“李大哥，你看！”高宗芳拿来了一把刚刚打造出来的战刀，“这是我们才打好的，开始试了一下，虽然说不上削铁如泥，但是比一般的钢刀坚韧多了。”
李洪涛接过钢刀，仔细的打量了一翻。刀身呈暗灰色，没有多少光芒，刃口也没有完全磨利，刀柄上裹了一层厚布，没有加上木制把柄。
“那我们试试看！”
李洪涛顺手就拔出了在血狼军那缴获的那把军官佩刀。这是一把标准的钢刀。
“高二哥，你拿好这把刀！”
让高宗芳拿好军官佩刀之后，李洪涛用手里才打造的那把钢刀劈了下去。一阵激荡的金属撞击声响过之后，军官佩刀断成了两截。李洪涛拿起手中的钢刀一看，刃口处只出现了很小的一块缺口。
“不错，确实比普通钢刀好得多！”李洪涛心里大喜，“不过，你们应该注意一下。刀刃要坚固，刀背要有一定的韧性。也就是说，在锻造的时候，这两部分需要用不同的钢铁，这样制造出来的钢刀将更加锋利。当然，这把刀已经非常不错了，比那些铁匠打的钢刀还要好得多。”
高氏兄弟顿时眉飞色舞，搞了好多天，他们已经基本上掌握了“灌钢法”，只是在“双液淬火法”方面还有待摸索。
“现在，你们两人一天能够打造多少把这样的钢刀？”
“如果不加改进，再有人帮我们做前期工作，我们每人每天能做至少两把，如果晚上也利用好，差不多能够做三把。”
李洪涛微微点了点头。“我再给你们三天的时间，找到新的办法。另外，今天就给你们安排几个学徒过来，让他们做前期工作，你们要向他们传授技艺。三天后，我要见到一把更好的钢刀。”
“没问题，就算不吃不睡，我们也会弄出来的。”
“除了钢刀，还有铠甲。你们应该都知道，铠甲主要就是坚固。”李洪涛迟疑了一下，说道，“不过，先把钢刀做好，同时用最坚硬的钢材打造一批枪头出来，然后再考虑铠甲与盾牌。”
当天，李洪涛就将十个“政审”合格，身体素质良好，头脑也算机灵的年轻人送进了铁匠铺。
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李洪涛没有“爽约”，当傅凯伦等人打造好第一批军械之后，他立即派邓颐斐与贺平带着“样品”去了崮梁。两人带回了一套胸甲与一套板甲，还带回了朱孝信将要到百市集“视察”甲队军容的口信。
赶在朱孝信到达的前一天晚上，李洪涛让高氏兄弟与那些学徒离开了铁匠铺，派人在铁匠铺里塞满了用来饲养牲畜的草料，将铁匠铺伪装成了饲料仓库。
李洪涛不想把最好的军械“卖”给别的军队，而且高氏兄弟能造出来的也只有刀枪。
“你们有办法打造出这样的盔甲吗？”
高氏兄弟面色严峻的摇了摇头，他们半个月前还只是炼铁学徒呢。
李洪涛并没有感到失望。金属铠甲，特别是胸甲与板甲是冷兵器时代最“尖端”的技术，要比制造武器困难得多。
桌上，两副铠甲被拆成了零件。
胸甲最初仅提供给骑兵使用，直到现在，仍然主要由骑兵使用。主要的构件是两块坚固的弯板——胸板与背板，起到保护军人胸背的作用。后来才逐渐推广到了步兵部队，并且增加了护肩、护腿、头盔等。可实际上，步兵并不喜欢胸甲，一是胸甲的防御不够全面，二是胸甲穿戴极为麻烦，三是非常昂贵。
板甲出现，并且大规模使用之后，胸甲逐渐被淘汰掉。可是板甲更为昂贵，而更低级的锁子甲与鳞甲都无法应付箭矢与长枪的攻击，才有少量胸甲保留了下来，供那些买不起板甲，又需要保护自己的军人使用。
板甲是冷兵器时代的“终极”铠甲。最初的胸甲还可以用皮革制造，板甲则是全金属甲。
李洪涛派人买回来的板甲还很落后，实际上只是针对胸甲的一些缺点做了改进。比如，增加了护臂、护腕、手套、护胫、面罩可以移动的头盔等部件，对军人形成了全面保护。整套板甲中的护体部分仍然分成了前后两块，穿戴时需要通过铰接、链接、或者是用绳索系接的方式组合到一起。
全套板甲重达四十斤以上，只能装备骑兵。步兵装备的板甲有很大程度的简化，取消了四肢上的一些部件，简化了头盔等等，使重量降低到了二十五斤左右。实际上，就算如此，步兵长期穿戴仍然会感到疲劳。
“胸板与背板必须要分开吗？”李洪涛朝高氏兄弟看去，“有没有整体式的，即胸板与背板连接在一起，直接穿戴。”
高氏兄弟相互看了一眼，然后摇了摇头，他们也没有见过整体式的板甲。
在摸索胸甲与板甲的结构时，李洪涛也在思考。
为什么一定要用胸板与背板组合的方式来制造胸甲呢？李洪涛想了一阵，终于有了一点眉目。肯定与冶金技术有关！
如果要制造整体式胸甲的话，就只能采用铸造的方式，用液态的铁浇铸成型，然后再进行其他加工。模具的问题比较容易解决，主要就是难以获得大量的铁液，就不可能一次浇铸成型。如果分几次浇铸的话，必然出现裂缝，还会因为铁液所含的杂质不一样，在使用中破裂。
通过分成前后两块的办法，一来减少了材料用量，可以浇铸成型；另外还可以通过锻造的方式制造，避免使用过于复杂的工艺。
要制造整体式胸甲，必须要有更先进的冶金技术，能大量生产高质量的钢铁，也就必须要有炼铁高炉！
想到这，李洪涛也没办法了。现在根本就造不出高炉，他对高炉炼铁也不太了解，加上现在的人力物力财力都很有限，能够用原始的办法生产军械就已经相当不错了，有建高炉的力量，还不如多造点军械出来。
李洪涛并没有放弃建高炉的打算，随着今后力量的增长，建高炉是迟早的事情。
“李大哥，你看现在怎么……”
“你们先把这两套铠甲拿回去，明日五世子来了，你们利用这个时间好好的研究一下制造铠甲的方法。别人是不会告诉你们怎么造铠甲的，只能靠你们自己摸索、总结，找到办法。”李洪涛笑着看了高氏兄弟一眼，“不用急，等五世子走了，我会给你们详细的生产清单，你们先把刀枪盾造出来。至于铠甲，你们平常多花点时间研究，找到合适的办法之后再动手试做，终究会有所收获的。”
“也只能这样了。”高宗芳叹了口气。那些会制造铠甲的铁匠都把手艺当作传家之宝，根本就不会告诉外人。
“今天就到这吧，你们早点休息。”
李洪涛也很累了，想到肖旭的商队被困在南面过不来，想到即将前往虎口关，想到要做的那些事，他不累才是怪事。
“小李哥……”
李洪涛一愣，翻身爬了起来。
张玉璇端着木盆走了进来。“不早了，你也该洗洗睡觉了。”
“玉璇，我说过多少次了，这些事不用麻烦你。”李洪涛有点难为情。虽然张玉璇是他的“未婚妻”，但是两人还没有结婚，他可不想每天都让张玉璇给他打洗脸水洗脚水。
“每次我不提醒，你都忘了。”张玉璇将拧干了的毛巾递了过来，“平日我就没有多少事可做，这点小事也不算什么。”
李洪涛迅速抹了脸。“玉璇，这话就不对了，平常照顾那些病人，还有老人与孩子，你没有少操心。”
“这都是我应该做的。”
李洪涛心里一阵激动，伸手将张玉璇拉了过来。
张玉璇微微有点抗拒，最后还是坐在了李洪涛的大腿上。
“哎，都怪我无能，没让你在过上好日子。”
“小李哥，不准你这么说。”张玉璇立即将手指头压在了李洪涛的嘴上，“我们现在的生活比以往好过得多了，如果没有你的话……”
李洪涛抱紧了怀里的少女。如果说在面对朱孝蕊的时候他还有点不自在的话，面对张玉璇的时候，他就没有半点的不自在了，至少他不用背上心理负担。
李洪涛动手动脚的时候，张玉璇的脸一下就红透了，神色很是别扭。
李洪涛也是“胆大妄为”，左手紧紧的抱着张玉璇的腰，右手如同一条蛇一样，在张玉璇身上迅速的游走着。
就在那条“怪蛇”滑到了她的小腹部的时候，张玉璇伸手抓住了，低声说道：“小李哥，玉璇迟早都是你的人，你……”
李洪涛赶紧把手缩了回来，笑着说道：“玉璇，小李哥糊涂，今后……”
张玉璇突然搂住了李洪涛的脖子，在李洪涛的耳边说道：“如果小李哥要的话，玉璇不会拒绝，只是……”
李洪涛更是一阵激动，同时感到身体某个部位正在发生变化。
“只是……”张玉璇似乎也感到了李洪涛的变化，结果“只是”了半天却没有下文。
“玉璇，时间也不早了，你也赶紧去休息吧。”李洪涛控制住了心里的欲魔。这个时代，不兴“先上车后买票”这套规矩。
张玉璇如获大赦般的站了起来。“我去给你倒洗脚水。”
李洪涛笑着点了点头。张玉璇是个温顺得如同一只绵羊般的女孩子，与世无争。正是如此，他更不敢乱来，每当张玉璇露出那种任人摆布的神色时，李洪涛就下不了手。这强扭的瓜肯定不甜，再说了，心急吃不了热豆腐。
这个晚上，李洪涛过得并不平静。
哄走了张玉璇之后，他好半天都没有睡着。
按照他给朱孝信的承诺，第一批军械将提供给少营其他队，朱孝信也让邓颐斐带了话回来，这批军械将提供给戊队，也就是驻扎在崮梁少营司部，由朱孝青统帅的那个队。可问题是，甲队的装备怎么办？
李洪涛也有点后悔夸下海口。
从现在的情况来看，只要再提供十个学徒，高氏兄弟有能力在一个月之内为甲队提供至少五十把钢刀，五十把短刀，五十支钢枪头，三十面夹钢盾。为了不破坏虎啸军的规矩，还得在夹钢盾外面敷设一层熟铁皮，伪装成混铁盾。
这还是最乐观的估计，这也最多武装五十名长枪兵，三十名刀盾兵，以及二十个军官，无法把甲队官兵全都武装起来。
一百人的部队也够了，李洪涛并没有想过要将甲队全部带到虎口关去。问题是，朱孝信一来，高氏兄弟的生产就得停止，如果今后朱孝信“吃饱了没事做”，隔三岔五的到百市集来逛两圈的话，还怎么生产？
“看来，得想办法将铁匠铺弄到别的地方去。”
李洪涛很快就确定了这个想法，把所有力量都留在百市集太不明智了。去处是现成的，虎口关那边有的是地方，最好设在山里。想到这，李洪涛才安心的进入了梦乡。
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一大早，李洪涛刚吃了饭，路口执勤的士兵就回来报告，朱孝信等人已经到了。
“这么快？”李洪涛有点不相信，“他们难道是连夜赶来的？”
“应该是吧，原本还以为他们最快也要下午到呢。”蒋晟给那名士兵递了个眼神，让他离开了。
“看来，五世子还真是积极。”邓颐斐在旁边不冷不热的添了一句。
等李洪涛带着一帮手下来到营地门口的时候，朱孝信率领的人马已经到了，李洪涛的脑袋也一下就大了。来的不仅仅是朱孝信与他的亲兵，还有朱孝青与一批戊队的官兵，最让李洪涛头痛的是，队伍里有几个女人，领头的就是朱孝蕊！
“长官，现在还躲得掉吗？”邓颐斐的态度明显就是想看热闹。
李洪涛瞪了邓颐斐一眼，很想上去掐死他。
“李将军，这么早就起来训练了？”
“世子早啊。”李洪涛硬着头皮迎了上去，“小姐早安，孝青将军早安。”
“李将军，听说第一批军械已经打造出来了，我们可是连夜赶来的。”朱孝信翻身下马，“将军可否带我们去看一下那些军械呢？”
“这个……”李洪涛迟疑了一下，说道，“世子连夜赶路，恐怕还没有吃早饭吧？小姐她们也肯定饿了，先吃了早饭再去检查军械也不迟。”
“是啊，五哥，我都饿坏了！”朱孝蕊在旁边叫道，同时还朝李洪涛递了个眼神。
李洪涛赶紧侧过身去，装着什么都没有看到。
“也好，我们先吃东西，吃了再去。”朱孝信一边说着，一边带队进了营地。
“赶紧去准备一下！”李洪涛吩咐了蒋晟一句，叫上邓颐斐追上了朱孝信。
“几日不来，百市集又有了很大的变化。”朱孝信在主帐外停下了脚步，朝集镇外指了一下，“那边就是铁匠铺？”
“正是，铁匠师傅还在吃早饭，所以……”
“也好，我们赶紧填饱肚子，然后过去看看。”
蒋晟带着亲兵送来早饭的时候，还送来了第一批军械的详细名录。
“五十把青阳刀，一百支战阵枪，五十面重铁盾，三十套龙鳞甲……”朱孝信一边看着，一边念着，“不错，没想到李将军这么快就造出了足够武装半个队的军械。”
“全是世子的功劳。”
“哦？”朱孝信把军械名录册给了旁边的朱孝青。“这与孝信有何关系？”
“如果不是世子搞定铁矿一事，如果不是世子找来这么多的铁匠与炼铁工匠，如果不是世子提供的巨大支持，凭末将一己之力，一辈子都造不出这么多的军械。”
“李将军开玩笑了，这都是次要的，如果没有李将军组织策划，没有李将军在百市集这边打下基础，孝信也办不到啊。”
……
两人一唱一合，演起了双簧，都在互相恭维，互相推让功劳。
“五哥，你们有完没完啊？”朱孝蕊有点看不下去了，“我吃饱了，我们去看看铁匠是怎么打造军械的吧。”
“哎，小妹这脾气，让各位将军见笑了。”朱孝信这才笑了起来，“好，我们这就去观摩军械生产的过程。”
一行人来到铁匠铺的时候，那些打造好的军械全都整齐的装在了三辆大车上，每辆车旁边站了四名士兵。铁匠铺周围还有十多名官兵在往回巡逻。
“这是……”
“世子莫怪，百市集没有军械库。虽然百姓安居乐业，夜不闭户，路不拾遗，但是为了安全起见，防止遭到敌人的破坏，末将才安排军士轮流站岗执勤，守卫铁匠铺与这些军械。”
“李将军真是个细心的人。”朱孝信点了点头，走进了铁匠铺。
工匠正在生火炼铁，铁匠也正在打造军械。铁匠铺内很是嘈杂，烟尘乱舞，更加闷热。虽然即将进入寒冬，但是所有的匠人都光着膀子，挥汗如雨。
朱孝信在里面逛了一圈就出来了，大概忍受不了里面的恶劣环境。朱孝蕊也没有呆多久，只有朱孝青多看了一阵，好像对打造军械非常有兴趣。
“请世子检查军械。”李洪涛在外面做好了准备，将最好的刀枪盾牌铠甲放在了最上面。
朱孝信却从下面抽出了一把钢刀仔细检查了一下，同时不断的点头。
“虽然不及破虹刀，但是比一般的青阳刀好一些，确实是好刀。”朱孝信转过身来，将钢刀递给了朱孝青。“孝青将军，你觉得如何？”
朱孝信用手指头在刃口上拭了一下，说道：“确实是青阳刀，比现在戊队使用的凝霜刀好得多，至少对付只有皮甲的士兵不会有任何问题。”
随后，朱孝信又检查了钢枪、盾牌与铠甲。
战阵枪的枪杆是普通的柏木杆，李洪涛也想过用白蜡杆，可是百市集附近并没有青榔木（白蜡树的别称）。重铁盾只是两面裹铁皮，中间夹有经过了干燥与防腐处理的柏木板，