“休得胡言乱语，分明是你挑拨事端在先，现在却又反过来指责为兄！说吧，是不是许万山指使你来的？！不要忘了你是阮家的人，吃了几年许家的饭就学会吃里扒外了？！”
“要不是你攀附权贵不念旧情，若诗也不会落得这个下场，阮许两家更不会水火不容！大哥，你误会我没有关系，但我确实是为两家好的，不像你当了几年官连怎么做人都忘了！”
“你……”
“住口……都给我住口……咳咳……”阮老太爷再也看不下去了，用力地甩开阮尚书的手，抬起头怒视着他，“尚书大人，我这小庙容不下你这尊大菩萨，你从哪儿来就回哪儿去吧，我老头子还想多活两年哪！”
“爹，你也怪我……”阮尚书没想到妹妹并不是无事生非，而是得到了老太爷的支持，他不觉得自己有错，仕途之路不好走，尤其是像他这样毫无身家背景的，若有机会跟权倾朝野的曹丞相拉近关系，谁都会不遗余力的。
“是，我是怪你！”阮老太爷拄着拐杖站了起来，使出全身力气叫道，“你没有管教好女儿，让她大闹许家的寿宴，你从京城追来，理应先去向许老夫人请罪，你可倒好，找县太爷帮你去要人，轿子停在许家门口连个面都不露，差人给万山送封信就算了事了吗？！我供你读了这么多年书，现在刚混出点名堂就学会显摆了啊！你不要忘了，当年要不是许家花钱为你打点，你能进得了吏部吗？！不错，你能当上尚书是你的本事，你完全不用搭理我们这些乡下人，可是，做人不能忘本哪，喝水不忘掘井人，你怎么能忘恩负义以怨报德？！”
“爹啊……”阮尚书愁眉苦脸连连摇头，摊开双手急忙解释道，“许家当年只是出了些银子，这份人情难道要我们还一辈子吗？！这些年来，我处处照顾他们，特别交代县衙减免银楼的税，许家一有麻烦我就出面解决，我帮他们许家这么多，早就还清那份情了！爹，您以为做官很轻松吗？朝廷里要是没有同僚，稍不留神随时都有可能被人陷害，伴君如伴虎，我要是有了什么闪失，可是要牵连整个家族的啊！我结交权贵，还不是为了阮家？！”
“你是为你自己！”阮老太爷扬起拐杖颤巍巍地指向他，“你不要说这些冠冕堂皇的话，你处心积虑往上爬还不是为了自己？！好，好，你要是觉得咱们阮家只为跟你沾光，我今天就到祖宗的牌位前上柱香，就说阮家没你这个子孙！”
阮老太爷声嘶力竭地骂儿子，阮尚书耷拉着脑袋，再也没有往日的威风，阮氏只想父亲帮她劝大哥向许家道歉，并不想真闹到他们父子反目。阮氏连忙扶着父亲坐下，柔声安慰道：“爹，您别生气，大哥跟万山有些误会，等他想开就好了，您这么疼大哥，别再说气话了！”
“大哥啊……”阮氏试着劝服垂头丧气的大哥，“你快跟爹赔个不是，尽快去许家走一趟，当面向老夫人请罪，这件事就算过去了。”
阮尚书气恼地瞪了她一眼：“说到底你还是为了许家，你把爹气成这样就是为了让我去赔罪！”
“大哥，你只想着许家的不好，怎就不想想自己的错呢！当初万山带着几箱彩礼千里迢迢进京求亲，，你拒绝他就算了，为何还要强行押走家恒？！家恒是个懂道理的孩子，你跟他说清楚不就好了吗，你那样对待他们父子，良心上说得过去吗？！”
“哼，家恒长家恒短，不知道的还以为你就是他亲娘呢！妹妹，你什么时候变得如此善解人意？！你不是成天抱怨许万山对你不好吗，你还有工夫关心他的儿子啊！”
“大哥，你……”
“够了，你们别再吵了！”阮老太爷面向阮尚书，下了最后通牒，“你立刻去许家向老夫人赔罪，不然你就不再是我儿子，如果老夫人不肯原谅你，你就不要回来。行了，你什么话都不要说，我已经下定决心了，谁说都没有用。世忠，你自己看着办吧！”
阮老太爷叹了声，拒绝阮氏和阮尚书搀扶，拄着拐杖跌跌撞撞地走了。
阮氏和阮尚书相视一眼，兄妹俩连互相抱怨的心情都没有了，阮尚书为人势力，但他还是很在乎名声的。若是背上不孝的名声，以后他在京城还怎么混哪！况且，他娘已经不在了，他爹要是真不愿意认他做儿子，到时候找谁求情呢！
阮氏打心底里还是尊敬大哥的，她也怕兄妹感情闹僵不好收场，沉默半晌之后，诚恳地说道：“大哥，刚才我的语气重了些，你千万别往心里去啊！你也看见了，爹他老人家气成那样，我能不帮忙说话吗？！阮许两家的交情不是一年两年了，再怎么说，爹也得顾及许老夫人的感受，所以只能暂且委屈大哥你了。我知道大哥心里不舒坦，可是你也得为爹想想呀，就当给他一个面子好了！”
“哼！说得容易！”阮尚书懒得理她，转身就走。
“大哥，你就当为了爹，去许家走一趟吧！我答应你，我会说服若诗忘了家恒跟你回去！”
阮尚书身子一顿，将信将疑地停下脚步：“此言当真？！”
“恩，真的，女儿家的心思我懂，我会让她想开的。大哥，你也希望若诗快快乐乐的吧，咱们别再互相指责了，各退一步好不好？！”
“好，你我毕竟是兄妹，哪来的隔夜仇呢，若诗交给你照顾了，我收拾一下就去许家！”
阮尚书去而复返，许老爷很是诧异，管家来报的时候他简直都不敢相信，许老夫人告诉他耐心等阮家的消息，没想到消息还没来，阮尚书的人就已经来了。许老爷气还没消，他也要阮尚书尝尝不受待见的滋味。
许老爷想了半天还没发话，管家又重复了一遍：“老爷，尚书大人求见！”
“嗯，嗯，信在哪儿？！”许老爷漫不经心地问道。
“没有，这次没要送信！”
许老爷又沉默了，见面之后有啥好说的啊，阮尚书无非是被阮老太爷强迫来的，说几句客气话就算了，毫无诚意可言。这样见面不如不见，万一县太爷那个狗腿子也跟来了，帮忙打官腔他该怎么办。
“老爷……”管家试探地问了声。
“急什么，让他等着呗，我许家是什么地方，他想来就来想走就走！”许老爷阴阳怪气地别过脸，转念一想，阮尚书人就在门外，他避而不见未免太小气，阮老太爷和许老夫人知道了肯定也不高兴。
“那个，你叫他到厅堂等着，我去喝杯茶，一会儿过来！”许老爷不能不让他进门，只能把他晾在这里出出气。
管家知道许老爷又要耍脾气了，不方便多嘴，反正他将客人迎进门就行了，接下来的事就留给他家老爷烦心吧！
第八十九章 甘拜下风
阮尚书面对空荡荡的厅堂，心里顿时无名火起，好一个不识相的许万山，他都亲自登门道歉来了，这家伙竟敢避而不见，真以为自己的面子大过天啊！
不过，他来又不是为了那个许万山，只要阮老太爷和许老夫人两位老人家高兴，他干坐一会儿倒没什么关系。阮尚书平心静气饮茶赏花，时不时地问一声许老夫人何时有空见他。在一旁小心服侍的管家唯唯诺诺含糊回答，心想许老爷一走了事，居然把这个烫手山芋丢给他了。许老爷临走的时候交代他不要告诉许老夫人阮尚书就在厅堂候着，现在留下一堆烂摊子，自个儿却不知道躲哪儿去了。
管家思来想去犹豫不决，不管听不听许老爷的话，他的下场都不好过哪，权衡再三还是派人悄悄通知了许老夫人阮尚书求见的消息。
许家恒夫妇从银楼回来，在门口遇见了柳老娘，柳叶儿生怕她娘为难许家恒，连忙把她拉到墙角：“娘，你怎么不在家等我呢，来这儿做什么啊！”
柳老娘没好气地瞪一眼许家恒：“我来看看你们谈得怎么样呀，你相公打算如何处置那个女人？收了做妾还是留着暖床？”
“哎呀，娘，你说什么呢，家恒和阮小姐已经说清楚了，阮小姐人都走了！”
“当真？那个女人舍得走了？”
“嗯，千真万确！”
柳老娘再看许家恒，顿时觉得顺眼多了，眉开眼笑地说：“呵呵，好女婿啊，你岳父说你最喜欢喝他煮的豆汁儿，这不，我给你送来了！”
柳老娘变戏法似的从背后变出一只竹筐，筐子里的砂锅飘出浓郁的豆香，见状，柳叶儿松了口气，许家恒上前几步，面向柳老娘拱手道：“岳母大人，既然来了，就用过晚饭再走吧！晚上我和叶儿送您回去！”
“好啊，好啊……”柳老娘不等许家恒带路，熟门熟路地登上台阶，随手将筐子递给守门的家丁，“女儿，女婿，一起来呀……”
许家恒牵着柳叶儿的手，一路跟着柳老娘走进院子，路过厅堂的时候看见管家毕恭毕敬地候在一旁，以为有贵客到，便多看了两眼。不料这一看可不得了，那名贵客不是别人，正是阮若诗的父亲阮尚书。许家恒不明白自己为何记得阮尚书，以前他连阮若诗的样貌都想不起来，现今却能一眼认出她的父亲。
许家恒的手抖了下，柳叶儿察觉到他的失态，循着他的视线往厅堂里看去，那位客人衣着华丽气度不凡，修长整齐的发鬓夹杂着些许银丝，却无碍他轮廓分明的俊朗面容，反而更添成熟气息。看他这身行头不像是云雀镇人，许老夫人寿宴已过，难道还有外地客人赶来拜寿？！
柳叶儿只知道阮若诗离开许家，并不晓得是谁把她带走，而许家恒就算之前不清楚，现在也明白了！
“哟，这人打哪儿来的啊？这会儿拜寿太晚了吧？”柳老娘跟柳叶儿的想法差不多，她从背后推了柳叶儿一把，“家里来客人了，你不去招呼一声吗？好歹也是大当家的夫人，你该学着长见识啦！”
柳叶儿摇摇头，她看许家恒的神色不太正常，像是认得这位客人，却又不想跟他碰面似的。她心里不禁纳闷，好奇地问了声：“家恒，怎么了？”
许家恒过了好半晌才反应过来，握紧了柳叶儿的手，勉强挤出一抹笑容：“没事的，我们走吧！”
“这不是有客人么，你要不要打声招呼？！”柳叶儿指了下她不认识的阮尚书，“老夫人和老爷都不在，不如咱们请他一起吃饭？！”
“不用了，会有人招呼的，我们还是陪岳母大人去饭厅吧！”许家恒低下头，拥着爱妻和柳老娘，急忙岔开话题，“时候不早了，娘和翠菊姐八成在饭厅等着了，我们快走……”
“家恒……”柳叶儿心里说不出的怪异，她忍不住回头看了眼那位远道而来的客人，只见他也正在打量他们。
这时，那位客人突然站了起来，匆匆走到门外，冲着许家恒的背影朗声道：“家恒贤侄，好久不见！”
许家恒僵在原地，手心里满是汗，他不想在这种场面跟阮尚书见面，可是阮尚书就像块牛皮糖一样硬往身上粘。柳老娘和柳叶儿若是知道他的身份会怎么想，会不会认为他还没有摆脱阮若诗的纠缠。如果装作不认识的话，待会儿说破岂不是更难堪。许家恒扭头看向深爱的妻子，无论怎样，柳叶儿都会相信他的吧！
想到这儿，许家恒放松了许多，转过身来，坦然地面对阮尚书，客气地问候道：“家恒见过阮大人！”
阮大人？！柳老娘和柳叶儿目瞪口呆地看着面露微笑的阮尚书，原来他就是阮若诗的父亲！他不是在京城吗？！怎么转眼间就来到云雀镇了？！看来阮若诗就是他接走的，那他去而复返又是为什么呢？！
阮尚书看了眼许家恒和柳叶儿紧紧相握的手，不动声色地点了点头：“听闻贤侄已经成家娶妻，即将接任大当家，实在是好啊！”
许家恒不知道他要说什么，只能跟着点头，柳老娘瞅瞅这位阴阳怪气的尚书大人，看看自己不知所措的乖巧女婿，只觉得胸口那团怒火越烧越旺，正要开口却被对方打断，阮尚书倒背双手继而又道：“既已成家立业就要安分守己，不要贪恋不属于自己的东西，当断则断，不断则乱，不能为了一己私利毁人清白呀！这么大的人了，哪能只长年纪不长记性呢，你说是么，贤侄？！”
“多谢大人教诲！”许家恒面无表情地应道，他自然知道这番话是警告自己别再跟阮若诗牵扯，但这也正是他希望的，还有什么好辩解的。
阮尚书没管教好自己的女儿，反过来要指责许家恒用情不专，柳叶儿很不服气，微微欠身道：“阮大人深明大义，咱们就不担心日后有人找麻烦了！”
“是啊，当官的了不起啊，管好自家孩子再来数落别人吧！上梁不正下梁歪，有其父必有其女！”柳老娘早就看不下去了，柳叶儿一开口，她也等不及帮腔。
阮尚书那张保养得宜的脸挂不住了，他吃准了许家恒不敢回嘴，却没想到柳家母女压根不把他放在眼里。管家见她们言语犀利，惟恐尚书大人一不高兴给许家穿小鞋，在他身后频频向柳叶儿摆手，示意她不要再说了。
柳叶儿看不惯阮尚书在许家摆官腔，但也不想给许家添麻烦，拉过柳老娘转身就走，柳老娘挥舞着双臂还想念叨几句，不经意间瞥见了步履匆忙的许老夫人。
许老夫人听说阮尚书在厅堂等候，而许老爷把人晾着也不搭理，心下一急，强打精神过来见他。刚到前院正好看见柳家母女跟阮尚书争执，焦急地加快了脚步，还要保持脸上笑容不变。
“世忠，你来了啊……”许老夫人顾不得端长辈的架子，先跟他打招呼，笑吟吟地眯起了眼睛，“哦，不对，应该叫尚书大人……”
阮尚书轻蔑地瞥了柳家母女一眼，意即无知愚妇不值得他搭理，他朝许老夫人作揖，恭敬地唤道：“世忠见过老夫人！”
“不敢当，不敢当啊……”许老夫人连忙上前扶起他，笑容满面地摇摇头，“应该是草民拜见尚书大人才对，哪能乱了伦常呢！”
“老夫人呀，您这样说，世忠真是无地自容啊……”阮尚书嘴上这么说，心里却想姜还是老的辣，许老夫人以退为进赚足了面子，就算他心有不服也不方便表现出来。
“尚书大人，快请坐，来……”许老夫人双手指向厅堂上位，示意阮尚书先走，伸手拉着柳老娘，笑道，“亲家母，你也进来坐会儿！”
许家恒和柳叶儿只好跟着进了厅堂，他们相信老夫人在，阮尚书不好意思再说那些嘲讽话了。
许老夫人越是这样客气，阮尚书越不敢逾越，亲自搀扶她老人家坐到上位，还要笑得格外开怀，像是发自内心一样：“老夫人还是叫我世忠吧，您不用这般客气，我也不是外人！”
“好吧，世忠，你不见外就好，就把这儿当成自己家啊，来，坐这儿来，这么多年不见，让我好好看看你！”许老夫人指了指身边的位置，慈祥地望着他笑，阮尚书顺从地坐下来，送上厚礼说了好多贺寿吉言。
许老夫人落落大方地收了礼物，打量着阮尚书端正的脸庞，不由想起了已故的阮老夫人，情不自禁地叹了声：“世忠啊，阮家几个孩子之中，就属你和你娘长得最像哪！想当年阮夫人是咱们云雀镇有名的大美人，你爹对她百般宠爱羡煞旁人，我想你爹见了你，一定感触良多吧！”
“是么，呵呵……”阮尚书暗想许老夫人不仅拿他爹压着他，现在甚至连他娘都搬出来了，果然是云雀镇最有手段的女人。这也难怪，许老太爷走得早，她带着年幼的儿子支撑起这个家，没有过人的手段怎能打理好百年老字号的银楼。
许老夫人和阮尚书寒暄了几句，阮尚书意识到跟这老女人作对没有任何好处，说她倚老卖老也好，佛口蛇心也罢，总之还是少来往的好。
“老夫人，世忠这次来是向您请罪的，小女不慎失足扰乱您的寿宴，�
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