百姓伸冤的地方？为什么要打算如何收场？大人接下来是不是要交代许某怎么个告法，官司输赢需要多少银两……”
“放肆！”县太爷碍于阮氏在场不便逞威风，许老爷一而再再而三嘲讽他，他实在是忍不下去了，拍茶几像拍案台那么顺手，声音也不自觉提高了八度，“许家昌猥亵良家妇女不知悔改，辱骂朝廷命官罪加一等。许老爷，本官念及昔日旧情前来知会你一声，不要意气用事自取其辱，不料你却口不择言恶语相向。好，本官就与你公堂上见，到时候翻不了案看你如何了结！休怪本官没提醒过你，也别想在公堂上攀交情，这都是你不知好歹自讨没趣……”
“闭嘴！”许老爷瞪着三角眼跳起半尺高，扯着嗓门压过县太爷的声音，“当官不为民做主，不如回家种红薯！有理不在声高，你瞎吵吵啥啊！你凭什么不让我去翻案，衙门是你家开的啊！叫你一声‘大人’你就不知道姓啥了是吧，我告诉你，我不怕自取其辱，你都不怕我怕什么，我就不信世上没有个讲公道的地方……”
“老爷，老爷……”阮氏看许老爷像个市井小民一样粗嗓子大叫，不由皱了皱眉，拉住他的胳膊，轻声劝道，“有理说理，你跟大人吵什么吗……”
许老爷甩开她的手，朝县太爷扬起下巴：“话不多说，有理自清，大人请回，公堂上见，不送！”
“你，你……”县太爷哼了声拂袖而去，懊悔自己跟许家人扯上关系，此事因阮氏而起，得罪不起她那位尚书大哥勉强为之，结果碧珠和许老爷又来找他算账，这一夫二妻都不是省油的灯，一个比一个难缠，碰上他们算他倒霉。
许老爷请县太爷吃了闭门羹，当时心里确实痛快，过后想想不禁有些后怕。他是个生意人，得罪一县之主可不是明智之举，但为了给许老夫人和碧珠出气，刚才发火也是形势所迫，谁叫那个县太爷自以为是找上门来了！
如果县太爷当日秉公执法，今日还会主动登门吗？！他明明是心里有鬼，怕许家把事情闹大自己难堪，不过，也有可能是那背后指使之人的主意！想到这儿，许老爷愤愤地瞪了眼阮氏，阮氏下意识地往后缩着脑袋，暗自寻思刚才县太爷有没有露馅什么的。
“万山，你看，家昌这事必定有古怪，不然他为什么要跑来警告咱们，不像话，太不像话……”许老夫人咳了几声，想起来县太爷那副嚣张的样子就气得浑身直打哆嗦。
“娘，您消消气，我才不吃他那套！他不就是个芝麻小官么，有啥了不起的，日后咱们家彦要是过了殿试，他还要对咱们点头哈腰哪！”许老爷这会儿也是一肚子气，酒桌上的狐朋狗友真不可信，平日说得好听，到了关键时候就露出狐狸尾巴了。
“这也未必啊，县太爷可能是怕翻案太麻烦，如果咱们家昌真是清白的，他还能有什么好说的！娘，我送您回去休息……”阮氏上前搀扶着许老夫人，轻声细语地安慰道。
“你到现在还不肯相信家昌是清白的？！”许老夫人坐在原位动也不动，语气很是生硬。
“不，当然不是……”阮氏尴尬地笑了笑，“我怎么会不相信自家人呢，我这不是打个比方嘛！”
许老夫人微微眯起眼睛打量她，淡道：“待会儿你还要陪万山去衙门，你身为当家主母，要替咱们许家讨回公道啊！”
阮氏连忙欠身：“是，儿媳一定尽力而为！”
许老夫人点了点头：“好了，你去准备一下吧，辛苦了！”
王妈扶老夫人回房，碧珠和玉顺自始至终没有发表意见，面无表情地各自散去，仿佛这事跟她们无关似的。许老爷跟阮氏没话说，甩甩手就走了，阮氏跺跺脚追了出去，烦躁地简直要抓狂了。
当家主母？！一个个都会把高帽子往她头上戴！可是，哪有人真当她是主母？！许家大小事都是老夫人做主，有麻烦了才想到她！教训个不懂事的败类还要偷偷摸摸，再这样下去，她在这个家更没有地位了！
第七十七章 对簿公堂
威严的衙门里，身穿靛蓝官袍头戴乌纱帽的县太爷端坐正中，双手撑着案台板起脸庞目光如炬，在他背后上方挂着一块“明镜高悬”的牌匾，字体苍劲有力浑厚庄严，列于两旁手执棍杖的差役形如雕塑，脸上的表情好似一个模子刻出来的。
乍看上去，云雀镇的县太爷像是个勤政为民的好官，但在许老爷看来却是滑稽可笑，贪婪无度昧着良心的无耻小人也配称作“父母官”？！别人不清楚就算了，他还不知道这家伙的老底嘛！整个市镇的商铺几乎都给过他好处，衣食住行可以说是没有需要花钱的地方，就连娶儿媳妇嫁闺女都是瑞祥银楼友情赞助，如果他的儿子能继任县官，估计他那副棺材板都有人提供了！
一直以为这位县太爷只是贪婪心肠还不算黑，没想到他黑起来可真够狠的，也不想想那几套金首饰抵得上他几年的俸禄。其实，这老家伙并没有做奸佞的潜质，免税划地之类的小事还好通融，但草菅人命的勾当他是决计不干的，所以，云雀镇从不见六月飞雪的奇观。
县太爷抓走许家昌打一顿对他来说没有半点好处，更不必说找个青楼女子冒充良家栽赃陷害。正因如此，许老爷才会怀疑阮氏从中作梗。毕竟，能让这老家伙惟命是从的人物只有那位京城的尚书大人。
“威……武……”两旁差役阴森地喊着口号，阮氏拉了下杵在公堂正中央的许老爷，示意他给县太爷跪下。
许老爷郁闷地吁口气，他受冤枉反倒还得给那老家伙下跪，真是窝囊啊窝囊！
许老爷和阮氏双双跪下，县太爷蓦地拍了下惊堂木，正色道：“堂下所跪何人？所为何事？”
屁话？！明知故问！许老爷暗自腹诽，怏怏地应了声：“草民许万山，为许家昌猥亵良家妇女一案翻案！”
“翻案？！”这俩字是从县太爷鼻孔里哼出来的，一想起早上许老爷那态度，就气得想把惊堂木丢到他脑袋上，“本官办案力求公正，人证物证齐全才会判他有罪。今日你要翻案，可有真凭实据？若是胆敢信口胡说，本官就以扰乱公堂之罪将你收押！”
吓唬谁哪？！当本老爷是从小被人吓大的啊！许老爷不屑地翻个白眼，不慌不忙地说：“状书已经呈上，大人看清楚了再发威也不迟！”
许老爷的倔驴脾气真把县太爷激怒了，看他那副不以为然的样子，真以为他必能翻案么！笑话，衙门又不是他许家的地盘，逞威风还轮不到他！县太爷偷瞄了阮氏一眼，看她低着头不做声，心里顿时了然，这事若是被揭穿了，她也脱不了干系，怎么可能自掘坟墓呢！
“大人，状书在这儿……”站在县太爷右手边的师爷自作聪明地呈上状书，不料被他恶狠狠地瞪了眼，心一慌手一抖，那纸状书就落在了案台上。
“嗯哼……”县太爷勉为其难地展开状书念了几句，“……混淆是非黑白，证词不符实情，未经查明导致冤案……”
“一派胡言！”县太爷再也念不下去，脸色铁青指着许老爷质问，“你这是什么意思？本官审案用得着你来管？”
许老爷深深吸气，竭力压抑满腔怒火，双手一摊故作从容道：“什么意思？字面上的意思！大人不是都看清楚了么！这件案子漏洞百出，大人轻信歹妇所言误判我儿的罪，打得他至今下不了床，说白了就是这么回事！”
阮氏生怕县太爷一时气愤命人把许老爷拉下去打一顿，匆忙抬眼看他，脸上满是担忧的神情。县太爷只得生生咽下这口闷气，从牙缝里挤出来几个字：“好，好，你要翻案就拿证据出来吧！”
等了半天终于等到这句话，许老爷挺直了腰杆字正腔圆地说：“请大人传召证人春花！”
“春花……”县太爷懵了，这又从哪儿冒出来个春花？她跟这件案子有关系吗？他不晓得阮氏当初找人指证许家昌的时候，听没听说过春花这人，略显迟疑地拖着长腔，打量阮氏的神色有无失常。
谁知阮氏也是一脸茫然，很显然她根本就不知道春花是干吗的！县太爷犹豫片刻，抓起惊堂木用力地拍下去，大吼一声：“传证人春花！”
他奶奶的！传个证人而已，谁怕谁啊！许万山你有种，不过本官的耐性是有限度的，这个证人要是说不出个所以然看你咋办，你要再敢胡搅蛮缠决不轻饶！
身后的师爷吓得后退半步，跟了县太爷这么久从没见他气成这样，定定心神清清嗓子，朝傻愣着的差役摆摆手：“快带证人上公堂！”
春花也是青楼女子，为了上公堂作证特意收拾了一番，换下裸露的纱裙穿上朴素的粗布衣裳，就连脸上的胭脂水粉都抹掉了。有人答应过她，只要这回能替许家大少爷翻案就帮她赎身，她本就不是自愿沦落风尘，这几年攒了些银两看中了路口卖牛肉面的王三，心里早就盘算好了，一跳出火坑就嫁给他。
她无意中得知姐妹收人钱财陷害许家昌，羡慕得要命嫉妒得要死，谁要是给她这么多银子叫她干啥都成啊！好在春花也有点运气，发现有人在打听她那位姐妹，指了路领了赏钱跟去偷听，听那姐妹死活不承认，便自告奋勇指证她说谎。那人当即给了她一张银票，说是事成之后重重有赏。春花哪里还用得着多想，一口答应下来还怕对方后悔了呢！
春花跟着差役来到县太爷面前，恭恭敬敬地行了个礼，“扑通”一声跪倒在地上，正义凛然地高声道：“大人，民女春花要为许家大少爷鸣不平，他没有猥亵良家妇女，他是被人陷害的啊！”
县太爷皱着眉，这女子看起来有几分面熟，可是偏偏想不起来在哪儿见过。听她的语气很笃定，表情也很诚恳，好像是亲眼目睹了事实经过一样。许老爷扭头看向春花，为她的淡定从容深感佩服，长相打扮虽很普通却是见过世面的人哪。阮氏心里纳闷极了，这个春花究竟是谁，难道她那晚碰巧路过？可是，周围官差都是事先埋伏好的，哪有这么凑巧的事啊？
“哦？你要为许家昌伸冤，可有证据啊……”县太爷横眉竖眼地瞪着他，阴阳怪气的腔调明摆着吓人的。
春花不愧是许老爷眼中见过世面的人，挺胸抬头毫不畏惧县太爷的官威：“我这双眼睛就是最好的证据！耳听为虚眼见为实，我亲眼见过指证许家大少爷的女人！她根本不是什么良家妇女，而是倚楼卖笑的青楼女子，她从头到尾都在说谎，她被人收买了！”
“放肆！胆敢当着本官的面侮辱良家妇女是青楼女子，你好大的胆子！”县太爷抓起惊堂木拍得桌子直响，这女人一开口就不得了，绝不能让她说下去，“来人哪，掌嘴三十，看她还敢不敢胡说！”
“我没有胡说，我说的都是事实……”春花说话很大声，心里还是害怕的，眼瞅着差役扬起手走过来，不由自主地往许老爷身边挪了挪，小声道，“你就是许老爷？我为你儿子伸冤哪，快救救我……”
“欺人太甚！”许老爷浑身充满了正义感，不屑向县太爷下跪，腾地站了起来，怒斥道，“凭什么不许证人说实话，嗬，今儿个真是长见识了，这就是所谓的屈打成招啊！当日你审我儿子的时候，是不是也这样不分青红皂白打到他认罪……”
“反了，反了，都给我打……”县太爷惊慌失措地大吼，他可是输不起的，管他许万山何等人物，先把他的嘴巴封上再说。
“你敢，统统给老子退下……”许老爷口沫横飞双目赤红喝退差役，“我儿子家彦将来是做大官的人，谁敢打我，我就叫他吃不了兜着走……”
“老爷……”阮氏心情很复杂，既怕春花当真知道内情，又担心许老爷挨打，不得已出声唤县太爷，“大人，大人息怒，我家老爷无意冒犯您，他只是一时情急，请您容许证人说下去吧！”
“咳咳……”既然阮氏都发话了，他再拦着也没有意义，挥挥手示意差役退下，无奈地揉着太阳穴，“好吧，好吧，证人继续说……”
春花东张西望了半天，仗着胆子继续说道：“我、我亲眼见她收了人家的钱，说要诬陷许家大少爷猥亵。她就是万春楼的春桃，大人若是不相信，可以叫她来对质！”
“你是如何看见他们交易的？谁知道你是不是胡说！”县太爷还是不肯承认。
“她是我的好姐妹啊，我们一起进的万春楼，那天我去找她要胭脂，无意中看见的！”春花脸不红气不喘地辩解，没觉得有啥不好意思的。
“春桃，春花……”县太爷若有所思地重复着她们的名字，难怪见春花有点眼熟，前些日子就是她被人告勾引有妇之夫，结果也没立案闹得不欢而散。
“那你可看清了收买她的人是谁？！”县太爷关心的是这个问题，只要不把阮氏供出来，他还可以全身而退。
春花摇摇头：“那个男人操外地口音，以前从没见过，可能不是云雀镇人！”
县太爷松口气，怪不得阮氏不慌不忙，原来她早有防备。这么一来，许家昌的案子是一定要翻了，不然，许老爷非得闹得鸡犬不宁。县太爷抓来春桃问个大概，打了一顿板子关进大牢，至于那个身份不明的男人，找不到还能说得过去。虽然许老爷想弄个一清二楚，但现在已经成功翻案，追究下去意义不大，他也就无奈放弃了。
阮氏逃过一劫稍感安心，但许家人对她的看法却是大不相同了，今后她又该如何自处呢？！
第七十八章 忐忑不安
时逢许老夫人七十大寿，许家重又充满了欢声笑语。云雀镇有“庆九不庆十”的习俗，为了讨个吉利，许老夫人六十九的年纪就要过大寿了。民间老百姓重视做寿，七十“大寿”，八十“上寿”，九十“老寿”，百岁“期颐”都要办得隆重，家有长者过寿场面一定要热闹，气派一定要做足。
许老爷原本就爱炫富，况且他又是云雀镇首屈一指的大孝子，整个云雀镇的百姓都盼着他再发大手笔，摆上几十桌流水席遍地洒铜板才过瘾呢！许老爷不负众望广散银两，先是把许府从里到外翻新一遍，接着又给下人们做了新衣裳，然后施粥半个月，待到做寿前三天统一送出请柬，凡是平日有交情的都请了来。
管家带着丫鬟家丁忙于布置寿堂，偌大的厅堂堆满了香炉、蜡千、寿蜡、各种好兆头的神码儿，墙壁上贴满了“福如东海”、“寿比南山”等贺寿词，八仙桌上摆寿桃、寿面等寓意长寿的食品，桌子正前方地面上放置一块滚金边的红垫子，供子孙拜寿时用。
丫鬟们围在一起做灯花，五颜六色的灯花纸在指尖旋转捻成花形蘸上香油，灯花的数目要比许老夫人的岁数多两个，一个为“本命年”，一个为“增寿年”，等到做寿那天晚上由她老人家上香点燃就可以了。
阮氏从京城订制了套百合寿袍，红褐色的缎底搭配淡粉的百合，其间点缀着鹅黄色的花蕊很是赏心悦目。许老夫人在王妈的服侍下试穿寿袍，在铜镜前转了半圈，满意地连连点头。
“阮儿，你的眼光真是越来越好了啊！”许老夫人笑眯眯地赞叹道，撩起裙摆看了又看，“不愧是京城绣坊的手工，布料花样已是难得一见，别致的绣工更是锦上添花呀！其实你过年的时候给我添的那套衣裳还没穿过，不用再做一件的，啧啧，这衣裳只是绣工就得花不少银子吧？还是人家专门从京城送来的哪！”
阮氏看老夫人心情不错，郁闷了大半个月之久的胸口总算觉得舒畅些了，走上前去帮忙整理衣服前襟，微微笑道：“娘喜欢就好，媳妇孝敬您是应该的，七十大寿会有好多客人前来拜寿，一丝一毫都马虎不得！”
许老夫人打量着她慈眉善