输了，自然不会耐账。”邓颐斐很有原则。
“这个……”李洪涛迟疑了一下，“也行，那下次我请你喝酒。”
邓颐斐这才笑了起来，实际上他已经“喝”回了那三十钱的军饷。
“另外，再把下个月的军饷算上，一起发。”
“这个……”蒋晟有点迟疑，“有必要一次发这么多军饷吗？”
“为什么没有必要？还有利息，都要算上，不能拖欠。”
蒋晟看了看邓颐斐，显然他觉得没有必要算上利息。
“正如邓兄弟说的，君子一言九鼎，我这个当长官的就更不赖账了。”李洪涛拍了拍蒋晟的肩膀，“吃了午饭后，你就去宣布发军饷的事情，晚饭后把大家都组织起来。”
蒋晟咬了咬牙，说道：“李大哥，现在我们还要建设营地，年底还要开赴虎口关，到时候肯定还有大笔支出，如果现在这么花钱的话……”
“钱赚来就是花的，不花的话，不过就是一锭锭白色的金属而已，不能吃，不能穿，当床铺还嫌顶背，有何用？”李洪涛话锋一转，笑着说道，“另外嘛，现在我们有了可以赚大钱的办法，如果不出我所料的话，半年之内，我们可以赚到上万两白银。”
蒋晟微微一惊，邓颐斐却心中有数。
“我准备把第一批制造出来的军械提供给别的队，到时候五世子还会给我们更多的钱。”
这下，邓颐斐都惊讶了。“首先提供给其他队，那我们自己呢？”
“放心，我提供给其他队的都是那些匠人制造的军械，算不上最好的。”李洪涛一副胸有成竹的样子，“如果不出我所料，年底之内，我们将获得更多，更好的军械，肯定比卖给其他队的要好得多。”
邓颐斐眼珠子一转，问道：“你说的是高氏兄弟……”
“知道就行，不用说出来。”李洪涛看了两人一眼，又对蒋晟说道，“从今天开始，每天安排一个班的官兵轮流在高氏兄弟的铁匠铺外面巡逻，其中两人要在门外站岗，任何未经允许的人都不准进入。”
蒋晟立即点了点头，保守秘密这个道理他也明白。
“另外，是不是还有很多人愿意参军，可身体或者年龄不符合要求？”
“大概有两百多人，现在我让他们参加其他的工作。”
李洪涛摸了摸下巴，说道：“从中挑选十个身体最好，年纪在十八到二十岁之间，记住，一定要头脑灵活，更要靠得住。”
“需要立即安排吗？”蒋晟问了一句。
“就这几天吧，等高氏兄弟那边有了结果，这些人就能派上用场了。”
“我尽快处理。”
“到时候，让他们来见我。”
蒋晟知道事关重大，也不再多问。
即将发军饷的消息传开之后，一百多名官兵都兴奋了起来。下午训练的时候，如果不是李洪涛一直守在旁边的话，恐怕很多官兵都在考虑该怎么花掉他们拿到的第一笔军饷了。
吃晚饭的时候，一些官兵甚至在讨论，要不要去荆县，或者崮梁消遣一下。结果，所有人都收到了一条命令：没有长官批准，不准离�