两个人转身，朝着不同的方向回去自己的营房。
斯蒂芬坐在自己的床上，摸着自己的下巴，不由得感叹今天真是悲惨的一天。
早晨，他在某营帐边看见马尔斯和修恩正在晒着太阳，就微笑着过去打个招呼，表示他对于两个年轻人劫后余生的慰问。不料马尔斯看见他就直接一拳揍了过来，还好自己闪得快。
“马尔斯·班纳少尉，这是你对待少将的态度吗？”话音刚落，修恩的拳头便直接撞在了自己完美的脸上。
“这就是我对待不负责任的少将阁下的态度！”
斯蒂芬看着修恩·雷莉亚少校的表情，忽然有些感叹——唉，自己把一向都很温驯的人鱼给惹怒了啊。
到了营房里，他狗腿地坐到莱德温特的身边，告诉他一个天大的好消息：“莱德温特中校，基于这一次你在任务中的杰出表现，你已经被晋升为上校了，看吧，离我也不远了啊！”
他期许中的感谢没有到来，反倒是一记拳头打在了自己的下巴上，疼的他眼冒金星。
“希望下次我不会再是因为这样的任务而晋升。”莱德温特头也不回地离开了营帐，顺带从斯蒂芬的口袋里拿走了军医处配给的那瓶人鱼之泪。
下午，斯蒂芬碰上了自己的老朋友西蒙少将，两个人喝了一杯“和谐”的下午茶。
“我说西蒙啊，你的那位小上尉这一次表现的不错啊。”
“恩，”西蒙没有任何表情的点了点头，“军部已经任命他为少校了。”
“是啊，能不能把他调到我们特殊任务部队来啊？”
西蒙端着茶杯，不紧不慢地啜了一口，猛地伸出拳头砸在伸着脑袋等待答案的斯蒂芬脸上。
“你以为我会让我的部下再去做炮灰吗？你以后不要想从我这里调走任何一个人。”
摔倒在地上的斯蒂芬疼的眼泪直往外冒。
马尔斯端着热汤陪着里奥聊天。
“恭喜你啊，晋升到少校了，能够率领几十人的小队了呢。”
“你也被提升到上尉了吧？马尔斯。”
“呵呵，现在晋升也不是什么美好的事情啊，”马尔斯倒在里奥旁边，“西线的战事紧绷，如果这一次能够突破温格纳，联军就离潘帕斯所在的冬日宫殿更近一步了。”
“驻守温格纳的是谁啊？”
“听说好像是梅菲儿，运气不好的话，说不定康斯坦丁也会一起上阵。”
“你在担心什么？”里奥摇了摇马尔斯的肩膀，“我们日族……活的再长也不过百年。能够有幸见识梅菲儿和康斯坦丁的话，也算不枉此生？”
“臭小子，死到临头还自己乐呵呢。”马尔斯转过脸去，莫名地，心中有了不可言喻的勇气。
里奥在第二天的早上来到自己的营队就职。他承认自己的心中有些忐忑不安，在所有的校官里，自己是最年轻的，听说许多分配给自己的部下不但比自己年长，在战场上的经验也比自己丰富的多。
他来到那一片空地上，罗德上校正在等待着自己。
罗德对里奥的介绍简单而明了，反倒是里奥看着笔挺地站在自己面前的部下，有些说不出话来，他们的眉间透露出战争洗练的痕迹，坚毅而无惧，无论自己说什么都无法恰如其分地解释自己想要表达的意思。
里奥深深吸了一口气，然后对着二十一位尉官敬了一个礼。他已经准备好接受他们不信任的目光，但是他们只是望向他，眼神坚定如山。
罗德上校从排头第一个开始向里奥逐一介绍他们的来历。
“西拉科·德文上尉，曾经参加过冰堡战役，在他摔下飞行兽的时候，是你拽住了他。”
“多拉·贝里中尉，冰堡战役，在他差点被敌人的斯皮德穿刺的时候，你释放了普瑞特让他幸免于难。”
……
“希区柯克·史密斯准校，因为你成功拖住了勃宁和文德里森，人鱼之泪得以顺利抵达西线，使得重伤的马纳·史密斯中将及时得到医治，所以史密斯准校自愿加入你的营队。”
“马来·考文垂准校，曾经参加过绿茵河战役，在你父亲释放的普瑞特下，他的部队得以顺利撤离，如今，考文垂准校放弃晋升的机会自愿加入你的营队，他是你的副官，希望你多多向他学习。”
里奥的心脏在那一瞬间被塞的很满，这里面有和他并肩作战的朋友，也有为了帮助自己并且对自己寄予厚望的前辈。
“里奥·罗严道尔少校，希望你永远记住作为军人的使命，不要低下你的头颅，哪怕是生命的最后一刻！”罗德直视向里奥，目光中的力度让人颤然。
“明白！”里奥回报以军礼。
谢谢你，维克多。你给与我的，远比父爱要多的多。
因为晋升成为了校官，里奥的营房也终于成为了单人间。没有了马尔斯这个室友，还真是有一点孤独。天色已经很晚，但是里奥却睡不着觉，他披上军衣，走在雪地上，沿途还有不少巡逻中的尉官向自己敬礼，这让他不好意思起来。
不知不觉，自己便走过了好几个营地，似乎走到特殊任务部队来了。
猛地想起那两个牵动自己心绪的人，里奥忽然有些烦躁，刚想要转身往回走，便被叫住了。
菲利斯特有的嗓音在空气中轻轻荡漾：“怎么了？睡不着吗？”
里奥愣在原地，不能移动，也不知道该说什么，只是呆呆地感觉到对方靠近的脚步。
“今天你见到了自己的部下了吗？感觉怎么样？”菲利斯的语调和平常没有什么不同，这也令得里奥微微安心起来。
“他们都是很棒的军人，让我觉得非常值得信任。”
“那很好啊。”菲利斯就着雪地坐了下来，里奥转过身，垂着头看着他，他从来没有从这样的角度看过这个温文尔雅的男子，“那么你还在担心什么？”
“我也不知道……马尔斯说过我们就快和梅菲儿正面交锋了……她是很厉害的日族……”
“以你的性格，是不会因为敌人很强大而感到退缩的。”
“不，我的意思是我怕自己没有能力保护好我的部下……”
菲利斯愣了愣，笑了起来，“你刚才还在说你‘信任’他们。那么你就要相信他们不只不需要你的保护，反而他们能够保护你。我记得你的部下里面有一位马来·考文垂准校吧，听说他昨天本来接到军部的委任被提升为少校了，但是听说你也被提升为少校之后，他就向西蒙少将，啊，不对，听说西蒙昨天被提升为中将了。考文垂对西蒙说，他希望能够做你的副官。希区柯克那个家伙我也认识，在学校的时候，他做过我搭档，他能够同时释放上百匹斯皮德，还有他的猎捕兽也很厉害，梅兰尼都吃过他的苦头呢。”菲利斯的笑容有着莫名的力量，一点一点渗进里奥的心里，“你看，你的部下里面没有弱者，他们需要的不是你的保护，而是成为你的力量。”
里奥注视着菲利斯宁静的笑容，忽然感觉自己的脸有一些发凉。
“怎么了？”菲利斯站起来，伸出手指擦过他的脸颊，里奥这才发觉那是自己的眼泪。
“到底为什么呢？为什么你们要对我这么好呢？我不值得啊……我的心不够坚定，我总是在动摇，我会伤害你们的……”世界在里奥的眼中朦胧起来。
第 56 章
“我以为你知道我和莱德温特为什么对你特别。”菲利斯叹了一口气，有无奈，有感伤，还有更多的里奥无法读懂的东西，他的手指伸进里奥的发丝中，将里奥拉向那有力的胸膛，“你不需要考虑我们，你只需要努力地在战场上活下去。每一次确信你还活着，就是对我们最大的安慰了。”
里奥的脑袋埋在他胸膛里，这个男子能够在出人意料的时候霸道的不可抗拒，也能够在最适当的时候温柔的让人沦陷。
三日之后，这一天从圣·道格拉斯与界限森林绵延近万年的战争史来看，并不是多么特殊的一天。但作为述说某一个传奇人物的故事，却是不得不提的一章。
里奥深吸了一口气，来到军营的空地上，这时候无论空中还是陆地上都已经集结了数以万计的军人。里奥朝着自己的部下行了一个军礼。考文垂准校微笑着走出来，站在里奥的面前，伸出手指替他将扣错了的扣子整好。
那一刻，里奥有一些脸红的尴尬，但是更多的心中感觉到了无比的温暖——仿佛维克多站在自己的面前，正在整理出征前爱子的军装。
忽然想起自己第一次参加战斗的时候，营房里四个人一同说出过的话，这一次，他笑着对面前的二十一位军官道：“今晚见！”
“今晚见！少校！”回应他的是整齐而笃定的声音。
驾上飞行兽，里奥迎风而去。
如此密集而庞大的阵队，里奥第一次见到。这也让他明白这一场战斗将会比原先的任何一场更加激烈和残酷。
联军的队伍行进了不到半个小时，果不其然，便听见划破空气的嘶鸣，界限森林抢先发动了进攻，箭阵从天空中直落而下。
“糟糕，联军最前沿的人鱼部队该怎么办？”里奥释放普瑞特的瞬间一阵心惊。
“不要担心，跟随人鱼部队的六名少将可都不逊于令尊。”考文垂来到里奥的身边宽慰道。
果然，前沿张开的六匹普瑞特无限伸展，层层叠叠将箭雨所到之处全部覆盖，除了巨大地撞击声，可以想象在这样密闭的防御之下，人鱼部队恐怕是零伤亡。
前方的信号遥遥传来，里奥握紧了拳头，“让我们好好见识一下瑶斯特家族新发明的厉害！”
联军的箭阵明显不如对方的密集，但是空气中震颤的声响让所有人不由得捂住了耳朵，每一只箭带着彗星一样的尾巴在天空中划过长长的痕迹。里奥仔细辨别，惊讶地发现那些箭羽似乎全是冰做的，在这样的高速飞行中与空气摩擦形成了水雾，让敌方根本辨识不清，而且那震颤的声音似乎就是修恩曾经使用过能够一箭粉碎几百匹斯皮德的箭。虽然射出去的威力不及修恩，但是杀伤力绝对比界限森林的箭阵要大的多。
“还有一点，”希区柯克朝惊讶中的里奥笑了笑，“因为是冰做的，所以就算没有射中敌人，一段时间之后就会消融，没有参加这场战役的米诺斯根本没机会研习这弓箭到底是怎么制作出来的。”
“温莉……”里奥不由得感觉到由衷的敬佩。
第一波攻势还没有完全到达界限森林，联军的第二波箭阵就已经射了出去。
很明显，第一波箭阵让界限森林的死伤必然惨重，但是当第二波箭阵来袭时，对方猛然间张开了防护，而且强硬无比，将联军的箭雨完全阻挡在外。
“估计是戴拉……”希区柯克皱起了眉头，“他的普瑞特防御很是有名。”
里奥点了点头，想起那家伙曾经释放过地狱之矛来对付莱德温特，没想到就连防御也这么厉害，不愧是老手。
第二次进攻信号响起，考文垂拍了拍里奥的肩膀：“记住，前进并不等于进攻，在冲到敌人面前之前最重要的是保护好自己！”
里奥点了点头，随着部队飞行而去。
与界限森林的守军越来越接近，对方释放的斯皮德和猎捕兽等灵兽也越来越多，里奥并没有与他们多做纠缠，只是用普瑞特隔绝了攻击。他微微回头，发觉自己的部下都跟了上来，没有一个人落后也没有谁受伤。
他抿起了嘴角，菲利斯，你说的是对的，他们不需要我的保护——他们是我的力量！
人鱼部队擅长的是远距离进攻，所以他们现在已经后撤作为联军的援军，此时到了日族军队进攻的时候了。
“我们上！”里奥回头挥了挥手臂，向前冲去。
几乎到了与界限森林的日族军队短兵相接的时候了，对方的灵兽扑势凶猛，联军也纷纷释放自己的攻击性灵兽回击。
里奥的身后刹那间涌现出几百匹斯皮德，速度异常地快，还没有多久，他们四周的敌方灵兽便只敢虎视眈眈地注视不敢贸然进攻，里奥朝身后竖起了大拇指：“不愧是希区柯克·史密斯！”
考文垂行至里奥的身边，做了一个手指，只见一只玥鸟被释放，火焰释放的力度异常熟练，被灼烧的都是敌方的军队，而联军却能够安然无恙。这让里奥不由得肃然起敬。
“少校，让我们也见识一下你的能力！”一个上尉挥了挥手臂。
“我可没有考文垂前辈那么熟练！”里奥手腕一扬，一抹艳红驰骋向前，穿越过联军军官们的缝隙，在敌方的上空猛然伸展开来。
“压缩灵兽吗？你比我想象的要成熟的多。”考文垂欣慰地露出了笑意。
很快，界限森林也释放了几十只玥鸟与联军撕斗了起来。
所有人处于普瑞特的保护之中，但是越来越灼热的空气让许多军官都面临着无法呼吸的危险。
不能在这样下去了！里奥收紧拳头，那只硕大的玥鸟瞬间收缩成一条细线，以不可阻挡之势穿透了五六匹敌方的玥鸟。
人群中发出小小的惊呼声，里奥再次释放囚禁兽，张开的结界迅速将另外几匹同联军纠缠的玥鸟收敛其中，不时有校官也释放出囚禁兽来，于是在界限森林的惊呼声中，十几匹联军的玥鸟席卷着火焰再无阻碍地冲向敌人。
远处的西蒙中将露出一抹不易察觉的笑容，微微垂下脸来对一旁的副官道：“我早就和那群老古董说了，只给那孩子少校军衔实在太委屈。”
里奥的部下们士气大振，跟随着他们的校官几乎一口气冲到了最前沿。
戴拉看着势如破竹的联军，冷笑着回头对身后的军官们说：“来的食物可真多，这次可要一次性吃个饱。”
下一秒，七八匹地狱之矛在联军面前撑开了通往炼狱的大门，来不及返回的许多人都被吞噬其中。
考文垂心惊着拉住里奥：“少校！快撤！是地狱之矛！”
可是已经来不及了，一匹地狱之矛迎面而来，释放出的附属灵兽如同鬼魅一般将不少联军军官袭击摔下飞行兽，就连里奥的尉官们都被纠缠得难以逃脱。
“呀——”里奥伸出手臂，一匹独角兽轻灵地越过层层附属灵兽，刹那间伸展开来，猛地将那匹就快扩张到联军面前的撞了回去。
紧接着，三四匹地狱之矛涌了过来，围攻起里奥的灵兽，其他军官苦苦地抵抗着那些附属灵兽的攻击。而里奥更是感受到了无尽的压力，身后的考文垂和希区柯克伸出手臂撑起摇摇欲坠的少校，其他尉官们在里奥周围撑开了普瑞特。
“不要管我！保护好你们自己！”里奥心惊。
“小鬼！坚持住！”话音刚落，远处的西蒙中将和身边的两位少将的七八匹地狱之矛也跟着涌向空中，猛烈地开始了回击。
压力顿然减轻的里奥终于可以自由操纵地狱之矛加入还击的队伍。
“天啊，我们的少校竟然能够操纵地狱之矛——”身后的尉官发出感叹。
“等你们都活着回去了再称赞我不迟。”里奥回首示意对方注意防御。
刚回过头来，女子阴测测的声音响起：“好久不见了，小上尉——原来你是少校啊！”
眼前，一位独臂少女坐在一个日族的飞行兽上竟然直落落冲进了联军的阵营，她的身后跟随着五六位年轻的血族。
“薇薇安！”里奥大惊，“注意防御——他们是血族——”
薇薇安笑着，影子织成网络骤然将里奥和部下们全部网住，斯皮德从影子的缝隙中窜了出去，薇薇安倒下身体躲过，她身后的一个血族想要伸手抓住里奥的斯皮德，无奈那小家伙的速度太